一個月的光陰，在赤谷新城緊張的備戰中飛速流逝。
曾經在莎車城外浴血負創的西域聯軍士兵們，在充足的糧餉、精心的治療和漢軍教官的強化訓練下，不僅傷口愈合，精氣神更煥然一新。
他們眼中曾經的迷茫和驕躁被一種沉凝的斗志所取代，隊列更加整齊，令行禁止，隱隱透出一股經歷過血火淬煉的悍勇之氣。
劉盈再次于點將臺前，任命巴爾卡為先鋒大將！
這一次，巴爾卡單膝跪地，雙手鄭重接過令旗，臉上不再是急于立功的燥熱，而是沉穩如山、肩負重任的堅毅。
他知道，這次的任務截然不同——他和他麾下的西域聯軍，是誘餌！是吸引匈奴全部注意力的關鍵屏障！
“巴爾卡聽令！”
劉盈的聲音響徹校場，“你部先行出發，務必大張旗鼓，直逼莎車城下！朕要你將冒頓單于的目光，牢牢釘死在你的身上！絕不容許任何一支匈奴騎兵脫離戰場，襲擾我軍后方！”
劉盈的目光掃過肅立的西域將士：“我軍攻城重器，乃克敵制勝之關鍵！不容有失！爾等任務，便是為它們爭取時間，吸引火力！此戰，不求速勝，但求無失！可能做到？”
“末將領命！定不負陛下所托！”
巴爾卡的聲音斬釘截鐵。他霍然起身，面對集結完畢、目光灼灼的西域聯軍將士，聲如洪鐘：“弟兄們！都給我聽清楚了！”
他環視全場，眼神銳利如鷹，“一個月前，我們敗了！敗得很慘！若是在我們過去的國家，敗軍之將，輕則鞭笞，重則砍頭！可咱們的陛下是怎么對待我們的？！”
他猛地一指后方漢軍整齊的營盤和飄揚的龍旗：“糧餉，分文不少！受傷的弟兄，得到了最好的醫治！陛下沒有放棄我們，更沒有把我們當棄子！他給了我們時間，給了我們信任，讓我們養好傷，重新站起來！”
巴爾卡的聲音因激動而微微發顫，帶著巨大的感染力：“這份恩情，這份信任，比金子還重！比雪山還高！今天，陛下將誘敵的重任交給我們！這是信任，更是給我們雪恥的機會！哪個再給我像上次一樣，貪功冒進，亂了陣腳，不聽號令，擅自脫離大隊……休怪我巴爾卡認得你是兄弟，我手中的彎刀，認不得！”
他猛地抽出腰間雪亮的彎刀，刀鋒在陽光下閃爍著刺骨的寒芒！
“為了陛下的知遇之恩！為了死去的兄弟！為了我們西域人的尊嚴！此戰——只許成功，不許失敗！目標莎車，出發！”
“吼！吼！吼！”
回應他的是三萬人山呼海嘯般的怒吼！
士氣如火山噴發，直沖云霄！經歷過失敗的洗禮和帝王的恩義，這支軍隊脫胎換骨，帶著破釜沉舟的決心和前所未有的凝聚力，再次踏上了通往莎車國的征途！
——
莎車城頭，旌旗獵獵。
當巴爾卡率領的西域聯軍再次出現在地平線上，卷起熟悉的煙塵時，城樓上的冒頓單于先是一愣，隨即爆發出一陣充滿鄙夷和嘲諷的狂笑：
“哈哈哈！又是這個不知死活的巴爾卡！帶著他那群手下敗將又來了？劉盈小兒是無人可用了嗎？還是覺得本單于的刀鋒不夠鋒利？！”
他指著城下越來越近的軍陣，對左右嗤笑道：“看來上次的教訓還不夠深刻！這群西域蠻子，真是記吃不記打！”
看著西域聯軍依舊氣勢洶洶地直奔城下，冒頓單于心中冷笑更甚。
他毫不猶豫地再次祭出了匈奴人屢試不爽的法寶——誘敵深入！
他故技重施，命令一支“薄弱”的前鋒部隊稍作抵抗便“倉皇”后撤，同時兩側的伏兵悄然隱入預設的出擊位置。他甚至做好了巴爾卡學乖了、見勢不妙立刻撤退的準備，那樣他也能小勝一場，挫敗漢軍銳氣。
然而，讓冒頓單于和所有匈奴將領大跌眼鏡的是，城下的巴爾卡，面對那熟悉的“潰敗”景象，非但沒有絲毫猶豫和警惕，反而像是被激怒的公牛，揮舞著彎刀，發出震天的咆哮：
“兒郎們！報仇雪恨的時候到了！隨我沖！殺光這些匈奴狗！沖啊——！”
他竟一馬當先，率領著全軍，不管不顧地一頭扎進了那看似敞開的“口袋”之中！
西域聯軍緊隨其后，喊殺聲震天動地，仿佛完全忘記了上次的慘痛教訓！
“哈哈哈！蠢貨！十足的蠢貨！”
冒頓單于在城樓上笑得前仰后合，眼淚都快出來了，“不長記性的莽夫！劉盈居然還重用這等貨色？真是天助我也！兒郎們！合圍！給本單于全殲他們！一個不留！讓西域人看看，背叛本單于，投靠漢狗的下場！”
嗚——！
凄厲的號角聲再次劃破長空！
如同一個月前的場景重現！
兩側沙丘后，干涸河道中，無數蓄勢待發的匈奴鐵騎如同黑色的死亡洪流，轟然暴起！
馬蹄聲如奔雷，彎刀映日生寒，帶著毀滅一切的狂暴氣勢，朝著陷入“重圍”的西域聯軍猛撲而來！后路，瞬間被切斷！
巨大的包圍圈，再次合攏！
城樓上，莎車王、大宛王、疏勒王三人，臉色瞬間變得慘白如紙！
莎車王更是雙腿發軟，幾乎要癱倒在地。
“完了……全完了……”
疏勒王聲音顫抖，眼中充滿了絕望，“漢軍……漢軍還在試探！他們根本沒把我們當回事！又把巴爾卡他們當成了棄子！我們……我們也要完了……”
大宛王死死盯著城下，眉頭緊鎖，心中也掀起了驚濤駭浪。
難道……自己真的看錯了劉盈？
這第二次的“送死”，意義何在？！
就在匈奴鐵騎如同餓狼般撲近，漫天箭雨如同飛蝗般傾瀉而下，即將把西域聯軍淹沒的千鈞一發之際！
身處“絕境”的巴爾卡，臉上非但沒有絲毫驚慌，反而露出一抹近乎猙獰的、充滿戰意的冷笑！
他猛地舉起手中令旗，用盡全身力氣，發出石破天驚的怒吼：
“舉——盾——！”