接下來的日子，許景明算是徹底體會到了什么叫“痛苦修行”。
第二天他照常來到希望武館，一進門就發現不對勁——之前他用來寫作業的那張矮幾和唯一的蒲團不見了蹤影。武館中央空地上，取而代之的是一張造型極其怪異的木質“書桌”。
這桌子說不出的別扭，高度、傾斜度，以及桌面下方留出的空間都極其刁鉆。許景明回想了一下《混元樁》靜功圖譜里那個要求單腳虛提、含胸拔背、手臂環抱的詭異姿勢，試探著擺好架勢。
這一站，他立刻發現了玄妙——他整個人仿佛被嚴絲合縫地“鑲嵌”進了那張桌子的空隙里！身體的每一個支撐點都恰到好處地被桌子結構承接住，既維持了樁功的形態，又能穩穩當當地“靠”在桌上。更神奇的是，桌面的傾斜角度讓他即便保持著這種高難度姿勢，也能毫不費力地看清攤開的作業本上的每一個字，書寫起來竟然異常順暢，絲毫不受影響！
“這……”許景明心里剛冒出一句“館主還挺貼心”，立刻就發現了這張“貼心”桌子的真正可怕之處。
就在他屁股正后方，從桌沿下方悄無聲息地延伸出一根看似柔軟、翠綠欲滴的藤條。那藤條仿佛有生命一般，在他站定樁功、開始凝神寫作業時，就安安靜靜地垂在那里，毫無威脅。
然而，一旦許景明因為作業枯燥或者樁功酸痛而稍微走神，思緒飄忽那么一下……
“咻——啪！”
那根柔軟的藤條瞬間就跟通了高壓電的發動機一樣，以肉眼難以捕捉的速度，精準無比地抽在他的屁股上！
“嗷！”許景明猝不及防，疼得直接一哆嗦，差點沒把樁功架子給散了。
那藤條抽人是真疼！鉆心的疼！火辣辣的疼！可邪門的是，無論多疼，過后屁股上連個紅印子都找不到，更別說淤青了，真正做到了“傷皮傷肉不傷骨，痛徹心扉無痕跡”。
許景明試過各種方法躲避、格擋，甚至想偷偷把藤條掰斷，但那玩意兒柔韌得超乎想象，而且總能從最刁鉆的角度發起襲擊，防不勝防。他算是明白了，這絕對是館主的手筆，就是為了治他走神的毛病。
他有心回家跟父母訴苦，揭露館主的“暴行”。可每次他撩起衣服，指著完好無損的皮膚說自己被打得多慘多慘時，父母都一臉“孩子你是不是學習壓力太大出現幻覺了”的表情，甚至還摸摸他的額頭安慰他。
更讓許景明欲哭無淚的是，因為他成績突飛猛進，穩居年級前列，加上練習《混元樁》之后，雖然每天累得像條狗，但身體素質肉眼可見地變好了，精氣神十足，眼神都比以前亮堂不少。許洪和妻子、爺爺許桂順都將這些變化歸功于少年館主的“嚴格教導”。
結果就是，許家人非但沒有懷疑，反而特意挑了個時間，提著一大堆水果、營養品之類的慰問品，跑到希望武館，對著那位依舊在看劇——今天看的是家庭倫理劇——的少年館主千恩萬謝。
許洪更是握著館主的手——被對方嫌棄地躲開了，言辭懇切：“館主！您教得太好了！景明這孩子最近進步太大了！都是您的功勞！您盡管嚴格管教！只要不打死了打殘了，隨便您怎么操練！我們絕對沒二話！這孩子就交給您了！”
少年館主當時正看到婆媳大戰的關鍵處，被吵得不行，極其不耐煩地揮揮手，像趕蒼蠅一樣：“知道了知道了，別打擾我看劇。東西放下，人趕緊走。”
許家人如蒙大赦，歡天喜地地走了，留下許景明一個人站在原地，看著館主，又看看那張恐怖的“刑具桌”，心里一片冰涼。
完了……最后的救兵也沒了。以后這暗無天日的日子，可真真是叫天天不應，叫地地不靈了。
日子一天天過去，許景明就在那根神出鬼沒的藤條“督促”下，痛苦并“快樂”地適應了在混元樁靜功姿勢下寫作業、看書的變態要求。
起初，他全靠意志力硬扛，每次站完樁、寫完作業，都感覺身體像散了架一樣，精神也疲憊不堪，腦子里除了對藤條的恐懼就是對館主的暗暗腹誹。
但漸漸地，在無數次走神被抽、被迫集中注意力的循環中，許景明開始察覺到一些微妙的變化。
最明顯的是他寫作業的效率。以前他很容易被窗外鳥叫、隔壁聲響或者自己飄忽的思緒打斷，一份作業磨磨蹭蹭要寫很久。現在，他必須強迫自己在那怪異姿勢和藤條威脅下保持高度專注。結果就是，他發現自己進入學習狀態的速度快得驚人，一旦開始，就能心無旁騖，解題思路異常清晰，以往覺得艱澀的知識點似乎也變得容易理解了。作業往往在學校就能完成大半，剩下的在武館也能飛快解決。
其次是他的身體。混元樁的靜功姿勢雖然別扭難受，但堅持下來，他發現自己下盤變得極穩，氣息也綿長了許多。以前練八極拳一些需要爆發力和核心穩定性的動作，現在做起來輕松了不少，甚至隱隱感覺發力都更通透了些。晚上睡覺也特別沉，第二天起來精力充沛。
更重要的是那種難以言喻的“精神頭”。以前背誦那些道家經文，雖然堅持，但總覺得隔著一層紗，朦朦朧朧。現在，在經歷了每天強制性的高度凝神后，他再誦讀那些經文，感覺似乎不一樣了。文字還是那些文字，但某些玄之又玄的句子，偶爾會在腦海中閃過一星半點的靈光，雖然抓不住，卻讓他感覺那些文字不再是冰冷的符號，而是蘊含著某種活生生的道理。他的眼神變得更加清澈專注，心性也在日復一日的錘煉中，真正沉靜了下來，少了以往的毛躁和浮動。
許景明這才后知后覺地明白，那張怪桌子、那根可惡的藤條，以及館主看似折磨人的要求，背后隱藏著何等驚人的效果。這分明是一種極端高效、甚至堪稱奢侈的煉神、煉體之法！
他偷偷看向依舊沉迷各種劇集的少年館主，眼神里的敬畏又加深了幾分。這位館主雖然行事古怪，看似不負責任，但隨手拿出的一點東西，無論是外星輔導軟件，還是這《混元樁》和“刑具桌”，都遠遠超出了他的認知范疇。
痛苦依舊存在，每次藤條抽上來還是疼得他齜牙咧嘴。但許景明的心態徹底變了。他從最初的抗拒、抱怨，變成了現在的主動適應甚至隱隱期待。他知道，每多堅持一刻，每多承受一次藤條的“鞭策”，自己都在向著一個更好的方向蛻變。
他甚至開始覺得，屁股上那火辣辣的疼，似乎也沒那么難以忍受了——當然，這話他可不敢說出來，萬一被館主聽到，誰知道會不會把藤條換成更可怕的玩意。
臨近期末考試，空氣中開始彌漫起寒假的輕松氣息。許景明一邊復習功課，一邊依舊雷打不動地在希望武館那張“刑具桌”前站樁、寫題，只是如今的他，早已適應了這種高強度的凝神狀態，藤條抽打的次數也越來越少。
這天，他剛流暢地解完一道數學大題，正暗自滿意自己的專注力提升，就聽見旁邊蒲團上，少年館主懶洋洋的聲音傳來，今天他看的是一部職場勵志劇。
“喂，小子。”
許景明立刻收斂心神，保持樁功姿勢不變，恭敬應道：“館主，您吩咐。”
少年館主的目光終于舍得從“主角如何逆襲”的劇情上移開，上下打量了許景明幾眼。此時的許景明，站姿沉穩如山岳，眼神清澈而專注，呼吸悠長平穩，周身氣息圓融，再無半年前的毛躁浮動，已然有了幾分“靜如山岳，動若江河”的雛形。
“嗯，馬馬虎虎，總算有點樣子了。”少年館主難得地點評了一句，雖然語氣還是那么敷衍，“你這混元樁的靜功根基，算是勉強打牢了，精氣神也熬煉得差不多了，夠資格碰點真東西了。”
許景明心中一凜，隱隱預感到了什么，心臟不由自主地加速跳動起來。
果然，少年館主下一句話便石破天驚：“寒假就別回家了，收拾收拾鋪蓋，直接搬過來住。你這點微末道行，剛摸到點門檻，最忌間斷。寒假時間正好，我要正式開始教你《九轉七返大還丹》的‘丹功’了。”
正式教導丹功！
許景明呼吸猛地一窒，差點沒穩住樁功架子！他等了足足半年，背了無數艱澀經文，站了無數個小時的怪異樁功，挨了無數下藤條抽打，終于……終于要接觸到那神秘莫測的、館主口中直指性命根本的無上法門了嗎？
狂喜和激動瞬間淹沒了他，但他很快強迫自己冷靜下來，深吸一口氣，保持著恭敬問道：“是！館主！我回去就跟家里說！需要準備什么嗎？比如藥材、器具之類的？”他腦海里已經浮現出小說里描繪的煉丹爐、草藥簍之類的景象。
少年館主正看到主角被同事刁難的情節，聞言不耐煩地揮揮手，眼睛都沒離開屏幕：“不用那么麻煩。把你平時用的鋪蓋卷、洗漱用品帶來就行。人過來就好。”
他頓了頓，似乎想起什么，又補充了一句，語氣依舊平淡：“至于其他的，武館會供應。比如——一日三餐。”
“一……一日三餐？”許景明再次愣住。這聽起來……也太生活化、太普通了點？和他想象中的“丹功”閉關修煉、餐風飲露的畫面截然不同。
少年館主似乎猜到他心中所想，終于舍得瞥了他一眼，眼神里帶著“你這凡人真是想太多”的意味：“不然呢？你以為練功就不用吃飯了？正是要吃飯，才得好好練！趕緊回去準備，別耽誤我看劇，這反派馬上就要自食惡果了。”
許景明被噎得說不出話，只好把滿肚子的疑問和激動都壓回去，恭敬地應了聲：“是，館主！我考完試就搬過來！”
他收拾書包的手都有些微微發抖。雖然館主說得輕描淡寫，但他知道，這意味著真正的傳承即將開始。那神秘的《九轉七返大還丹》功法，終于要向他揭開冰山一角了。
他幾乎能預見到，這個寒假，必將與他經歷過的任何一個假期都截然不同，他似乎也要踏入一個嶄新的世界了。
許景明懷揣著激動與些許忐忑回到家，將寒假要住到武館正式學習“丹功”的消息告訴了家人。
意料之中地，母親首先表示了擔憂：“住過去？這……這合適嗎？他還這么小，生活能自理嗎？那個館主自己都像個孩子，能照顧好他？”
爺爺許桂順倒是很支持，他拍板道：“這是好事！館主肯下心思專門教導，這是景明的造化！生活上不用擔心，景明不小了，該學著獨立了。館主雖然看著年輕，但辦事有分寸，你看景明這半年變化多大？”
許洪雖然也對兒子獨自離家有些不舍，但更看重兒子的前途，他沉吟片刻，最終點頭：“行吧，既然館主這么安排，肯定有他的道理。景明，去了要聽話，認真學，別給館主添麻煩。”
得到家人的同意，許景明立刻興奮地開始收拾行李，鋪蓋卷、換洗衣服、洗漱用品，一一打包，心里充滿了對寒假修煉的期待。
與此同時，希望武館內。
少年館主難得地沒有沉浸在劇集里。他關掉了平板電腦，站在那排直抵天花板的書架前，目光掃過那些蘊含著無數知識的典籍，最后輕輕嘆了口氣。
“半年基礎，混元樁熬煉，精氣神總算勉強達標……接下來，就是百日筑基的最后一步了。”他低聲自語，手指無意識地敲打著書架，“得讓他肉身與精神同時踏入此階段的圓滿無瑕之境，方能承受后續‘丹功’的研磨。”
他原本對此界能出現第二個有緣人沒抱太大希望，這半年下來，也確實只有許景明這一個“勉強及格”還身負大氣運的苗子撞上門來。
“罷了，看來這小子就是唯一的緣法了。”少年館主搖了搖頭，似乎有些認命，“既然找不到更好的，那就只能在他身上多花點心思了。筑基這一步，乃是萬丈高樓之地基，關乎未來能走多遠，半點馬虎不得。”
想到這里，他神色認真了幾分。只見他手指輕點，幾本薄薄的、材質非金非玉非紙的古老冊子便從幾個極其偏僻的角落里飛了過來。
冊子上寫著《太虛靈植錄》、《萬界百味考》、《本源食炁篇》等古怪名字。
他快速翻閱著，口中念念有詞：“還是得看看此界成方，對比對比藥性和差距……嗯，五色靈谷需以乙木精氣滋養三日……寒潭銀魚得用月光精華淬煉……赤晶米須得地火余溫慢慢烘培……還有那百年黃精，得用晨露調和藥性，化作藥膳……
嘖，我他喵的搞藥膳做什么，煉丹不就得了？”少年館主將手中的典籍一摔，仰頭看向了自己的頭頂：“這模糊光環是不是有什么副作用？我怎么連這種低級錯誤也能犯？這玩意就沒個說明書嗎？”