沉默，是宛平縣衙的康橋。
儀門前跪人這事，在魔幻的大明，說怪不怪，說奇也算不得奇。
如前正德朝，山西巡撫熊繡為求劉瑾庇護，就曾于巡撫衙門的儀門前跪迎劉瑾黨羽。再往前一點，還有《英宗實錄》中記載的，南京兵部尚書徐恭“具朝服，開南京兵部儀門，跪迎于門外”...
但歷來，在這儀門前跪著的人，都是該府衙的東主。
客人跪在儀門前的事，莫說是見了，聽特么都沒人聽過。
而不出所料的，這段發生于宛平縣衙的小插曲，很快就成了京師之中的笑話。
有人笑李斌的癲癥越來越重了，居然會為了一群鹽工打開宛平儀門；有人笑那些鹽工，還算乖巧懂事，沒敢真走儀門入宛平縣衙...
便是那閑得蛋疼的科道風憲，在聽聞此事后，都只是哭笑不得，完全沒有較真的想法。
按理說，李斌開儀門，以迎四川赴京鹽工的事，肯定是違制了。關于儀門何時開啟，《會典》中明確要求過：凡衙門，正門之外為儀門，凡新官到任、迎接詔旨、接待高官，方許開啟儀門。
這四川鹽工，非官、非天使。為他們開儀門，李斌程序違規，風憲有參其“紊亂禮制”的義務和責任。
怎奈這李斌，非常人也...
在那四川鹽工并未逾制，官員的權威也沒有受到挑戰時。參那早有瘋癲傳聞的李斌，著實是一件好說不好聽的事。很容易顯得他們科道風憲，不講武德，欺負傻子嘛！
同樣，也是由于這客跪儀門的事，過于新奇，過于反差...
眾人嬉笑嘲弄間，反倒讓它的傳播度變得比那什么糞便生火更廣。
這不，剛批完一摞奏本的嘉靖，便從身邊侍立的小火者處，聽聞了此事...
與那不明所以、慣會人云亦云的人不同，一手塑造了李斌癲癥的嘉靖，不僅沒笑，反而眉眼緊皺。
雖然很多時候，嘉靖都不理解李斌的做法，但嘉靖卻很明白：對李斌這種不按常理出牌，卻又“藥到病除”的人來說。他們越是反常的舉動，往往帶來的影響越大...整出來的事情，也越大！
“那些四川鹽工可有什么異于常人之處？值得它宛平大開中門？”
嘉靖思索間，下意識地問起身邊的火者。
而這一問，顯然觸及到那小太監的知識盲區了。本來這事，他也是聽那些出宮采買的同僚們說的，此時說出來，無非是當個笑話給皇帝解解悶子。
他哪知道細節啊...
于是乎，這小火者只得按過往認知，回答嘉靖：“回萬歲爺，奴婢不知。但想來，應與正常匠人無異。若這些鹽工，天賦異稟、其能超絕，想必那四川布政司也不會輕易放他們離開蜀地。”
“此言有理，賢達之人，莫說四川。便是朕之朝堂，都求賢若渴...但朕總覺得哪里不對...傳詔錦衣衛，給朕盯緊那李斌，以及那群鹽工接下來的動作！”
略微思索一陣，但沒想出結果的嘉靖，很快便將這事拋之腦后。
作為大明帝國的皇帝，嘉靖每天接收到的信息都是海量的。他沒有，也不能將自己所有的精力全部放在李斌的身上。
當然，此時的李斌，亦沒有讓嘉靖常常掛念的資格。
反而，以基層官員的身份，所做的事情，常被皇帝聽到，這已經是十分難得的榮耀了...
...
...
與此同時，在嘉靖的詔令出皇城之際。
李斌也帶著那群鹽工，出了阜成門。
在行往工地的途中，李斌強令鹽工大匠白修永，與自己同乘一轎，以便溝通技術細節。
而在經歷過最初的緊張后，白修永很快便被李斌描述的沼氣工程細節所吸引，并迅速投入“學術研討”的氛圍當中。
“知縣老爺所言憂慮，倒是不難解決。若單井產氣不夠，那吾等將察盆倒置即可。”
“在我四川，單井產氣量高。若一井，只供一爐，其火甚烈，鐵鍋銅爐都難以駕馭那炙熱高溫。所以，我等通常，都是先制一木桶，謂之察盆。”
“井口以楠竹節，連接察盆底部。再用數根細節，插入察盆頂部，套接、曲接竹節，形成竹枧，分入各爐。”
“想解老爺所顧，我等可以試試，將竹枧置于察盆底部，以數井之氣，單供一爐。”
在聽到李斌擔心，單一沼氣井的產氣量不夠供應軍器局鐵匠爐那高強度鍛造需求后，進入工作狀態的白修永口齒清晰地給李斌送來了驚喜。
雖然不太清楚那“察盆”究竟是何物，但李斌卻聽明白了“察盆”的作用：這特么不就是儲氣設備嗎？！
或者是類似，分流閥之類的氣體導引裝置？
身為一個非專業工科狗，李斌在沒見到察盆的實物之前，很難給這玩意下一個準確的定義。
但那句話怎么說的，別管黑貓，白貓，能抓耗子就是好貓！
在經驗主義盛行的明朝，李斌也不指望直接搞出什么精細化的施工、加工標準出來。
先實現從無到有，再說從有到優的事吧...
滿懷著期待的欣喜，李斌將白修永一行人帶到工地。
此時的工地上，上千號完成筑路工作的民夫，正以西城糞場為中心，滿地挖坑。大大小小的深洞，讓這塊方圓數十里的土地，變得滿目瘡痍。
這要不是旁邊就是人嫌狗厭的西城糞場，但凡李斌換個地方這么亂挖，彈劾他的奏本都得滿天飛。
同樣，這滿目瘡痍，卻又熱火朝天的工地，看得初來乍到的鹽工們一陣咂舌。一路上，他們也大概搞明白了這宛平是在做什么。
當得知宛平這邊并沒有發現火井后，鹽工們立馬就意識到：有一項全新的生火技術，正在誕生。
沒錯，要論誰最相信李斌這沼氣能成，那非四川鹽工們莫屬。
一來，以氣生火，本就是他們玩爛了的東西。在這些鹽工的認知里，火井之氣能生火，那有點別的氣也能生火，似乎也正常；
二來，如果沒有足夠成熟的技術儲備，這宛平能花這么大的代價，四處挖坑嗎？！
殊不知，李斌這命人挖坑，是在為沼氣供能商用化做準備不假。但更多的目的，還是給那些南城游民找個事做。
只要不確定筑井，不采買那些多余的工料。
就是沼氣不成，他大不了就命民工們再將挖出來的土，重新填回去就好。
隨著時間的流逝，如今京師南城的秩序也開始恢復。
甚至因李斌一下打包了大量適齡勞動力的緣故，內城的許多崗位都有點缺人的跡象出現了。
只要李斌不一次性將這些民工全部解散放歸，不對現有就業市場造成沖擊。
最多再有兩個月，這些人便都能自然地找到營生的活計...