趙九聲音平靜，帶著一絲調侃。他將寫好的圣旨小心卷起，放在御案一角。
李自成腳步停下，他看著趙九，眼中疑惑。
趙九站起身，緩步走下御階。他先是扶起王承恩，背后走到李自成面前，側身伸手。
“請。”
李自成眉頭緊鎖，他看了看趙九，又看了看自已身后蜂擁而入的士卒。
趙九只看著他，眼中沒有絲毫波瀾。
幾息后，李自成終究還是跟著趙九走到龍椅旁。
趙九在旁邊的軟榻上坐下，手一指，示意李自成坐龍椅。
“不必?！崩钭猿勺搅艘慌缘奶珟熞紊?，手按在刀柄。他沒敢坐龍椅。
趙九笑笑，也不強求。他拿起御案上的茶盞，倒滿兩杯。一杯推給李自成。
“此乃貢品，太平猴魁。嘗嘗看?！?/p>
李自成接過嗅了嗅茶香，又看看趙九，眉頭微動。
這是什么操作？他有些摸不透眼前這個皇帝。
“陛下不跑，反倒在此飲茶，是何道理？”
“跑？”趙九端起茶盞，輕啜一口，“天下皆朕之土，四海皆朕之臣。朕能跑到何處？又能跑到誰的天下？”
他放下茶盞，背對著李自成，目光投向夜空。
夜幕沉沉，籠罩著這座滿目瘡痍的京師城。火光映紅了半邊天。
“朕這龍椅，坐得再久，也終究要換人?！壁w九語氣平靜，沒有絲毫留戀，“但換了誰來坐，這天下，卻還是漢人的天下?！?/p>
他轉過身，目光落在李自成身上。
“李闖王，攻入京師，乃是順應天命。這天下大勢，風云變幻，你可知，這真正的威脅，并非來自這紫禁城？”
“李闖王帶兵入京，可曾留意京城以北，關外之勢？”
李自成手一頓。
“關外蠻夷？”
“非蠻夷，乃大清。”趙九輕描淡寫糾正，“皇太極已改國號。如今，不再是那個只懂得打草谷的部落。他們已窺我中原腹地，虎視眈眈。”
他拿起筷子，夾起盤中一塊糕點。
“京城之北，山海關外，尚有吳三桂十萬精銳。一旦京城有變，恐難保其心?！?/p>
李自成不是愚笨之人，趙九這幾句話，看似閑聊，實則暗藏深意。
“陛下……”李自成放下茶盞，聲音漸沉，“醉翁之意不在酒。不知陛下，到底是何用意？”
趙九聽著他的詢問，笑了。他從袖中取出一卷明黃色卷軸，拍在御案上。
“這是朕的退位詔書?！?/p>
“一年前，朕便已準備妥當，并加蓋傳國玉璽?！壁w九指指卷軸，“如何做，全看你自已?！?/p>
李自成霍然起身。他盯著那卷軸，又看向趙九。
他想過崇禎會頑抗，會求饒，甚至會假扮太監逃跑。
但他從未想過，這亡國之君，竟會主動給他退位詔書！而且，還是一年前就準備好的！
這意味著，這皇帝，早有退位的打算！甚至，早就預料到了今日的局面！
李自成心中掀起驚濤駭浪。他本以為自已是天命所歸，是替天行道?？蛇@皇帝，卻似乎比他更早看到了這一切。
“陛下，你這是何意？”李自成直視趙九，試圖從他眼中看出哪怕一絲破綻。
“何意？”趙九反問，嘴角勾起一抹笑意，“李闖王，你攻入京師，名不正，言不順?！?/p>
“若無朕這退位詔書，你即使坐上龍椅，也終究會被人詬病?！?/p>
他伸手指了指圣旨，“有了它，你便是承天順命。你并非謀逆，而是奉詔平亂。這便是名正言順?！?/p>
“但朕有一個要求?！壁w九語氣一轉。
“什么要求？”李自成疑惑。
“你的新國號，必須為‘后明’！”
“后明？”李自成皺眉。
改國號為“后明”？這算什么要求？他本以為趙九會提出放他一條生路，或者保全朱家血脈之類的條件。
“我闖軍威名赫赫，為何要冠以‘明’字？”
“因為大明，代表的不是朕一人，而是這片土地，是木圣，是這天下萬萬百姓?！壁w九聲音提高。
“這是朕的底線！你若真有天下之志，便當明白！”
他眼神銳利，直刺李自成，“你若不愿，那便殺了朕。這詔書，你也拿去。”
李自成看著桌上的退位詔書，又看著趙九那雙深不見底的眼睛。
他沒有去仔細查看詔書的真偽，因為他能感覺到，這皇帝，沒有在說謊。
這魄力，這見解，他不認為這是一個只會紙上談兵的人能說出來的話。
大殿之內，李自成與趙九對視，空氣凝固。
突然，李自成笑了。
“你不怕我殺了你？”
他抬手指向殿外，“而且你就這么斷定我打不過皇太極？”
“況且如今京師已破，天下已定。你已是案板上的魚肉。你有何資格，與我談條件？”
趙九也笑了，他看著李自成，“李闖王，你說的沒錯。朕確實是案板上的魚肉。”
他端起茶杯微抿一口，“但朕的價值，可不僅僅是一條魚肉?！?/p>
趙九輕聲笑著，直視李自成。
“屆時朕若真死在了這乾清宮內?！?/p>
“若無這退位詔書，南京官員必定扶持太子朱慈烺繼位。大明國號，便可繼續?！?/p>
他指指詔書。
“若你用此詔書，便是名正言順。承接大明社稷，改不改國號對你來說都沒損失?！?/p>
他攤開手。
“若你真心不愿，那我也拿你沒辦法。”
趙九目光如炬，直視李自成。
“但我只有一句話。明可亡，天下不可亡。但有豪杰能光復河山，解救萬民者，自當取此天下，為萬民之主！”
他拿起御案上的卷軸，遞給李自成。
“這是朕真心遺言，也算是一篇罪已詔。”
趙九聲音鏗鏘，“若你覺得可許，便明發天下?！?/p>
“若不許，你現在殺了朕也可?！?/p>
就在他話音落下的一瞬。
“砰！”一聲沉悶而尖銳的爆響，在皇宮上空炸開。
李自成和殿內所有闖軍將士，包括倒在血泊中的王承恩，都下意識地抬頭，看向殿外。
那是某種特制的煙花，聲音獨特，在寂靜的夜空中顯得格外刺耳。
趙九身軀一震，他眼神中閃過錯愕，隨即卻放聲大笑起來。
“哈哈哈！好！好！好??！”
李自成有些不解，他聽著外面突然傳來混亂的槍炮聲，以及馬蹄聲，皺眉看向趙九。
“崇禎，你笑什么？”
“笑你啊，李闖王！”趙九收斂笑聲，目光灼灼地盯著李自成，“笑你低估了木圣的文化認同感?！?/p>
趙九頭頂冠冕落下，露出滿頭白發，但他仍高呼:
“大明火龍駒！何在！”
“在！”
“在！”
無數回應，從四面八方傳來。聲音震耳欲聾。
“火龍駒第三旗！”
“在！”
“火龍駒四十二旗！”
“在！”
“火龍駒第七旗！”
“在?。?！”
“火龍駒第……”
“在！在！在！在！??！”