地獄，魔都。
內(nèi)閣情報(bào)大臣的辦公室內(nèi)，紫色的燭火靜靜燃燒，將虛幻的影子投在高大的黑杉木書(shū)架上。
情報(bào)大臣卡拉莫斯·梅盧西內(nèi)此刻正坐在寬大的黑曜石桌背后，慵懶地翻閱著剛剛從地表傳回來(lái)的報(bào)告。
報(bào)告者是他中意的棋子之一。
看著紙頁(yè)上一行行激動(dòng)人心的消息，他那張陰柔俊美的臉上，漸漸綻放出愉悅的微笑。
“不愧是我看中的魔王，呵呵……哈哈哈哈！”
他的笑聲漸漸癲狂，在那空曠的房間里回蕩，讓那深紫色的燭光顯得更加毛骨悚然。
一場(chǎng)大火燒死了一個(gè)國(guó)王，一個(gè)國(guó)王點(diǎn)燃了整個(gè)奧斯大陸的戰(zhàn)火。昔日的盟友變?yōu)槌饠?，而叛軍卻成了帝國(guó)秘而不宣的盟友。
將整個(gè)奧斯帝國(guó)玩弄于股掌之間，即使縱覽整個(gè)奧斯大陸的史詩(shī)，也再找不到比這更戲劇性的劇本了！
“我親愛(ài)的費(fèi)斯汀先生，你可真是找了個(gè)好女婿，嘖嘖……真是令你的老朋友羨慕啊?！?/p>
笑夠了的梅盧西內(nèi)從桌前起身，心情大好地走到了窗邊，將目光投向了窗外的天空。
宏偉的紫晶穹頂散發(fā)著妖異的光芒，照耀著繁華的地下魔都，也照耀著那張臉上不加掩飾的欽佩與瘋狂。
仔細(xì)地看，那紫晶穹頂簡(jiǎn)直和他的眼睛一模一樣！
梅盧西內(nèi)甚至開(kāi)始在心底深處相信，那個(gè)科林家族的私生子，根本就是巴耶力大人在凡世的化身！
因?yàn)?，他們之間有著太多令人驚嘆的相似之處。
他們同樣起步于微末，同樣善于在絕境中隱忍，并且總是能以最小的代價(jià)，撬動(dòng)足以顛覆整個(gè)世界的恐怖杠桿。
最重要的是，他們都得到了帕德里奇家族的青睞!
不過(guò)，當(dāng)腦海中浮現(xiàn)出“帕德里奇”這個(gè)姓氏的時(shí)候，梅盧西內(nèi)臉上的笑容卻是微微一滯，逐漸浮起了一抹陰霾。
在爭(zhēng)奪這位極具潛力的魔王這件事上，梅盧西內(nèi)家族又一次輸給了帕德里奇家族。
一想到帕德里奇家的那個(gè)老笨蛋得意洋洋的嘴臉，梅盧西內(nèi)的心中就油然而生一股強(qiáng)烈的厭煩。
為何每次都是如此？
詭計(jì)多端的梅盧西內(nèi)家族，總是只能撿帕德里奇家族吃剩下的。明明他們的忠誠(chéng)無(wú)人能出其右，魔神的加護(hù)卻總對(duì)帕德里奇的笨蛋情有獨(dú)鐘。
嫉妒的火焰幾乎要將梅盧西內(nèi)燒成灰燼，以至于他的指甲深深陷進(jìn)了窗臺(tái)的巖板，仿佛那是瑟芮娜夫人的臉。
可恨！
真是太可恨了。
不過(guò)——
憤怒是毫無(wú)意義的。
扣入巖板的十指微微松弛，化作了富有節(jié)奏的敲擊。
梅盧西內(nèi)面無(wú)表情地注視著魔都上空的穹頂，就像在注視著魔神的眼睛，心中快速思忖破局之法。
帕德里奇小姐已經(jīng)搶占了先機(jī)，再將他的孩子塞進(jìn)去，想來(lái)也不過(guò)是自取其辱。
看來(lái)——
只能將恩怨留到下一代了。
梅盧西內(nèi)的嘴角再次翹起了一絲弧度，而那狹長(zhǎng)的眼眸中則閃爍著算計(jì)的光芒。
雖然帕德里奇小姐與羅炎尚未誕下子嗣，但以帕德里奇家族的銀蕩，那不過(guò)是遲早的事。
想到這里，梅盧西內(nèi)對(duì)自己那不爭(zhēng)氣的兒子，心中忽然又多了一抹別樣的期待。
雖然，那未必是小伊格期待的……
……
地表的人類(lèi)永遠(yuǎn)猜不到地獄的惡魔在謀劃著什么，而惡魔們往往也是一樣不知眾人為何而爭(zhēng)吵。
即便那口號(hào)震耳欲聾，呼喊聲響徹云霄。
“為了圣光！為了國(guó)王！為了榮耀！”
“前進(jìn)——！”
“殺！！！”
埃菲爾公爵領(lǐng)的南部邊境，驚天動(dòng)地的喊殺聲漫山遍野，震落了蒼穹之上的云霄。
濃稠的硝煙與天空連成了一片，鐵與火的味道充斥著鼻腔，仿佛連喘息都帶著血。
從無(wú)名小卒手中射出的那枚子彈，徹底點(diǎn)燃了奧斯大陸東部的戰(zhàn)火。
隨著夏爾·德瓦盧的戰(zhàn)爭(zhēng)檄文昭告全國(guó)，?；逝蓪?duì)國(guó)民議會(huì)正式宣戰(zhàn)，駐扎在埃菲爾公爵領(lǐng)周邊的諸王國(guó)聯(lián)軍也紛紛響應(yīng)了戰(zhàn)爭(zhēng)的號(hào)召，擁護(hù)那神圣的法理與神授的君主。
緊鄰埃菲爾公爵領(lǐng)，南部邊境的哥隆男爵領(lǐng)目前正處于國(guó)民議會(huì)的實(shí)際控制之下。
在聯(lián)軍跨過(guò)邊境的那一刻，風(fēng)景宜人的田園風(fēng)光立刻化作了血腥殘酷的屠宰場(chǎng)。
在后方猛烈炮火的掩護(hù)下，羅德王國(guó)第四萬(wàn)人隊(duì)排著密集的線列步兵陣型，率先朝著萊恩共和國(guó)第七民兵團(tuán)駐守的陣地展開(kāi)了排山倒海般的攻勢(shì)。
面對(duì)正規(guī)軍的壓迫，萊恩共和國(guó)第七民兵團(tuán)雖然提前在陣地前方挖掘了縱橫交錯(cuò)的戰(zhàn)壕，并在附近視野開(kāi)闊的高地上部署了滑膛炮，但在羅德王國(guó)精銳的攻勢(shì)下，還是被打得灰頭土臉，傷亡慘重。
單從戰(zhàn)斗意志上而言，羅德王國(guó)的征召兵遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是這些為共和而戰(zhàn)的小伙子們的對(duì)手。
然而，羅德王國(guó)卻不是獨(dú)自一人在戰(zhàn)斗。
只見(jiàn)在那旗幟如林的陣地上，時(shí)不時(shí)閃爍著耀眼的魔法光芒，化作一道道銀色的弧光籠罩在前線沖鋒的士兵身上。
“銀灰圣甲”！
那是學(xué)邦附魔學(xué)派研究出的群體增益魔法。
尋常士兵的血肉之軀當(dāng)然擋不住羅克賽步槍的槍彈，但若是給他們套上一層護(hù)盾，情況則截然不同。
面對(duì)那堅(jiān)硬如鋼鐵的魔法護(hù)盾，民兵團(tuán)手中的步槍就像摻了沙。除非他們能精準(zhǔn)命中敵人的頭部，否則僅靠一擊根本無(wú)法將其射殺！
一枚高速旋轉(zhuǎn)的鉛彈狠狠打在一名羅德士兵的胸前，卻只濺起了一串微弱的波紋。
銀灰色的魔法光暈沿著著彈點(diǎn)猛地一閃，便硬生生地卸去了子彈的大部分威力！
鉛彈掉落在地，只在那名士兵的胸口留下了一塊烏青的血痕，并且很快就在隨軍牧師的圣光照耀下緩慢治愈。
眼看著向前挺進(jìn)的軍陣紋絲不動(dòng)，民兵團(tuán)的士氣遭到了重挫，即使是意志堅(jiān)毅的戰(zhàn)士也露出了動(dòng)搖的表情。
與此同時(shí)，聯(lián)軍的火炮還在持續(xù)轟鳴！
而在那實(shí)心炮彈之中，還夾雜著臉盆大小的炙熱火球!
這些由學(xué)邦法師吟唱釋放的毀滅魔法，正如流星雨一般持續(xù)宣泄向萊恩共和國(guó)的陣地!
爆炸的轟鳴與慘叫此起彼伏，萊恩共和國(guó)的火炮陣地很快在頑強(qiáng)的抵抗中被迫熄火。
整片陣地上一片狼藉，炮管被炸得扭曲變形，炮兵更是死傷慘重，殘肢斷臂散落一地。
眼看陣地即將失守，第七民兵團(tuán)騎兵營(yíng)的營(yíng)長(zhǎng)凱爾克雙目赤紅，一把抽出了腰間的指揮戰(zhàn)刀。
“為了憲章！為了共和國(guó)！”
“跟我沖——！”
凱爾克一馬當(dāng)先，帶領(lǐng)著麾下三百名英勇的騎兵，跨越側(cè)翼沖殺向敵陣的后方，試圖搗毀羅德王國(guó)的炮兵與法師陣地！
然而，羅德王國(guó)的指揮官顯然也料到了這一點(diǎn)，早已在那看似薄弱的側(cè)翼設(shè)下了埋伏。
奔騰的戰(zhàn)馬剛剛行進(jìn)至高坡的反斜面，側(cè)翼的林地中便傳來(lái)了一陣令人牙酸的摩擦音。
凱爾克的瞳孔猛的收縮，只見(jiàn)一群似人似鬼的怪物正從森林中涌現(xiàn)，并嘶吼著向他們發(fā)起了沖鋒！
“咯吱——”
那是一群由黑鐵木制作而成的戰(zhàn)斗魔偶。
它們的雙手被改造成了鋒利的刀刃，木質(zhì)的眼眶中閃爍著令人毛骨悚然的湛藍(lán)色魂光！
放眼望去，這支沒(méi)有生命的魔偶大軍少說(shuō)也有千余只!而在他看不見(jiàn)的地方，還不知藏著多少！
在那令人牙酸的咯吱聲與尖嘯中，魔偶兵團(tuán)迎面撞向了正在全速?zèng)_鋒的騎兵營(yíng)。
血腥的廝殺瞬間爆發(fā)，戰(zhàn)馬的嘶鳴與金屬撕裂血肉的聲音交織在一起，令凱爾克營(yíng)長(zhǎng)胸中氣血一陣翻涌。
只見(jiàn)他麾下戰(zhàn)士的戰(zhàn)刀，哪怕拼盡全力砍在魔偶身上，也只能留下一道不深不淺的劃痕。
而那魔偶卻不同。
它們的力氣驚人，且像不知疲倦一樣，雙手刀刃翻轉(zhuǎn)，輕而易舉便能將他的麾下連人帶馬斬成兩段!
短短幾分鐘的時(shí)間，三百名無(wú)畏的騎兵便被殲滅了大半，鮮血染紅了整片雪地。
凱爾克雙目瞪大，悍不畏死的臉上終于浮起了一抹恐懼。
他拼盡全力催動(dòng)體內(nèi)的神圣之氣，斬?cái)嘁恢挥忠恢荒嫉念^顱，但在面對(duì)那如潮水一般涌來(lái)的數(shù)量面前根本無(wú)濟(jì)于事！
它們的數(shù)量太多了！
看著身后的戰(zhàn)友一個(gè)接一個(gè)地倒在血泊中，凱爾克的心中一片絕望，清楚騎兵營(yíng)的潰敗只是時(shí)間問(wèn)題。
而此時(shí)此刻，站在魔偶大軍大后方的靈魂學(xué)派高級(jí)魔法師艾洛德，正安然無(wú)恙地立在林地的邊緣。
看著那近乎一邊倒的屠殺，他的臉上露出了殘忍且得意的笑容，就好像一切盡在掌握之中。
只見(jiàn)他的十指向外伸展，每一根指尖都連接著數(shù)百道肉眼難以察覺(jué)的幽藍(lán)色絲線。
那是靈魂的引線！
透過(guò)這些微不可查的絲線，他能輕松地操縱著戰(zhàn)場(chǎng)上的上千只魔偶，讓它們?nèi)缤恢＞氲乃郎褚话闶崭钪?/p>
雖然他的實(shí)力只有白銀級(jí)，但單論在戰(zhàn)場(chǎng)上的作用，他毫不懷疑自己已經(jīng)不輸給黃金級(jí)——乃至鉑金級(jí)超凡者！
畢竟鉑金級(jí)強(qiáng)者，也不過(guò)是萬(wàn)人敵而已。
“哈哈哈！區(qū)區(qū)凡人，一群血脈骯臟的泥巴種，竟妄圖用那可笑的火槍挑釁神明！”
“嘖嘖，真是不知死活！”
艾洛德的臉上掛著愉悅的笑容，同時(shí)那連續(xù)撥動(dòng)的食指沒(méi)有一刻停歇，流暢地編織著這場(chǎng)名為死亡的木偶戲。
顯然——
在以出賣(mài)靈魂為代價(jià)，換來(lái)了能夠輕易主宰他人生死的能力之后，他已經(jīng)忘記了自己的血管中同樣流淌著平凡的血液，并將自己當(dāng)做了能夠主宰一切的神靈！
就在他正要將那褻瀆的愚行進(jìn)行到底，并將眼前的眾人剁成肉泥之時(shí)，異變卻是陡然生起！
只見(jiàn)蒼穹之上，淺灰色的云層忽然被一股狂暴的力量陡然撕裂，緊接著一把十?dāng)?shù)米長(zhǎng)的青色巨劍破空而來(lái)！
伴隨著毀天滅地的威壓，那透明的巨劍如神罰一般，自上而下劈入了密集的魔偶大軍之中！
“轟——?。?！”
大地劇烈震顫，狂暴的氣浪瞬間席卷了整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，上百名黑鐵鑄成的魔偶連抵抗的資格都沒(méi)有，便應(yīng)聲碎裂成了漫天的木屑與殘?jiān)?/p>
面對(duì)那突如其來(lái)的驚變，艾洛德猝不及防，連接在指尖的幽藍(lán)色絲線寸寸斷裂，也崩成了漫天的光點(diǎn)。
靈魂的反噬令他臉色一白。
艾洛德猛地倒退了幾步，原本得意的笑容也徹底凝固在了臉上，驚慌失措地抬頭看向了空中。
發(fā)生了什么？！
他的眼中印滿了恐懼的神色，完全不知道這股恐怖的力量究竟從何而來(lái)！
也就在這時(shí)，遠(yuǎn)處的山坡上卷起一陣狂風(fēng)，險(xiǎn)些將他掀翻在地。他狼狽地站穩(wěn)了身子，驚疑不定地向后方看去，瞳孔卻是縮得更緊。
只見(jiàn)一頭體態(tài)龐大的銀白色獅鷲正傲然佇立在坡頂，煽動(dòng)著足以掀起風(fēng)暴的巨大羽翼。
那雙琥珀色的獸瞳傲然睥睨著下方的戰(zhàn)場(chǎng)，兇猛的前爪刨動(dòng)著地上的土，儼然已經(jīng)按捺不住狩獵的欲望。
而在那頭猛禽的背上，正坐著一名人高馬大的騎士。他的身上披著亮銀色的鎧甲，手握騎士長(zhǎng)劍，渾身沐浴著神圣的光芒。
在那神圣光芒的加持下，他那洪亮如鐘的聲音，瞬間籠罩了喧囂的戰(zhàn)場(chǎng)。
“吾名羅勒·喬爾！帝國(guó)白獅鷲禁衛(wèi)軍千夫長(zhǎng)，灰石領(lǐng)的世襲領(lǐng)主！今日奉?yuàn)W斯帝國(guó)皇帝詔命，特來(lái)此地討伐叛賊！”
不遠(yuǎn)處的軍陣中，羅德王國(guó)的元帥猛地變了臉色，握著韁繩的拳頭不由自主攥緊。
萊恩共和國(guó)第七民兵團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)也是一樣，看著那只降臨在戰(zhàn)場(chǎng)的獅鷲騎士，臉上露出錯(cuò)愕的表情。
帝國(guó)下場(chǎng)了？！
這是……什么時(shí)候的事情？！
正在前線廝殺的雙方對(duì)于圣城的決議一無(wú)所知，更不知道這個(gè)突然殺到戰(zhàn)場(chǎng)的獅鷲騎士到底站在哪一方。
對(duì)壘的雙方一時(shí)間停止了廝殺，就連那劃過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)上空的魔光，都一時(shí)間停止了喧囂。
而傲然屹立于高坡之上的獅鷲騎士，卻并未將目光放在停止對(duì)壘的眾人身上。
他只用那蔑視的眼神，居高臨下的俯視著那個(gè)靈魂學(xué)派的魔法師，毫不掩飾瞳孔中的鄙夷與殺氣。
“我不殺無(wú)名之輩，報(bào)上你的名字，巫師！”
聽(tīng)到這番話，原本還驚疑不定的艾洛德徹底愣住了，甚至連那剛剛擰開(kāi)瓶塞的魔藥都忘了飲下。
帝國(guó)……禁衛(wèi)軍？！
冷汗爬滿了他的后背，以至于他的聲音一時(shí)間都結(jié)巴了起來(lái)，說(shuō)不出完整的話。
“帝皇，詔命？！等，等一下……我們之間是不是有什么誤會(huì)？！”
圣西斯在上！
雖然他很久沒(méi)有祈禱了，但也不至于將這么大的帽子扣在他一個(gè)小小的魔法師身上吧？！
前一秒還以自封為神靈的魔法師，在終于盼來(lái)了那真正的鐵拳之后，忽然又想起來(lái)自己只是個(gè)小小的魔法師了。
“誤會(huì)？”
羅勒聞言卻怒極反笑，笑聲中透著刺骨的寒意。他將目光投向了戰(zhàn)場(chǎng)上那些失去控制的魔偶，又看向了那散落一地的殘肢斷臂。
“圣西斯賦予了爾等凌駕于凡人之上的力量，而你們卻用這力量去碾碎凡人的靈魂，屠戮圣光的子民！”
回想起圣城公布的那些關(guān)于抽取平民靈魂的褻瀆證據(jù)，這位帝國(guó)禁衛(wèi)軍千夫長(zhǎng)的眼中燃起了難以遏制的怒火。
而感受到主人的憤怒，匍匐在他身下的獅鷲也發(fā)出了低沉的嘶鳴，踏在地上的前掌不再摩擦。
艾洛德驚慌狡辯。
“這真是誤會(huì)！我們只是在協(xié)助正統(tǒng)的德瓦盧王室，剿滅顛覆王權(quán)的匪徒——”
“閉嘴，畜牲！”
羅勒雙手握緊巨劍，狂暴的青色神圣之氣再次如火山般噴發(fā)。
“你們就是匪！”
那聲暴怒的厲喝震得艾洛德肝膽俱碎，心中再不敢存有一絲僥幸，立刻伸手探入法袍，猛地撕開(kāi)了那張藏在袖中用于保命的隨機(jī)傳送卷軸。
幽藍(lán)色的魔光在他周身激蕩，幾乎就要將他拖入亞空間的亂流。
然而也就在這一瞬，騎在獅鷲背上的羅勒忽然雙眼一瞪，一道無(wú)形的重錘便狠狠砸向了艾洛德身后的魔光。
那股力量似曾相識(shí)，就如斬?cái)嗨讣忪`魂絲線的神圣之氣一樣!
而也就在這一刻，艾洛德終于認(rèn)清了這獅鷲騎士使出的招數(shù)。那根本不是什么神圣之氣，而是鉑金級(jí)的圣光魔法——
緘默之光！
這家伙竟然是魔武雙修！？
看著卷軸化作灰燼從指縫簌簌飄落，艾洛德的臉色煞白如雪，顫抖的嘴唇也失去了最后一絲血色。
面對(duì)那無(wú)邊的威壓，絕望徹底摧毀了他的理智。
“老子跟你拼了?。?！”
他歇斯底里地咆哮著，猛地從袖口抽出了一根鑲嵌著藍(lán)寶石的短杖，準(zhǔn)備做最后的垂死反擊。
可惜，他的動(dòng)作還是太慢了。
那魔杖甚至沒(méi)有完全抬起，他便瞧見(jiàn)一道銀色的洪流呼嘯而來(lái)，閃耀的利爪直取他胸口。
好快的速度！
艾洛德甚至沒(méi)看清那獅鷲何時(shí)扇動(dòng)的翅膀，視線便被一片巨大的白色羽翼徹底遮蔽。
緊接著，龐大的力道轟然落下，他的胸口就像挨了一記馬蹄，整個(gè)人被死死按倒在了泥濘的雪地中。
咔嚓——
肋骨斷裂的脆響在寂靜的戰(zhàn)場(chǎng)上顯得尤為刺耳，痛得艾洛德幾乎當(dāng)場(chǎng)昏厥過(guò)去。
“等一下——”
他口吐鮮血，驚恐萬(wàn)分地想要開(kāi)口求饒。
然而，那高傲的帝國(guó)騎士卻連看都沒(méi)再看他一眼，任由胯下的坐騎收緊了利爪。
噗嗤——
那聲音就像捏碎了一顆熟透的番茄，一分鐘前還以神靈之姿統(tǒng)治戰(zhàn)場(chǎng)的靈魂學(xué)派法師，卻連一聲完整的慘叫都沒(méi)能發(fā)出來(lái)，便被捏成了一灘血肉模糊的碎塊兒。
羅勒居高臨下的俯視著獅鷲爪下的那灘爛肉，目光緩緩移向遠(yuǎn)處的羅德王國(guó)軍陣，語(yǔ)氣冰冷說(shuō)道。
“我本想一劍給你個(gè)痛快，然而你死活不肯告訴我你的名字，那便不怨我了?！?/p>
他不殺無(wú)名之輩，但他的坐騎可以。
這話是說(shuō)給死人聽(tīng)的，也是說(shuō)給那些脫掉學(xué)邦的法袍，混在羅德王國(guó)軍中的鼠輩。
這雷厲風(fēng)行的一幕，徹底震撼了硝煙彌漫的戰(zhàn)場(chǎng)。
不管是那占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的羅德王國(guó)第四萬(wàn)人隊(duì)，還是那些先前在炮火下苦苦掙扎的萊恩共和國(guó)民兵，此刻全都一片死寂，連大氣都不敢喘一口。
即便他們心中清楚，區(qū)區(qū)一名獅鷲騎士不足以改變整場(chǎng)戰(zhàn)局，卻沒(méi)有人敢忤逆他背后那個(gè)帝國(guó)的威嚴(yán)。
在這令人窒息的寂靜中，羅德王國(guó)軍陣的后方，一名身披具裝重甲的騎士策馬而出。
頂著那無(wú)邊的威壓，他驅(qū)動(dòng)著四蹄打顫的坐騎來(lái)到了羅勒的面前，摘下了頭上的具裝頭盔。
那張汗如雨下的臉上強(qiáng)作鎮(zhèn)定，他謹(jǐn)慎地看著高高在上的獅鷲騎士，以帝國(guó)的禮節(jié)報(bào)上了名字。
“在下蒂讓·克萊費(fèi)特伯爵，羅德王國(guó)第四萬(wàn)人隊(duì)統(tǒng)帥……敢問(wèn)貴將姓名？”
“羅勒·喬爾。”
獅鷲背上的騎士微微揚(yáng)起下巴，再一次報(bào)上了姓名，同時(shí)用高傲且充滿挑釁的目光俯視著他。
“怎么，羅德王國(guó)的那什么伯爵，你要與我決斗嗎？”
蒂讓的眼角狠狠地抽搐了一下。
能一擊秒殺艾洛德法師，此人的實(shí)力至少也是黃金級(jí)巔峰，搞不好甚至到了鉑金級(jí)！
若是鉑金級(jí)強(qiáng)者，已經(jīng)能算是上位超凡者。而那柄被他握在手中的騎士長(zhǎng)劍，還不知背后有著怎樣的傳說(shuō)……
打斷傳送卷軸的是魔法無(wú)疑，但那從天而降的一劍，絕不是魔法或者神圣之氣那么簡(jiǎn)單！
“在下不敢?！钡僮屔钗艘豢跉?，看著羅勒，眼神無(wú)比認(rèn)真且凝重，“喬爾千夫長(zhǎng)，我想知道，帝國(guó)此舉到底是什么意思？”
“如你所見(jiàn)，帝國(guó)已對(duì)學(xué)邦宣戰(zhàn)?！?/p>
蒂讓的大腦宕機(jī)了兩秒。
“……什么？”
帝國(guó)對(duì)學(xué)邦宣戰(zhàn)？
學(xué)邦是帝國(guó)的附庸。
同時(shí)，那個(gè)以學(xué)術(shù)圣地之名自居，躲藏在幕后出招的“實(shí)質(zhì)上的王國(guó)”，也是諸王國(guó)聯(lián)軍介入萊恩共和國(guó)局勢(shì)的最大盟友。
看著那一地的魔偶?xì)埡∨c血肉模糊的艾洛德法師，蒂讓感覺(jué)全身的肌肉都繃緊了，看向那獅鷲騎士的眼神帶上了一絲恐慌。
不過(guò)，獅鷲騎士并未將劍對(duì)準(zhǔn)他。而那頭獅鷲也對(duì)他毫無(wú)興趣，只顧啄著自己潔白的羽毛。
它能感知到主人的殺氣。
對(duì)于這些人，它的主人只是感到厭惡，還沒(méi)有到恨不得將其除之而后快的程度。
羅勒再次開(kāi)口，打斷了蒂讓的胡思亂想。
“同一個(gè)問(wèn)題，我不想回答兩遍。至于帝國(guó)宣戰(zhàn)的具體緣由，你可以回去問(wèn)你的國(guó)王。”
說(shuō)罷，羅勒那冷漠的目光掃過(guò)羅德王國(guó)的軍陣，語(yǔ)氣中帶著些許毫不掩飾的嘲弄。
“不過(guò)，作為同樣信仰圣光的同僚，我奉勸你們最好和投靠混沌的學(xué)邦劃清界限。否則，難免會(huì)被神圣的光芒灼傷。”
這是帝國(guó)給出的底線。
帝國(guó)仍然遵守著古老的契約，不會(huì)直接介入諸王國(guó)與萊恩第一共和國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)，畢竟學(xué)邦在名義上也沒(méi)有加入這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。
羅勒率領(lǐng)白獅鷲禁衛(wèi)軍來(lái)到這里，僅僅只是為了精準(zhǔn)除掉那些以“雇傭兵”身份暗搓搓加入戰(zhàn)場(chǎng)的混沌爪牙。
至于德瓦盧家族的問(wèn)題，以及他們與學(xué)邦之間的骯臟交易，將在帝國(guó)與學(xué)邦的全面戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之后進(jìn)行徹底的清算。
元老院需要知道，在那個(gè)令人發(fā)指的圣水項(xiàng)目中，到底有多少舊大陸的貴族牽涉其中，有多少人知道內(nèi)情，以及知道多少。
?；逝傻男疫\(yùn)也正在于此處。
如果不是憤怒的羅蘭城市民殺了西奧登一家老小，他們?cè)趺匆膊粫?huì)擁立一個(gè)遠(yuǎn)房侄子來(lái)?yè)?dān)任下一任國(guó)王。
但凡現(xiàn)在國(guó)王是西奧登的直系親屬，帝國(guó)對(duì)于萊恩王國(guó)的保皇派都可能是另一副態(tài)度。
至于現(xiàn)在，帝國(guó)需要集中精力對(duì)付學(xué)邦。
蒂讓只覺(jué)得頭皮發(fā)麻，艱難地從牙縫里擠出了這句話。
“我……需要時(shí)間?！?/p>
羅德王國(guó)的陣地上還有數(shù)百名學(xué)邦的隨軍法師，說(shuō)服他們放下武器投降需要一些時(shí)間。
“我給你一天時(shí)間?！?/p>
說(shuō)完，羅勒沒(méi)有再看他，而是將目光投向了不遠(yuǎn)處那個(gè)渾身是血的騎兵營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)。
遠(yuǎn)處，渾身是血的凱爾克營(yíng)長(zhǎng)同樣望著那個(gè)騎在獅鷲背上的騎士。
當(dāng)他發(fā)現(xiàn)對(duì)方的目光短暫地掠過(guò)自己，卻并沒(méi)有流露出任何敵意時(shí)，他立刻回過(guò)了神來(lái)——
他要放自己一馬！
“撤退！帶上傷員，全體上馬！快！”
凱爾克壓低著聲音呼喝了一聲，帶著麾下的弟兄們快速上馬，抓住機(jī)會(huì)撤離了這片血肉模糊的戰(zhàn)場(chǎng)。
雖然這場(chǎng)沖鋒令他們損失慘重，但只要他們還能活著回去，騎兵營(yíng)的編制就還在！
蒂讓伯爵握緊了手中的戰(zhàn)馬韁繩，只能眼睜睜看著敵軍從自己的眼皮底下離開(kāi)。
他倒是想帶兵去追，卻又礙于那獅鷲騎士的威壓和貴族的矜持，一時(shí)間竟毫無(wú)辦法。
羅勒雖然沒(méi)有說(shuō)他不能追，但也沒(méi)有說(shuō)他可以。那無(wú)聲的沉默本身就是一種威壓。
眼見(jiàn)萊恩的殘兵已經(jīng)走遠(yuǎn)，蒂讓伯爵咬了咬牙，最終還是拿出了貴族應(yīng)有的氣度，向羅勒微微頜首，隨后朝著身后猛地?fù)]了下手。
“退兵！”
見(jiàn)好戲收?qǐng)?，羅勒利落地將長(zhǎng)劍歸入劍鞘，目光追隨著蒂讓伯爵的背影，直到那身影沒(méi)入軍陣之中。
號(hào)角聲響起。
由于帝國(guó)的突然介入，諸王國(guó)的聯(lián)軍被迫停止了攻勢(shì)。而這場(chǎng)只持續(xù)了半日的戰(zhàn)役，就這樣以平局收?qǐng)觥?/p>
然而，失去火炮陣地且傷亡慘重的民兵們深知，這種喘息不過(guò)是緩期執(zhí)行的死刑。
等到第二日清晨，重新調(diào)整了部署的羅德王國(guó)第四萬(wàn)人隊(duì)便再度發(fā)動(dòng)了猛烈的攻勢(shì)。
而這一次，失去學(xué)邦法師支援的他們并沒(méi)有退縮，因?yàn)橹T王國(guó)聯(lián)軍的另外兩支滿編萬(wàn)人隊(duì)，也從側(cè)翼加入了這場(chǎng)圍剿。
在絕對(duì)的數(shù)量差距面前，國(guó)民議會(huì)的民兵軍隊(duì)很快潰敗，被迫徹底撤出了哥隆男爵領(lǐng)，一路退守至朗威市的城墻之下。
或許，只有法耶特元帥親臨前線才能拯救他們。
……
與此同時(shí)另一邊，羅德王國(guó)的北境重地，遠(yuǎn)離戰(zhàn)火漩渦的龍視城，一聲嘹亮的嘶吼穿透了云霄。
市民們紛紛抬頭，只見(jiàn)百余名全副武裝的獅鷲騎士，猶如神兵天降一般降臨在了城主府外的廣場(chǎng)。
一名滿臉煞氣的騎士翻身躍下獅鷲，大步流星地走到了早早等候在此的布萊克伍德公爵身前。
此人，正是帝國(guó)白獅鷲騎士團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)！
“我接到確切情報(bào)，奧蒙·思歌德在這里?！?/p>
沒(méi)有半句客套，團(tuán)長(zhǎng)直接拋出了來(lái)意，銳利的視線審視著站在面前的附庸國(guó)公爵。
布萊克伍德公爵面容威嚴(yán)，即便面對(duì)帝國(guó)高階將領(lǐng)的施壓，也沒(méi)有露出一絲膽怯，只是禮貌而不失體面地給出了回答。
“團(tuán)長(zhǎng)閣下，您的情報(bào)很準(zhǔn)確。那家伙兩天前的確來(lái)過(guò)我府上做客，然而您應(yīng)該比我更清楚，像他那樣心思縝密的魔法師，是不可能乖乖坐在我的客房里，等著我把通緝令拿到他的鼻子底下。”
顯然——
人已經(jīng)跑了。
兩人之間的氣氛瞬間降至冰點(diǎn)，兩股不相上下的氣勢(shì)在空中交鋒，一時(shí)間竟分不出勝負(fù)！
騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)微微瞇起眼睛，盯著布萊克伍德看了一會(huì)兒，最終留下了一句意味深長(zhǎng)的忠告。
“公爵閣下，我由衷地希望您和您的家族，沒(méi)有沾染那令人作嘔的褻瀆?！?/p>
他看出來(lái)了，這家伙也是個(gè)宗師級(jí)強(qiáng)者，真要發(fā)生了沖突也是兩敗俱傷的下場(chǎng)。
布萊克伍德淡淡地笑了笑，笑容中帶著老牌貴族的從容，也適時(shí)地向后退了一步。
“帝國(guó)可以永遠(yuǎn)相信布萊克伍德家族對(duì)圣光的虔誠(chéng)。我們家族的榮耀已經(jīng)在這片土地上光榮地傳承了千年，我們有足夠的底蘊(yùn)，無(wú)需通過(guò)那種下作的手段來(lái)給自己的靈魂增加罪孽?！?/p>
他不是學(xué)邦的盟友，最多只是和那些魔法師認(rèn)識(shí)，偶爾從他們手上要那么一兩件新奇的小玩意兒。
這種程度的交情，還不至于讓他搭上布萊克伍德家族的榮耀。
何況，此刻站在他面前的還不是帝國(guó)的一線強(qiáng)者。
“哦？看來(lái)，您已經(jīng)知道圣水的事了？”騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)的臉色漸漸黑了下來(lái)，語(yǔ)氣帶著幾分玩味。
周?chē)尿T士將手按在了劍柄上，而公爵府的侍衛(wèi)亦是如此，繃緊的神經(jīng)高度緊張。
布萊克伍德神色如常，看著臉色變化的騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，毫不避諱地繼續(xù)說(shuō)道。
“當(dāng)然，不是你告訴我們的嗎？老實(shí)說(shuō)，這實(shí)在讓人難以相信，我們北方的鄰居居然在暗中干出了這種喪盡天良的事情。另外，您應(yīng)該知道的，羅德王國(guó)和學(xué)邦的關(guān)系一直不是很好?，F(xiàn)在看來(lái)，我們當(dāng)初果然沒(méi)有看錯(cuò)他們?！?/p>
這番話聽(tīng)起來(lái)無(wú)懈可擊，其實(shí)卻是一句廢話。
若是一般的帝國(guó)老農(nóng)或許能被他忽悠住，但白獅鷲騎士團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)可不是一般人。
他可太清楚了，祖上的交情和私交是兩回事兒，更不要說(shuō)隔著更遠(yuǎn)的邦交和私交。
學(xué)邦法師塔與諸王國(guó)上層貴族之間的關(guān)系一直相處甚密，這與學(xué)邦和羅德王國(guó)的邊境摩擦并不沖突。
哪怕羅德王國(guó)現(xiàn)在表面上順從圣城的意志，發(fā)布了對(duì)學(xué)邦高層的全國(guó)通緝令，他們私下里的利益來(lái)往也不可能真正的斷絕。
原因很簡(jiǎn)單，因?yàn)槭コ请x他們太遠(yuǎn)了，而學(xué)邦的法師塔就在他們旁邊，并且很容易就能收買(mǎi)他們。
騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)懶得在這個(gè)問(wèn)題上繼續(xù)糾纏，直接下達(dá)了元老院的命令。
“我不管你們以前的關(guān)系如何。現(xiàn)在，我要求北境立刻封鎖所有通往學(xué)邦的邊境要道，并嚴(yán)禁一切與學(xué)邦存在關(guān)聯(lián)的魔法師離開(kāi)北境，直到這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)徹底結(jié)束！”
羅德王國(guó)滯留有大量學(xué)邦的魔法師，甚至很多學(xué)邦的魔法師干脆就是羅德人。等到雙方真正爆發(fā)沖突，事情會(huì)變得極其麻煩。
布萊克伍德公爵欣然點(diǎn)頭，毫不猶豫答應(yīng)下來(lái)。
“沒(méi)問(wèn)題。北境的所有貴族，都會(huì)無(wú)條件地配合帝國(guó)清剿異端的行動(dòng)。然而我有一個(gè)小小的問(wèn)題，想請(qǐng)教閣下。”
“什么問(wèn)題？”
布萊克伍德微微瞇起眼睛。
“這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)的很突然，我想知道帝國(guó)到底打算進(jìn)行到什么程度？”
“當(dāng)然是徹底肅清混沌的腐蝕，將那些異端送上火刑架?！眻F(tuán)長(zhǎng)聲音冷酷地回答。
布萊克伍德追問(wèn)：“然后呢？”
“然后？”團(tuán)長(zhǎng)皺了皺眉。
布萊克伍德點(diǎn)了下頭：“沒(méi)錯(cuò)，我想知道你們贏下一切之后打算做什么。要把法師塔拆了嗎？”
騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)聞言冷笑了一聲。
“那就得看元老院和攝政王殿下的意見(jiàn)了。怎么？公爵閣下對(duì)那片荒原有什么特殊的想法？”
“沒(méi)有?！辈既R克伍德輕輕搖了搖頭，“只是我作為北境的公爵，我也需要為我領(lǐng)地上子民的生計(jì)考慮?！?/p>
“既然沒(méi)有，那就立刻按我說(shuō)的辦！”
扔下了這句不容反駁的命令，騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)猛地一甩身后的披風(fēng)，帶著一眾獅鷲騎士翻身上鷲，卷入了那片呼嘯著風(fēng)雪的天空。
市民們目送著那群獅鷲騎士離開(kāi)，臉上仍帶著茫然無(wú)措的表情，不知道發(fā)生了什么。
布萊克伍德也是一樣。
這位面容威嚴(yán)的公爵靜靜注視著獅鷲騎士們離去的背影，深邃的瞳孔中閃爍著令人琢磨不透的復(fù)雜。
……
而與此同時(shí)，另一邊。
剛從龍視城倉(cāng)皇逃離的靈魂學(xué)派巨頭奧蒙·思歌德，正猶如一條喪家之犬，在漫天的風(fēng)雪中狼狽地逃向羅德王國(guó)的鷹巖領(lǐng)。
冷冽的寒風(fēng)刮在懵逼的臉上，奧蒙的心中一片不解，死活想不明白到底是哪里出了問(wèn)題。
局勢(shì)急轉(zhuǎn)直下！
帝國(guó)竟對(duì)學(xué)邦全面宣戰(zhàn)！
可是……為什么？
除了他之外，參與過(guò)羅蘭城實(shí)驗(yàn)的所有人都死了。無(wú)論是直接參與者，還是間接參與者。
而在處理完一切麻煩之后，他也成功地將那褻瀆靈魂的黑鍋甩給了滅亡的德瓦盧王朝，以及其背后見(jiàn)不得光的守墓人組織。
這其中的確有學(xué)邦的魔法師參與，然而靈魂學(xué)派早已與那些魔法師完成了切割。
除非是賢者級(jí)的人士參與其中，否則元老院斷然不會(huì)將整個(gè)事件上升到這般高度。
除非——
他們手中還掌握著別的證據(jù)！
能夠直接證明靈魂學(xué)派的研究項(xiàng)目，與圣水直接相關(guān)。
紛亂的思索忽然在一瞬間有了頭緒，奧蒙在風(fēng)雪中猛地停下了腳步，一只渾濁的眼睛瞬間睜得老大。
“……埃德加！”
想到那個(gè)被自己親自滅口的學(xué)生，奧蒙徹底變了臉色，冷汗也緊跟著爬上了臉頰。
一切都串了起來(lái)——
這是最符合邏輯的可能！
埃德加那個(gè)蠢貨為了自保，暗中向守墓人組織的領(lǐng)袖馬呂斯，透露了關(guān)于靈魂學(xué)派的核心機(jī)密!
譬如對(duì)靈質(zhì)與魂質(zhì)的研究！
相關(guān)的研究只有學(xué)邦和帝國(guó)了解，只不過(guò)學(xué)邦隱瞞了關(guān)于靈質(zhì)與魂質(zhì)的分離以及提純技術(shù)。
這條線索就像一把鑰匙，直接瞄準(zhǔn)了唯一的鎖孔。
如果坎貝爾公國(guó)在萬(wàn)仞山脈的戰(zhàn)役中繳獲了相關(guān)的線索，以至于相關(guān)的知識(shí)落在了絕不可能知情的第三方手中，帝國(guó)立刻就會(huì)意識(shí)到坎貝爾人說(shuō)的東西搞不好是真的！
其實(shí)，事情到這一步還有回旋的余地。
畢竟“圣水”計(jì)劃再褻瀆，那也是希梅內(nèi)斯裁判長(zhǎng)的工作，來(lái)幾個(gè)人到法師塔查案就是了。
大不了推幾個(gè)替死鬼給裁判庭，就像當(dāng)年科林親王來(lái)法師塔的時(shí)候一樣。
然而事情壞就壞在死了一個(gè)元老，讓事件直接升級(jí)到了平叛的高度，以至于整個(gè)帝國(guó)上下都驚動(dòng)了！
冷汗從奧蒙的臉上一滴接著一滴滑落，左眼眶中的魔晶義體不斷顫抖。
他怎么也沒(méi)想到，那個(gè)科林親王竟是如此能隱忍，在拿下萬(wàn)仞山脈的戰(zhàn)役勝利之后，竟然忍住了沒(méi)有將這捅破天的情報(bào)放出去，以至于無(wú)論是他還是大賢者都將目光放在了羅蘭城的實(shí)驗(yàn)上！
他們一直沒(méi)有公布，隱忍不發(fā)，直到最致命的時(shí)刻才將這張牌打在了元老院的桌上！
早知道這幫家伙掌握了如此可怕的證據(jù)，奧蒙哪里會(huì)去管什么羅蘭城，說(shuō)什么也要先將坎貝爾堡這根釘子拔掉，用混沌的瘟疫先將這群四處亂瞄的家伙碾成碎片！
奧蒙咬緊了牙，心中既有恐懼，也有無(wú)邊的懊悔。
就在他以為贏下了一切的時(shí)候，一張龐大到令人窒息的陰謀大網(wǎng)，竟已在悄無(wú)聲息中落下。
怎么辦？
他也不知道該怎么辦才好了。
如今不只是他的法師塔，整個(gè)學(xué)邦恐怕都被這突如其來(lái)的驚變打得猝不及防。
他不敢想象大賢者臉上的表情，然而帝國(guó)的利劍正在他的背后緊緊逼著，讓他根本不敢將腳步停下。
就在奧蒙的身后不遠(yuǎn)，那年輕的助手正緊緊追著他的腳步，在雪地中艱難地跋涉著。
與奧蒙的惶恐不同。他的眼中看不見(jiàn)一絲一毫的惶恐和緊張，唯有發(fā)自內(nèi)心的欽佩與敬仰。
不愧是奧蒙·思歌德大人！
果然一切如他所料的那樣，那位在羅蘭城街頭被暴民槍殺的帝國(guó)特使肖恩，正是這位深謀遠(yuǎn)慮的導(dǎo)師暗中施法！
如今整個(gè)奧斯帝國(guó)都陷入了一片混亂之中，想來(lái)那位將要被導(dǎo)師扼殺的帝國(guó)親王，此刻一定正因?yàn)樵显旱膽岩啥鴮嬍畴y安吧。
雖然以他的眼界暫時(shí)看不懂這對(duì)靈魂學(xué)派乃至學(xué)邦有什么好處，但他毫不懷疑這是注定將要震撼整個(gè)奧斯大陸的大計(jì)劃！
可憐這個(gè)自作聰明的小伙兒，直到現(xiàn)在都沒(méi)有意識(shí)到，到了如今的局面，是誰(shuí)殺了肖恩伯爵已經(jīng)不重要了。
當(dāng)亞岱爾男爵帶著關(guān)于圣水的鐵證，來(lái)到圣克萊門(mén)大教堂的一瞬間，整個(gè)元老院都只剩下了開(kāi)戰(zhàn)這一個(gè)選項(xiàng)。
會(huì)有很多人被卷入這場(chǎng)戰(zhàn)火。
而他能否順利畢業(yè)，已經(jīng)成為了最微不足道的細(xì)枝末節(jié)。
不過(guò)，能考進(jìn)學(xué)邦的大抵都是聰明人，只是長(zhǎng)期以來(lái)的邏輯混亂與黑白顛倒暫時(shí)摧毀了他的思考。
這種傷害并非是永久的。
正是因此，他的腦海中泛起了一絲無(wú)足輕重的疑惑——
既然刺殺帝國(guó)特使和挑起天下大亂都是導(dǎo)師宏偉計(jì)劃的一環(huán)，可為什么如今他們要像逃犯一樣在這冰天雪地里沒(méi)命的逃亡？
難道說(shuō)……這也是計(jì)劃的一部分嗎？
就在奧蒙賢者的助手百思不得其解的時(shí)候，一輛黑色的馬車(chē)緩緩駛?cè)肓怂罨馃岬牧_蘭城。
看著馬車(chē)窗外沸騰的人群和河岸邊上被封鎖的港口，一雙深紫色的眼眸浮起了一抹淡淡的憂愁。
老實(shí)說(shuō)，羅炎其實(shí)不想在這時(shí)候回來(lái)。
然而即使是科林親王，也有身不由己的時(shí)候。
不完全是因?yàn)樾ざ鞑簟?/p>
還有一部分原因，是因?yàn)槟硞€(gè)又離家出走了的小祖宗。
“不可思議……沒(méi)想到在圣城之外的地方，竟然也有如此宏偉的教堂。”
眺望著遠(yuǎn)處圣羅蘭城大教堂的穹頂，坐在馬車(chē)對(duì)面的奧菲婭發(fā)出了一聲由衷的感嘆。
她甚至覺(jué)得，這座教堂更加宏偉，至少那座穹頂就比她印象中的圣克萊門(mén)教堂更高更大！
羅炎溫和地笑了笑。
“畢竟圣克萊門(mén)大教堂修建于一千年前，而這座教堂可能只有三五百年的歷史。”
奧菲婭的目光轉(zhuǎn)向了他，一雙明亮的眸子里閃爍著好奇的光芒。
“您來(lái)過(guò)這里？”
“嗯，路過(guò)?！绷_炎輕輕點(diǎn)頭，不太想在這個(gè)話題上過(guò)多深入。
奧菲婭拖長(zhǎng)音的“哦”了一聲，卻是忽然話鋒一轉(zhuǎn)。
“哪一年？”
就在她話音落下的一瞬，整個(gè)車(chē)廂都安靜了。