眼瞅著就要過年了，周秉義距離小年還有幾天，和妻子郝冬梅回到了北京，剛一進院子，卻發現父母，鄭娟母子，光明，還有周蓉蔡曉光兩口子都在，看著架勢要出門，而妹妹周蓉的臉上，反倒是一臉的不悅。周秉義趕忙開口問道：
“爸，你們這行李都收拾好了，眼瞅著要過年了，這是要去哪兒啊？”
還沒等一家之主周志剛開口，一身怨氣的周蓉沒好氣的說道：
“別提了，大哥，秉昆那小崽子回吉春辦事，給家里拍來了電報，說是過年不回來了，就在光字片兒過了，正好和他那群朋友聚一聚，結果爸聽了這消息，也要回光字片兒去看看曾經的老鄰居，你說犯得上嘛？！”
周志剛看到一臉怨氣的閨女，還沒等開口教訓，就被周蓉身邊的蔡曉光打斷，只見他在周蓉后面拽了拽周蓉的袖子，然后說道：
“行了，你少說幾句吧！”
蔡曉光對于葉晨的觀感比較不一樣，當初葉晨進松花江醬油廠的時候，自己雖說是跟廠領導打了招呼，但是葉晨卻被分到了最苦最累的出渣車間，這讓蔡曉光感到非常歉意。沒想到葉晨沒計較不說，反而一直把這件事記在了心上，在自己上大學的時候，把這個過兒給還了。
如果葉晨當初找到周秉義解決這件事情，還不會讓蔡曉光這么感慨，那樣他也只會把人情記到周秉義的頭上，畢竟葉晨在其中只是起到了傳話的作用。然而最后葉晨繞過了周秉義，沒借助郝家的力量，反而是曲秀貞那邊伸出了援手，這就讓蔡曉光感到很耐人尋味了，轉過頭來想了想，才意識到自己險些下了招昏棋。
首先周秉義是郝家的上門女婿，本身就要看郝家的臉色行事，自己也曾經是大院子弟，是最清楚這些長輩是非常忌諱別人打他們手中權利的主意的。當初葉晨繞開了周秉義，沒讓周秉義在郝家難做，反過頭去找了曲秀貞出面解決了這件事情，非常巧妙的避過了所有的雷。
再其次他能抱得美人歸，也是因為他這個小舅子在北大禮堂手撕馮化成，這才讓他有了可乘之機，要不然他現在估計只能看別人出雙入對，自己還在一邊暗自神傷呢，這讓他覺得自己欠這個小舅子的人情越來越多。
從北京廣播學院畢業后，蔡曉光被分配到了話劇團做了一個導演，這讓他很有一種懷才不遇的感覺，本來他還以為自己要苦熬很多年，才能迎來出頭之日，沒想到這時候葉晨找到了他。
葉晨當初發表的小說《蹉跎歲月》被央視看中，準備拍成電視劇，葉晨通過關系把他介紹到了劇組，當了個副導演，跟在導演身邊學習，這讓蔡曉光接觸到了很多影視圈的人脈，蔡曉光對此更加心存感激。所以他才會在妻子周蓉對小舅子葉晨抱怨的時候，適時的在一旁勸阻。
周蓉自然也明白丈夫對葉晨一直心存感激，只是這些年葉晨一直在給她不斷添堵，所以她才會情不自禁的發泄了幾句牢騷。更何況還要坐火車回到自己最抵觸的光字片兒，心里有些不滿在她看來是很正常的事情。
周志剛從始至終都沒搭理女兒周蓉，隨著年齡的變大，他愈發的覺得自己當初疼的這個寶貝閨女算是白疼了，現在變得還沒小時候懂事，如果不是一家子都在，周志剛甚至恨不得大嘴巴去抽她，太可氣了。
平時天天只顧著跟蔡曉光出雙入對，家就在北京，卻罕有回家的時候，一直都是葉晨和鄭娟兩口子伺候在他們二老身邊，這讓周志剛和李素華慢慢的變得不怎么待見自己的這個閨女。
你要說周蓉混的有多好也行，在學業上混的也沒葉晨出色，葉晨已經碩研畢業，正在北大讀博，是北大的風云人物，前來上門拜訪的人更是絡繹不絕，兩相比較之下，這也愈發讓老兩口對周蓉看不上眼。
周秉義得到解釋愣怔了一下，隨即笑著開口說道：
“那敢情好，要不然我和冬梅在家過完除夕，怕是要過了初五就得著急忙慌的往吉春趕，畢竟過年不回去看下冬梅的母親，實在是說不過去。”
周志剛理解老大，微微點頭，然后對著周秉義說道：
“那正好，你可以跟著我們一塊兒回去了，冬梅爸爸不在了，只有她媽一個人在吉春，你們倆常年在外，不回去看看確實很失禮。”
周秉義在處理完郝金龍的后事之后，就按照原定計劃去南方發展了，
當初周秉義在江遼生產建設兵團三師服役的時候，當時還是軍區的明副政委，慧眼識珠想把周秉義調到身邊當秘書，雖然因為周秉義不愿和郝冬梅分手最終沒去，但明副政委反而對周秉義更為欣賞。
在那樣的環境下，寧可拋棄對自己有利的升遷，也要和愛人風雨同舟，這讓明副政委覺得周秉義是個有情有義的小伙子。這次周秉義來到了他身邊，向他提出了這樣的請求，更是讓已經成了明首長的老上級感到欣慰，覺得他不忘初心，所以在他的協調下，郝冬梅的工作關系很快也調動了過來。
而且那次在四合院里跟自家老疙瘩和岳父郝金龍的探討，讓周秉義受益匪淺，兩人當時談論的很多話題，周秉義居然都插不上嘴，但是他畢竟打小就是個優等生，在學習這一塊兒還是很有天賦的，他當時把二人切磋的諸多話題都記在了心里。
郝金龍那次之所以會和葉晨說那么多題外話，其實是說給自己的這個女婿聽的，當時的他已經知道自己的身體不行了，所以探討的方向都是側重于發展經濟這一塊，他希望女婿周秉義能夠從中吸取經驗，少走一些彎路。
而周秉義也沒有讓他失望，在南方發展的很不錯，時不時的就會跟自己的弟弟葉晨聯系，將工作中拿不定主意的事情和他進行深一步的研究，不恥下問，這次回來過年，除了看望父母，他也想跟弟弟葉晨見上一面，雖說是親兄弟，該表達的謝意也還是要表達的。
肖國慶一大早無精打采的來到了單位，在出料車間換好了衣服，戴上風帽，正打算找個地方靠一會兒，馬上就臨近過年了，廠子里的活更少了，他們車間再不復往日的忙碌，所有人上班幾乎都在摸魚。
肖國慶迷迷糊糊正在假寐，突然有人把他給推醒，肖國慶有些不耐煩的睜開眼，發現是發小孫趕超，他壓住了煩躁，對著趕超說道：
“趕超，你讓我睡一會兒，下晚下了班，咱倆還得去車站蹲活兒去呢。”
這時就見孫趕超在他身邊坐下，然后說道：
“秉昆從北京回來你知道吧？”
“知道，不過回來了估摸著也有自己的事兒忙，我還沒見著呢，畢竟人家跟咱們不一樣了，不論是生活條件還是朋友圈子都交匯不到一塊兒，估計早就把咱們這群發小給拋到腦后去了。呂川和唐向陽不就那德性嗎，當初酒桌上稱兄道弟的，自打去北京上大學后，都沒了音信。”肖國慶略帶些酸意的說道。
孫趕超憨憨的笑了笑，然后說道：
“周秉昆跟那倆貨一樣嗎？那是咱們從小玩到大的發小，昨晚我倆還在我家炕頭上喝酒來著，當時他告訴了我一個好消息，我本打算把你給找過來了，他嫌天色太晚，怕我喝多了看不清路，沒讓我去，讓我今早再告訴你！”
肖國慶不以為然的笑了笑，然后一臉喪氣的說道：
“能有啥好消息，咱們廠子現如今效益不好，好幾個月都開不出資了，家里我姐和我姐夫返城沒地方住，總不能讓他們睡大街去吧，沒辦法，我和吳倩只能在外頭租房子住，如今吳倩她們那兒的飯店，被私人承包了，要么買斷工齡，要么直接辭職，沒有別的選擇了。
吳倩為了多掙一份錢補貼家用，去應聘公園里的清潔工，可是沒有想到清潔工也是許多人爭搶的工作，早被這個有后臺的親戚內定了，公開招聘只不過是走個流程，吳倩沒有應聘上，回家后傷心得抱著我大哭了一場，我心里就跟刀絞一樣疼。
要是晚上不去火車站趴活，我怕是連房子都要租不起了，一想到要回去跟家里擠在一張炕上，一家九口擠在九平米的屋里，我的心都在哆嗦，那叫家嗎？那就是個睡覺的窩棚啊！”
肖國慶平時話很少，只是在發小面前才會敞開話匣子，因為孫趕超比他強點兒也有限，他最能體會到自己生活中的酸楚。孫趕超拍了拍國慶的肩膀，然后說道：
“你說的這些，我還能不清楚嗎？我能比你好到哪兒去？我家十三口，比你家人還多，房子跟你家差不多大，要不是秉昆把鄭娟的房子借給我住，我還不如你呢！
秉昆知道了咱倆的難處，給咱倆想了個辦法，他打算過年的時候，去求老曲太太，想轍把咱倆從出料車間調到車隊去，讓咱倆去把車票考下來，給咱倆墊錢買臺貨車搞運輸去，一旦這事兒成了，咱們兩家都跟著受益，一切困難都迎刃而解了，你說這是不是好事兒？”
肖國慶聽了發小的話，“蹭”的一下站了起來，雙手扒著趕超的肩膀說道：
“趕超，你可不帶拿這事兒開玩笑的！”
說完肖國慶死死的盯著孫趕超，渴求著從他口中得到一個肯定的回答，只見孫趕超笑著點了點頭，然后說道：
“你看我是說話沒溜的人嗎？秉昆現在就在小二樓住著，下了班你自己去問他不就結了？”
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大年初四，曾經的光字片兒五君子聚到了一起，聚會的場所是在馬守常和曲秀貞家，男人們在客廳嗑瓜子，吃水果，喝茶聊天，女人們則是圍在后廚忙活著包餃子。
葉晨看了眼廚房，然后站起身來，對著坐著的眾人開口說道：
“你們先聊著，我去廚房著老太太有點事兒，呆會兒再回來！”
馬守常笑呵呵的看著葉晨，然后開口說道：
“也就你這皮猴子敢明目張膽的喊她老太太，換了任何人包括我在內都不行，她可是會發飆的！”
眾人聞言哄堂大笑，葉晨也笑著起身，來到了廚房，對著正在包餃子的曲秀貞開口說道：
“老曲太太，你出來一下，我有點事兒想要跟你說！”
曲秀貞撲了撲手下的面粉，隨手拿起案邊的毛巾撣了撣圍裙，對著于虹和吳倩說道：
“你倆先忙著，我去看看怎么回事兒，一會兒就回來接著包！”
于虹和吳倩對視了一眼，笑著點頭說道：
“我倆忙的過來，你正好去歇會兒，放心吧，一切交給我們了！”
葉晨和曲秀貞離開后，吳倩朝著門外瞅了一眼，邊搟著皮兒，邊對著于虹說道：
“于虹，你說秉昆是不是跟老太太提那事兒去？這件事情靠譜嗎？”
當初國慶回家跟她說這件事的時候，吳倩簡直都懵了，因為她實在是不敢相信幸福會這么突然的降臨，沒誰比她更希望這件事落地，她這些年真是被窮怕了。
于虹笑了笑，包著餃子對吳倩說道：
“我覺得應該靠譜這些年來他們這群發小除了呂川和唐向陽，幾乎是每年都會聚在一起，秉昆是個啥人，沒誰比咱們家老爺們兒更清楚的了，你沒看趕超和國慶每天回家吃完飯就捧著修車的書在那塊兒看個不停嗎？我估摸著這倆人上學的時候都沒這么認真。
即便是秉昆不墊錢給他倆買車，只要能讓他倆把車票給考下來，咱們兩家今后的日子都會好過得多，畢竟司機可是個吃香的職業，每個月光是外撈就得是咱們工資的幾倍！”
聽著于虹的話，吳倩點了點頭，然后說道：
“你說的在理，就是不知道周秉昆能不能做通老太太的工作了！”
“呵呵，你還沒看出來嗎？外面那幾個家伙，包括呂川和唐向陽在內，沒誰比秉昆跟老太太更熟絡，說白了咱們能在這兒聚餐，那都是沾了秉昆的光了，沒有周秉昆，他們老兩口還真不一定待見咱們。”于虹看著外面的動靜，小聲地解釋道。
曲秀貞的臥室里，曲秀貞聽了葉晨對她的請求，看著他真誠的面孔，沉默了一會兒，開口說道：
“秉昆啊，你能為這群發小考慮的這么周到，證明我和老馬當初沒看錯人，這件事情我答應了，等過完年我去趟紅星木材廠，跟他們楊廠長商量下，要出兩個名額，把肖國慶和孫趕超給調到車隊去。
你說得對，授人以魚不如授人以漁，只有讓他們有了一技之長才是長久之計，畢竟他們倆跟你和呂川他們不一樣。”
葉晨和曲秀貞談完話，曲秀貞回了廚房，葉晨則是回到客廳繼續和眾人聊天。回到廚房的曲秀貞，看著從她進了廚房開始，吳倩和于虹的眼神，一直在她身上打轉，曲秀貞跟人打了一輩子的交道，老太太又怎么會不知道她們二人焦急的心情呢，笑著說道：
“放心吧，秉昆把事情跟我說了，等到年后廠子開了工，我會去協調這件事的！”
聽到這件事情落了聽，吳倩和于虹激動的跟什么似的，忙不迭的朝著曲秀貞道謝，只見曲秀貞笑著擺了擺手，然后說道：
“要謝呆會兒吃飯的時候，你們去謝周秉昆吧，他為了趕超跟國慶可真是操碎了心了！”
飯桌上，大家談笑風生之際，于虹和吳倩突然站起身來，幫著葉晨滿上了酒，然后說道：
“秉昆，按說你們兄弟喝酒，我們作為女人家不應該插嘴，不過今天不一樣，我和吳倩謹代表我們兩家掌柜的敬你一杯，你幫忙解決了我們兩家的大事兒，謝謝你，我倆先干為敬，你隨意就好！”
說完于虹和吳倩端起了二兩的口杯，將杯中的白酒一飲而盡，唐向陽和，呂川和馬守常雖說沒明白過來怎么回事兒，但是也不耽誤他們鼓掌叫好，后來在曲秀貞的解釋下，眾人知道了事情的原委，看向葉晨的目光變成了深深地敬佩，呂川和唐向陽更是有了一絲慚愧。
酒過三巡，吳倩看了眼自己男人，忍了許久，終于當著眾人面兒對著葉晨開口說道：
“秉昆，我能不能求你個事兒？”
葉晨看了眼肖國慶，發現此時他有些遮掩的低下了頭，葉晨笑了笑，然后說道：
“嫂子，大家都是熟人，不用這么客氣，有話您盡管說，談不到什么誰求誰。”
這時酒桌上也安靜了下來，大家都在等著吳倩說話，吳倩沉默了片刻，然后開口說道：
“秉昆，你和父母已經搬到了北京去住了，家里的房子空了下來，能不能讓我和國慶暫住！”
說完這句話的吳倩，仿佛全身的力氣用盡，看著葉晨，等待著他的回答。