烏云低垂，氣氛肅殺！
道路兩側(cè)的森林中，手持火槍和草叉的士兵將托馬斯的商隊(duì)圍得水泄不通。那黑壓壓一片的數(shù)量，放眼望去少說(shuō)也有上千人規(guī)模。
不過(guò)，與其說(shuō)這些家伙是士兵，倒不如說(shuō)是另一群饑餓的農(nóng)民。
他們手上的武器五花八門(mén)，而身上唯一統(tǒng)一的著裝，恐怕也只有那綁在頭上的綠頭巾了。
面對(duì)惶恐的商隊(duì)護(hù)衛(wèi)以及瑟瑟發(fā)抖的流民們，他們的眼中沒(méi)有半分憐憫。
一名身形魁梧的壯漢走到了商隊(duì)的正前方。
他的身上套著一件熊皮，左手拎著圓盾，一柄寬刃戰(zhàn)斧扛在他的肩上，突出了他雄壯的輪廓。
那斧刃上的暗紅色斑駁不知是銹還是血，但無(wú)論那是什么，都不妨礙他笑容的猙獰。
“強(qiáng)盜？我們？伙計(jì)，這話(huà)我可不能當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，你們哪只眼睛看見(jiàn)我們打劫了？”
傭兵頭領(lǐng)面色鐵青地看著他，全身肌肉緊繃，握在手中的燧發(fā)槍微微顫抖。
青銅？精鋼？白銀？
亦或者……更高？
那股龐大的氣勢(shì)令他全身戰(zhàn)栗。
他猜不透眼前這人的實(shí)力，也是頭一回遇見(jiàn)擁有如此實(shí)力的強(qiáng)盜！
畢竟擁有這等實(shí)力的人，不管去哪兒都能過(guò)得很好，何必去做有上頓沒(méi)下頓的強(qiáng)盜？
壓下心頭的恐懼，那傭兵頭領(lǐng)向一旁的本使了個(gè)眼色，示意后者快去找科林先生。
與此同時(shí)，他盯著那實(shí)力不知深淺的壯漢，故作鎮(zhèn)定地說(shuō)道。
“難道不是嗎？你們一聲招呼都不打就包圍了我們，除了這種可能性之外……我想不到其他理由。當(dāng)然，如果你們沒(méi)有搶劫的意圖，我會(huì)向您道歉。”
似乎是覺(jué)得這個(gè)說(shuō)法很有趣，扛著戰(zhàn)斧的壯漢咧嘴笑了笑。
“你的名字？”
傭兵頭領(lǐng)低聲說(shuō)道。
“霍格。”
“霍格……”纏著綠頭巾的壯漢點(diǎn)了點(diǎn)頭，咧嘴笑道，“你很冷靜，雖然實(shí)力弱了點(diǎn)……我叫布倫南，人們叫我‘鐵牛’，來(lái)做我手下如何？”
傭兵頭領(lǐng)愣了一下，見(jiàn)他不像是在開(kāi)玩笑，眼神閃過(guò)一絲掙扎。
不過(guò)，他最終還是聲音低沉地說(shuō)道。
“抱歉，辦不到。我既然收了錢(qián)，就得把我的雇主送到地方……在我的故鄉(xiāng)，背棄誓言可是得下地獄的。”
布倫南哈哈笑出了聲來(lái)，朝著周?chē)戳艘谎郏挚戳丝瓷砗蟆?/p>
“地獄？這里和地獄有什么區(qū)別？你已經(jīng)在那里了！”
霍格不為所動(dòng)，平靜說(shuō)道。
“區(qū)別就在于……我還是人，沒(méi)有變成惡魔，或者淪落到與惡魔為伍。”
布倫南的臉色陰沉了下來(lái)，扛在肩上的斧頭挪到了身側(cè)。
“你不再考慮一下？”
“沒(méi)什么好考慮的。”
霍格目不轉(zhuǎn)睛地盯著他，忽然笑了笑。
“看來(lái)你已經(jīng)準(zhǔn)備好撕下偽裝了？有那么一瞬間，我還心存僥幸地以為自己認(rèn)錯(cuò)了。”
“你沒(méi)有認(rèn)錯(cuò)，我們的確不是強(qiáng)盜，而是綠林軍。”
布倫南皮笑肉不笑的呵呵了一聲，瞇著眼睛盯著他說(shuō)道。
“不過(guò)我們不能放你們過(guò)去也的確沒(méi)錯(cuò)，前面的雀木領(lǐng)已經(jīng)被我們包圍了。除了人，任何物資都不能進(jìn)去。”
霍格盯著他，繼續(xù)說(shuō)道。
“看來(lái)是我們妨礙了你們的圍城，我們這就調(diào)頭。”
布倫南做了個(gè)請(qǐng)便的動(dòng)作，然而站在周?chē)氖勘鴧s絲毫沒(méi)有放他們離開(kāi)的打算。
他也沒(méi)有。
“隨便你們，但你們的東西得留下，作為圍城的物資，它們被征用了。還有，我們得檢查你們的隊(duì)伍里有沒(méi)有貴族和教士，我們不會(huì)放過(guò)任何一個(gè)將靈魂出賣(mài)給混沌的玩意兒。”
這是圍城的戰(zhàn)術(shù)之一。
雖然雀木堡的城墻屹立不倒，但他們可以用易子相食的饑民腐蝕城堡守軍的人心。
那些守軍都是信徒，他們見(jiàn)不得這個(gè)。
尤其就在不久前，這些領(lǐng)主的走狗們才搜刮了一遍領(lǐng)地內(nèi)的糧食，那份負(fù)罪感就算動(dòng)搖不了他們的士氣，也足以動(dòng)搖他們的信仰。
無(wú)論哪兒的伯爵再怎么鐵石心腸，寸土不讓?zhuān)膊豢赡塥?dú)自守住一座城堡。
看著振振有詞的布倫南，霍格卻笑出了聲來(lái)。
“你們果然是強(qiáng)盜。”
面對(duì)羅德王國(guó)的騎兵，即便只有兩個(gè)，也足以令他噤若寒蟬不敢忤逆。
然而不知為何，面對(duì)眼前實(shí)力明顯更加強(qiáng)大的強(qiáng)盜，他的心中卻沒(méi)有半分恐懼。
羅德王國(guó)是傭兵之鄉(xiāng)。
或許他生來(lái)就是為了與強(qiáng)盜戰(zhàn)斗的，這正是他站立于此的意義。
看著已經(jīng)做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備的霍格，布倫南嘴角咧開(kāi)了一抹殘忍的笑容。
“看來(lái)你是聽(tīng)不懂人話(huà)了。不過(guò)別擔(dān)心，我的弟兄們會(huì)教會(huì)你……什么叫謙卑和禮儀。”
站在布倫南身后的綠林軍士兵們已經(jīng)做好了廝殺的準(zhǔn)備，一雙雙猙獰的眸子里露出了兇光。
就在他正要下令進(jìn)攻的時(shí)候，異變忽然發(fā)生了，只見(jiàn)那茫然無(wú)措擠在一起的人群中間，忽然自覺(jué)的讓開(kāi)了一條道。
只見(jiàn)那商隊(duì)的中央，一位披著樸素長(zhǎng)袍的女人穿過(guò)人群走了出來(lái)。
看到那女人的瞬間，那些帶著綠頭巾的士兵的眼睛都綠了，干癟的嘴唇恨不得流淌涎水……一如當(dāng)初霍格的傭兵手下們，剛見(jiàn)到那女人時(shí)一樣。
那純屬是正常反應(yīng)，在這片比地獄更接近地獄的土地上，禮儀和廉恥是一種奢侈品。
尤其是這些活不下去的人們，早就拋棄了原本的信仰。
布倫南的反應(yīng)倒還算淡定，他畢竟是綠林軍的十二頭目之一。
眼睛微微瞇起，他盯著那女人上下打量了一番，笑容愈發(fā)的殘忍了。
“修女？”
他這輩子最恨的就是教堂里的人，其次才是城堡里的貴族。
他曾懇求神甫為他過(guò)世的雙親祈禱，卻因?yàn)槟貌怀鲥X(qián)而被拒之門(mén)外，只能眼睜睜的看著自己的雙親變成游蕩在森林中的亡靈。
他們?cè)缫淹浟水?dāng)初的承諾，消滅死亡的愿望換來(lái)的卻是不得好死的下場(chǎng)！
他發(fā)誓，一旦他掌握了力量，他要用最殘忍的方式，讓那些相信圣西斯的人也體會(huì)一下他曾經(jīng)承受過(guò)的痛苦！
面對(duì)那一雙雙或赤果或狠毒的眼神，卡蓮用平和的語(yǔ)氣說(shuō)道。
“我叫卡蓮，來(lái)自羅德王國(guó)的一座普通的村莊。”
布倫南哈哈笑了一聲。
“那你可來(lái)錯(cuò)了地方，看來(lái)圣西斯徹底拋棄了你！”
卡蓮的神色沒(méi)有任何動(dòng)搖，聲音仍然充滿(mǎn)了平靜，仿佛帶著不可思議的力量。
“正好相反，我認(rèn)為……正是祂指引我來(lái)到了這里，也正是因?yàn)檫@里需要我，祂才降下奇跡將我?guī)щx了地獄。”
布倫南冷笑了一聲。
他還未開(kāi)口，身后那群戴著綠頭巾的士兵們便叫囂了起來(lái)。
“別和她廢話(huà)了頭兒，我看這修女小姐身上肯定藏著兇器，需要審問(wèn)一下。”
“就是頭兒！嘿嘿，我可以為您效勞！”
污言穢語(yǔ)如同看不見(jiàn)的子彈，如雨點(diǎn)般飛向了站在流民們前面的卡蓮。
流民們的臉上露出了憤怒的表情，仿佛他們不是在羞辱一位修女，而是在羞辱他們所有人的信仰。
憤怒的情緒在人群中醞釀。
不過(guò)卡蓮卻給了他們一個(gè)安心的眼神，讓擔(dān)心著她的人們稍安勿躁。
她相信神靈與她同在。
不只是神靈，還有科林先生，以及她那些迷路的人兒們。
似乎是覺(jué)得這個(gè)修女的反應(yīng)很有趣，布倫南抬手打住了身后躁動(dòng)不安的手下。
他盯著神色如常的修女小姐，嘴角翹起一絲玩味的笑容。
“你說(shuō)是圣西斯派你來(lái)這里的，那我們就打個(gè)賭好了。”
跟在商隊(duì)后面的流民得有數(shù)千人，而看他們狂熱的樣子，顯然是不會(huì)束手就擒的。
他當(dāng)然可以把他們都?xì)⒘耍瓰槭裁床粨Q一個(gè)更穩(wěn)妥的方式呢？
他可以先粉碎掉他們的信仰，然后他們會(huì)變成一群任人宰割的綿羊。
卡蓮平靜地看著他。
“圣西斯并不贊同我們賭博，但如果這能讓你相信神靈仍然注視著這片土地……那就讓祂來(lái)決定我們的命運(yùn)好了。”
布倫南也不廢話(huà)，豎起了三根指頭，面無(wú)表情地說(shuō)道。
“如果你能讓太陽(yáng)驅(qū)散天上的烏云，讓糧食堆滿(mǎn)我們的谷倉(cāng)，讓雀木領(lǐng)的領(lǐng)主打開(kāi)城門(mén)投降……只要你能說(shuō)服那所謂的神靈滿(mǎn)足我們這三個(gè)愿望，我們就承認(rèn)祂仍然飄在我們的頭頂上。”
這是不可能的事情。
進(jìn)入春天的暮色行省正是陰雨連綿的時(shí)節(jié)，最晚也得等到下個(gè)月的月初才會(huì)出現(xiàn)太陽(yáng)。
其次是糧食。
雖然他的身后只跟著一千多個(gè)弟兄，但包圍雀木領(lǐng)的綠林軍可不止一千人，而是足足有數(shù)萬(wàn)之眾！
就眼前這支商隊(duì)，哪怕他們的篷車(chē)上全裝的是糧食，也根本不可能填滿(mǎn)他們的糧倉(cāng)！
至于最后一個(gè)要求，是布倫南隨口說(shuō)的，反正也是根本不可能辦到的。
然而坐在馬車(chē)?yán)锫?tīng)見(jiàn)這三個(gè)愿望的羅炎卻是笑出了聲來(lái)。
這點(diǎn)愿望很難嗎？
聽(tīng)完了布倫南的要求，卡蓮閉上了眼睛，等待著“神明”的答復(fù)。
過(guò)了片刻，就在布倫南快要等的不耐煩了的時(shí)候，她睜開(kāi)眼睛說(shuō)道。
“圣西斯告訴我，祂可以滿(mǎn)足你這三個(gè)愿望，但有一個(gè)條件。”
布倫南微微愣了一下，眼睛死死的盯著她。
那幅篤定的表情忽然讓他有些拿不定主意，這家伙總不能真得辦到吧？
“什么條件？”
卡蓮平靜地說(shuō)道。
“你們需要跟隨的祂聲音，聽(tīng)從祂的教誨，讓救贖的光芒重新照在你們干涸的心田上。”
“哈哈哈哈！”
布倫南忽然笑出了聲來(lái)，就好像聽(tīng)見(jiàn)了什么很好笑的笑話(huà)。
他從來(lái)沒(méi)聽(tīng)過(guò)這么可笑的要求。
退一萬(wàn)步，就算他一口答應(yīng)下來(lái)又怎樣？
到時(shí)候他不兌現(xiàn)，難道圣西斯還能跳到他面前揍他不成？
祂如果真的存在，早就這么干了！
人的有趣之處正在于此，從來(lái)只記得別人的狡猾，而忘記了自己是什么樣子。
說(shuō)到底，神靈不過(guò)是眾人為了穩(wěn)定自己的精神而創(chuàng)造出來(lái)的錨。
祂凌駕于眾人之上，卻并不領(lǐng)先于任何人。祂能滿(mǎn)足一部分信徒的愿望，卻不可能帶著信徒去到他們自己都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的土地上。
坐在那車(chē)?yán)锏牧_炎面帶笑容地欣賞著那張桀驁不馴的臉，等待著這個(gè)耍小聰明的人說(shuō)謊。
“好！我答應(yīng)你。”
布倫南坦蕩地看著面前的修女，就像在看著圣西斯本人。
“如果祂真能實(shí)現(xiàn)我們的愿望，別說(shuō)讓我們聽(tīng)從祂的教誨，就算讓我們?yōu)榈k而戰(zhàn)又如何！”
頓了頓，他話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，爽朗的笑容又變成了險(xiǎn)惡，在卡蓮的身上掃視著。
“可我丑話(huà)說(shuō)在前頭，如果祂沒(méi)有兌現(xiàn)自己的諾言，而是再一次躲了起來(lái)……”
卡蓮沒(méi)有任何懼怕，神色同樣坦蕩，語(yǔ)氣平靜地說(shuō)道。
“任憑處置。”
布倫南微微一笑。
“我就等你這句話(huà)了——”
他的話(huà)音才剛剛落下，一道耀眼的光芒忽然將他的影子襯在了地上。
布倫南下意識(shí)一愣，隨即抬頭向天上看去，下一秒?yún)s是整個(gè)人愣在了當(dāng)場(chǎng)。
只見(jiàn)一團(tuán)閃耀的光球出現(xiàn)在了天上。
它就像一塊燒紅了的烙鐵，戳在了鉛灰色的烏云中間，將天空燒出了一個(gè)洞！
這一刻，天上仿佛出現(xiàn)了兩個(gè)太陽(yáng)！
站在鄉(xiāng)間土路上的眾人都驚呆了。
他們信了一輩子的圣西斯教，卻也是頭一回見(jiàn)到這幅景象！
“這是……什么情況？！”
“魔，魔法？”
“不可能……如果是魔法，至少也得是鉑金級(jí)！那是主教才擁有的力量！”
“是，神，神跡！”
主教顯然不可能在這里，那位大人甚至不在這暮色行省。
只有一種可能！
他們面前這位名叫卡蓮的修女，正是圣西斯的神選者！
祂從未拋棄他們，而是已經(jīng)派出了祂的使者，他們只差一點(diǎn)就能等到她了！
戴著綠頭巾的士兵手足無(wú)措地站在原地，原本耀武揚(yáng)威的臉上此刻寫(xiě)滿(mǎn)了驚慌。
這次換成了他們不知該如何是好。
在流民們的信仰動(dòng)搖之前，倒是這群綠林軍的信仰先一步發(fā)生了動(dòng)搖……
不同于那些不知該如何是好的士兵，追隨著卡蓮的信徒則是驚呼眼前不可思議的奇跡。
他們雙膝跪在了地上，頭頂著兩顆烈日，神色虔誠(chéng)地禱告。
“是神跡！”
“圣西斯在上！”
“懇請(qǐng)仁慈的您寬恕我的罪……將我的靈魂帶向您的身旁。”
嘈雜的聲音此起彼伏，布倫南瞪大雙眼盯著自己的弟兄，想要呵斥他們清醒一點(diǎn)，但下巴卻像灌了鉛一樣沉。
那并非是因?yàn)槿魏文Хǎ撬麅?nèi)心深處的敬畏之心重新被喚起了。
神靈在注視著他……
一滴冷汗從他的額前滑過(guò)，悄無(wú)聲息的滴在了地上，融入了干涸的土壤。
不過(guò)很快，他的表情又重新扭曲，兩顆爬滿(mǎn)血絲的眼球顫動(dòng)著，仿佛在打架。
“這不可能……你特娘的要是真的存在，早干什么去了！為什么這時(shí)候才出來(lái)！”
就在他天人交戰(zhàn)的時(shí)候，卡蓮走到了他的面前，用溫和的聲音說(shuō)道。
“布倫南先生，我也曾怨恨過(guò)，詛咒過(guò)，懷疑過(guò)……為什么要讓平白無(wú)故的我落入地獄，被至親出賣(mài)，被惡魔裹挾，去經(jīng)歷惶惶不可終日的恐懼與折磨。”
布倫南從喉嚨里擠出一道沙啞的聲音。
“你懂什么……”
“我確實(shí)沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)你的地獄。”
卡蓮低垂了眉目，片刻后緩緩開(kāi)口，說(shuō)起了自己的故事。
包括她是如何被至親賣(mài)給了琳娜女士，包括她如何從惡魔們的利爪之下僥幸逃生，包括她在荒無(wú)人煙的雪地里徘徊了三天三夜，看見(jiàn)希望，再次落入地獄，而又最終生還并領(lǐng)悟了自己的使命……
布倫南愣住了，看向她的眼神逐漸帶上了一絲不可思議。
那并不是因?yàn)樗麑?duì)她的苦難能夠感同身受，而是不可思議于一個(gè)人居然能在掉進(jìn)地獄這么多次之后，仍然頑強(qiáng)地從那里爬出來(lái)。
更讓他感到不可思議的是，經(jīng)歷了這些磨難的她仍然沒(méi)有放棄心中的虔誠(chéng)。
他忽然開(kāi)始相信了，她的身上或許真的帶點(diǎn)東西……
搞不好，她真的是被圣西斯派來(lái)的這里。
不過(guò)，那僅僅只是或許。
“賭約還沒(méi)有結(jié)束……你的信仰沒(méi)法讓我們填飽肚子，”布倫南眼神動(dòng)搖地盯著她，一字一頓地繼續(xù)說(shuō)道，“不過(guò)你和別的教士不一樣，你至少兌現(xiàn)了一個(gè)承諾。我可以破例準(zhǔn)許你們離開(kāi)這里，帶著你們的東西，就當(dāng)我們沒(méi)有遇到過(guò)。”
他忽然想起來(lái)了自己的原則，而且是剛才才想起來(lái)的。
他只殺貴族和教士以及他們的走狗，而這個(gè)修女……按照她的說(shuō)辭很明顯并不是真的。
他以前寧可錯(cuò)殺一萬(wàn)也不放過(guò)一個(gè)，但現(xiàn)在他決定高抬貴手。
然而卡蓮卻輕輕搖頭。
“我不會(huì)離開(kāi)，是神明讓我來(lái)到這里，我原本就是為了拯救你們而來(lái)……”
不等這位綠林軍的“將軍”開(kāi)口，她便用柔和的聲音繼續(xù)說(shuō)道。
“現(xiàn)在我要兌現(xiàn)我的第二個(gè)諾言……請(qǐng)讓你的士兵們來(lái)幫我。”
布倫南愣住了，不自覺(jué)的就被她這句話(huà)牽著鼻子走了。
“幫你？做什么？”
“當(dāng)然是搬運(yùn)糧食。”
卡蓮轉(zhuǎn)身走到了商隊(duì)的面前，看著已經(jīng)驚呆了的托馬斯先生說(shuō)道。
“請(qǐng)把你的車(chē)隊(duì)借給我，我保證會(huì)將它們完好無(wú)損地交還于您。”
托馬斯撲通一聲跪在了地上，虔誠(chéng)地就仿佛面對(duì)圣西斯本人，肩膀不可控制地顫抖。
“請(qǐng)告訴我該怎么做……圣女殿下。”
不管別人信不信，他是真的信了。
畢竟那顆閃耀在天空中的光球，如果是魔法的話(huà)，至少也得是鉑金級(jí)以上的魔法！
他承認(rèn)科林先生很強(qiáng)，但再怎么說(shuō)鉑金級(jí)也太夸張了點(diǎn)。
那種級(jí)別的存在已經(jīng)算是上位超凡者了，放到王國(guó)至少也是赫赫有名的戰(zhàn)將，放到迷宮里至少也是魔王的左臂右膀。
而且如果那位先生有這本事，何不直接一根指頭捏死這群土匪？
那樣說(shuō)不定還更省事兒！
如此說(shuō)來(lái)只有一種解釋?zhuān)潜闶橇桉{于空中的圣光并非出自凡人之手，而是高高在上的神明向凡世降下了祂的威嚴(yán)！
排除一切不合理的可能性，這是他能想到的最接近真相的解釋?zhuān)?/p>
圣西斯在上，他和霍克居然天真的以為，那天清晨是科林先生出手救下了卡蓮女士！
出手的分明是圣西斯本尊！
這一刻，托馬斯也終于領(lǐng)悟了科林先生嘴里的那句“這很有趣”到底蘊(yùn)含著何種意味。
那個(gè)魔法師大人早就看出來(lái)了，那位修女小姐的背后站著一位神祇……
想到自己和霍格曾經(jīng)對(duì)她的背叛，托馬斯便害怕到渾身顫抖。
然而面對(duì)他的惶恐和懺悔，卡蓮卻是莞爾一笑，用溫和的聲音撫平了他心中的恐慌。
“我不是那么了不起的人，配不上圣女和殿下的稱(chēng)號(hào)。”
“叫我修女或者卡蓮女士就好。”