第337章百萬金幣圣城，國王街17號。\我?的書~城?′最-新′章節\更-新快,埃德蒙站在二樓書房的窗前，輕輕撩起了窗簾的一角，望向了院門口的街道。只見一輛人力車停在了那里，一位頭發梳得整齊的紳士正從車上下來。那位先生沒有立刻搖晃門鈴，而是站在大門口，略顯緊張地整理著自己的領帶，甚至還局促地拍了拍衣袖上的灰塵。接著——他又取出了香水。看到這一幕，埃德蒙心中頓時五味雜陳。他從未想到，自己這樣一個曾經連去銀行取點錢都得看柜臺小姐臉色的小人物，有朝一日居然能讓尊貴的皇家銀行行長緊張成這副模樣。雖然是分行的行長。“記得我教給你的臺詞，你要是實在想不起來了，就看看繡在袖口的字母，它們或許能幫你想起來什么。”輕佻而不失威嚴的聲音從身后不遠傳來，斜靠在門旁的男人提醒著他接下來的任務。那個男人是一名貨真價實的貴族，名字叫蒂奇·科西亞——如今科林親王身邊的左膀右臂，同時也是圣城最近風頭正盛的風云人物。盧米爾特意安排尊敬的科西亞男爵擔任他的“禮儀教師”，傳授他貴族們之間繁復的社交辭令，以及需要注意的禮節。埃德蒙受寵若驚之余，仔細學過之后卻不禁感嘆——那不都是些騙人的玩意兒么？不過他也只是這么想想，這些天到底是認真學進去了。看著自己尊敬的老師，埃德蒙恭敬地頷首，像個學生一樣說道。“是，科西亞男爵，我一定牢記在心。”“很好，記得把頭抬高一點，你的身份不比我低，更不比那位銀行行長低。”蒂奇滿意點了點頭，微微整了整領口，從書房內悄無聲息地離開了。埃德蒙深吸一口氣，重新調整了一下神情，推門走下樓去迎接自己的客人。……另一邊，唐泰斯一家的新家外面，哈克·奧爾頓正將一枚銀幣扔在拉車的小伙子手上。“拿去，不用找了。”他忍住肉疼不去看，揮揮手打發那千恩萬謝的小伙子走了。這枚銀幣是他半天的工資，但他總不能揣一兜銅幣叮叮咣咣地走進唐泰斯爵士的家里。帝國皇家銀行的名頭很響亮，但白露區分行卻不是什么油水很足的差事。住在那兒的基本上都是農民，要么就是鄉下貴族，而這兩種人都是沒有貸款需求的。而哪天他們真的有了，便說明他們是在走下坡路了，銀行更不可能把錢借給他們了。歸根結底，離圣城將近50公里的白露區壓根兒沒有什么值得投資的產業，那里的土地產權結構復雜，聰明人壓根就不會來。也正是因此，當哈克聽說唐泰斯爵士有在當地開辦業務的打算，根本不敢勞煩后者親自跑一趟，自己就把自己送上了門來。站在門口的哈克反復做著深呼吸，調整好了情緒，這才走上去搖響了鈴鐺。“國王街十七號……就是這里，沒錯。”他輕聲念著門牌號，掩飾著自己的局促。門上雕刻著鍍金的紋章，在午后陽光的照耀下熠熠生輝彰顯著主人的非凡地位。不多時，一位穿著燕尾服的管家來到門前，打開門的同時向他微笑著致意。“您就是哈克·奧爾頓先生吧，我家主人已經等候您多時了。“哈克連忙遞出自己的名片，臉上擠出真誠的笑容。“是我。”管家恭敬接過名片，隨后做了個請的手勢。“請隨我來。”在管家的接引下，哈克進入了別墅的前院，一路上他克制著東張西望的沖動，努力讓視線聚焦在主樓的大門，但眼角的余光還是忍不住被好奇心牽著四處亂瞟。這兒的花園寬廣整潔，翠綠的草坪一望無際，陽光灑落其間，一座新古典風格的別墅屹立在中央，如同華麗的城堡一般令人敬畏。他雖是帝國皇家銀行白露區分行的行長，平日里出入的也都是商賈名流的豪宅，但當真正踏足這座位于圣城核心區域的豪宅前，內心的震撼依舊難以言表。雖然圣光面前人人平等，但總有人能享受到更充分的陽光。這才是生活啊。哈克心中感嘆，同時默默計算著這棟房子的價值，估摸著少說也得5000金幣了。在管家的帶領下，一臉拘謹的哈克來到了一間裝潢考究的接待廳。埃德蒙·唐泰斯正站在壁爐旁，面帶溫和的笑容迎接他。“埃德蒙先生，感謝您的盛情邀請，”哈克趕忙走上前，禮貌地伸出手，熱情地說道，“您的宅邸真是氣派非凡，我一眼就認出了這是您家！”埃德蒙笑了笑，謙遜說道：“哪里，哪里，全靠科林殿下的關照。”科林親王！埃德蒙沒有絲毫隱瞞，哈克卻是心頭一跳，眼神中頓時露出一絲興奮與渴望的光芒。00小說惘吾錯內容整個圣城沒有人不知道那位高調而尊貴的親王，也基本上都知道這位親王在圣城有個遠房親戚，只是誰也不知道這位親王殿下對這位窮親戚的態度如何。目前來看，科林殿下似乎比起金錢更加重視傳統！而如果是這樣的，唐泰斯家族的含金量無疑也將跟著水漲船高！想到這里，他的心中更是火熱了！兩人寒暄了幾句，埃德蒙卻始終不聊正事兒，不禁讓哈克心中一陣癢癢。看著那張臉上急不可耐的表情，埃德蒙估摸著時間差不多了，看了一眼袖子上的字母，輕輕咳嗽了聲，學著科西亞男爵的腔調說道。“哈克先生，請隨我來書房，一些不方便讓第三個人知道的事情……我想和您深入聊聊。”終于來了！哈克心頭一喜，臉上立刻作出鄭重的表情。“聽您安排！”埃德蒙看了一眼自己的管家，示意這里交給他了，隨后便帶著哈克先生一路走進書房。他先是微笑著請哈克入座，然后自己坐在了書桌的后面，接著從抽屜中取出一份文件攤在桌上，語氣溫和地笑著說道。“哈克先生，寒暄的話就先不說了，這次我邀請您過來一敘，其實是想與您探討唐泰斯集團即將在白露區落地的商業計劃。”哈克精神頓時振奮起來，坐直了身子，專注地聽著：“愿聞其詳！”埃德蒙略微清了清嗓子，用鄭重的語氣開口說道。“情況是這樣的，為了幫助科林家族開拓舊大陸的事業，我們計劃在白露區打造一座集糖精煉、釀酒和食品加工于一體的大型工業區，主營業務是處理從迦娜大陸大量進口的糖漿。區長先生曾特別向我推薦您，說皇家銀行在白露區頗有影響力，能在資金上給予我們一定的支持。我想著既然是在白露區做生意，不如就找本地的銀行。”哈克聞言呼吸一緊，雙眼頓時充滿了火熱，急不可耐地說道。“先生，那您可算是找對人了！皇家銀行白露區分行最歡迎的就是您這樣做大買賣的人！我們……咳！不知道埃德蒙先生目前面臨的資金缺口是多少？”他剛想說皇家銀行總行撥給白露區分行的貸款額度多到根本就用不完，因為在那窮地方但凡能借出的錢最后都成了壞賬。雖然賠帝皇的錢不算賠，但這畢竟關系到了他的職業生涯，他還是不得不慎重一些考慮的。埃德蒙不緊不慢地靠在椅背上，微笑著吐出一個數字，就好像隨手扔在車夫手心的銅板一樣：“根據唐泰斯集團的財務預計，大概一百萬金幣吧。”“一，一百萬，金幣？”哈克的眼睛瞬間瞪大，一時間聲音都不住有些結巴，一句話斷了三次。他定了定神，語速急促地問道。“冒昧請問一下……究竟是什么樣的酒廠會需要這么龐大的資金？！”埃德蒙微微一笑，神態從容且自信，雙手交疊在桌上，輕聲解釋道。“我的朋友，您剛才肯定沒有仔細聽我說話，我們要蓋的當然不只是一家釀酒廠，而是要用迦娜大陸盛產的糖漿填滿整個圣城市民們的餐桌。您仔細想想，什么樣規模的酒廠才有能力承接整個迦娜大陸的糖漿加工？事實上，我和白露區的區長先生早已在談更大的計劃了——”說到這里，他壓低了聲音，神秘的目光中閃爍著興奮。“為了讓白露區能夠匹配上這家工廠的物流，我們計劃對整個城區的基礎設施進行一次全面升級。如果能夠順利對接卡斯特利翁家族旗下的港口資源，我們的朗姆酒產品就能迅速地通過海陸兩路，覆蓋整個漩渦海沿岸的所有市場——”話音未落，埃德蒙忽然意識到自己說得太多了，裝作后悔似的咳嗽了一聲說道。“抱歉，我似乎說得太多了，許多計劃尚未正式敲定，實在不便對外透露，希望哈克先生務必替我保密……”他的演技并不算高明，但這個理由確實說得過去。圣城絕大多數發展度高的地區，已經被圣城的大貴族們瓜分完了。譬如卡斯特利翁家族的港口，哪里還可能擠得出來這么大一片土地完成科林殿下的計劃？不過——如果這個計劃真的賺錢，他們當然也不會吝嗇投資進來。哈克連連擺手，臉上的神情真誠而急切，信誓旦旦地說道。“埃德蒙先生，您盡管放心！今日您我所談的一切，我絕不會透露半分！”頓了頓，他又鄭重地說道。“至于貸款的事情，這么大的金額，以我的權限沒法立刻給您答復，但請您放心！我一定竭盡全力盡快幫您安排妥當！”他發誓絕不會透露半分，因為他會把今天聽到的所有東西全都講給他的頂頭上司——帝國皇家銀行總行的行長！那可是100萬金幣的大項目！如果這事兒真能談妥，他這分行行長的位置也可以往上調一調了！……接下來的時間里，兩人相談甚歡，埃德蒙更是親自為哈克倒上了一杯紅酒，為兩人不到一個小時的友誼碰杯。ˉ±精￥武-?小:?1說′?網a?-2追?最±!?新￥章??節)此時此刻的哈克，心思早已飛出了別墅之外，恨不得立刻去總行那邊報到，趁著總行長還沒下班把這事兒親自匯報給他。圣城可不只有帝國皇家銀行這一家銀行，他相信肯把錢借給科林殿下的一定不只是自己。至于為什么是科林，那還用問嗎？誰會看在唐泰斯這個名不見經傳的小姓氏掏出金庫的鑰匙？看出了哈克的心不在焉，埃德蒙也沒有多做挽留，紳士地將他送到了樓下，隨后回到了二樓書房，目送著這位先生消失在國王街的街角。說實話，別說是哈克先生，他自己都覺得剛才發生的事情就像做夢一樣。一百萬金幣……圣西斯在上，他對金錢的感覺越來越麻木了。就在哈克離開宅邸的同時，書房隔壁的房門悄無聲息地打開，盧米爾與蒂奇·科西亞男爵一前一后地走了進來。看到這兩張亦師亦友的臉，埃德蒙松了口氣，取出手帕擦了擦額前滲出的細密汗水，臉上擠出來一個勉強而又帶著幾分得意的笑容。“二位剛才覺得我表現得如何？”“還不錯，有我十分之一的本事了。”蒂奇贊賞地點了下頭。盧米爾瞟了他一眼，意味深長的笑了笑，不做任何評價。能有男爵的十分之一倒也不錯了。埃德蒙將這句話當做了肯定，終于松弛了繃緊的肩膀。不過他的內心仍有一絲不安，猶豫了許久之后，終于將目光投向了沒有說話的盧米爾。“銀行那邊是搞定了，可是白露區基礎設施的改造項目我們還沒有正式談妥，現在就這么放出消息真的好嗎？”一會兒哈克回去了，肯定會去白露區的政務廳打聽消息。雖然他之前和那位區長見過一面，兩人聊的還不錯，但還不至于熟悉到能讓對方為自己冒險的程度。看著埃德蒙膽小怕事的樣子，抱著雙臂的蒂奇沒忍住笑了一聲。區區一個區長算個啥？這事和他一點關系都沒有。此時此刻的蒂奇顯然已經忘記了，自己在哈莫爾頓將軍面前膽小如鼠的樣子。不過人都是這樣的，熬過了暴風雨，就把縮在船艙里向神靈祈禱的那個自己給忘得一干二凈了。盧米爾倒是沒有嘲笑埃德蒙的見識，只是用很輕的聲音，將魔王大人的囑咐轉述給了他。“你要是藏著掖著，縮手縮腳，瞻前顧后，那這事多半是成不了的。”“但只要你的聲勢夠大，大到白露區的貴族們都上了杠桿，欠了一屁股債——”“這個項目自然就成了。”……一場看不見的風暴，正在帝國皇家銀行的上空悄無聲息地醞釀。而與此同時，距離帝國皇家銀行總部不到五公里的帝國皇家競技場，沸騰的氣氛已經越過了人山人海的環形看臺，一鼓作氣沖到了天上！那喧囂的聲浪似乎把天上的云都給震碎了，耀眼的陽光灑在寬闊而擁擠的場地上，給這深秋帶來了一絲不屬于這個季節的燥熱。坐在看臺的一角，弗雷·德沃爾一臉興奮地看著會場上的熱鬧，跟著周圍的人們一起樂呵。然而跟在他旁邊的跟班卻是一副苦瓜臉，咕噥著說道。“德沃爾老爺，我們非得坐這兒嗎？這里根本什么也看不到啊……”他的個子全橫著長了，放在人群里就像一顆壓扁的南瓜，只能看見前排人的后腦勺。“別抱怨了，有的看就不錯了，想想是誰給你買的票，要不是老子，你們連車費都付不起！”弗雷斜著眼睛，不耐煩地打斷了同伴的抱怨。這倒是實話。幾個少年心不甘情不愿地坐下來，隨后很快被競技場內熱鬧的氛圍吸引了注意力，倒也顧不上抱怨了。弗雷掏出一只古銅色的望遠鏡，顯擺之余，開始四處打量。他的神色浮夸，口中不停念叨。“瞧瞧那幾個騎士，裝得倒是威風，也不知道真實的本事有幾分。”旁邊幾個少年聞言，頓時嘻嘻哈哈一陣附和。“德沃爾大人，您要是也下場，肯定比他們帥氣百倍！”弗雷傲然一笑。“廢話，那是當然，我的騎術你們是見過……只可惜，練武那都是下等人干的事情，我老爹非要讓我學魔法。”其實他連魔法都懶得學，學那東西不但要背很多的知識，還得磨練自己的心性，其枯燥乏味程度不遜色于在教堂里聽教士們講圣言書。眾人聞言當然又是一陣吹捧，無非是夸小德沃爾老爺如何如何的有天賦，肯定能將德沃爾家族發揚光大。旁邊幾個市民聽見那句冒犯的話，狠狠瞪了弗雷一眼，卻敢怒不敢言。這家伙一看就是貴族子弟。雖然圣城隨便撿塊磚頭都能砸到兩個貴族，但這些高高在上的家伙仍然不是他們這些普通市民能得罪得起的。競技場的中央開始了暖場表演，馬戲團的小伙子們在馬背上展現出了驚人的技巧，贏得觀眾席上響起一陣陣喝彩的聲音。弗雷和他的朋友們一邊跟著鼓掌叫好，一邊打賭猜測哪一個騎手會從馬上摔下來出糗，結果很遺憾一個也沒有。就在現場的氣氛達到頂峰的時候，一聲悠長的號角忽然響起。聽到那威武的聲音，競技場的氣氛頓時被推向了高峰，幾乎所有人都不約而同地站了起來，踮著腳尖、伸著脖子朝競技場的正門看去。“是拉科·艾伯格元帥！”“快看！還有科林殿下！”弗雷聞言一愣，趕忙舉起望遠鏡，像個接到命令的士兵一樣，順著人們的視線望去。只見競技場正門緩緩打開，兩道尊貴的身影從門口走入場內，穿過寬闊的走道來到了競技場正上方的特等席。這場騎士大會是拉科·艾伯格元帥為兒子準備的成年禮，其中一人自然是拉科元帥本人。他的身上穿著淺藍色的軍服，披著猩紅色的長袍，胸前佩戴著一枚枚閃耀的勛章，面色嚴肅而沉穩，舉手投足間都散發著令人敬畏的氣息。而陪在這位元帥殿下的旁邊，正是這些天來風頭正盛的科林親王！他的身上披著一件深紫色的長袍，氣質溫文爾雅，眉目俊朗，舉手投足間盡顯尊貴與從容的氣度，并且對那些將目光投向他的市民們回應以溫和的笑容。震耳欲聾的掌聲與歡呼聲回響在整個競技場上，一半是獻給元帥，一半是獻給親王。弗雷的眼睛瞪得大大的，在看到那張臉的時候，心跳都不自覺地快了一拍，低呼了一聲說：“快看！科林親王也在！”他身邊的朋友們聞言頓時激動起來。這些小伙子們也顧不上什么身份尊卑，伸手爭奪著望遠鏡，急于一睹親王的風采。……在圣城市民們的掌聲與歡呼中，科林親王與拉科元帥在特等席的座椅上緩緩落座。忠誠的帝國士兵站在他們的身后，筆挺的身姿如同雕塑一樣。拉科元帥先是環視了一眼會場，接著又將目光投向了身旁的科林，語氣中滿是欣慰地說道。“……犬子在聽聞您的事跡之后，一直對您的傳奇欽佩不已。我還記得當我告訴他，您會來參加他的成年禮的時候，他當時可是興奮了整整一天。說到這事兒，我還得感謝您賞臉。”羅炎淡淡一笑，謙遜地回應道。“元帥殿下客氣了，您的孩子可是帝國棟梁，他的成年禮自然也是帝國大事。身為帝皇陛下的臣子，我理應向他獻上祝賀。更何況，正好我也能借此機會，認識一下帝國的年輕一代。”拉科元帥贊賞地點頭，豪邁地哈哈笑了聲，拿起桌上的酒杯。“殿下真是謙虛，容我敬您一杯！”羅炎同樣拿起杯子，和他輕輕碰了一下。“也請容我敬您一杯……敬捍衛帝國榮耀的元帥，愿你手中的劍常利！”就在兩人碰杯的時候，競技場上的馬戲團表演也進入了高潮。坐在環形觀眾席上的觀眾們也在同一時期爆發出熱烈的掌聲和歡呼，仿佛整個圣城的光輝此刻都聚焦在了這座龐大的會場，而這一切的榮耀都由那特等席上最尊貴的二位客人獨享。弗雷直勾勾地盯著特等席，眼神中充滿了羨慕與向往。那才是他想象中的貴族——可惜他的老爹不爭氣，一輩子都沒能走出那個蕭條破敗的小鎮，而他也只能坐在這里，羨慕地看著別人的人生了。掌聲漸歇，號角再次吹響。競技場的東門緩緩開啟，一名年輕騎士緩緩策馬步入場中。場內觀眾紛紛屏息凝神，目光不約而同地聚焦在這位今日慶典的主角身上。只見拉科元帥的小兒子亞瑟·艾伯格，正騎在一匹高大英俊的純白駿馬上。他身穿特制的銀色騎士鎧甲，肩上繡著艾伯格家族標志性的黑鐵之鷹，頭盔下是一張清秀卻堅毅的面容。那張稚嫩的臉上洋溢著自信與驕傲，只不過若是站近些看，還是能看出那雙眸子背后閃爍著的緊張。這是他踏上成年的第一步——在圣城市民們的面前展示艾伯格家族后裔的風采與勇武！弗雷在看臺上望著場中的亞瑟，眼中寫滿了嫉妒，忍不住哼哼了一聲說道。“瞧瞧那小子，這輩子都不用操心吃穿，只靠著父親的名號就能擁有一切……嘖嘖，真不知道他有什么好得意的。”旁邊的朋友面面相覷，臉色略帶畏懼，不敢接話，更不知道該怎么接話。弗雷撇了撇嘴，從那個裝逼的小子身上挪開了視線，轉而去看觀眾席上那些激動到走光的姑娘們去了。特等席看臺上。拉科元帥注視著自己的孩子，不怒自威的臉上罕見浮起一絲柔和的笑容。他微微點了點頭，低聲對身邊的科林親王說道：“這是我的幼子亞瑟……雖然還有一些稚嫩，但他的騎術和膽量都讓我頗為自豪，以后的成就并不輸于我！”羅炎饒有興趣地注視著站在競技場中的亞瑟，那熊熊燃燒的靈魂之火的確散發著不俗的力量！而他同樣能感覺到，那雙眼睛正目不轉睛地注視著他的方向。“……迦娜大陸有一句諺語，虎父無犬子，我相信亞瑟先生一定不會讓您失望。”拉科元帥哈哈笑了笑，謙遜地擺擺手，不過掛在臉上的笑容仍舊暴露了他心中的歡喜。顯然，這話他是很愛聽的。競技場的中央，年輕的亞瑟停下馬匹，緩緩摘下頭盔，露出一頭金色短發。他抬頭向父親的方向行了個帝國軍禮，隨后鄭重地拔出長劍，高舉過頭頂。“為了圣西斯！為了帝皇！”那洪亮的嗓門回蕩在競技場上，一時間甚至蓋過了市民們的歡呼。那是帝國騎士們在沖鋒時的口號。雖然身懷超凡之力的他暫時還沒有上過前線，但他已經憧憬這一刻無數次了。而這不僅僅是他的憧憬——坐在環形競技場上的帝國子民，這一刻同樣爆發出了雷鳴般的掌聲與歡呼。人們紛紛高呼著亞瑟的名字，高呼著艾伯格元帥萬歲，氣氛又一次的達到了頂峰！弗雷看著場中的亞瑟，心中酸溜溜的，只覺得這個世界充滿了不公。而坐在特等席上的拉科，則是面帶笑容地觀察著坐在他旁邊的科林親王。他相信對方一定已經感受到了自己展示的好意。在這場注定將由軍官派勝出的競賽中，他并不需要科林家族大張旗鼓地站在自己這一邊，只需要科林家族手中的天平稍稍地向自己這邊傾斜一點兒就足夠了。“科林殿下，我有個不情之請。”羅炎微笑著說道。“您請講。”拉科瞇了瞇眼睛，將目光投向了競技場，語氣豪邁地說道。“我想為今天這場騎士大會增加一些彩頭——在這場決斗中名列前十的騎手，將成為圣殿騎士團第一批受封的騎士，不知您意下如何？”羅炎驚訝看著他，隨即笑著說道。“那如果要是亞瑟拔得頭籌，您舍得他前往新大陸嗎？”拉科淡淡笑了笑。“為帝國開疆拓土是艾伯格家族的夙愿……而且，這也是他的理想。”說到這兒的時候，拉科忽然取下了腰間的佩劍放在了桌上。看著一臉驚訝的科林親王，他語氣鄭重地說道。“如果他贏了，我想將他和我手中的這柄劍一并托付給你，還望您能收下。”這是來自半神級強者的托付——羅炎驚訝于他的果決，片刻后欣然頷首，鄭重說道。“這是我的榮幸。”事情的發展有些出乎了他的意料，他怎么也沒想到元帥會把小兒子托付給自己。不過氣氛都到這里了，他總不能說不吧？反正只是一個騎士頭銜而已。他能批發一堆出來。拉科微笑著點頭，隨后從座椅上起身走上前去，用洪亮的嗓門宣布了剛才與科林親王達成一致的約定。聽到這場騎士大會增加的彩頭，競技場上的觀眾和躍躍欲試的選手們瞬間沸騰了。不只是他們——就連坐在弗雷旁邊的幾個小伙子，臉上都露出了一絲按捺不住的渴望。成為帝國的騎士不一定能擁有自己的土地，但一定算是擺脫了土地的束縛。對于帝國的普通人來說，這幾乎是他們改變命運的唯一機會！畢竟不是所有人都能接受良好的教育，并拿到推薦信去“值得一讀”的大學里深造的。唯有不稀罕騎士頭銜的男爵之子弗雷，不屑一顧地撇了撇嘴角。雖然德沃爾男爵在圣城只是個小蝦米，但他還不至于羨慕區區一個騎士的頭銜，更不覺得拿到騎士的頭銜就能改變什么命運了。去的是新大陸的騎士團，又不是皇家騎士團，真搞不懂這些窮鬼們有什么可激動的……看著看臺上的父親和科林殿下，亞瑟激動地滿面紅光。在號角聲中，他收回視線，重新戴上頭盔，挺直腰背策馬進入競技隊伍之中，眼神堅定而自信，等待著比武的開始。圣城的市民們將在神圣的競技場檢閱艾伯格家族的勇武！不過此時此刻的他并不知道，注視著他的不只是圣西斯和帝皇的孩子們，還有深不可測的魔王陛下……(本章完)