屋內的空氣仿佛在周時硯推門而入的瞬間凝固了。
他的臉上沒什么表情，但那雙眼睛掃過肖炎烈時，分明帶著寒冬般的冷意。
肖炎烈收勢站定，額角還掛著汗珠，對上周時硯的目光。
年輕人特有的桀驁讓他下意識挺直了脊背，臉上的笑容淡了下去。
周時硯沒看他，目光最終落在蘇葉草身上，“醫生交代了要靜養，不宜過多見客勞神。”
這話雖是對蘇葉草說，但趕人的意思，在場的人都聽得明白。
肖炎烈當即就不買賬了，語氣硬邦邦地頂了回去：“周營長，你回來之前，師傅和我們有說有笑，氣色好得很。你一來屋里氣氛都變了，師傅連笑都不笑了。我看，該出去的不是我吧？”
這話像根針，一下子扎在了周時硯敏感的神經上。
他臉色變得更沉，眼看就要發作。
“肖大哥！” 一直安靜站在角落的李婷婷突然開口，聲音清脆又帶著恰到好處的急切。
她幾步走到肖炎烈身邊，臉上帶著歉意的笑，“肖大哥，您帶來的黃桃罐頭真好，姐姐剛才還說沒胃口呢。就是這罐頭瓶蓋太緊，實在擰不開，能不能麻煩你幫我去廚房開一下？”
她這話接得自然，既給了肖炎烈一個臺階，又巧妙地化解了兩人之間的對峙。
肖炎烈愣了一下，看著蹙著眉的蘇葉草，滿心的不服氣終究壓了下去。
他哼了一聲，沒再看周時硯，跟著婷婷去了廚房。
客廳里只剩下兩人，蘇葉草臉上的笑意早已消失無蹤。
她看著周時硯，覺得他實在是小題大做。
“我連笑一笑，和朋友說幾句話，都成了不宜靜養的罪過了？”蘇葉草不悅道。
周時硯心里醋意恒生，卻又礙于她懷著身孕不能激烈爭吵，只沉著一張臉將帶來的生活用品提進屋內。
蘇葉草氣急，只覺得這男人真的是不可理喻，知道自己不占理，居然開始玩“冷暴力”了嗎？
殊不知，一場莫名其妙的冷戰，就此拉開序幕。
接下來的幾天，兩人的氣氛顯得有些沉悶。
蘇葉草和周時硯除非必要，幾乎不怎么說話。
李婷婷則開始跟著蘇葉草認字。
蘇葉草養胎無聊，便特意拖劉芳和陳舒找來小學課本，從第一課開始教。
婷婷極有天分，也肯下苦功，常常在忙完活計后，自己一個人燈光一遍遍地寫寫畫畫。
不過短短數日，一些常用的字詞已經認得七七八八，還能歪歪扭扭地寫出自己的名字。
“學得很快，很用心。”蘇葉草檢查萬她的作業，忍不住出聲夸贊，暫時拋開了與周時硯之間的不快。
李婷婷聽到夸獎，像得了什么了不得的寶貝，用力地點點頭：“謝謝姐姐！我會更努力的！”
她知道，這識字的機會，比那三十塊錢工錢還要珍貴。
對于蘇葉草，她把所有的感激都深埋在心底，化作行動，決心一定要將屋里屋外打理得纖塵不染，窗明幾凈。
一日午后，林教授頂著寒風匆匆來訪，臉上帶著顯而易見的焦灼。
“小蘇，實在不好意思，知道你靜養還來打擾。”林教授接過李婷婷默默遞上的涼茶。
“咱們那個健脾開胃的藥膳方子，卡在‘枳實’這味藥上了。按古法炮制，藥效是夠了，但那個苦澀味實在太重，嚴重影響口感，病人根本喝不下去。我們試了幾種方法，要么去不掉苦味，要么連藥效也一起弄沒了。”
蘇葉草聞言，也蹙起了眉。
她想起上一世外公留下的寶貝筆記，上面記錄了許多獨到的藥材處理和食療心得。
記得那本筆記上面的確有關“枳實”的記載，再結合自己對食材的理解，“林教授，您看這樣行不行？嘗試用低濃度的米酒浸潤后，混合炒麥芽進行輕度發酵，或許能轉化部分苦味，同時保留其核心藥效。”
林教授眼睛一亮，但仔細推敲后，又搖了搖頭。
“思路是好的！但發酵過程難以精確控制，任何一個環節出問題，都可能導致藥效不穩定甚至產生不良物質，風險太大。”
希望被否定，蘇葉草也有些氣餒，扶著額頭輕輕嘆了口氣。
一直在旁邊安靜添茶水的李婷婷，猶豫了一下，怯生生地開口，“姐姐，我……我可以插句話嗎？”
蘇葉草抬頭看她：“嗯，你說。”
李婷婷小聲道，“你們說那個枳實，是不是就是那種把又酸又苦的野果子曬干的？”
蘇葉草驚喜，連忙點了點頭。
“我們老家山里也有類似的，叫‘酸橙子’，比這個還酸還苦哩。以前鬧饑荒，有人餓極了拿來吃，直接吃能把舌頭麻掉。”
李婷婷頓了頓回憶道，“后來有人想了個法子，把它切成薄片，一層果子一層淘米水，壓在壇子里，放在陰涼地方存上個把月。拿出來再吃，那股子澀苦味就淡了好多，還帶點子特別的酸香，泡水喝或者燉肉，都能解膩開胃……”
她的話還沒說完，蘇葉草猛地坐直了身體，眼中閃過一絲豁然開朗的光芒！
“淘米水！厭氧發酵！對啊，我怎么沒想到！” 她激動地拉住林教授的手，“教授！婷婷這法子聽起來土，但原理是通的！這比用酒和麥芽更溫和，也更易控制！”
林教授也是恍然大悟，“妙啊！土法子往往蘊含著大智慧！小蘇，你這個小朋友不得了！給我們提供了個全新的思路！我這就回去，立刻安排實驗組，按照這個方向嘗試！”
送走興奮不已的林教授，蘇葉草看著眼前的李婷婷，心中感慨萬千。
這個從苦難中掙扎出來的女孩，不僅勤勞懂事，更有一種未被知識框架束縛的靈性。
看著眼前的女孩，蘇葉草突然覺得，也許好好教導一下，這丫頭說不定還真是個好苗子！