晏北盯著面前這個(gè)年輕挺拔的男人:“你是誰(shuí)?”
韓翌微頓,順著俯首的角度看了看自己身上長(zhǎng)史的官服,隨后道:“下官韓翌,奉吏部調(diào)遣,昨日上任,替郡主掌領(lǐng)王府庶務(wù)。”
晏北這才瞄到他官服上,目光隨即又回到他低著的頭頂:“你抬起臉來(lái),我看看。”
韓翌把臉抬了起來(lái)。
晏北皺起了眉頭。
“進(jìn)來(lái)吧。”月棠聲音從里頭飄出來(lái)。
晏北瞅了眼屋里,然后又看了眼身邊人,跨門進(jìn)去。
韓翌松了一口氣,也走出來(lái)。
霍紜迎面走近:“韓大人怎么嘆氣?”
韓翌道:“沒(méi)什么。”
走出兩步他又回頭:“王爺駕臨,王府該如何接待為好?”
霍紜探頭看了眼殿里,然后道:“郡主要是沒(méi)有特別交代,你就按一般貴客禮儀接待即可。不要開(kāi)正門大張旗鼓那套。”
韓翌想了下,道了聲“好”,走了。
殿里晏北進(jìn)門就看到了窗下坐著的月棠:“誰(shuí)給你派來(lái)這么個(gè)人?”
“有何不妥?”月棠手持著那本籍案,斜靠著迎枕睨他,“就許你有人分憂解勞,不許我有?”
“分憂解勞可以,但這么年輕,能頂什么事?偌大個(gè)王府,該有個(gè)像金煜那樣老成持重的人才行。”晏北環(huán)視著屋里,然后提起身上的石青色袍子,在客座坐下。
他換了衣裳,身上是一襲簡(jiǎn)單的袍服,頭上也沒(méi)束王冠,只簪著一根烏木簪。但長(zhǎng)腿一伸,本來(lái)寬敞的小廳頓時(shí)顯出幾分局促,——還是掩不住他的霸氣。
月棠笑一下:“人家是進(jìn)士第九名。”沏了茶給他,又道:“真若是金煜那般年歲的人,我反倒不留了。”
年歲大的,官場(chǎng)混久了的,有養(yǎng)不熟的風(fēng)險(xiǎn)。
晏北倒是明白。
他捧起茶,啜一口,又打量著目光所及之處的玉器擺件,屏風(fēng)字畫(huà),這女人住的屋子,到底比他那屋子要經(jīng)看些。
“你怎不把阿籬帶來(lái)?”月棠問(wèn)。
“他沒(méi)空。在背三字經(jīng)。”
晏北才不會(huì)把兒子帶過(guò)來(lái),他來(lái)了就不想走了怎么辦?再說(shuō)了,只有兒子不過(guò)來(lái),她才會(huì)過(guò)去。難道日后自己還能經(jīng)常走后門進(jìn)來(lái)嗎?天真。今日只是發(fā)生了宮里那茬子事,他才借著這個(gè)機(jī)會(huì)登門來(lái)看看。平時(shí)還得避避嫌的。
想到這里他把茶放下來(lái),打算慢慢喝。
月棠看他一眼,沒(méi)有追問(wèn)。既然是打算讓阿籬留在靖陽(yáng)王府,牽腸掛肚地又算什么。她轉(zhuǎn)入正題:“宮禁內(nèi)的防衛(wèi)歸你管嗎?”
“不歸。”晏北轉(zhuǎn)動(dòng)著茶杯說(shuō),“雖說(shuō)禁軍也歸屬樞密院管轄,但我也有分寸,凡屬京畿禁軍,統(tǒng)歸皇上自己任命將領(lǐng)。凡有調(diào)度,只要禁軍衙門抄送章程予我即可。
“不過(guò)在皇上當(dāng)年歸京之前,禁軍曾歸沈太后管過(guò),故而如今有一半的人馬,是由沈太后掌著的。”
沈太后既然執(zhí)璽,自然需要有些實(shí)權(quán)。掌握部分禁軍無(wú)可厚非。
“你為何突然問(wèn)起這個(gè)?”晏北說(shuō)。
“不消說(shuō)了。”月棠道,“先前出宮的時(shí)候我看你對(duì)我使眼色,是有什么事要告訴我?”
端王當(dāng)初在宮中遇害,而穆家當(dāng)時(shí)還在歸京途中。必然當(dāng)時(shí)他們?cè)趯m中留有一批人動(dòng)手。之所以打聽(tīng)這一層,是想著如果晏北若管著禁軍,那么可以借他之便打聽(tīng)知情之人。
但他既然自己在避嫌,當(dāng)然不必再提。
晏家位高權(quán)重是真,但一朝天子一朝臣,穆家野心勃勃,未必甘心趨于靖陽(yáng)王府之下。能夠少讓他落些把柄出去,總歸不會(huì)有錯(cuò)。
況且眼下朝堂物是人非,沒(méi)有證據(jù)證人的情況下,要揭開(kāi)端王的真正死因并非一朝一夕之事。
而先前出宮時(shí)人多嘴雜,根本沒(méi)機(jī)會(huì)說(shuō)話。月棠便示意晏北到王府來(lái)。
“那天夜里你擒住的那個(gè)路人,昨日我到衙門里去見(jiàn)了一見(jiàn),發(fā)現(xiàn)他來(lái)歷都沒(méi)什么問(wèn)題。看來(lái)的確是個(gè)倒霉蛋,當(dāng)時(shí)偏偏就撞在你手上。
“”本來(lái)我想把他遣回原籍得了。但他卻不肯走,說(shuō)他是來(lái)京城找人的,回原籍也沒(méi)有家人了,我看看你的意思如何?”
月棠恍然,這才想起來(lái),與褚瑛交手的那天夜里的確在胡同里逮了個(gè)背著行囊的路人。
“他是哪里人?進(jìn)京做什么的?”
“漢陽(yáng)那邊來(lái)的,進(jìn)京尋親。你抓他的那天夜里,他剛剛到京城。”
晏北說(shuō)著從懷里掏出一張路引給她。
路引上倒的確是蓋著漢陽(yáng)府的大印。
但她還是皺了眉頭:“怎么會(huì)是漢陽(yáng)人?那日我聽(tīng)他說(shuō)話的口音,倒像是汴京本地人。”
“是嘛,”晏北才準(zhǔn)備啜茶,頭又抬了起來(lái),“不過(guò)他的確說(shuō),他這個(gè)親戚是汴京人。他從小與這親戚一塊長(zhǎng)大。”
月棠看著路引上的名字,然后折起來(lái):“你回頭讓人把他帶過(guò)來(lái),我瞧瞧。人是我抓的,若是沒(méi)什么問(wèn)題,我派人去幫他找找這個(gè)親戚。”
“也行。”晏北點(diǎn)頭。
這時(shí)候蘭琴帶著幾個(gè)侍女送了茶點(diǎn)過(guò)來(lái)。
晏北一看竟是二十四色果子,十二色冷飲小食,湊成三十六味宴請(qǐng)貴賓的規(guī)格,他不由抽出桌上玉筒里一把骨扇展開(kāi):“喲,這姓韓的小白臉還挺會(huì)辦事!”
月棠白了他一眼:“什么小白臉,他是我的人,拜托你尊重一點(diǎn)。”
晏北聽(tīng)到這句“我的人”,臉色黑了:“我倒是明白是你的人,我哪敢為難他呀?你放心,回頭他來(lái)了,本王給他作揖。”
月棠笑了。
吃一口蜜餞,又說(shuō)道:“前陣子你幫了我忙,我說(shuō)過(guò)要請(qǐng)你喝酒。擇日不如撞日,不如你留下來(lái)用膳,我拿醉仙樓窖藏的好酒招待你。”
晏北直身:“那我就恭敬不如從命了!”
說(shuō)完他又立刻道:“你是不是又有什么事求我?”
月棠笑瞇瞇地坐起身:“你看我王府里還少些什么?”
晏北心里頭打了兩個(gè)轉(zhuǎn),弱弱地道:“男主人?”
“想哪兒去了?”
月棠正色:“我偌大個(gè)王府,按制可配備三百六十名侍衛(wèi)。從前那批舊的我是要全盤換掉的。如今才換了三成。
“這三成是朝廷撥過(guò)來(lái)的。我想穆家還來(lái)不及從中操作,但也難說(shuō)。
“總之,不管這三成如何,剩下的這七成,我想用靠譜的人。
“我不求個(gè)個(gè)成為魏章小霍那樣的心腹,最起碼要有對(duì)我端王府的忠誠(chéng)。”
晏北道:“你想讓我給你找人?”
“不用,”月棠道,“接下來(lái)我會(huì)把當(dāng)年跟隨過(guò)先帝的所有侍衛(wèi)名單全部找出來(lái)。宗人府有現(xiàn)成的花名冊(cè)。
“到時(shí)候我會(huì)從中挑出一部分人來(lái),你替我把他們名正言順地派遣到端王府來(lái)即可。”
二皇子原本就有自己的一批人,這些人跟著他出生入死,輕易不會(huì)換。就算有所增員,也不會(huì)越過(guò)皇帝自己的舊人成為他的心腹。
因此,先帝駕崩之后,從前跟隨他的侍衛(wèi)絕大多數(shù)又回到了編制之中。
他們這些人曾經(jīng)只忠于先帝,如今先帝不在了,首先不會(huì)與新主產(chǎn)生沖突。
再者,那曾是以真心相待過(guò)月棠的先帝的人,他們不像留在端王府、曾被褚嫣用過(guò)的侍衛(wèi)。
對(duì)月棠來(lái)說(shuō),要快速組建端王府的基礎(chǔ)力量,找到這一批侍衛(wèi)來(lái)府是最劃算的。
“那你得動(dòng)作快一些。”晏北沉吟,“省得穆昶那老賊從中作梗。”
“不出三日。”月棠站起來(lái),“走吧。我也帶你逛逛我們端王府的園子。”
走到門外她吩咐:“讓韓翌過(guò)園子來(lái)陪客。”
“別!”晏北連忙把她阻止住:“我是粗人,可當(dāng)不起溫文儒雅的進(jìn)士大人侍候。
“你還是讓我隨意得好。”
門下的蘭琴見(jiàn)狀,嘴角都要壓不住了。
……
即使宮宴的絲竹聲早已停歇,永福宮里此刻也還是洋溢著一股愉悅的氣息。
沈太后坐于上首,沈家四口分坐兩旁,香爐里一炷龍涎香冉冉裊裊,將近旁的沈宜珠襯托得愈加溫婉沉靜。
“珠兒無(wú)論才氣還是容貌,都是一等一的好,陪伴在皇帝身旁并不遜色。原本我還以為此事要費(fèi)一番工夫,不曾想老天爺都相助你我,這個(gè)機(jī)會(huì)又怎么能白白地葬送呢?”
沈太后右肘搭在扶手上,緩慢地說(shuō)道,“但這個(gè)機(jī)會(huì)即便掉到了碗里,沒(méi)人搭臺(tái)還是不成。
“今兒什么情況你們都看到了,不管永嘉和靖陽(yáng)王因何結(jié)盟,當(dāng)前他們都是一條心。
“要想達(dá)成目的,我們必須得把靖陽(yáng)王這股力量爭(zhēng)取下來(lái)。”
“這恐怕不容易,”沈夫人道,“那靖陽(yáng)王入京三年,都不曾受任何人拉攏。他與我們沈家也并無(wú)交情。”
“過(guò)去沒(méi)有,將來(lái)讓他們有不就行了?”沈太后瞥她。“嫂子也當(dāng)了沈家這么多年的大夫人了,怎么還是這么畏畏縮縮的?
“你們?cè)诰戈?yáng)王面前沒(méi)那個(gè)臉面,永嘉不是有嗎?動(dòng)動(dòng)腦子行不行?山不轉(zhuǎn)水轉(zhuǎn)!”
沈夫人被訓(xùn)斥得面紅耳赤,不作聲了。
沈宜珠看了母親一眼,悄悄把手伸過(guò)去,覆在她手背上。
沈黎道:“我們同樣與永嘉毫無(wú)交情,請(qǐng)她牽線搭橋說(shuō)服靖陽(yáng)王,恐怕還得姑姑出面。”
“本來(lái)也沒(méi)指望你們。”沈太后嘆氣,“此事我會(huì)去辦。但你們也不能閑著。
“穆家為了當(dāng)國(guó)丈,準(zhǔn)備了多年,不會(huì)輕易放手的。哥哥和黎兒回去之后,立刻連同府里的幕僚擬出一份策略,將今日穆家那丫頭干下的蠢事散播出去。
“今日席上永嘉雖然聯(lián)合靖陽(yáng)王壓住了他們,但外間還不知情。必須讓所有人都知道穆家丫頭殿前失儀,莽撞狂妄,堵住穆家底下那幫黨羽的嘴。”
“姑姑英明。”沈黎垂首。
沈太后又看向沈宜珠:“從明日起,你入宮來(lái)陪伴哀家。得讓皇上和朝臣都看到你,才更有水到渠成之利。”
沈宜珠盈盈一拜:“珠兒遵旨。”
沈太后滿意地點(diǎn)頭:“這就對(duì)了。讓你入宮為后,不是你一個(gè)人的事,是整個(gè)沈家的大事。你是代替沈家入主中宮,既不必要狂妄,也沒(méi)什么好扭捏的。”
“姑姑的教誨,珠兒都記住了。”
“回去吧。”沈太后站起來(lái),“最遲今天夜里,穆疏云失儀的風(fēng)聲要傳出去。”
大伙起身拜退。
沈太后又褪下腕上一只鐲子,套在沈宜珠手上:“這鐲子是當(dāng)年先帝賞的,穆家丫頭刁蠻,皇帝今日也算吃了虧。
“你日后就保持你本來(lái)的模樣吧,讓皇帝看到你的懂事溫順,不會(huì)給他惹麻煩。”
沈宜珠抿緊雙唇,緩緩點(diǎn)頭。
天色已經(jīng)暗了。
一家人跨進(jìn)府門時(shí),各個(gè)院落都已經(jīng)亮起了燈。
沈奕父子馬不停蹄地召集幕僚奉沈太后的旨意行事。
因著沈太后的懿旨,明日一早沈夫人也要打發(fā)沈宜珠進(jìn)宮,她牽著女兒直入正房,當(dāng)先取出來(lái)一盒子頭面首飾。
“這是早就給你準(zhǔn)備好的釵環(huán),明日帶著入宮。你姑母說(shuō)得對(duì),皇上正值青蔥少年,怎會(huì)不喜明媚女子?
“你是最聰明的,母親相信,你自會(huì)想辦法奔著成功去。”
盒子交到沈宜珠的手上,頓時(shí)壓著她的手往下沉。
沈宜珠捧著它,片刻后抬起頭來(lái):“母親,女兒一定要當(dāng)皇后嗎?”
沈夫人默然。
沈宜珠把盒子放下,輕聲說(shuō)道:“當(dāng)初四皇子與皇位失之交臂,我記得姑母氣恨得砸了整個(gè)永福宮的東西。
“姑母說(shuō)過(guò),沈家已經(jīng)上了賊船,下不來(lái)了。
“要想平安,只能把皇位奪過(guò)來(lái)。”
沈夫人上前,撫摸她的頭發(fā):“你若能夠入住中宮,這也是另外一條保命之法。”
“但我知道姑母并未死心。”沈宜珠抬頭,“與其說(shuō)是另一條路,倒不如說(shuō)是權(quán)宜之計(jì)。
“一旦有機(jī)會(huì),她還是會(huì)想要四皇子上位。
“那么,倘若那一日到來(lái),女兒這中宮皇后又該何去何從?”
少女雙眸在燈光之下異常耀眼,灼得沈夫人一時(shí)不得言語(yǔ)。
當(dāng)屋里安靜得連心跳都聽(tīng)得見(jiàn)時(shí),沈夫人才吸進(jìn)去一口氣。“無(wú)論如何,沈家定然會(huì)保住你的。”
“會(huì)嗎?”沈宜珠苦笑。
“珠兒!”沈夫人抱住了她。
沈宜珠沉下一口氣,也緊緊回抱住了母親。