就在蒂奇·科西亞男爵沿著“科林親王”曾經(jīng)經(jīng)過的道路，朝著帝國皇家大酒店漫步而去的時(shí)候，來自迦娜大陸的親王殿下也終于入駐了他在圣城下榻的“行宮”。
這座莊園的名字叫“賢者之庭”，位于圣城近郊最富有藝術(shù)與學(xué)術(shù)氣息的賢者街1路。
不同于唐泰斯一家人所住的忠誠街11路，這兒既沒有洗菜水的味道也沒有補(bǔ)鞋匠的叮叮咣咣，噴泉中的池水清澈見底，空氣中彌漫著紙墨的芬芳……一切都美好的像是油畫中的世界一樣。
這條街區(qū)因匯聚眾多藝術(shù)家、學(xué)者以及文化精英而享譽(yù)帝國，沿街林立著帝國最負(fù)盛名的帝國皇家藝術(shù)學(xué)院，以及多所私立畫院和藝術(shù)沙龍，并因此吸引了眾多自由畫師和學(xué)院派的教師與學(xué)生定居于此。
紅磚鋪就的街道上往來著青春靚麗的年輕男女，他們有的是藝術(shù)學(xué)院的學(xué)生，有的是講學(xué)的教師和學(xué)者。
而那康莊大道一頭連接著圣克萊門大教堂前的廣場，一頭則正對(duì)著希爾芬家族的莊園。
也正是因此，在圣城乃至帝國的藝術(shù)界一直流傳著一種不為外行所知的說法——帝國藝術(shù)家們的夢(mèng)想大道之所以被冠以“賢者”之名，并非是因?yàn)樽湓谶@條街道正中央的帝國皇家藝術(shù)學(xué)院，而是因?yàn)橄柗壹易宓摹百t者之庭”。
整個(gè)莊園的裝潢奢華而不失涵養(yǎng)，修剪整齊的綠蔭草坪襯托著白色與金色交相輝映的院墻，繁復(fù)的浮雕與雕花立柱就像一本活著的史詩，每一片羽毛都藏著一個(gè)晚上也說不完的歷史。
而那最核心的拱頂畫廊以及掛在畫廊中的名士、英雄、以及傳說之人的畫像，更是這顆星球上萬千藝術(shù)家與詩人們心目中共同的渴望。
那些畫作的價(jià)值已經(jīng)無法用金幣來衡量。
和這里一比，即使是雷鳴城最顯赫且最有文化的安第斯家族，也都像個(gè)目不識(shí)丁的暴發(fā)戶。
馬車在門前停下，站在門口執(zhí)勤的侍衛(wèi)上前兩步，恭敬地為二人拉開了車門并放好腳凳。
卡西特·希爾芬伯爵陪著科林親王一起下了馬車，并將他送到了門口，語氣謙和地說道。
“和您一起度過的時(shí)間是如此的令人不舍，雖然我無比希望和您一直聊下去，但我想此刻舟車勞頓的您一定更需要休息?！?/p>
“在您停留圣城的這段時(shí)間里，還請(qǐng)殿下務(wù)必將這里當(dāng)成自己家。如果有什么需要請(qǐng)通知莊園的管家，斯坦因先生一定會(huì)替您安排妥當(dāng)。至于在下，就不多打擾了?！?/p>
站在卡西特伯爵的身后，一位身形修長的中年紳士恭敬的頷首行禮。他的鼻梁上架著一副單片眼鏡，繩子連在熨的板正的衣領(lǐng)，胡子修剪的就像莊園前庭的綠植一樣整齊。
看得出來，這位斯坦因先生是個(gè)一絲不茍的人。
“殿下，如果有招待不周的地方，還請(qǐng)您一定不要客氣告訴我?！?/p>
“我會(huì)的，斯坦因先生?！?/p>
羅炎微笑著點(diǎn)頭，隨后看著卡西特伯爵，繼續(xù)說道，“這一路上勞煩閣下了，就送我到這里好了。”
趴在他肩頭的塔芙已經(jīng)打起了盹兒，尾巴在他脖子上掛了一圈，這毫無防備的樣子看得出來是真的累了。
不遠(yuǎn)處，披著斗篷的莎拉向他微微點(diǎn)頭行禮，而她的身后則停著一輛輛裝滿貨物的篷車。
此刻，莊園的傭人正配合運(yùn)貨的碼頭工，忙碌地將車上的貨物卸下。
這些貨物大多都是科林親王的生活用具，從床墊、座椅等等寢具到喝茶用的茶壺和杯具應(yīng)有盡有。
和在雷鳴城時(shí)候的人設(shè)一樣，“科林親王”是一個(gè)對(duì)生活有著極高追求和品位的貴族，絕不是新大陸那群暴發(fā)戶和挖到金子的土撥鼠們能比的。
看著表示感謝的科林親王，卡西特溫和地笑了笑，繼續(xù)說道。
“哪里的話？能夠招待殿下，是希爾芬家族的榮幸。另外，明晚尊敬的攝政王殿下為您舉辦的歡迎宴會(huì)將在瓦倫西亞家族的莊園舉行，屆時(shí)我的仆人會(huì)來這里迎接您?！?/p>
瓦倫西亞家族乃是帝國元老派之首，百年來出過三個(gè)攝政王，這件事兒羅炎在船上聽蒂奇提到過。
包括希爾芬家族的背后是“格里高利九世”和教廷派，以及效忠帝皇的皇家騎士團(tuán)背后是拉科·艾伯格元帥以及軍中影響力頗深的軍官派……這些事情羅炎也是心里了然的。
蒂奇·科西亞的家族雖然從來沒上過主桌吃飯，但畢竟也是“圣光貴族”這個(gè)圈子里的人，水平比那些整天脫離具體的人和利益糾葛，替帝國和地獄出謀劃策的韭菜們高到不知道哪里去了。
根據(jù)這位男爵先生的拙見，這次來港口迎接他們的表面只有希爾芬家族，但在那“表面的矜持”背后，三大派系其實(shí)都向他投來了按捺不住的目光。
至于他們按捺不住的是什么，對(duì)沒上過桌的蒂奇來說就有些超綱了，還得由“科林親王”殿下親自觀察。
交代完近幾日的日程安排，卡西特停頓了片刻，又像想起來什么似的不好意思一笑，換上輕松的語氣繼續(xù)說道。
“哦，對(duì)了，還有關(guān)于我個(gè)人的不情之請(qǐng)……就是我們先前在馬車上聊過的那件事兒。為您作畫的哈維·米蒂亞男爵已經(jīng)抵達(dá)莊園，并且這段時(shí)間都會(huì)住在莊園的別館。他對(duì)您很感興趣，并且任何時(shí)候都有空，只要您有時(shí)間，隨時(shí)可以將他傳喚到您身邊。”
羅炎聽后略加思索，隨即笑著回應(yīng)道。
“擇日不如撞日，既然米蒂亞男爵都已經(jīng)來了，不妨就安排在今天吧?！?/p>
卡西特略微驚訝，隨即笑著說道。
“那就……今天的晚些時(shí)候吧，您休息好了和斯坦因先生說一聲便是，他會(huì)將米蒂亞男爵帶來?！?/p>
羅炎微笑著點(diǎn)頭，表示自己明白了。
卡西特向羅炎微微鞠躬致意，隨后轉(zhuǎn)身登上了先前的馬車，緩緩駛離了“賢者之庭”。
貴客送到了目的地，皇家騎士團(tuán)也在騎士長的帶領(lǐng)下打道回府，朝著圣城中央的皇宮返回。
至于那位騎士長扮演的角色究竟是帝皇的眼線，還是元帥的眼線，那就不得而知了。
三大派系都向自己拋來了橄欖枝，這其中八成還包括地獄埋設(shè)在圣城的棋子——不出意外，卡拉莫斯先生的目光也聚焦在了自己腳下的舞臺(tái)，甚至搞不好已經(jīng)和他打過照面了。
目送雕繪著金色玫瑰與經(jīng)卷的馬車與舉著騎槍的騎士們走遠(yuǎn)，羅炎的嘴角翹起一絲不易察覺的笑容。
事情開始變得有趣了。
不知道蒂奇和盧米爾那邊是否還順利，他們的任務(wù)也是他龐大計(jì)劃中不可缺少的一環(huán)。
從街上收回了視線，羅炎看向等候在門前的管家，清了清嗓子說道。
“斯坦因先生，我想先休息一會(huì)兒，和哈維·米蒂亞男爵的會(huì)面我希望安排在下午三點(diǎn)以后，最好是黃昏時(shí)間。到時(shí)候我們可以直接在他的畫室見面，希望他提前準(zhǔn)備好畫具。”
斯坦因恭敬地頷首，記牢了他說的每一個(gè)字。
“是，老爺。”
……
時(shí)間很快到了黃昏。
由于約定在畫室見面，羅炎便沒有在莊園里和哈維打招呼，而是在將熟睡的塔芙托付給莎拉之后，直接坐上了斯坦因先生準(zhǔn)備的馬車，前往了哈維·米蒂亞的私人畫室。
值得一提的是，這座畫室距離“賢者之庭”并不遠(yuǎn)，甚至比別館到莊園主樓的距離還要近一點(diǎn)兒，就在賢者街1路的帝國皇家藝術(shù)學(xué)院旁邊，是一棟三層樓的洋房。
這棟精巧的小別墅外墻爬滿了翠綠的藤蔓，精致而清幽。院子里種植著幾株盛開的紫藤，空氣中彌漫著淡淡的花香，彰顯著主人的品味。
讓車夫在門口等待，羅炎獨(dú)自穿過小院，上前敲了敲門，開門的是一位年輕的姑娘。
她的面容清秀，眼神靦腆清澈，一頭栗色的波浪卷發(fā)半束于腦后，幾縷碎發(fā)隨意垂落在耳畔，看起來像是隔壁藝術(shù)學(xué)院的學(xué)生，八成是那位米蒂亞男爵的助手。
這位女士似乎不擅言辭，尤其怕生，聲音細(xì)如蚊蚋：“請(qǐng)問您是……科林親王殿下嗎？”
羅炎溫和地向她點(diǎn)頭致意：“正是。”
女孩連忙側(cè)身讓出道路，微微躬身，輕聲道：“米蒂亞男爵已經(jīng)在樓上的畫室等候您了……請(qǐng)跟我來?！?/p>
她的視線自始至終沒有和羅炎對(duì)上過，以至于羅炎不禁懷疑她到底有沒有確認(rèn)自己的臉。
不過另一方面，通過這位助手拘謹(jǐn)?shù)降K事兒的性格，他大致上也對(duì)這位米蒂亞男爵有了一個(gè)初步的印象——
如果不是因?yàn)閭€(gè)人喜好，這位先生應(yīng)該是個(gè)性格相當(dāng)弱勢(shì)的人。
不知怎么，他又不小心想到了伊格。
說起來自己離開迦娜大陸的時(shí)候都沒來得及和他告別，也不知道這家伙最近過的如何。
抵達(dá)三樓，少女停在了一扇門前，輕輕敲了敲門。
“男爵閣下，親王殿下到了。”
屋內(nèi)很快傳來略微低沉的男聲。
“請(qǐng)進(jìn)。”
少女低頭推開了門，恭敬地示意羅炎進(jìn)入。
“殿下，請(qǐng)?！?/p>
羅炎向她點(diǎn)了下頭，走進(jìn)了面前的畫室，一股松節(jié)油與油墨混合的芬芳撲面而來。
昏黃的夕陽透過玻璃窗將斑駁的光影落在木質(zhì)地板上，墻壁上掛著數(shù)幅未完成的成品畫作與草稿。
只見一位身形消瘦的男人站在畫布前，正在整理畫架和調(diào)色盤，似乎已經(jīng)忙到了騰不出手來。
那是一張久不見陽光的臉，蒼白的就像吸血鬼，唯有眼袋是黑的。那雙藍(lán)灰色的瞳孔就像落在深井里的菊苣，銀灰色的頭發(fā)隨意的束于腦后，溫文爾雅中帶著幾絲憂郁。
正如羅炎所預(yù)料的，他是個(gè)氣場很弱的人，有點(diǎn)兒像被哈莫爾頓將軍虐到萬念俱灰的中年頹廢版伊格。
看到尊敬的科林親王，哈維匆忙起身，險(xiǎn)些打翻了顏料桶。好在他的助手小姐眼疾手快，一個(gè)箭步上去扶住，這才沒有釀成大禍。
“抱歉，咳！我的意思是歡迎……歡迎殿下光臨我的私人畫室，我沒想到您這么快就有時(shí)間光臨我這里。我收拾了一下午，但還是有些倉促，希望這里沒有太讓您失望?！?/p>
看著手忙腳亂行禮的哈維，羅炎客氣地笑了笑，從容回了一禮。
“不用那么客氣，倒是我打擾了……您就是哈維·米蒂亞男爵吧，我聽卡西特先生提到過您的事跡。他告訴我說，您是圣城少有的連教皇陛下都感到驚訝的畫家。尤其是對(duì)色彩的掌控，整個(gè)皇家藝術(shù)學(xué)院的教授加起來都比不上您一半的水平?！?/p>
哈維聞言苦笑一聲，害臊地?fù)狭藫项^發(fā)，眼神躲閃說道。
“卡西特先生太抬舉我了……他說話總是這么夸張。”
“是嗎？我倒不覺得?！?/p>
羅炎從旁邊隨意抽來一把椅子，坐在了畫布的對(duì)面，微笑著說道。
“我們開始吧。”
……
想要完美融入圣城貴族們的圈子而不露出破綻，就必須從最微小的細(xì)節(jié)上做到和他們同頻。
這一點(diǎn)光靠蒂奇的意見是不夠的，且不說這家伙當(dāng)了十年的海盜，沒當(dāng)海盜之前也不是什么入流的角色，糊弄一下哈莫爾頓將軍還行，想要演出五百年的底蘊(yùn)是絕對(duì)沒戲的。
所幸科林家族去國已有五百年，圣城貴族們對(duì)科林親王的預(yù)期放的足夠低，只要羅炎不表現(xiàn)的過于離奇，不至于引起他們的懷疑。
不過保險(xiǎn)起見，羅炎還是打算在攝政王為自己籌備的歡迎晚宴開始前預(yù)先排練一下。
而哈維·米蒂亞男爵，就是一個(gè)不錯(cuò)的排練對(duì)象。
一般人不可能仔細(xì)盯著自己身上每一個(gè)細(xì)節(jié)仔細(xì)揣摩，但畫家卻不一樣。為了讓將軍更像將軍，貴族更像貴族，他必須站在專業(yè)人士的角度提出自己的見解——而這正是羅炎需要的。
在完成“親王殿下”這幅畫的過程中，他會(huì)細(xì)致入微地觀察自己在儀容和氣質(zhì)上的不足之處，并以專業(yè)人士的眼光進(jìn)行斧正。
雖然男爵這個(gè)爵位在圣城不算很高，但無論是個(gè)人品味還是和圣城上層社會(huì)之間的距離，他都比蒂奇領(lǐng)先了至少一個(gè)浩瀚洋。
拿起畫筆的哈維很快進(jìn)入了狀態(tài)，就像變了個(gè)人似的，甚至連面相都變了，銳利的目光就好像工匠手上的雕刻刀，再也看不見一絲陰郁，只剩一絲不茍的鋒芒。
而這也是他第一次，正視科林親王的眼睛沒有躲閃。
就在他仔細(xì)觀察著科林親王的時(shí)候，戴著科林親王這張面具的羅炎也在仔細(xì)觀察著他的表情變化。
時(shí)間一分一秒的過去，夕陽的光芒越發(fā)深沉，直至沉沒到了屋檐之下。
助手小姐端來了燭臺(tái)，為房間點(diǎn)上了蠟燭，用燭光替代了窗外的夕陽。
一開始哈維確實(shí)提出了許多很受用的意見，不過隨著時(shí)間的推移，他能提出的建議也越來越少了，更多的時(shí)間都用在了畫上而非觀察。
羅炎的悟性很高，并且是接受過專業(yè)訓(xùn)練的，往往一句話就足夠他舉一反三很多了。
“……我需要保持一個(gè)姿勢(shì)不動(dòng)嗎？”看著聚精會(huì)神在畫布上的哈維，他隨口說道。
“不，不必要，倒不如說我希望和您聊聊……這樣方便我將人物塑造的更立體?！惫S語速匆匆地說著，眼睛卻沒有離開過畫布。
見他似乎已經(jīng)不需要聚精會(huì)神地看著自己，羅炎便放松了繃緊的肩膀，目光開始順著畫室的墻壁游弋。
不愧是帝國皇家藝術(shù)學(xué)院的校長多有推崇的畫家，這位哈維先生的繪畫功力確實(shí)不同凡響，居然僅靠對(duì)顏色的運(yùn)用，就把傳統(tǒng)的油畫畫出了如同魔術(shù)相片一般栩栩如生的效果。
如果畫畫也有超凡之力劃分，他大概得有半神級(jí)這個(gè)水準(zhǔn)了。
羅炎心中不禁俗氣的想，幾個(gè)世紀(jì)之后，這里的一幅畫說不定能賣到哈維先生幾輩子都賺不到的錢。
而就在這時(shí)，他的目光忽然落在了一幅與眾不同的畫上，臉上不由露出了一絲驚訝。
和那些栩栩如生的畫像不同，這幅畫在色彩與線條的運(yùn)用上大開大合，甚至于看似雜亂無章，簡直就像小孩子隨手畫下的涂鴉。
“不可思議……這是抽象派？”
哈維手上的動(dòng)作一頓，隨即目光微微側(cè)移，順著羅炎的目光瞥向了自己“隨意涂抹”的拙作。
也就在這一瞬間，他的表情漸漸變成了驚訝，隨之而來的又是豁然開朗與震撼。
當(dāng)他再看向羅炎的時(shí)候，那表情完全變成了不可思議的樣子，眼中流露出的狂熱甚至把羅炎都嚇了一跳。
他只是隨口一說而已——
哥們兒咋還認(rèn)真了？
“抽象派？殿下，您能和我詳細(xì)說說嗎！”
看著徹底停下畫筆的哈維，羅炎也沒想到他會(huì)這么上頭，于是憑著所剩不多的印象和胡扯的功底，隨口說道。
“所謂抽象派……即為一種跳脫具象描繪的藝術(shù)風(fēng)格。它并非試圖描繪外界的客觀事物，而是以自由而主觀的方式表達(dá)內(nèi)心世界，通過色彩、線條與結(jié)構(gòu)的組合，讓觀者直接感受到作者的情緒、思想甚至是潛意識(shí)?！?/p>
“簡單來說，一般的畫作皆是借畫師之手描繪客觀的世界，唯有這類藝術(shù)流派是借客觀世界的意象刻畫作者的內(nèi)心世界。”
看著沉默著的哈維，羅炎不禁思索自己是不是班門弄斧過頭了，于是輕咳了一聲說道。
“這些只是鄙人一點(diǎn)兒外行的拙見，我也只是拾人牙慧罷了，哈維先生不必在意——”
“不，殿下，您的表述簡直是……令我豁然開朗！這正是我這些年苦思冥想而得不到的答案！抽象派，用客觀事物來描繪作畫者的內(nèi)心，而不是對(duì)自然事物的簡單模仿，原來是這么一個(gè)解釋……”哈維碎碎念著，那狂熱的表情就像瘋了一樣，以至于羅炎不禁擔(dān)心起來他的精神狀況。
“你……沒事吧？”羅炎謹(jǐn)慎地問了一句。
圣西斯在上，他可從來沒想過帶歪帝國的藝術(shù)界，那些暮氣沉沉的貴族們才是他腐蝕的對(duì)象。
他絕沒有想過腐蝕這家伙！
然而哈維卻像是陷進(jìn)去了似的，陷入對(duì)精神世界的解構(gòu)以及對(duì)藝術(shù)理論的探索而無法自拔。
就在羅炎尋思著自己是不是要做些什么的時(shí)候，哈維忽然深吸了一口氣，冷靜了下來。
“我？我沒事！我好得很！”
羅炎微微愣了下，眼看著他忽然拿起畫筆，唰唰唰地就完成了畫布上還未畫完的部分。
一般來說油畫有這么快完成的嗎？
就在羅炎正困惑的時(shí)候，哈維將畫布轉(zhuǎn)了過來，向羅炎展示了他的作畫成果——只見坐在畫框里的是一位溫和而不失威嚴(yán)的親王，他身上散發(fā)的氣場確實(shí)無愧于他主宰的七百多萬平方公里。
毫無疑問這是一份杰作！
然而——
也僅此而已了。
縱使惟妙惟肖，它也不過是萬千畫卷中的一卷，點(diǎn)綴希爾芬家族羽翼的一片羽毛，不足以在史詩上留下單獨(dú)的一頁。
顯然，這不是米蒂亞男爵的追求！
哈維抬頭看著羅炎，目光帶著誠懇，乃至于懇求。
“殿下，卡西特·希爾芬伯爵委托我創(chuàng)作的作品已經(jīng)完成了，但我想……再為您創(chuàng)作一幅作品！就用您提到的抽象派理念，作為獻(xiàn)給您的禮物！”
擔(dān)心羅炎拒絕，他又連忙補(bǔ)充了一句。
“請(qǐng)放心，這不會(huì)占用您很久的時(shí)間，我已經(jīng)將您的肖像深深印在了我的腦海里，您只需要回答我?guī)讉€(gè)問題就好?！?/p>
羅炎微微挑眉，不禁也來了興趣，神情中帶著一絲好奇。
“請(qǐng)講?！?/p>
見羅炎答應(yīng)了自己，哈維驚喜之余再次深呼吸，收起驚喜的表情，認(rèn)真地看著他，注視著那雙深紫色的瞳孔。
“首先，請(qǐng)殿下告訴我您最喜歡的顏色，它將決定整幅畫的色彩基調(diào)！”
最喜歡的顏色？
羅炎從未想過如此奇怪的問題，卻覺得意外的有趣，因此并未立即回答，而是認(rèn)真思索了一會(huì)兒。
忽然，他心中微微一動(dòng)，嘴角翹起了一絲玩味的笑容。
“火焰?！?/p>
哈維愣了下。
他本以為答案會(huì)是紫色或者黑色，那是他從他的影子里看到的顏色，卻沒想到居然是火。
“火……焰？”
羅炎欣然點(diǎn)頭。
“是的，那是我最擅長的魔法?！?/p>
“我喜歡它的顏色?！?/p>