崔知許下意識想去牽姜若淺的手，指尖剛動，又猛地意識到這舉動太過唐突。

抬起的手在半空頓了頓，終究還是放下，悄然隱入寬大的袖袍之中，虛握成拳。

他聲音低沉，帶著一絲不易察覺的關切：“若早知此事，我定會守在此處，幫姜姑娘分辨一二。”

姜若淺聞言，眼睫低垂，濃密的長睫在她瑩白如玉的小臉上投下一小片扇形的陰影，更添幾分楚楚可憐的脆弱與委屈：“我與孫姑娘、赫姑娘素無往來，更談不上過節，實在想不通……她們為何要這般誣陷于我……”

崔知許唇角幾不可察地向上彎了一下，那抹幾不可察的笑意幾乎在瞬間就被他強行壓下，換上了溫潤寬慰的神情：“懷璧之罪，你容色出眾，那些想入宮的姑娘自然對你有敵意。”

他的目光緊緊鎖在姜若淺臉上，這張清麗絕倫的面容，他怎么看也看不夠，心底卻盤旋著另一番思量：“況且，女子一旦入宮，表面看似風光無限，實則步步驚心，如履薄冰，時刻要面對算計，讓人心里憔悴。”

上一世，姜若淺正是在清涼閣那場“醒酒湯”風波中飽受非議，才心灰意冷，萌生了不愿入宮的念頭。

這一世，崔知許更要牢牢抓住她這份嬌弱易折，讓她對那深宮禁苑望而生畏。

姜若淺心中雪亮，面上卻絲毫不顯。她非但不拆穿崔知許這番看似關心、實則別有用心的勸誘，反而像是深以為然，輕輕頷首，順著他的話嘆道：“崔公子所言極是，宮里向來是‘只見新人笑，哪聞舊人哭’。唉……”

她話鋒一轉，帶著幾分真誠的憂慮，“聽聞崔姑娘也要被家中送入宮了？她性子那般清高孤傲，在那等地方只怕會更加辛苦難熬。崔大公子身為兄長，也該勸勸她，莫要入宮才是。”

崔知許面色微微一變，但很快便恢復如常，語氣平淡地解釋道：“我自然也不愿她入宮。只是瑤姐兒她……心系陛下，執意如此。”

這話倒不算作偽。姜若淺曾留心觀察過，崔碧瑤每次見到裴煜，那含羞帶怯、眼波流轉的小女兒家情態，確實能看出喜歡裴煜。

誰讓裴煜有副好皮囊，女子也會被男色引誘。

涼亭內，貴太妃有意為崔碧瑤創造機會跟裴煜相處。

她先是提出陪裴煜逛逛園子，又順理成章地讓崔碧瑤同行引路。

逛園子之時貴太妃故意拉開距離，把機會讓二人相處。

崔碧瑤有真才實學，與裴煜從園中景致聊到詩詞歌賦，應對得體。

一行人恰好也朝著假山這邊，相對清幽的方向緩步而來。

行至花木扶疏處，崔碧瑤步履輕盈，妙語成詩，柔聲吟誦道：“風起難分香與色，枝枝扶醉看花人！”

“‘醉’字用得極妙！” 裴煜眼中流露出欣賞之色，“一語雙關，既道出賞花人的沉醉忘我，又暗喻了花香的馥郁醉人。”

他話語間不經意間抬眸，目光恰巧掠過假山石旁，正看到與崔知許并肩而立的姜若淺。方才還一派溫和的帝王，眸色驟然斂去笑意。

崔碧瑤得了裴煜的稱贊，眉眼間皆是掩不住的欣喜，再問：“臣女最喜蘭花的淡泊高潔，不知陛下最鐘愛什么花？”

裴煜視線凝在遠處，沉聲道：“前面似乎是崔大公子和姜姑娘？他們二人怎會在此處？”

崔碧瑤暗叫不妙，面上卻強作鎮定：“想必是園中偶遇，兄長與姜姑娘方才說了幾句話。”

她話音未落，裴煜玄色錦袍上精致的暗紋衣角已然拂過她的裙裾，邁步便朝假山方向走去：“走，過去湊個熱鬧。”

站在那里的三人中，韓嫣最先瞥見龍行虎步而來的新帝，慌忙伸手輕輕扯了下姜若淺的衣袖示意。

崔知許反應極快，他原本站得離姜若淺頗近，此刻卻悄無聲息地向外側移開一步，拉開了恰到好處的距離，隨即躬身行禮，姿態恭敬：“陛下。”

姜若淺與韓嫣也緊隨其后，斂衽屈膝：“陛下！”

裴煜目光落在崔知許身上，鳳眸一絲若有若無的笑意，那笑意卻未達眼底：“崔卿不是與尹家小將軍去狩獵了，怎么在這里賞花？”

崔知許躬身，徐徐答道：“回陛下，臣與尹小將軍確實一早便去了獵場。獵獲三只野兔，兩只山雉，已著人送交廚房料理，晚膳時眾人皆可嘗鮮。”

他很注意自已的形象，平常慣常喜歡穿顯儒雅氣度的白色寬袖袍，此時卻一身利落的玄色勁裝。

裴煜看到他身上的衣裳，鳳眸微瞇，帶著幾分深意：“哦？看來崔卿這是剛從獵場風塵仆仆地趕回，連衣裳都未來得及更換，便直奔這小花園賞景了？”

“……”崔知許心思何等細膩，帝王那審視的目光更讓他如芒在背。他一時語塞，只得略顯局促地干笑一聲，方道：“臣聽聞湖中新開了一枝稀世的雙色并蒂蓮，正欲前去觀賞，恰巧在此處遇見姜姑娘與韓姑娘，便駐足寒暄了幾句。”

此時，原本稍遠處靜立的貴太妃款步上前，溫言解圍道：“這日頭毒辣，恐曬著了陛下，不若移步涼亭飲茶敘話。”

裴煜淡淡頷首，目光轉向崔知許，不容置疑道：“甚好。崔卿，隨朕來，手談一局。”

言罷轉身欲行，視線卻如實質般掃過姜若淺的臉，聲音聽不出喜怒：“姜姑娘，韓姑娘，你們方才不是要去賞荷？還不快去？”

韓嫣望著帝王一行人離去的背影，一臉困惑，低聲對姜若淺道：“我們何時說過要去賞荷了？陛下這話……聽著怎么有點怪怪的？”

她越想越覺得不對勁，猛地拉住姜若淺的衣袖，“淺淺，陛下不會是因為崔知許跟你接觸……”

姜若淺才不會因此認為裴煜愛上了她。經過這段時間的撩撥，他或許對她生出了些許異常的情愫，但還談不上愛，更多是覺得屬于自已的東西被人覬覦的不甘。

她反手輕輕握住韓嫣的手，語氣平靜無波：“陛下既讓我們去賞荷，我們便去賞荷。”

兩人并肩朝湖邊走，行至半途，身后忽地傳來極輕微的“咯噔”一聲，似是石子被無意踢動。

聲音雖小，卻未逃過姜若淺敏銳的耳朵。