天幕之上的硝煙與海浪漸漸隱去，那令人窒息的戰(zhàn)敗畫(huà)面消散在云端。取而代之的，是一間靜室。
紫檀木的案幾，博山爐里升起的裊裊輕煙，以及兩盞未涼的茶。
畫(huà)面極其干凈，干凈得甚至有些冷清，與方才那數(shù)萬(wàn)人生死的修羅場(chǎng)形成了割裂般的對(duì)比。
兩個(gè)人。
一個(gè)穿著洗得發(fā)白的青色官袍，約莫三十來(lái)歲，眉宇間帶著一股子書(shū)卷氣，那是年輕時(shí)的改革派領(lǐng)袖，也就是后來(lái)被扔進(jìn)井里的那位“帝師”。
另一個(gè)，則是身著緋色麒麟服，頭發(fā)花白，手里盤(pán)著兩顆玉核桃的老者。
他是當(dāng)朝的首輔，也是這龐大官僚機(jī)器的實(shí)際掌舵人。
“老師。”年輕官員跪坐在蒲團(tuán)上，聲音有些發(fā)顫，卻透著一股子執(zhí)拗，“邊軍的糧餉，不能再拖了。若是再拖，崔將軍怕是撐不住了。”
老者沒(méi)有接話。
他只是微微垂著眼皮，看著那只在指尖轉(zhuǎn)動(dòng)的玉核桃。那核桃被盤(pán)得油潤(rùn)紅亮，像是浸透了血。
他心里很清楚這年輕人在想什么。
年輕人總是覺(jué)得，只要把道理講通了，把利害擺明了，這天下就沒(méi)有辦不成的事。
他們以為朝廷這臺(tái)機(jī)器之所以轉(zhuǎn)不動(dòng)，是因?yàn)槿绷擞停蛘呱虽P。
殊不知，這機(jī)器本身就是靠著吞噬血肉來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)的。
“撐不住？”老者終于開(kāi)口了，聲音平淡，聽(tīng)不出喜怒，“那就換個(gè)人撐。大明兩京一十六省，最不缺的，就是想當(dāng)官的人，和想當(dāng)兵的鬼。”
“可那是邊軍！是國(guó)門(mén)！”
年輕官員猛地抬頭，眼中的血絲清晰可見(jiàn)。
“老師，您常教導(dǎo)學(xué)生，為官一任，造福一方。如今這世道，賤民如草芥，良民如豬狗。”
“學(xué)生只想請(qǐng)重開(kāi)恩科，廢除戶籍壁壘，讓那些有才學(xué)的寒門(mén)子弟上來(lái)，給這死水一般的朝堂，換換血。”
“只有讓寒門(mén)與士族同根同源，讓天下人看到上升的希望，這大明，才有救啊！”
這一番話，說(shuō)得可謂是掏心掏肺。
若是放在洪武朝，朱元璋或許會(huì)賞他個(gè)座；若是放在永樂(lè)朝，朱棣或許會(huì)讓他去編書(shū)。
但在正統(tǒng)（后）三百四十二年，這番話，聽(tīng)起來(lái)就像是一個(gè)笑話。
老者笑了。
那笑容里沒(méi)有嘲諷，只有一種看透了世事輪回的悲憫，或者說(shuō)，是一種高高在上的殘忍。
他放下手中的核桃，身子微微前傾，那雙渾濁的老眼里，陡然射出一道精光。
“同根同源？”
“你想讓賤民和良民平起平坐，想讓寒門(mén)和士族把酒言歡？”
老者伸出一根手指，輕輕敲了敲那紫檀木的桌面。
“你讀了三十年的圣賢書(shū)，卻忘了這偌大王朝的基石是什么。”
“是什么？”年輕人下意識(shí)地問(wèn)道。
“是規(guī)矩。是尊卑。是上與下，是天與地。”
老者指了指那博山爐里飄出的煙。
“煙往上飄，灰往下落。這是天道。”
“沒(méi)有奴，何來(lái)主？”
這句話，輕飄飄的，卻像是一記重錘，砸在了年輕官員的心口上，也砸在了天幕之下無(wú)數(shù)人的心頭。
沒(méi)有奴，何來(lái)主。
這不僅僅是一句反問(wèn)，更像是對(duì)這個(gè)封建王朝最赤裸、最血腥的剖析。
在這位首輔看來(lái)，所謂的繁華盛世，所謂的禮儀之邦，歸根結(jié)底，是建立在剝削與被剝削的基礎(chǔ)之上的。
若是人人都吃飽了，誰(shuí)去修長(zhǎng)城？若是人人都有了尊嚴(yán)，誰(shuí)去給權(quán)貴倒夜壺？
若是人人都能科舉做官，那誰(shuí)來(lái)種地納糧，供養(yǎng)這滿朝的朱紫貴？
年輕官員的臉色瞬間變得慘白。
他沒(méi)想到，自已敬仰的老師，竟然會(huì)說(shuō)出如此……如此“大逆不道”卻又無(wú)比真實(shí)的話。
“我……我只求為民，多開(kāi)辟一條生路。”
年輕人咬著牙，還在做最后的掙扎。
“圣上不問(wèn)出身，扶持寒門(mén)，便是此意！只要寒門(mén)子弟能上來(lái)，他們定能感念皇恩，清肅吏治……”
“清肅吏治？”
老者這次笑出了聲，笑得肩膀都在抖動(dòng)。
他像是聽(tīng)到了這世間最荒謬的童話。
他端起茶盞，輕輕抿了一口，潤(rùn)了潤(rùn)那早已干涸的嗓子。
“扶持寒門(mén)？”
“你以為，那些所謂的寒門(mén)子弟，一旦跨過(guò)了那道龍門(mén)，一旦手里握住了權(quán)柄，他們會(huì)做什么？”
老者的目光穿過(guò)那裊裊輕煙，仿佛看穿了千百年的歷史長(zhǎng)河。
“他們會(huì)比我們更貪，更狠，更急著把曾經(jīng)受過(guò)的苦，加倍地討回來(lái)。”
“單門(mén)富足，難道就不會(huì)成為下一個(gè)權(quán)貴嗎？”
“今日你扶持了張三，明日張三就是新的世家。后日你扶持了李四，李四就是新的豪門(mén)。”
老者站起身，走到窗前，看著外面那看似繁華、實(shí)則腐爛的京師。
“當(dāng)年的李家、武家、王家、謝家，往上數(shù)八代，哪個(gè)不是泥腿子出身？”
“他們上來(lái)了，然后呢？”
“然后他們就把梯子給撤了。”
老者轉(zhuǎn)過(guò)身，死死盯著那個(gè)已經(jīng)啞口無(wú)言的學(xué)生。
“難道成了李武王謝，以后就不會(huì)再有孫楊趙元嗎？”
“只要這把椅子還在，只要這套‘吃人’的規(guī)矩還在，換誰(shuí)坐上來(lái)，都一樣。”
“你以為你在救民？不。”
“你只是在養(yǎng)蠱。”
“你在幫著這一波餓狼，去咬死上一波吃飽了的老虎，然后等著這群餓狼變成新的老虎，再去吃下一波人。”
靜室之內(nèi)，死一般的寂靜。
年輕官員癱軟在蒲團(tuán)上，眼中的光，一點(diǎn)點(diǎn)地熄滅了。
他想反駁。
他想說(shuō)人性本善，他想說(shuō)讀書(shū)人有氣節(jié)。
但話到嘴邊，卻變成了一股苦澀的膽汁。
因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)，自已竟無(wú)言以對(duì)。
天幕之下。
洪武位面的朱元璋，手里的動(dòng)作停住了。
他看著那個(gè)老首輔，原本想要大罵“奸臣”的嘴張了張，卻沒(méi)發(fā)出聲音。
因?yàn)樗蝗幌肫鹆俗砸选?/p>
當(dāng)年那個(gè)要在淮西勛貴里殺出一條血路的朱重八，如今坐在龍椅上，為了朱家的江山永固，不也是在給這天下人，定規(guī)矩，立戶籍嗎？
那些跟著他打天下的窮兄弟，成了公侯，成了新的權(quán)貴。
而他們，正在兼并土地，正在欺壓百姓。
這輪回……真的破不了嗎？