“薇薇安。”
清晨的微風(fēng)穿過(guò)營(yíng)地，帶走了彌漫在帳篷間的草藥和血腥味。
聽(tīng)到魔王的聲音，正在巡視領(lǐng)地的薇薇安瞬間回頭，一雙紅寶石般的眸子里滿是驚喜。
“兄長(zhǎng)大人！？什么風(fēng)把您吹來(lái)了？”
她提起修女服的裙擺，小碎步跑了過(guò)來(lái)，臉上洋溢著明媚到有些晃眼的笑容，就像撿到松果的松鼠。
“您昨晚睡得還好嗎？是一個(gè)人睡的嗎？一定是的對(duì)不對(duì)？希望那些不開(kāi)眼的小老鼠沒(méi)有影響到您休息，如果有，薇薇安就把他們豆沙了！”
看著嘰里咕嚕說(shuō)了一大堆的薇薇安，羅炎的嘴角微微上揚(yáng)，笑著摸了摸那閑不住的小腦袋。
“最近做得不錯(cuò)。”
無(wú)論是騎士團(tuán)的事情，還是昨天晚上的事情，薇薇安都一反常態(tài)地派上大用場(chǎng)。
昨天晚上他就想說(shuō)這句話來(lái)著，但時(shí)間上不趕巧，再加上忙著處理善后等等一系列的工作，就給耽擱了。
“誒嘿……”
薇薇安的臉頰微微發(fā)燙，食指不好意思地?fù)狭藫项^巾邊緣露出的紫發(fā)，然而那彎成新月的眼睛分明卻寫(xiě)著“再多夸夸我”。
“多虧了您的指點(diǎn)，薇薇安不過(guò)是騎在了兄長(zhǎng)大人的脖子上罷了！”
這家伙不是一般的好懂，就是說(shuō)的話怪了點(diǎn)。
羅炎接著夸了她兩句，滿足了一下她的虛榮心，隨后目光投向不遠(yuǎn)處正在幫忙的艾琳。
“另外，可以再拜托你一件事嗎？”
“兄長(zhǎng)大人盡管吩咐！薇薇安就是被掛在書(shū)架上一動(dòng)不動(dòng)地?fù)习W癢也在所不辭——”
“我不記得自己做過(guò)那種事情。”
羅炎咳嗽了一聲，打斷了她的思維發(fā)散，語(yǔ)速很快地繼續(xù)說(shuō)道。
“我拜托你的事情，主要是和艾琳有關(guān)，我希望你能和她搞好關(guān)系，能辦到嗎？”
空氣一瞬間凝固了。
“撿到松果的松鼠”幾乎只用了半秒鐘，就變成了全副武裝的刺猬。
“為什么！”
薇薇安的眼睛瞬間瞪得滾圓，溫順甜美的笑容瞬間消失不見(jiàn)，紅寶石般的眸子化作殺意四射的猩紅——
雖然只一瞬間，那股赤果果的殺意就被魔王輕輕上挑的眉毛鎮(zhèn)壓了，化作輕顫的膽怯和快要決堤的委屈。
“那家伙到底有什么好的，明明薇薇安也可以……”
“可以什么？”
“沒(méi)，沒(méi)什么……總之，我需要一個(gè)理由！”
看著鬧別扭的薇薇安，羅炎沉默了一會(huì)兒。
理由？
說(shuō)實(shí)話，他沒(méi)想好。
想來(lái)薇薇安這小祖宗也不會(huì)在乎什么祖?zhèn)鞯臉s耀、超凡之力之類(lèi)的東西，因此用“你們是互相成就的關(guān)系”、“科林家族從來(lái)沒(méi)有腐化過(guò)這么強(qiáng)的神選者”、“為了讓你更牛逼”這種說(shuō)辭顯然是行不通的。
威逼利誘只對(duì)韭菜有用。
不過(guò)，魔王可是故弄玄虛的高手。
他故作思索地看向了萬(wàn)仞山脈的方向，眼神悠遠(yuǎn)，仿佛飄去了比黃銅關(guān)更遙遠(yuǎn)的地方。
“我正在下一盤(pán)大棋，每一步都很關(guān)鍵。而艾琳……是我的棋子。”
“棋子？”
“沒(méi)錯(cuò)，”看著茫然的薇薇安，羅炎點(diǎn)了下頭，“現(xiàn)在還不能告訴你，但等到時(shí)機(jī)成熟，我會(huì)告訴你的。”
薇薇安果然愣住了。
看著魔王大人那張充滿了智慧的英俊側(cè)臉，那閃爍在瞳孔中的猩紅漸漸化作了臉頰上的緋紅。
原來(lái)如此……
那個(gè)女人只是一枚棋子而已，并非親密無(wú)間的戰(zhàn)友，更并非已經(jīng)建立羈絆的友人！
至于那天晚上的那個(gè)吻，也不過(guò)是虛以委蛇的手段罷了！
“庫(kù)庫(kù)庫(kù)……”
一串壓抑不住的怪笑從薇薇安的喉嚨里滾了出來(lái)，纖細(xì)蔥白的玉指輕輕掩住了嘴唇。
“不愧是兄長(zhǎng)大人，薇薇安之前還擔(dān)心您被區(qū)區(qū)人類(lèi)女人給腐化，現(xiàn)在看來(lái)是薇薇安想多了。”
嗯？
我有表現(xiàn)得很上頭嗎？
羅炎認(rèn)真思索了兩秒，不過(guò)很快便將這無(wú)關(guān)緊要的瑣事扔在了腦后，專(zhuān)注于當(dāng)下。
“那么，我可以拜托你嗎？”
“沒(méi)問(wèn)題，放心地交給薇薇安吧！”
圣潔頭巾之下的笑容愈發(fā)的險(xiǎn)惡。
薇薇安心中那個(gè)名為“嫉妒”的小人被一腳踢飛，取而代之的是名為“共犯”的狂喜。
太棒了！
把那個(gè)自以為是的“眷屬”玩弄于股掌之間，榨干她的價(jià)值，最后再像丟垃圾一樣一腳踢飛——
這才是真正的惡魔！
不愧是薇薇安的兄長(zhǎng)！
想必到了那時(shí)，艾琳應(yīng)該會(huì)哭著喊媽媽了。
然而，薇薇安的得意一如既往地短小無(wú)力，掛在臉上的笑容才剛剛開(kāi)始放肆，就忽然地僵住了。
一滴冷汗順著白皙的額頭滑落，滴在黑色的修女服上，緋紅色的瞳孔像地震一樣晃動(dòng)。
等等——
和艾琳……搞好關(guān)系？
并不算久遠(yuǎn)的記憶，閃回在了薇薇安的腦海中，那是一個(gè)躁動(dòng)不安的初夏夜晚。
躁動(dòng)不安的不只是樹(shù)林中的蟬鳴，還有兩具重疊在一起的身軀，以及一件薄如蟬翼、根本什么也遮不住的睡衣。
薇薇安的臉色漸漸發(fā)白。
她驚恐地瞟了一眼滿意點(diǎn)頭的兄長(zhǎng)，又瞟了一眼不遠(yuǎn)處正在營(yíng)地里熱心幫忙的“棋子”，嘴唇顫抖起來(lái)。
巴耶力在上，這是何等的褻.瀆！
兄長(zhǎng)大人為了自己的霸業(yè)，居然想讓……讓薇薇安犧牲自己？！
那種事情……
看著表情忽然悲壯起來(lái)的薇薇安，羅炎疑惑地微微皺眉。
“你還好嗎？實(shí)在不行就算了……”
他的初衷是為了消除倆人之間的隔閡，或者說(shuō)誤會(huì)，倒也沒(méi)想讓薇薇安委屈自己。
“嘰、嘰到了！”
“……？”
“我會(huì)努力的！”
羅炎有些奇怪地看了一眼用力過(guò)猛差點(diǎn)咬到舌頭的薇薇安，最終還是什么也沒(méi)說(shuō)，鼓勵(lì)地摸了摸她的腦袋。
“嗯，加油……不過(guò)也別勉強(qiáng)自己，這不是任務(wù)，只是……建議。”
以防萬(wàn)一，他在后面補(bǔ)充了一句。
雖然薇薇安的反應(yīng)有點(diǎn)兒不太對(duì)勁，但想到這家伙的腦袋就沒(méi)對(duì)勁過(guò)，他姑且還是選擇了相信。
目送著“修女小姐”搖搖晃晃地離開(kāi)，一只乳白色的幽靈悄無(wú)聲息浮現(xiàn)在了羅炎的身旁。
歪著半透明的腦袋，悠悠小聲問(wèn)道。
“魔王大人，說(shuō)起來(lái)悠悠一直想問(wèn)您……您說(shuō)的大棋到底是什么？為什么悠悠跟了您這么久都沒(méi)看出來(lái)。”
和自己的神格就沒(méi)必要客氣了，羅炎隨口回道。
‘這個(gè)問(wèn)題問(wèn)得好，等我想好了再告訴你。’
悠悠：“？？？”
……
血肉王庭，尖厲的咆哮聲在血腥的大廳里回蕩，震得頭頂?shù)娘B骨吊燈搖搖欲墜。
“死了？全死了？該死！怎么會(huì)這樣！”
“碎魂者”莫克從未如此驚慌，他怎么也沒(méi)想到，守墓人所謂的“動(dòng)真格的”，居然是拿腦門(mén)去撞墻。
很好。
現(xiàn)在不只是梅林的腦瓜子碎成了一地，就連他的小弟史萊克都不知道死在了哪個(gè)墻角。
原本聽(tīng)說(shuō)史萊克被梅林抓了回來(lái)，他心中還懷有一絲慶幸，說(shuō)不定埋骨峰上的老鼠們還能繼續(xù)撐一撐。
現(xiàn)在，他的心里只剩下了慌張。
“埃德加！你的計(jì)劃呢？你的保證呢？這就是你所謂的‘可以期待一下’？？”
埃德加·考夫曼教授站在火盆旁，忽明忽暗的火光映照著他陰晴不定的臉，就像在照一具尸體。
他沒(méi)有理會(huì)那只肥老鼠歇斯底里的咆哮，臉上的表情更是看不見(jiàn)一絲變化，然而那藏在袖口中微微顫抖的指尖，卻將他心中的惶恐暴露無(wú)遺。
梅林死了……
那個(gè)殺人如麻的“守墓人”執(zhí)行者，竟然就這么悄無(wú)聲息地消失在了寒鴉城外的森林！
想到那天夜里與科林教授的那個(gè)照面，埃德加的心中便是一陣后怕，得虧當(dāng)時(shí)真身不在那里。
否則——
他的下場(chǎng)恐怕比梅林好不了多少。
羅克賽·科林……
埃德加的拳頭死死捏緊，恨不得將這個(gè)名字嚼碎了吞下去。
不過(guò)，比起對(duì)科林的詛咒，他現(xiàn)在更擔(dān)心的是另一件事——那些藏在梅林身上的秘密。
用新生兒生產(chǎn)潔凈的魂質(zhì)，是他的實(shí)驗(yàn)室最新弄出來(lái)的技術(shù)，之前生產(chǎn)的圣水都是用成年萊恩人的靈魂反復(fù)“蒸餾”得到的產(chǎn)品。
那些通過(guò)血肉磨盤(pán)得到的“原漿”，在提純的過(guò)程中會(huì)產(chǎn)生大量的廢渣，也就是那些不可利用的“靈質(zhì)”。
以前他們都是把這玩意兒扔在陽(yáng)光下等它自然消解，而梅林卻突發(fā)奇想地提出，不如將它們收集起來(lái)制作成武器。
這是一個(gè)極具創(chuàng)新的發(fā)明。
老實(shí)說(shuō)，埃德加是不贊成這么搞的。
這玩意兒雖然威力驚人，能夠污染超凡者最敏感的靈魂，但它并不是那么容易得手。
那股深入骨髓的陰冷，即使是隔著老遠(yuǎn)都能感受到，更別說(shuō)湊近了聞。
它畢竟不是能涂在箭上的毒藥，只有主動(dòng)喝下去才會(huì)受到靈質(zhì)的反噬。就算拿來(lái)下毒，恐怕也只有下位超凡者和凡人可能中招。
可話又說(shuō)回來(lái)了，對(duì)付下位超凡者和普通人還需要用這玩意兒？直接念咒不就行了嗎？
除非，那家伙想無(wú)差別地一次殺十幾萬(wàn)人，而且想要將其偽裝成一場(chǎng)集體發(fā)作的精神病。
那它的確可以辦到。
埃德加只希望梅林沒(méi)有將那玩意兒帶在身邊，最好是扔在了某個(gè)山洞里搞忘了。
如果落在了科林手里……
不管他的老板完不完蛋，他都死定了！
“說(shuō)話啊！埃德加！你這個(gè)該死的魔法師，我就知道你們?nèi)祟?lèi)的嘴里沒(méi)有一句真話！”
見(jiàn)埃德加不搭理自己，莫克從王座上竄了下來(lái)。那張散發(fā)著惡臭的嘴幾乎要貼到埃德加的鼻尖上，唾沫星子橫飛。
“別以為你可以置身事外！腐肉氏族要是完了，你也別想好過(guò)！我會(huì)把你做的那些爛事全都抖摟出來(lái)！要死大家一起死！誰(shuí)也別想活！”
又是這套老掉牙的威脅。
埃德加厭惡地皺起眉，向后退了半步，避開(kāi)那股令人窒息的口臭。
“閉上你的臭嘴！我在想辦法。但如果你再像個(gè)潑婦一樣大吼大叫，我不介意先讓你嘗嘗沉默的滋味。”
“你想辦法？你能想什么——”
莫克的聲音戛然而止。
血肉王庭的角落，原本靜止不動(dòng)的陰影忽然像是活了過(guò)來(lái)似的，周?chē)浩鹆艘蝗θυ幃惖臐i漪。
那并非是火光搖曳造成的幻覺(jué)。
因?yàn)榫驮谀菨i漪擴(kuò)散開(kāi)的一瞬，一股龐大到令人窒息的威壓，也一并毫無(wú)征兆地降臨在了這里！
埃德加猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，只見(jiàn)那個(gè)原本空無(wú)一物的角落里，不知何時(shí)竟然站著一道身影。
那是一個(gè)披著灰色斗篷的老者。
他看起來(lái)普普通通，就像是任何一個(gè)在鄉(xiāng)下教堂里守夜的老頭，腰間甚至還掛著一串看起來(lái)有些年頭的黃銅鑰匙。
然而即便如此，卻沒(méi)有人敢忽視他的存在。尤其是“碎魂者”莫克，在看到他的一瞬間，頓時(shí)露出狂喜的表情。
埃德加深吸了一口氣，強(qiáng)行壓下心頭的悸動(dòng)，用嘶啞的聲音低語(yǔ)。
“你終于肯出現(xiàn)了。”
馬呂斯——
萊恩王國(guó)的“先王之手”！
貨真價(jià)實(shí)的宗師級(jí)刺客！
很少有暗殺者能鍛煉到宗師級(jí)，然而馬呂斯卻是個(gè)例外。
他的身上兼具著高貴的血統(tǒng)、先天堅(jiān)韌的靈魂，以及持之以恒的毅力……這三樣幾乎不可能同時(shí)存在于一個(gè)人身上的東西。
與此同時(shí)，他也是唯一一個(gè)真正意義上，靠著“圣水”打開(kāi)靈魂瓶頸，獲得宗師級(jí)實(shí)力的超凡者。
埃德加眼底閃過(guò)一絲興奮，雖然這一絲興奮的背后，也有幾分警惕的意味在里面。
他很清楚，他們之間的同盟脆弱的就像紙一樣，而此刻這張紙正面臨著前所未有嚴(yán)峻的考驗(yàn)。
梅林死了，如果萊恩王國(guó)那個(gè)老不死的國(guó)王想要止損……
這位馬呂斯先生只需要?jiǎng)觿?dòng)手指，就能讓他和這只臭老鼠永遠(yuǎn)閉嘴，消失在這座山洞里。
“讓你們久等了。”
馬呂斯的聲音沙啞而輕柔，就像長(zhǎng)袍掃過(guò)墓碑。
他沒(méi)有動(dòng)手，甚至沒(méi)有看那只瑟瑟發(fā)抖的鼠人一眼，只是慢慢地從陰影里走了出來(lái)，輕聲細(xì)語(yǔ)地繼續(xù)說(shuō)道。
“陛下那邊有些私事需要處理，我也是最近才騰出手來(lái)……告訴我，現(xiàn)在是什么情況？”
聽(tīng)到這句話，埃德加緊繃的肩膀微微放松了一些，看來(lái)那位國(guó)王并沒(méi)有打算放棄。
當(dāng)然——
也沒(méi)準(zhǔn)是馬呂斯先生自己的主意。
“情況很糟糕。”
“有多糟？”
“梅林死了，他手上的東西也不知所蹤。而我們的敵人居然是帝國(guó)的親王，他不知道從哪弄來(lái)了一大群人，明面上已經(jīng)有三股勢(shì)力在對(duì)我們進(jìn)行圍攻，而藏在暗處的黑手不知還有多少。”
埃德加揮了揮魔杖，一張地圖飛到了兩人的面前展開(kāi)。隨著他的魔杖再次揮舞，一道紅圈標(biāo)注在了地圖東南角的山峰上。
“坎貝爾公國(guó)與古塔夫王國(guó)的聯(lián)軍正在繼續(xù)向北推進(jìn)，他們分出了一支部隊(duì)朝著東北方向深入，而高山王國(guó)的目標(biāo)也是那里。”
“一旦讓他們打通了前往高山王國(guó)的走廊，我們?cè)O(shè)在南部的第二道防線就會(huì)變成群山之中的孤島。不但那里的老鼠們會(huì)遭殃，我們還得再丟掉幾個(gè)提煉圣水的工坊。”
馬呂斯靜靜地聽(tīng)著，臉上沒(méi)有任何表情變化，仿佛是在安靜思考對(duì)策。
埃德加耐心地等待著。
而約莫過(guò)了五分鐘那么久，就在他快要等得不耐煩的時(shí)候，那披著灰袍的老頭終于開(kāi)口。
“那個(gè)親王，交給我……我會(huì)去找他談?wù)劇！?/p>
埃德加的嘴角翹起一抹諷刺的弧度。
“談?wù)劊俊?/p>
馬呂斯用很輕的聲音說(shuō)著，嘴巴就像漏風(fēng)的口哨。
“先談?wù)劙桑绻芙源髿g喜自然是最好，如果不能的話……我們也需要知道他背后站著是誰(shuí)。”
這個(gè)世界上最麻煩的事情，莫過(guò)于你中有我，我中有你。
無(wú)論是高山王國(guó)還是坎貝爾公國(guó)，亦或者遙遠(yuǎn)的古塔夫王國(guó)，在馬呂斯看來(lái)都不是最大的威脅。
真正的威脅是那個(gè)科林。
早在冬月政變的時(shí)候，這家伙就已經(jīng)進(jìn)入了守墓人的視野。而隨著他們深入調(diào)查，查到的東西越多，便越是心驚。
比深不可測(cè)更可怕的是深不見(jiàn)底。
他寧可相信這家伙的背后有一只深不見(jiàn)底的大手，將整個(gè)舊大陸與新大陸都籠罩了進(jìn)去。
否則很難解釋?zhuān)瑸楹嗡砩嫌腥绱酥嗲昂竺艿膫髌妗?/p>
馬呂斯轉(zhuǎn)過(guò)身，似乎準(zhǔn)備重新融入黑暗。
然而就在即將消失的前一刻，他停下了腳步，側(cè)過(guò)頭，渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的寒意。
“另外，埃德加教授。”
“萊恩王國(guó)已經(jīng)為了我們共同的事業(yè)，付出了一位鉆石級(jí)超凡者的性命，我不希望看到學(xué)邦還像個(gè)看客一樣站在旁邊，等著坐享其成。”
埃德加的臉色沉了下來(lái)。
“不用你說(shuō)，我知道該怎么做。”
坐享其成？
這幫家伙真敢說(shuō)！
如果不是萊恩王國(guó)捅了這么大的簍子，他現(xiàn)在應(yīng)該在實(shí)驗(yàn)室里做實(shí)驗(yàn)，而不是陪這只蠢到家的肥老鼠想主意。
馬呂斯微微點(diǎn)頭。
“很好。”
下一秒，他的聲音連同他的存在本身，一并消失在了這座血腥猙獰的洞穴里……
-
（白天有點(diǎn)事情，后面沒(méi)寫(xiě)完，明天再寫(xiě)……最近更新太多感覺(jué)身體被掏空==）