隔音結界是個偉大的發明。
可惜魔王不寫日記，否則他一定會在日記里寫下這句話，而說不準這句話將成為第二紀元史詩尾聲最耐人尋味的一筆。
一夜無話。
翌日清晨，肆虐了一夜的風雪終于停歇，冬日的晨輝將云杉林上的積雪映得格外刺眼。
總督府的官員騎著一匹快馬，踏著積雪早早趕了過來，恭敬地遞上了地契過戶的相關手續。
“殿下，手續已經為您辦妥，請您過目。”
貴族的事情辦得總是很快。
這一點無論是在德瓦盧王朝時期，還是在圣光議會時期，都沒有本質上的區別。
坐在門廳的沙發上，羅炎將手中的文件簡單翻了翻，在最后一頁簽下了“羅克賽·科林”這個名字，并將這座莊園正式登記為“云杉莊園”。
名字是他自己取的，沒什么特別的意味兒，僅僅只是因為窗外那片云杉林確實好看。
“恭喜您，殿下。從今天起，您腳下的這片土地就正式屬于您了！”總督府的官員滿面春風地握著科林親王的手，舍不得松開，“如果您需要翻新或者擴建，我們這邊可以為您提供——”
看著這位過于熱情的先生，羅炎輕輕咳嗽了一聲。
“不必了，就保持原樣就好。”
終于意識到了自己的冒昧，那總督府官員不好意思地笑了笑，總算松開了忘記松開的手。
“好的好的，那我就先告退了……祝您生活愉快！有任何需要辦的事情，請盡管通知我就好！”
羅炎將這位先生送到了門外。
然后，他目送著那道身影翻身上馬，隔一會兒便回頭揮一揮那只凍僵的右手，直到最終消失在了白雪皚皚的盡頭。
看得出來這位先生的心情很好。
羅炎推測，估摸著是艾拉里克總督參考了龐克的建議，將招商引資作為考核總督府官員的重要業績指標。
此前借住在總督府的時候，他便聽有坊間傳聞，說設在黃昏城的總督府就要撤編了。
畢竟德瓦盧王朝已經成為了歷史，總督這個職位也就沒有了存在的意義，甚至于圣光議會是否還要繼續效忠國民議會都是個懸而未決的議題。
可以預見的是，屆時暮色行省又有一大批官員要重新安排崗位，誰都想在這個節骨眼上多做點事情，好在接下來的人事洗牌中得到重用。
目前，萊恩王國的局勢波譎云詭，王國內部的各個公爵和伯爵都沒有對新當局表態，雀木領的塞隆·加德反而成了第一個也是唯一一個抵達夏宮參加制憲議會的伯爵。
埃菲爾公爵甚至將僅存的王室成員保護在了自己的宮廷，并邀請羅德王國的正規軍進駐城堡充當護衛。
而原本支持國民議會的坎貝爾大公，在得知德瓦盧全家都被殺得差不多了之后，也開始舉棋不定了。
這事讓國民議會非常被動。
他們試著搜羅了一些西奧登的罪證，但先判后審的證據顯然不足以說服所有人，也解釋不了那些死在混亂中的無辜者。哪怕王宮中的尸體可以牽強地推給被混沌挾制的海格默，死在羅蘭城外的那些人顯然沒有鍋可以甩。
與動用私刑的暴徒劃清界限更不可能。
激進的羅蘭城市民不希望他們表現出分毫的退縮，虎視眈眈的保皇派也不會因為他們的退縮而就此作罷。
奧斯歷1053年發生在坎貝爾公國的事情，似乎注定要在“始作俑者”的身上再重演一遍。
尚未從革命的烽火中走出的萊恩王國，幾乎是立刻滑向了內戰的邊緣，而且站在保皇派的背后似乎還不只是一個兩個公爵。
如果不是因為北境突然燃起的硝煙，羅德王國的大軍恐怕已經越過北部邊境了。
目前帝國的使團正在同時前往羅蘭城和雷鳴城調停，但很難說這兩支使團能發揮什么作用。
反正他不大看好。
如今的羅蘭城就像一根攪屎棍，誰握著都會沾一手的屎。而這也是為什么，他要在國民議會取得勝利之后抽身離去。
萊恩人的春天終會到來。
但不是今天。
……
隨手將地契和文件扔進空間戒指，羅炎拍了拍肩膀上的落雪，推開厚重的大門返回了主樓的門廳。
剛踏入溫暖的室內，還沒等他脫下沾著雪沫的外套，一道穿著女仆長裙的身影便悄無聲息出現在了他的身旁。
“殿下，早餐已經準備好了。”
莎拉的聲音輕柔而平穩，自然地接過了魔王肩上的外套。
“請問您打算什么時候用餐？”
羅炎在心里暗自感嘆，不愧是他的貓，進入角色的速度簡直令人嘆為觀止，不管什么身份都能演繹地得心應手。
“就現在吧，”他笑了笑，說道，“我上樓換身衣服就去餐廳。”
“好的，那我這就去廚房為您準備裝盤。”莎拉微微頷首，將外套疊在胸前轉身離開。
“等一下。”
聽到羅炎的聲音，莎拉停住腳步，微微側過身，那雙琥珀色的眸子安靜地注視著他。
“殿下，您還有什么吩咐嗎？”
“沒什么，”羅炎看著她，語氣真誠的說道，“我只是想說，昨天辛苦你了，這么大的莊園全靠你一個人忙里忙外。”
“您客氣了，殿下。”
頭頂的黑色貓耳輕輕動了動，莎拉的嘴角牽起了一抹柔和的淺笑，輕聲說道。
“能照料您的生活起居是在下的榮幸。我甚至覺得……如果這種悠閑的日子能一直持續下去就好了。”
說到這里，她頓了頓，用像是開玩笑的語氣說道。
“不如，從今天開始，我就轉職做您的女仆長好了。”
魔王啞然失笑。
“哈哈，那也太大材小用了吧。”
讓堂堂大墓地魔將、玩家眼中猶如噩夢般的史詩級BOSS跑去當女仆長，恐怕知道的人都得驚掉下巴。
“是嗎？”莎拉輕輕偏了下頭，微斜的黑色劉海藏住了眼角的微光，“我倒覺得……那是對我的獎勵。”
獎勵？
羅炎微微一愣，隱約從空氣中嗅到了一絲微妙的氣息，先前書房中的對白又浮現在了他的腦海——
‘您可以在我身上……盡情實驗您的理論。’
攻高防低的顯然不只是帕德里奇小姐，只攻不防的魔王顯然也在此列。
在悠悠開始調皮之前，羅炎決定不去探究自家貓咪那漸漸變味兒的孝心，輕咳一聲岔開了話題。
“說起來，你最近的廚藝進步很大……昨晚的烤肉火候剛剛好，濃湯也很有滋味，是什么時候偷偷去學了的手藝？”
莎拉聞言，柔聲回答道。
“實不相瞞，是卡蓮教我的。”
羅炎的臉上浮起了一抹意外。
“卡蓮？”
“嗯。”
看著驚訝的魔王，莎拉輕輕點頭，如實說道。
“之前她在羅德王國北境隱姓埋名的那段時間，經常親自給孤兒院里的孩子們準備食物。按照您的吩咐，我在她旁邊擔任了一段時間護衛。她說要報答我，而且還說您一定會喜歡，于是就……以這種方式報答了。”
說到這里，莎拉也有點兒不好意思。
自己這算不算是被“賄賂”了？
應該不算吧。
羅炎也沒想到，那個在信徒面前不食人間煙火、猶如“奔流河之精靈”的圣女殿下，居然還有這等充滿煙火氣的居家本事。
不過轉念一想，羅炎也就釋然了。
卡蓮本就是來自羅德王國鄉下，還有個好賭的爹和不著家的媽，會這些東西倒也沒什么好奇怪的。
至于以前為什么沒看出來？
或許是那時候的卡蓮還不熟練吧。
這兩年她也成長了不少。
能同時與圣光貴族和魔都貴族打成一片，就算有自己牽線搭橋，也不是那么容易的事情。
羅炎忽然發現，這個“學生”真是越來越像自己了。
……
早餐過后，莊園的門廳里熱鬧了起來。
換上了一身常服的卡蓮站在玄關處，一邊系著厚實的羊毛圍巾，一邊回頭對著送行的羅炎揮了揮手。
“殿下，我出門咯。”
羅炎溫和地點了點頭，囑咐了一句。
“去吧，注意安全。”
“放心啦，有艾琳殿下保護我，肯定沒有問題的。”卡蓮俏皮地眨了眨眼睛，滿臉信賴地看向了身旁的艾琳。
經過昨晚的促膝長談，兩人之間的隔閡已經徹底消除，感情也變得比之前更親近了。
站在卡蓮的身旁，今日的艾琳換上了一套低調的灰色毛呢大衣，看起來像一位家境殷實的大戶人家小姐。
聽到卡蓮的打趣，她溫和一笑，十分配合地將右拳貼在左胸口，行了一個標準而優雅的騎士禮。
“請放心交給我好了，我一定會將卡蓮女士平安帶回來。”
或許是因為卡蓮身上那股渾然天成的圣潔氣息，又或許是因為她們都懷揣著想要拯救這片土地的初衷，艾琳與這位“圣女”小姐的關系融洽得超出了羅炎的預料。
兩人約好了一起出門，打算去莊園旁邊的格拉維特小鎮上采買一些食物和日用品。
當然，采購只是順帶的。
她們真正的目的還是想親眼看一看，在新秩序的沖擊下，當地平民的生活是否受到了影響。
作為艾琳的貼身侍衛，特蕾莎自然是寸步不離，自告奮勇地兼任了馬車車夫的職位。
隨著橡木大門的關上，圣潔的氣息徹底隔絕在了門外，偌大的莊園里只剩下了羅炎一個血脈純正的人類。
馬車聲漸漸遠去。
空氣中那股刻意維持的體面也隨之蕩然無存，關于地獄的話題也在此刻終于解禁了。
“呼——可要憋死我了！”
客廳里，米婭毫無形象地伸了個大大的懶腰。
伴隨著“啵”的一聲輕響，桃心形的尾梢從亞空間中抽了出來，在空中愉快地打了個圈。
“不用偽裝的感覺真好……一直夾著尾巴還怪累的。”
正在翻書的羅炎抬起眼，看著那條甩來甩去的尾巴，溫和地笑了一下。
“會有那一天的。”
“嗯？”
“我的意思是，到時候你無需把尾巴藏在亞空間里，能以本來的面貌行走在陽光之下。”
米婭的眼睛微微睜大了一些。
桃心形的瞳孔里映著壁爐的火光，以及那道令她心動的身影。
“……真的嗎？”
“當然，到時候我們可以一起去許多地方。”
羅炎的語氣稀松平常，就好像已經提前看到了那一天似的。
他的確看到了。
畢竟，那不過是科林莊園的日常。
沒道理惡魔貴族和圣光貴族能不分彼我地勾肩搭背，而底下的平民卻要為這樣那樣的理由去送死。
如果用自己的犧牲就能換來第三紀元的光明，那就讓魔王大人狠狠地犧牲一下好了。
他當仁不讓。
“魔王大人，您又連吃帶拿了！”悠悠的吐槽聲從旁邊傳來，這家伙還是一如既往的不會看眼色，而魔王大人自然也不會和它客氣。
‘好了，你可以閉嘴了。’
“嗚……”
來不及抗議，那團乳白色的幽靈便消失在了冥冥中。
米婭的臉頰微微泛紅。她低下頭，食指繞著一縷粉紅色的發尾，轉了一圈又一圈。
“其實我也不是那么喜歡把尾巴露出來行走在陽光之下，我還是更喜歡地獄的環境一點……”
說著，她挪開了目光。
“啊，當然，有你在的地方……哪里都行。”
這句話從她嘴里蹦出來的時候，語速快得像是在搶答。而說完之后，她的臉頰更紅了，尾巴也不受控制地蜷了起來。
客廳里的氣氛溫馨而美好。
然而，并不是所有人都樂得見到這份美好。
看著帕德里奇狐貍精又在勾引自己的兄長，薇薇安的心情就像連吃了兩大顆檸檬一樣，再也沒法將注意力集中在小說上。
收起了踢在身后的小腿，薇薇安眼珠子一轉，心生一計，幾個蛄蛹蹭到了羅炎的身旁，用撒嬌的語氣說道。
“兄長大人，能和薇薇安說說您以前的故事嗎？薇薇安很好奇！”
那聲音讓米婭掉了一地雞皮疙瘩，下意識抱住了肩膀，曖.昧的氛圍蕩然無存。
“以前的事？你想聽什么？”
“當然是您在魔王學院的故事！”
薇薇安賊賊一笑，那雙緋紅的眸子里閃爍著狡黠的光芒，用軟糯的聲音故意拖長了語調。
“比如……在魔王學院的時候，您是怎么被帕德里奇小姐欺負！”
此言一出，坐在旁邊的米婭頓時就慌了神。
“你，你不要亂講話！我什么時候欺負過他了？”
她之所以如此慌張，顯然不是因為那是無中生有的指控，實在是她自己也記不太清楚到底有沒有了。
兩人上學的時候沒少拌嘴，甚至臨畢業的時候還吵了一架。雖然她本意并不是想要打擊羅炎，只是不想讓他去那么危險的地方，但她承認當時自己表達的確有些欠佳……
那個，算是欺負嗎？
米婭越想越慌，心虛的目光飄向了羅炎，生怕他心里也是這么想的。
“哦？真的嗎？”
察覺到了米婭的動搖，薇薇安輕掩著小嘴，那賤兮兮的笑容漸漸變得邪魅了起來。
“為什么我聽說兄長大人在魔王學院的時候過得可凄慘了，都是因為一個姓帕德里奇的家伙仗勢欺人、恃強凌弱、以大欺小、狗仗人勢——”
這家伙把能用的俗語全用上了。
雖然沒有一個用對了地方。
羅炎嘆了口氣，正想開口澄清兩句。
然而米婭已經不給他說話的機會，“狗仗人勢”這句話徹底戳中了帕德里奇大小姐的姬點——
她居然認真聽薇薇安說話了。
“你說誰是狗？！“
米婭殺氣騰騰地瞪著薇薇安，粉紅色的尾巴像一把蓄勢待發的鞭子，在身后高高豎起。
薇薇安絲毫不懼，挺起了她那并不算寬廣的胸膛，右手優雅地撥弄了一下落在肩頭的紫色發尾。
那動作簡直像極了馬上就要被制裁的惡毒反派。
“嘰，難道這里還有別人嗎？”
米婭的眼角狠狠跳了一下，嘴角僅存的一分優雅也變得危險了起來。
“你這家伙——“
“略略略！你打我呀！有本事你就先動手！”薇薇安又一次拿出了她那欠打的鬼臉，蹦到沙發上跳起了塔芙教她的蜥蜴人戰舞。
眼看著客廳就要化作戰場，羅炎終于壓下了手中的書本，拿出了一點魔王的威嚴。
“薇薇安。”
只一個眼神，上一秒還在哈氣的小吸血鬼就被鎮壓了。
得意忘形的薇薇安像是被捏住了后頸的貓，整個人瞬間縮了回去，方才囂張的氣焰消失得無影無蹤。
她委屈地看向羅炎，聲音變得又細又小。
“我，我這還不是在替您打抱不平嘛……您怎么總是幫著她說話？她到底給了您多少好處呀，明明薇薇安也可以幫您……”
“這和好處沒關系，而是最基本的禮貌問題。”羅炎用不容反駁的語氣打斷了她的狡辯，“給帕德里奇小姐道歉。”
薇薇安扁了扁嘴，雖然滿臉寫著不情愿，但還是乖乖地低下頭，小聲嘟囔了一句。
“對不起……”
看到雜魚吸血鬼低頭認錯，米婭雙手環抱在胸前，得意地翹起了嘴角，寬宏大量地說道。
“看在你誠心誠意道歉的份上，我原諒你了。赫赫赫，本小姐可是個心胸大度的惡魔，才不會和你這種小鬼一般見識。”
那神氣活現的嘴臉，都要把薇薇安氣哭了，然而在魔王的注視下卻又拿她毫無辦法。
她只能咬牙將這筆賬存在了肚子里。
等著——
總有一天薇薇安會在帕德里奇狐貍精面前狠狠地吧唧嘴，把雜魚魅魔氣得“哇”的一聲破大防！
就在薇薇安“隱忍”謀劃著的時候，莊園的門口又飄來了鈴聲，打斷了客廳里的吵鬧。
“請交給我。”
正抱著一疊床單從二樓走下來的莎拉熟練地接過了話茬，將床單放在了鞋柜上，穿過門廳去了莊園的正門。
一行六人正站在門口，有男有女，都穿著科林家族的仆人制服，手里拎著大包小包的行李。
里面有私人物品，也有一些是廚房用具，以及暮色行省不容易弄到的香料和茶葉。
為首的是一位年輕的姑娘，頭上頂著一對毛茸茸的狐貍耳朵，臉頰凍得紅彤彤的。
看到莎拉的那一刻，狐耳女仆立刻低下了頭，紅著臉連連鞠躬道歉。
“非常抱歉，莎拉大人！我們本來昨晚就該到的，結果害得您一個人承擔了這莊園里的家務！”
“沒事，屋子其實已經有人收拾過了，我只是簡單的整理了一下。”莎拉并沒有責怪她，為眾人打開了大門，“外面天冷，進來說話吧。”
“好，好的！”
狐耳女仆匆匆點頭，帶著身后的眾人一并進入了莊園內，跟著莎拉的腳步來到了門廳。
緊閉的橡木門又一次打開，冷風夾著碎雪灌了進來，又很快被那溫暖的壁爐融化。
莎拉為幾人倒了一杯熱水，隨后問了一句。
“昨晚到底發生了什么事？火車晚點了？”
狐耳女仆紅著臉說道。
“火車半路被截停了。”
“截停？”莎拉略微驚訝地睜了下眼，皺眉低聲道，“誰這么大膽子？”
狐耳女仆匆匆說道。
“我們也不知道，聽說是幾個劫匪，他們把火車攔停了之后想上車打劫……不過好在車上有幾個實力不俗的冒險者，乘警更是一位精鋼級的超凡者，據說以前還是騎士！他們聯起手來很快就把那幾個劫匪解決了！”
“你們沒事吧？”
“沒事！就是列車被迫耽擱了一晚上，今天早上才到……”
說到這兒的時候，狐耳女仆瞥見了鞋柜上的床單，大概是想到自己落下的工作，臉又不自覺地紅了起來。
聽到幾人都沒事，莎拉點了下頭。那張清冷的臉上雖然沒有多少表情變化，但那蹙起的眉頭卻微微松弛了。
“人沒事就好。”
聽到了門口的動靜，重新趴回沙發上看小說的薇薇安，嘴里不知道嘟囔了一句什么。
隱約聽到了自己的姓氏，米婭側過頭看向她。
“你說什么？”
“我說，怎么沒讓雜魚魅魔遇上！當然，我說的不是帕德里奇魅魔，是另外的……”對兄長大人的眼神心有余悸的薇薇安，這下連挑釁都不敢光明正大了，只敢暗戳戳的來。
以帕德里奇小姐的實力，對付區區幾個劫匪當然不在話下，但至少能讓她在路上耽誤一個晚上。
一個晚上……
已經夠薇薇安大人做很多大人的事情了！
然而，進入幻想時間的薇薇安似乎忘記了，在米婭來到人類世界之前的那幾個月可沒有人打擾她。
而昨天晚上，帕德里奇狐貍精把她能想到和想不到的事情都做過了，而且還不止一次。
米婭愣了一下，沒有聽出那句酸溜溜的話中的“險惡”，反而一臉認同地感慨道。
“是啊，那我就可以大展拳腳一番了。”
說來慚愧。
自打她借助小羅炎的力量沖破瓶頸以來，那鉑金級的實力還一次都沒用過。縱然帕德里奇家族大多是“和平主義者”，她也不禁心中癢癢。
端起茶杯抿了一口紅茶，羅炎輕輕戳破了她的幻想。
“你是和艾琳一起來的吧？如果真遇上了，應該用不著你出手。”
以艾琳的實力，恐怕連車都不需要停，那幾個劫火車的毛賊就已經被捆成粽子扔乘警面前了。
米婭想了想，也覺得有道理，不好意思地撓了撓臉頰。
“好像……也是哦。”
看到坐在客廳的魔王大人，從莎拉手中接過工作的狐耳女仆忽然想到什么，連忙快步走了過來。
“對了，殿下，我們剛出發的時候，有一位身份看起來很尊貴的姑娘拜訪了您的莊園。”
羅炎勾著茶杯的食指微微一頓。
“她叫什么名字？”
食指點在唇下，狐耳女仆仔細回憶了片刻說道。
“好像叫……奧菲婭·卡斯特利翁小姐。”