“閆主事、李知縣，下官這邊已經點完了馬冊。單看賬冊，宛平縣馬政并無差錯。現在，下官欲往草牧之所，實地驗馬，二位上官是隨行，還是？”
“一同去瞧瞧吧！不瞞徐寺丞，本官初任宛平知縣尚不足三月。于縣內馬政，亦多有不知之處，此番清點，倒是省了本官的事啊！”
當李斌與閆立重返縣衙大堂時，那太仆寺徐寺丞已然點完了賬冊。
看著有說有笑走回大堂的李斌和閆立，徐寺丞的表情顯得有些驚訝。從之前的迎接中，徐寺丞知道這二人是舊識，卻沒想到他們的關系如此之好。
而在目睹了李斌身為地方官，卻與京官舊識關系甚密的一幕后，徐寺丞也默默調整了自己的態度。
一邊先請兩位上官邁步，一邊笑著客套：
“李知縣言重了，來前崔少卿特意叮囑過下官。說李知縣才任知縣沒多久，縣內馬政即便有缺，那也不是知縣過失。”
“本來聽到這話，下官已經做好了壞事的打算。怎料，貴縣馬政，若無虛報的話，不說上上，中上肯定是有的！”
“哈哈哈，謝徐寺丞吉言了。”
幾人一路客套到縣衙門口，直至上轎。
在京師內城，宛平縣的轄區內共有三座草場。
一在西直門大街，日中坊內；一在朝天宮西坊內的安成家胡同，與廣平庫僅有一坊墻之隔；一在內城西南的城墻角，緊鄰護國寺。
西南的安仁草場，主供皇室象房用馬，通常不允許宛平馬戶入內。于是，三臺轎子自出縣衙后，便一路行向西北。
在廣平庫下的草場內，宛平各鄉馬戶早已齊聚。
馬兒不知世事憂愁，只顧埋頭進食，或是撒歡奔馳。而它們身側的人們，卻是愁容滿面。
這群明代社會基層的馬戶，只聽說最近太仆寺的人跟瘋了一樣。京師內外滿地亂跑，到處檢查寄馬的情況。
卻不知道他們為何如此，又要檢查什么，以及...
若是結果不利，又是否要罰沒他們的錢款？
無論馬戶們如何憂愁，該來的總是會來的...
轎子落地，吏員齊出。
太仆寺典廄署的吏員們，熟絡地喝令馬戶們，召回各家馬匹，并以鄉為單位分聚七處，以待檢驗。
而后，便是挨個檢查了...
第一匹被檢查到的馬，全身棗紅。不懂馬的李斌也看不出馬兒的品種，只感覺那馬頭高昂、肌肉強健，看上去威風得很。
掃了一眼馬，李斌又將好奇的目光轉向那正在驗馬的吏員。
只見他屈起手指叩向馬肋，一陣鼓搗后開口道：“骨不硌手、肋條不顯、臀肌飽滿...”
太仆寺吏員又抬頭看了看毛色：“毛色也亮，七分膘應該是夠了。把鬃毛掀開！再看看齒口。”
隨著那太仆寺吏員的吩咐，幾人又是一陣忙活。
看馬門齒的磨損程度，判斷這匹馬是否在役齡之內；看馬蹄的角質是否健康，有無缺損等等。
很快，隨著一個朱紅色的圓圈在馬冊上落下，這一戶便算是過關了。
一匹馬緊接著一匹...這群出自明帝國最高馬政機關的干吏們動作很快，也很專業。所有負責點驗的吏員，都沒有多余的動作。
偶爾查到那些不達標的馬兒，具體是哪里不合標準。是過了服役年齡？還是馬蹄有缺？亦或是膘數不夠...他們都能精準而快速地指出問題，并給出建議。
但令李斌有點沒想到的是，這馬戶養馬。即便是馬沒養死，也沒養病。只是沒在七月前，將馬養到六分膘，都要挨罰！
“你這馬不足五分啊，這次算了，記你五分。明年記得多喂點豆料，別總拿陳草糊弄，莫要心疼那個錢。好了，去旁邊領罰吧，笞二十！”
在第一匹沒被養好的馬查出后，整個草場上便開始不時地傳出打板子的動靜。
二分七厘的笞杖砸在屁股蛋子上的“噼啪”，與人的哭號、求饒聲交織混雜。喧鬧得令人心煩...
李斌很討厭這種感覺。
理想主義告訴李斌，僅僅是馬沒養到位，就要施加刑罰，有些過于殘忍；而現實主義，又告訴李斌，如今的大明朝廷要是不這么做。
絕對會有馬戶為了省錢，喂馬時不給豆料、不給新草。導致最后需要用馬時，所有的馬兒都不合格。
這無關貧富，便是國初，民眾普遍還算富裕的時候，都避免不了有貪便宜的人出現，何況是現在？
有些心煩的李斌，扭過頭，走回草場邊的一處涼棚坐下，不再好奇于如何評價馬的好壞。
“這就看完了？老夫當初看馬的時候，那真是，足足盯著那馬兒瞧了兩個時辰都嫌不夠呢。”
涼棚內，閆立一邊招呼隨侍的皂隸送來茶水，一邊笑瞇瞇地看著李斌打趣道。
馬在明代，就相當于后世的車。
駑馬是普通家用車、役馬是好車，一匹合格的戰馬那就更是豪車超跑一般的存在。
而這官馬，只要合格，起步都是役馬級的檔次。其中更有不少馬兒，能達到戰馬的標準。
這就相當于數百輛豪車超跑，擺在李斌面前，而他卻只是看了兩眼就回來了。
“了解了解就差不多了，又不是自己的馬。回頭攢攢錢，有錢了買一匹，牽回家去，那還不是想咋看就咋看？”
李斌微笑著擺手，仿佛全然不知道這次官馬清查后就會有一大批馬變賣于市的樣子。
但正所謂，聞弦而知雅意...
以李斌和閆立的熟絡程度，徐寺丞不信李斌不知道太仆寺要發賣官馬的事兒。
李斌知道太仆寺要賣馬，如今又當著自己這個太仆寺官員的面說想買馬，還言需要攢錢...
這“李斌想低價買好馬”的算盤珠子，都特么要崩到徐寺丞的臉上了。這他要是聽不出來李斌的意思，他這官就白當了。
當然，正常情況下，聽懂意思是一回事。但這人，值不值得他徐寺丞賣人情，那就是另一回事了！
若是他不想賣這個人情，自然可以嘻嘻哈哈地順著李斌的話茬，聊些閑話。
若是他愿意賣人情，覺得眼前之人值得他賣個人情。
那這話就變成了：“李知縣何必花這冤枉錢，讓那些馬販子賺得肚圓。若想買馬，大可找我太仆寺啊！”