萊恩王國坎貝爾公爵領(lǐng)的雷鳴城，今天也是一如既往的和平與繁忙。吞吐著蒸汽的輪船在港口上來來往往，光著膀子的勞工將成箱成捆的貨物從甲板搬去集市或者作坊，五顏六色染布下的每一個貨攤都被稀奇古怪的小玩意兒塞得滿滿當(dāng)當(dāng)。而這所有的一切繁榮以及與之對等榮耀，都得歸功于那個騎著高大戰(zhàn)馬、領(lǐng)著騎士團的將士、走在張燈結(jié)彩的主干道上的男人。他的名字叫亞倫·坎貝爾，光聽名字就不難猜到他是這里的領(lǐng)主。不止如此。除了萊恩國王封臣的身份，他同時還是圣西斯冊封的神選者……也就是人們俗稱的勇者。而就在不久之前，在雷鳴城外興風(fēng)作浪的魔王正是死在了他的劍下。雖然已是70歲的高齡，但他的勇武卻仍然不遜當(dāng)年。許多人猜測，這位尊貴的坎貝爾大公搞不好已經(jīng)突破了鉆石級的瓶頸，雙腳踏入了紫晶乃至宗師的階域！“贊美圣西斯！贊美圣光！”“坎貝爾大公萬歲！”“大公國萬歲！”“萊恩王國萬歲！”歡呼，掌聲，還有口哨！望著凱旋歸來的英雄們，站在街道兩側(cè)的少年少女將鮮花拋向空中，面紅脖子粗的老農(nóng)和市民用盡全身的力氣喝彩。面對市民們的熱情，坎貝爾大公微微點頭示意，棱角分明的臉上帶著得體的笑容，就像一位嚴(yán)父，威嚴(yán)而不失慈祥。雷鳴城的市民都挺喜歡他。尤其是圣西斯的虔信徒，恨不得撲上去吻他的鞋。不過——也并不是所有人都心甘情愿將雷鳴城擁有的一切，都算在坎貝爾大公和他的騎士團身上。市政廳的走廊。大腹便便的市長點了一根香煙，視線越過半掩著的窗簾，向那個蒼老而英俊的公爵投去了嫉妒的目光。“瞧瞧這群蠢貨令人作嘔的樣子……好像太陽是公雞打鳴喊出來的，第一紀(jì)元的時候是沒有太陽的。”不敢盯著那位大人看太久，他做賊心虛地伸手將窗簾完全拉上。看著低聲咒罵的米爾市長，戴著圓道。“我看你是酸了。”他的名字叫揚·安第斯，是雷鳴城有名的富商。就在一小時前，市議會剛剛就充滿爭議的“提升商業(yè)稅草案”進(jìn)行了征求意見……主要是征求標(biāo)點符號以及遣詞造句之類的意見。他的老朋友米爾總算是敷衍完了那些抗議的店主、農(nóng)場主以及船長，而他則是被敷衍的那一方。“酸了？開什么玩笑！”對老友的調(diào)侃表示了不滿，米爾市長罵罵咧咧地說道。“我不是酸了，而是雷鳴城從艾薩克時代一直都是這樣！甚至比現(xiàn)在有趣的多！但那時候的我們可不會感謝領(lǐng)主賞我們飯吃，而是在沼澤地上和蜥蜴人搏斗，從他們的牙縫地下?lián)赋鰜硪蛔幸蛔薮蟮那f園！然后雷鳴城才有了今天！”“但沒人經(jīng)歷過不是嗎？”揚安慰了他了一句，順便打住了他的話，“好了，咱不說這個了，你也不想被路過的閑人不小心聽見，再被不小心地當(dāng)成"信仰外神的叛徒"吧？”外神。通常只除了圣西斯以外的所有神，無論是第一紀(jì)元的古神還是某個名字都不能提的艾薩克。“嘖。”米爾縮了縮脖子。這句話確實戳到了他的痛處。無論是否信仰那個該死的圣西斯，他都必須裝作無比虔誠的模樣。其實也不完全是裝的。祈禱、捐錢這些事情他還是會做的。看著冷靜下來的老朋友，揚用慢條斯理的聲音說道。“至少他確實打敗了魔王，我覺得他作為一名統(tǒng)治者沒什么問題。”“問題大了，”米爾搖了搖頭，嘆息著繼續(xù)說道，“魔王死了，魔王領(lǐng)很快會消失，然后慢慢地整座城的冒險者都會失業(yè)，再然后是酒館和鐵匠鋪。我的會計算過，我們會失去至少四分之一的收入……也許更多。”萊恩王國是騎士之鄉(xiāng)，但沒有哪座城市能靠脫產(chǎn)的騎士老爺賺到錢。相比起耀武揚威的三叉戟騎士團，“迷宮”才是雷鳴城的特色，也只有“迷宮”才能將十六出頭的小伙兒從鄉(xiāng)下騙到這里，而且是持續(xù)不斷、成千上萬的那種。他們要么從迷宮里帶回值錢的寶貝，要么怪自己倒霉被魔物留在了里面。地獄的入侵？誰在乎那種東西！這里又不是挨著前線的奧斯帝國！倒不如說，有機會他還真想養(yǎng)一只魅魔試試！然而現(xiàn)在魔王死了，有錢有實力的冒險者很快會馬不停蹄地前往下一座有迷宮的城市，而沒錢買船票的冒險者則會成為擾亂治安的不安定因素。“他們總得學(xué)會適應(yīng)新的生活。”揚用很輕的聲音說道，“沒有人能永遠(yuǎn)的活在過去……哪怕是你我。”“但愿吧。”市長嘆了口氣，望著天花板自言自語地說道。“你說……要是有那種守規(guī)矩一點兒的魔王該多好？比如老老實實待在地底下，一三五我們下去，二四六他們上來。”或者干脆別上來。反正您就算把雷鳴城打下來也不可能守住不是嗎？“第七天大家一起休息對嗎？”揚聞言笑出了聲。“那還叫魔王嗎？”冒險者們追逐迷宮是為了信仰，為了榮耀，為了升格，為了成為被圣西斯寵幸的對象。理性分析，魔王應(yīng)該也有自己的訴求。費那么大工夫侵略地表，總不至于是來鬧著玩兒的。米爾市長顯然也覺得說出這種話的自己很蠢，對著天花板嘆了口氣。“說的也是。”有時他不禁會想，如果艾薩克王朝沒有滅亡，而是一直延續(xù)下去直至今日，他所生活的雷鳴城又會是什么樣子。不過那種事情只能任憑想象了。畢竟他了解的歷史，也未必就是最接近真相的…………另一邊，騎士團的隊列已經(jīng)穿過了大街，緊隨其后的是扛著大口徑步槍的征召兵團。和領(lǐng)主手下的兵士不同。他們大多來自田野，礦山或者碼頭之類的地方，只有在領(lǐng)主需要的時候才會集結(jié)。雖然人們的歡呼與掌聲都簇?fù)碓诹祟I(lǐng)主與騎士的身旁，但能夠踩著曾落在神選者肩膀上的花瓣前進(jìn)，對于身為凡人的他們而言未嘗不是一種榮幸。至少。那自豪的表情不是裝出來的。有人歡喜，有人憂愁。就在扛著燒火棍的方隊踩著整齊的步子從街上路過的時候，街對面的酒館里正是人聲鼎沸，嘰嘰喳喳的吵鬧就像枝頭上的麻雀。這座酒館的名字叫“劍與斷劍之亭”，名字的由來似乎是因為這家店的老板以前在門口掛了把劍。后來劍被偷了，小偷卻沒白拿，而是掛了把斷的上去。人們都在猜測也許那不是偷而是借，至于為什么沒有還，是因為斷劍的主人不幸死在了迷宮里。雖然這名字不大吉利，但由于這兒是距離冒險者公會最近的一家酒館，并且就開在冒險者公會的背后，因此不少等活兒的冒險者都會聚集在這兒打發(fā)時間。久而久之，這里就成了名副其實的“素質(zhì)廣場”、“匹配大廳”。偶爾也會有人委托坐在吧臺后面的酒保，發(fā)布一些沒法登記在冒險者公會，但又不至于只能去盜賊公會找，游走在黑與白之間的灰色地帶的活兒。現(xiàn)在的時間才剛過中午，按理來說遠(yuǎn)沒到喝酒的點。然而好巧不巧，由于魔王死了的緣故，關(guān)于迷宮的委托數(shù)量驟減，一大群沒活的冒險者只能跑來這里喝悶酒。有些口無遮攔的家伙喝醉了還會大聲嚷嚷。或許這就是厄諾斯教授說的——有時候即便放著人類不管，他們自己也會把靈魂出賣給惡魔。在他們毫無自知的時候。“狗x的坎貝爾家族！那蠢貨干嘛要把魔王殺了！他根本不知道，一個又努力又沒用的魔王對于雷鳴城來說意味著什么！”橡木酒杯重重地磕在了桌子上，一名背著戰(zhàn)斧的男人粗魯?shù)卮舐曅鷩W著，橫飛的唾沫星子噴出了幾米開外。旁邊背著弓箭的人大概是他的同伴，連忙安慰這個喝多了的家伙。“可那家伙都打出來了……領(lǐng)主的軍隊要是放著他不管，市民們的稅豈不是白交了？”“問題就在這里！”背著戰(zhàn)斧的男人雙目圓瞪，臉紅脖子粗的嚷嚷道，“那個蠢貨要是真為他的子民著想，就應(yīng)該削了魔王的爪牙，再把那個魔王放回——”坐他旁邊的隊友迅速按住了這個口無遮攔的家伙，驚恐地罵道。“你不要命了！”在圣光照耀的土地上說留魔王一命，若是讓那些狂熱的信徒聽見，指定得高呼著神的名義，沖上來立刻正義執(zhí)行。不過好在坐在這里的都是冒險者，大家聽見了也當(dāng)沒聽見，甚至覺得這憨批說的沒毛病。難道不是嗎？迷宮可以產(chǎn)出亮晶晶的魔晶，還有各種各樣地表沒有、只能在地下乃至地獄深處找到的好東西……就像一座巨大的金礦。不。金礦和這玩意兒根本沒法相提并論。前者是貴族老爺和地主老爺們的私產(chǎn)，而后者卻屬于懷揣夢想的每一個人。當(dāng)然了。不少冒險者心里也承認(rèn)，自己其實只是嫉妒罷了。真要是有機會斬殺魔王，他們可不會考慮這些有的沒的，一定會比誰都快的沖上去正義執(zhí)行。畢竟那可是獲得神的恩寵的機會！已經(jīng)是神選者的坎貝爾大公或許不在乎，但對于他們這些在自身的瓶頸上待了太久的人來說，這幾乎是他們進(jìn)步的唯一出路。他們可太想進(jìn)步了！做夢都想！就在眾人七嘴八舌嚷嚷著的時候，幾乎沒有人注意一位模樣俊俏的年輕人從門外走了進(jìn)來，坐在了靠近門口的座位上。他們做夢也不會想到。他們心心念念的“特等功”，就坐在他們的邊上……