府中仆役各執(zhí)帚箕，四散至角角落落，灑掃除塵。
姜若淺攜著胭脂，款步慢行于府中回廊庭院，看似是逐處查驗(yàn)灑掃是否妥當(dāng)，眸光卻若有若無(wú)地掠過(guò)各處亭臺(tái)花木。
崔府下人對(duì)此早已見(jiàn)怪不怪，私下里常竊竊私語(yǔ)。
皆道這位少夫人定是為了與柳姨娘爭(zhēng)奪管家之權(quán)，才這般日日盯著下人的一舉一動(dòng)，一副事事都要拔尖、不肯落于人后的模樣。
只因她管的不過(guò)是灑掃、蒔花這些無(wú)關(guān)緊要的瑣碎雜務(wù)，府中眾人也只是背后議論紛紛，卻無(wú)人真的對(duì)她設(shè)防。
檢查至?xí)扛浇魷\指著正在片灑掃的兩個(gè)小廝：“你們兩個(gè)即刻去把鶴松亭好好打掃一番。”
打掃的人被支走了，這里只剩書(shū)房門口的護(hù)衛(wèi)。
姜若淺駐足于一片芍藥花叢前。
那芍藥開(kāi)得正盛，瓣瓣嫣紅似美人蹙起的眉間一點(diǎn)朱砂，嬌嬈動(dòng)人。
只是俯身細(xì)瞧，便見(jiàn)葉尖已染上幾分枯槁的焦黃。
這芍藥名喚“美人嬌”，是崔知許以一冊(cè)名家孤本，自長(zhǎng)公主府中換來(lái)的珍品。
姜若淺的視線從花叢上移開(kāi)，不經(jīng)意地往身側(cè)一棵老榕樹(shù)瞥了一眼。
據(jù)乙九偵查，守在書(shū)房附近的暗衛(wèi)，便隱于這株枝繁葉茂的榕樹(shù)上。
“夫君素來(lái)最鐘愛(ài)這叢芍藥，怎的葉尖都枯了？”她語(yǔ)聲淡淡，轉(zhuǎn)頭吩咐道，“去把負(fù)責(zé)照料花草的婆子尋來(lái)。”
不多時(shí)，王婆子便被領(lǐng)了過(guò)來(lái)。
她是剛從睡夢(mèng)中被喚起，連臉面都未曾梳洗，衣衫也略顯凌亂，眼角還凝著惺忪睡意，抬手揉著眼睛問(wèn)道：“少夫人喚老奴前來(lái)，所為何事？”
姜若淺并未半分斥責(zé)，語(yǔ)聲依舊溫軟平和：“王婆子，我這丫頭說(shuō)，這花是被你施多了肥。你在花棚當(dāng)差已有三年，怎會(huì)連花都照料不好？”
王婆子臉色霎時(shí)沉了下來(lái)，狠狠剜了胭脂一眼，急忙辯解：“少夫人莫要聽(tīng)這小蹄子挑撥是非！您瞧瞧這花開(kāi)得多旺，哪里像是沒(méi)照料好的樣子？”
胭脂伸手指著花叢，聲音清脆，帶著幾分篤定的銳利：“葉尖都焦黃了，分明就是肥施多了燒了根！少夫人有所不知，這王婆子往日做事，便慣愛(ài)偷懶耍滑。您再瞧那邊，花叢深處的雜草，都還沒(méi)清理干凈呢！”
姜若淺見(jiàn)那婆子雖扯著僵硬的笑，眼睛里卻是掩不住的兇狠，柔聲細(xì)語(yǔ)的跟她添火氣：“ 你該知曉，這一株‘美人嬌’值多少銀錢，只怕便是扣你一年的月錢，也不夠抵償?shù)摹！?/p>
胭脂一掐腰，拱火道：“少夫人，她花養(yǎng)成這樣，就該扣她一年的工錢”。
一聽(tīng)要扣月錢，王婆子猛地叉腰瞪向胭脂，僅剩的一絲理智堪堪壓著怒火，卻已是咬牙切齒：“你這小賤蹄子敢胡說(shuō)八道！看我不撕爛你的嘴！”
“你敢！”胭脂柳眉倒豎，索性上前推了她一把，旋即轉(zhuǎn)身便往榕樹(shù)底下跑。
王婆子本就因服藥，性情極易煩躁，被胭脂這般高聲頂撞，只覺(jué)耳邊嗡嗡作響，眼底霎時(shí)漫起紅絲。
“反了天了！你這小賤蹄子還敢動(dòng)手！今日老娘定要叫你知道厲害！”王婆子氣得渾身發(fā)抖，拔腿便追了上去。
不過(guò)片刻功夫，兩人便在榕樹(shù)下扭作一團(tuán)。
這突如其來(lái)的變故，連書(shū)房門口的護(hù)衛(wèi)都轉(zhuǎn)頭看著這邊發(fā)愣。
姜若淺見(jiàn)狀，忙朝守在書(shū)房門口的護(hù)衛(wèi)揚(yáng)聲喊道：“愣著做什么？還不快將二人拉開(kāi)！”
護(hù)衛(wèi)們面面相覷，遲疑片刻，終究還是快步上前，欲將纏斗的兩人分開(kāi)。
榕樹(shù)上的暗衛(wèi)，也被樹(shù)下的騷動(dòng)吸引了目光，悄然探了探身。
只是此時(shí)王婆子與胭脂早已相互揪住了對(duì)方的發(fā)髻，撕扯得難解難分，護(hù)衛(wèi)們一時(shí)竟無(wú)從下手。
好不容易費(fèi)力將兩人扯開(kāi)，王婆子被藥性沖昏了頭腦，狀若瘋癲，力道還出奇的大，猛地掙開(kāi)護(hù)衛(wèi)的鉗制，再度朝著胭脂撲去。
姜若淺見(jiàn)狀，急忙上前阻攔。
誰(shuí)知王婆子此刻已是失了理智，揮手便往旁一抓，尖利的指甲當(dāng)即就把姜若淺的臉抓出一道長(zhǎng)長(zhǎng)的血痕。
隨后胳膊一揚(yáng)，竟將她狠狠掀翻在地。
“夫人！”胭脂驚聲尖叫，慌忙朝護(hù)衛(wèi)喊道，“快！快把這瘋婆子押住！莫要傷了夫人！”
兩個(gè)護(hù)衛(wèi)不敢怠慢，當(dāng)即上前死死鉗住王婆子的胳膊，反剪于身后。
王婆子被制住，愈發(fā)狂怒，雙目赤紅如血，口中嘶吼不休，雙腳還在不住地向前踢蹬。
這時(shí)胭脂上前，想要將地上的姜若淺扶起。
誰(shuí)知她剛觸碰到姜若淺，姜若淺便蹙著眉低呼出聲：“莫?jiǎng)印吹镁o……”
護(hù)衛(wèi)見(jiàn)狀，心中一緊，只道是傷著了骨頭，忙喝止：“別碰少夫人！快！快去請(qǐng)府醫(yī)過(guò)來(lái)！”
府醫(yī)匆匆趕來(lái)，細(xì)細(xì)診查妥當(dāng)，再將姜若淺小心翼翼地抬回韶光院時(shí)，已是半個(gè)時(shí)辰之后了。
閑雜人剛自寢室退出去，乙九便如一道輕影，閃身掠入房中。
姜若淺旋即斂了面上的孱弱，語(yǔ)聲壓得極低，帶著幾分急切：“如何了？”
乙九快步上前，自懷中取出一本封皮素凈的賬冊(cè)，低聲回稟：“屬下依著陛下先前繪的圖樣，已順利打開(kāi)了密室。”
姜若淺匆匆翻閱賬冊(cè)，眸中寒光乍現(xiàn)，就憑這個(gè)賬冊(cè)足以叫崔氏再無(wú)翻身機(jī)會(huì)。
她攥緊賬冊(cè)：“乙九，你即刻出府，將賬冊(cè)速速送出去。”
乙九滿是憂色：“夫人，不如我們一同走！眼下已近散朝時(shí)分，崔丞相若察覺(jué)賬冊(cè)失竊，夫人留在府中實(shí)在危險(xiǎn)！”
姜若淺何嘗不知，方才書(shū)房外的那場(chǎng)鬧劇，于無(wú)事時(shí)不過(guò)是婆子以下犯上，可一旦賬冊(cè)失蹤，她便會(huì)是第一個(gè)被懷疑的對(duì)象。
“不妥，”她搖頭，聲音壓得更沉，“你我主仆三人此時(shí)同時(shí)出府，太過(guò)惹眼。陛下既在府外布有暗樁接應(yīng)，你先攜賬冊(cè)過(guò)去……”
“夫人——”
崔知許的聲音陡然自門外傳來(lái)，打斷了二人的密語(yǔ)。
他身上還穿著朝服，闊步踏入，目光落在姜若淺身上：“方才聽(tīng)聞府中不懂規(guī)矩的婆子爭(zhēng)執(zhí)，竟將你傷著了？”
姜若淺面上卻霎時(shí)褪去冷厲，轉(zhuǎn)而漾開(kāi)一抹楚楚可憐的神色，她不著痕跡地朝乙九遞去一個(gè)眼色。
隨即朝著崔知許伸出雙臂，聲音里帶著幾分哽咽的委屈：“夫君，你可算回來(lái)了……”
乙九與一旁屏息的胭脂心領(lǐng)神會(huì)，二人朝著門外退去。
崔知許上前，穩(wěn)穩(wěn)扶住姜若淺，語(yǔ)氣里帶著一絲不易察覺(jué)的緊張：“傷到哪里了？”