科林親王的聲音并不算洪亮，卻格外的有分量。¨小!說宅?更!新\最?快流淌在會客室的琴聲就象被一只看不見的手掐斷，端著銀盤的仆人們紛紛放慢了腳步，一時間屏住呼吸，禁若寒蟬。他看著科林的眼睛，只見那雙深紫色的眸子里，春風般和煦的暖意已煙消云散，取而代之的是痛心疾首與失望仿佛自己真干了什么傷天害理的事兒。愛德華不明白他為何會突然發難，腦海中一瞬間閃過了無數念頭，卻象理不清的毛線團一樣糾纏。他是什么意思？是指坎貝爾公國和萊恩王國在土地上的紛爭嗎？可這怎么可能？！公爵與國王的糾紛并不是擺在臺面上的東西，就連艾琳知道的也不多，最多只是有所察覺。至少在名義上，坎貝爾公國的北境救援軍是為了拯救暮色行省的同胞們而出動！而自己也從未聲索過暮色行省的任何一塊土地的任何頭銜，他只是想讓那些失去土地又適應不了城市化的農民們，去暮色行省的土地上再就業。可如果不是因為土地糾紛的問題又能是因為什么事情呢？愛德華想不明白，總不能這位親王殿下和萊恩王國的國王是故交，代表國王來敲打自己？從來沒有哪個男人，能讓愛德華的心中一瞬間涌出這么多思緒，以至于一時間忘記了言語。羅炎并沒有給他太多胡思亂想的時間，而是直入正題，將他飛揚的思緒收束到了他的妹妹身上去。“請原諒我的冒昧這么說，愛德華殿下，你對你的妹妹是不是有點太苛刻了？”妹妹啊原來是這樣。愛德華那顆懸著的心臟忽然又落回了地上，剛剛從背上爬出的汗水也不知不覺收了回去。羅炎的目光直視著那七上又八下的目光，語氣嚴肅地繼續說道。“我剛從前線歸來，我親眼見到了黃昏城外的慘狀，那簡直不能用戰爭來形容，簡直就是一場活生生的煉獄！邪教徒的祭壇，混沌邪靈的分身，還有那無窮無盡的鼠潮直到現在我都無法忘記那股混雜著硫磺與腐肉的氣息！你為什么要把艾琳放到那樣的地方去？”“她可是你的至親！就算她是傳頌之光的持有者，背負著你們很多人的期待，但請別忘了她”“夠了，科林殿下！”愛德華打斷了他，雙手握住了他的肩膀，那張英俊的臉上露出了一抹沉痛與無看到他的表情羅炎便知。經過了最初的七上八下之后，這位大公的演技也上來了。雖然比起自己還差得遠，但忽悠那些被愛情沖昏頭腦的騎士卻夠了。顯而易見。在這位大公的腦海中，自己已經成了被愛情沖昏頭腦的人，一門心思全在他的妹妹身上。這哪里是批評？分明是好事兒啊！坎貝爾公國正需要一個盟友，愛德華原本就在思索著如何將自己拉上戰車，現在機會正送上了門。羅炎能感覺到他心中已經興奮地恨不得跳起來，卻偏偏還要做出一副無奈的表情，扮作弱勢的那一方。這可真是為難他了。“陛下”管家上前了一步，試圖緩和兩人之間的氣氛，卻被愛德華一個眼神趕去了門外。不只是管家。包括會客室里的仆人以及彈鋼琴的鋼琴師，也都被愛德華用眼神支了出去，偌大的會客室與走廊只剩下了站在門口的兩人。羅炎用眼神詢問他是什么意思，而愛德華卻并沒有解釋，只是輕輕拍了拍他的肩膀，隨后松開了手。“我們坐下說吧，科林殿下。”他的聲音有些沙啞，仿佛肩膀上壓著整個雷鳴城，有太多的身不由己和無奈的苦衷。,天禧-=小?說¨網±′?更1e新最1全)±羅炎做出上鉤了的表情，閉上嘴沒有說話，跟著他走到了會客室的沙發旁坐下。愛德華拿起桌上的水晶酒瓶，親自為他倒上了一杯琥珀色的佳釀，隨后給自己也倒上了一杯。這一刻，坐在這里的仿佛不是一位公國的君王，而是一位背負著巨大壓力的兄長。“這件事遠比你想象的要復雜。”“這不是借口，”羅炎端起了酒杯，卻沒有飲下，而是目光直勾勾地盯著他繼續說道，“我沒有妹妹，但我想即使我有，我也絕不會在明知有危險的情況下，利用她的善良去完成我的計劃。”似乎并不意外他這么想，愛德華自嘲地笑了笑，抿了一口那琥珀色的酒液說道。“是我委派她擔任北境救援軍的指揮官不假，但你以為我想讓她去嗎？”羅炎不以為然道。“難道還有人能命令你？”“沒有！”愛德華干脆地回應道。“這根本無需任何人的命令，那是坎貝爾家族與生俱來的義務！要怪只能怪我的父親將劍交給了她，如果是我接過了那柄劍，我一樣會毫不尤豫的去到那里，踐行圣西斯賦予我等的使命！是我對她委以重任不假，但即使沒有我的命令，她一樣會去！”這話倒是沒有任何虛假。羅炎毫不懷疑，愛德華如果繼承了“傳頌之光”，一定也會象艾琳一樣毫無保留地使用它的力量。這家伙是一個野心勃勃的人，但不是惜命的鼠輩。那些貴族們貪圖享受，商人們追逐金錢，還真就只有愛德華·坎貝爾能稱得上“愛國者”，畢竟這個公國還真是他的。其他人都是湊熱鬧的。“可是就算如此”愛德華打斷了他，嘆息一聲說道。“科林殿下，我給你講個故事吧。”羅炎看著他。“您說吧。”“想要理解這一切，您必須先了解我們坎貝爾家族的處境。”盯著杯中琥珀色的酒液，愛德華整理了片刻思緒，緩緩開口，說起了那個流傳千年的故事。“千百年來，我們坎貝爾家族為王國鎮守南疆，開拓萬仞山脈以南的土地，我們的城堡就創建在迷宮的入口之上，我們的墻垛一部分是用先祖的骸骨筑成，還有一部分是機械之神教徒的骸骨。毫不夸張地說，我們家族為這個王國流過的血，比王都里某些貴族喝過的酒還多。”他的聲音平靜，卻帶著一股壓抑的憤懣。“然而一一我們換來了什么？沒有榮耀，也沒有信任，只有德瓦盧家族永無止境的猜忌與提防！”愛德華自嘲地笑了笑，笑容中滿是冰冷的諷刺，象是在諷刺國王的愚蠢，也象是在諷刺坎貝爾家族的命運。“在他們眼中，我們不是守護王國的堅盾，而是一頭養在身邊的猛虎，他們時刻都想把我們關進籠子，拔掉我們的利爪，只因為我們的功勛太過耀眼，只因為我們贏得了子民的愛戴！”羅炎一直沉默地聽著。此刻他恰到好處地皺起了眉頭，用帶著一絲遲疑的聲音問道。“這怎么可能？國王競然會猜忌戰功赫赫的封臣？”這個問題問的恰到好處，愛德華此刻最盼望的，正是帝國親王那份來自文明世界中心的“松弛”與“正直”。墈書君首發或者說無知。“可能？嗬嗬，這就是此時此刻正發生在我們身上的事情！”愛德華猛地站起身，走到窗邊，背對著科林，似乎不愿讓他看見自己的“痛苦”。羅炎很熟悉。在很久很久以前，他的演技還沒那么熟練的時候，也會用面無表情來掩飾不知該如何演得情真意切。久而久之，也就練就了他特能繃住的本領。國王從未信任過我們，甚至恨不得突然降下一場洪水，將我們的家園連同我們的榮耀一并沖到旋渦海里！這種猜忌在和平時期只是暗流涌動，可當真正的災難降臨時，就變成了最致命的毒藥！”“當混沌在暮色行省肆虐，當綠林軍的叛亂之火燒遍每一寸土地，當數以萬計的子民在饑荒與戰亂中死去，我們的國王陛下在做什么？他選擇當作無事發生！”愛德華的聲音壓得很低，但又逐漸變得高昂起來，就象隱忍了很久才爆發的山洪。“因為在他眼中，那不過是一場“可控的山火’！可以替他燒掉那該死的雜草，順帶著還能讓他的草場更加肥沃！”羅炎的臉上適時地露出了震驚的表情。“你是說這場火是國王陛下故意放出來的？！”“我沒有證據，但他用行動證明了一切。”愛德華緩緩轉身，臉上掛著蘊釀許久的悲憤，“我們一次又一次地向王都上書，呈上最緊急的軍情，請求出兵援助我們的同胞然而全都石沉大海！”“我甚至可以猜到他最后會說些什么，一定又是奸佞之徒替他擋住了那些信，什么都知道的他，這時候又變成了一個任人欺瞞的老頭！”“他就是最壞的！”他重新回到了科林的面前，坐在了帝國親王的對面，身體前傾，雙目赤紅地盯著他。“我別無選擇，科林殿下！我和我的妹妹都沒有任何選擇！也許您會冷血地說，那是國王的土地，他想放火燒自己的山，就讓他燒去好了但那里終究是我們的同胞，我們同飲著一條奔流河，坎貝爾人至少有一半的血是萊恩人的，萊恩人也有一半的血屬于我們！”“如果我不讓艾琳去，如果我以兄長的身份命令她留下，整個暮色行省都將化為焦土，上千萬生靈將淪為混沌與國王的祭品！也許帝國從沒在乎過我們，但我們不能眼睜睜的看著無辜的同胞們死去！”羅炎長久地沉默著，臉上的表情從震驚，到不解，再到恍然并在最后化為一聲沉重的嘆息。他緩緩開口，聲音帶著一絲苦澀和艱難。“所以艾琳殿下是在國王拒絕出兵的情況下，才毅然率軍馳援的？”“是的！”愛德華毫不尤豫地回答，語氣斬釘截鐵。“總督向我們寄來了求援的信，而我也不止一次向西奧登陛下寄去信函，提醒他注意自己領地上泛濫的流民。但結果就如您之前在雷鳴城外看到的那樣，成群結隊的流民幾乎將我們沖垮！哪怕是為了我們自己，我們也不得不向北出兵！”說出這番話的時候，他似乎完全忘記了，那些流民可不都是從暮色行省來的，還有相當一部分是被格斯男爵們趕走的農奴。甚至于就連出兵暮色行省這件事本身，都至少有一半的原因，是為了轉移那堆積在雷鳴城外的內部矛盾。不過，這不重要。一群自己還餓著肚子的人都能宣稱要拯救世界，坎貝爾的公爵自然也可以為了解決鄰居的溫飽而慷慨出兵。羅炎知道他想做什么，而自己也正是為了給他提供勇氣而來。在聽完了那番慷慨陳詞之后，帝國的親王緩緩從沙發上站起身。那張英俊的臉上閃過了一絲愧疚，旋即又化作自責。在愛德華驚訝的目光中，科林親王向著這位大公，行了一個莊重的貴族禮節以表歉意。“愛德華殿下，請接受我誠摯的道歉，我錯怪了您。”愛德華驚訝地看著他，隨后臉上露出不好意思的笑容，輕輕咳嗽一聲說道。“不您其實沒有錯怪我，如您所說，我的確是一個不負責任的兄長。我只恨我沒有那個能力，如果我再強大一點，或許就可以不必讓我的妹妹為了坎貝爾家族出生入死。”他或許是真有點不好意思，但羅炎可一點都沒有，聲音一如既往的誠懇，甚至帶上了一絲感動。“不只是這個。”頓了頓，他繼續說道。“在我來到這里之前，曾聽到一些不實的傳聞，說坎貝爾出兵暮色行省是為了那些戰后無人耕種的肥沃土地我競險些信了那些小人的讒言，誤以為您是為了一己私欲，才將艾琳殿下置于那般險境。我為我先前的無禮與狹隘，向您道歉！”愛德華立刻起身上前一步，扶住科林的手臂，臉上帶著寬厚的笑容，仿佛絲毫沒有在意剛才的任何冒犯“殿下，請您千萬不要這么說。您如此掛念著艾琳的安危，我這個做兄長的心里只有感謝。至于那些污蔑之詞我早就聽習慣了，他們愛怎么說就讓他們說去吧。”沒想到那些傳聞還真傳到了科林的耳朵里。他就說這位殿下怎么突然在這個時候向他發難，搞了半天就在他挖國王墻角的時候，國王的手已經悄悄伸向了他的大腿，將離間的風吹到了科林親王的耳朵里。這個西奧登不能掉以輕心啊。愛德華的眼中閃過了一絲狠厲，給德瓦盧家族一個深刻教訓的念頭從未如此強烈。他清了清嗓子，用義正辭嚴的聲音說道。羅炎心中贊賞著他的進步，臉上則是仍舊掛著對坎貝爾家族的同情，以及對萊恩王室的憤怒。他順勢坐回了沙發上，將那沒有碰過一口的酒杯拿起一口飲下，又狠狠拍在桌上。他的拳頭緊握著，似乎無法抑制那滿腔的怒火。“您的大義令我感動，也令我愈發不恥西奧登·德瓦盧的無能與冷酷！他把圣西斯賦予他的神圣使命當做了什么？虛偽和懦弱的擋箭牌嗎？他的子民正在烈火中煎熬，他的英雄在守護他的疆土，而他卻昏睡在他的王座上，盤算著讓他們自相殘殺，慫恿平民去殺死他們的貴族，再借裁判庭的手來清算那些農民，現在還要污蔑他們的英雄！”愛德華震驚了。雖然他也想了一些慷慨陳詞，但倒是沒想到這一層，而被科林這么一點，他的思路倒是瞬間打開了。原來還有這一層解讀！那靈魂深處的悸動，絲毫不亞于當他從新約中讀出“人人皆祭司”這句話的時候。“裁判庭，是國王的幫兇。’帝國親王的話還沒有停下，只見科林殿下用幾乎顫斗的聲音說道。“我無法原諒！這樣的國王根本不配擁有坎貝爾家族的忠誠！他自己就是帝國的恥辱！”說罷，他目光灼灼地看著愛德華，如愛德華期盼中的那樣，發出了來自帝國親王的宣言。甚至比他期望中的還要好！“愛德華殿下，從今天起，我以及我所代表的科林家族，將成為坎貝爾家族最堅定的盟友！”“暮色行省的問題就是我們的問題，無論你們需要政治上的支持，還是物資上的援助，我們都將毫無保留地向你們提供幫助！”“這不只是為了艾琳殿下，也是為了我心中的榮耀與正義！我甚至愿意為你們再去一趟圣城，把你們的故事帶到元老院去！”愛德華激動地前傾了身子，緊緊握住科林的手。“科林殿下！我代表坎貝爾人和萊恩人感謝您的慷慨，沒想到如今的帝國還有您這樣秉承正義的貴族！您的友誼是坎貝爾家族，收到的最珍貴的禮物！有了您的支持，說不定我們真能一勞永逸的解決這個問題！”“哦？”羅炎的眉毛挑了挑，饒有興趣地說道，“看來你們已經有計劃了，能說給我聽聽嗎？”“當然！”愛德華目光炯炯地盯著他。“暮色行省之所以一次又一次燃起大火，歸根結底在于國王根本無力支配那片土地，卻又不愿放棄手中的權力，于是只能讓那里的人們維持疲弱和貧窮，人為地制造了饑餓與混亂，最終給了混沌可乘之機！”“想要拯救他們唯有一個辦法，那就是幫助他們擺脫國王的控制，讓那兒的人們過上和雷鳴城一樣富裕的生活！”“可剝奪貴族的頭銜不是一件容易的事情”科林的臉上露出了恰到好處的狐疑。愛德華馬不停蹄地繼續說道。“剝奪國王的頭銜？哈，他們總是這么污蔑我，但天地良心，我從沒這么想過！”頓了頓，他的眼中閃鑠著一絲光芒，拋出了那個在他的幕僚團隊里已經蘊釀許久的構想。“我們不需要拿走他的頭銜，但我們要將他的權力拿掉，并拿給真正有資格掌握它的人。”羅炎看著他說道。“能說具體一點嗎？”愛德華點了點頭，壓低了聲音，不再掩飾他的野心。“我的計劃是，往后暮色行省的總督將不再由國王指派，而是由行省內所有貴族共同推舉，從一位沒有封地的勛爵甚至平民中選拔！”“國王陛下可以保留他的頭銜和稅權，但暮色行省的治理權、兵權乃至獨立的外交權，必須掌握在暮色行省自己人手中！這是雷鳴城的成功經驗，完全可以復制到他們身上！”這番話看似是個折中的方案，但其實一點也沒有折中。既然德瓦盧家族這么害怕暮色行省變成暮色公國，那就讓他們整天提心吊膽的事情發生好了。對他們來說，未嘗不是個解脫！也許頭兩年暮色行省會象征性給一點稅金，但到后面交上去的肯定是一支虧損的賬本。善良的科林殿下露出思索的表情，似乎真的有在考慮這個計劃的可行性。而正如愛德華預料的那樣，那雙眼睛漸漸明亮了起來，并且毫不掩飾對他的贊賞。“真是個天才般的構想放手去做吧，大公殿下，我會盡全力支持您的計劃！”看著再次從沙發上起身的科林殿下，愛德華也跟著他站了起來，緊緊握住了他的雙手。“感謝您的支持！”精明的棋手正欣慰地注視著他的“棋子”，卻沒想到高明的獵手往往是以獵物的身份出現的。看著野心勃勃的“棋手”正走到關鍵的位置上，羅炎的嘴角不禁牽起了一抹笑容。坎貝爾的列祖列宗大概不會想到，他們的后人會在魔王的慫恿下，將手中的劍對準他們的國王。不過話又說回來了。若是讓他們知道，德瓦盧家族是如何像對待一塊用臟了的抹布一樣，對待他們的孩子恐怕他們就算知道，也會默許這一切吧。