晏北盯著面前這個(gè)年輕挺拔的男人：“你是誰(shuí)？”
韓翌微頓，順著俯首的角度看了看自己身上長(zhǎng)史的官服，隨后道：“下官韓翌，奉吏部調(diào)遣，昨日上任，替郡主掌領(lǐng)王府庶務(wù)。”
晏北這才瞄到他官服上，目光隨即又回到他低著的頭頂：“你抬起臉來(lái)，我看看。”
韓翌把臉抬了起來(lái)。
晏北皺起了眉頭。
“進(jìn)來(lái)吧。”月棠聲音從里頭飄出來(lái)。
晏北瞅了眼屋里，然后又看了眼身邊人，跨門進(jìn)去。
韓翌松了一口氣，也走出來(lái)。
霍紜迎面走近：“韓大人怎么嘆氣？”
韓翌道：“沒(méi)什么。”
走出兩步他又回頭：“王爺駕臨，王府該如何接待為好？”
霍紜探頭看了眼殿里，然后道：“郡主要是沒(méi)有特別交代，你就按一般貴客禮儀接待即可。不要開(kāi)正門大張旗鼓那套。”
韓翌想了下，道了聲“好”，走了。
殿里晏北進(jìn)門就看到了窗下坐著的月棠：“誰(shuí)給你派來(lái)這么個(gè)人？”
“有何不妥？”月棠手持著那本籍案，斜靠著迎枕睨他，“就許你有人分憂解勞，不許我有？”
“分憂解勞可以，但這么年輕，能頂什么事？偌大個(gè)王府，該有個(gè)像金煜那樣老成持重的人才行。”晏北環(huán)視著屋里，然后提起身上的石青色袍子，在客座坐下。
他換了衣裳，身上是一襲簡(jiǎn)單的袍服，頭上也沒(méi)束王冠，只簪著一根烏木簪。但長(zhǎng)腿一伸，本來(lái)寬敞的小廳頓時(shí)顯出幾分局促，——還是掩不住他的霸氣。
月棠笑一下：“人家是進(jìn)士第九名。”沏了茶給他，又道：“真若是金煜那般年歲的人，我反倒不留了。”
年歲大的，官場(chǎng)混久了的，有養(yǎng)不熟的風(fēng)險(xiǎn)。
晏北倒是明白。
他捧起茶，啜一口，又打量著目光所及之處的玉器擺件，屏風(fēng)字畫(huà)，這女人住的屋子，到底比他那屋子要經(jīng)看些。
“你怎不把阿籬帶來(lái)？”月棠問(wèn)。
“他沒(méi)空。在背三字經(jīng)。”
晏北才不會(huì)把兒子帶過(guò)來(lái)，他來(lái)了就不想走了怎么辦？再說(shuō)了，只有兒子不過(guò)來(lái)，她才會(huì)過(guò)去。難道日后自己還能經(jīng)常走后門進(jìn)來(lái)嗎？天真。今日只是發(fā)生了宮里那茬子事，他才借著這個(gè)機(jī)會(huì)登門來(lái)看看。平時(shí)還得避避嫌的。
想到這里他把茶放下來(lái)，打算慢慢喝。
月棠看他一眼，沒(méi)有追問(wèn)。既然是打算讓阿籬留在靖陽(yáng)王府，牽腸掛肚地又算什么。她轉(zhuǎn)入正題：“宮禁內(nèi)的防衛(wèi)歸你管嗎？”
“不歸。”晏北轉(zhuǎn)動(dòng)著茶杯說(shuō)，“雖說(shuō)禁軍也歸屬樞密院管轄，但我也有分寸，凡屬京畿禁軍，統(tǒng)歸皇上自己任命將領(lǐng)。凡有調(diào)度，只要禁軍衙門抄送章程予我即可。
“不過(guò)在皇上當(dāng)年歸京之前，禁軍曾歸沈太后管過(guò)，故而如今有一半的人馬，是由沈太后掌著的。”
沈太后既然執(zhí)璽，自然需要有些實(shí)權(quán)。掌握部分禁軍無(wú)可厚非。
“你為何突然問(wèn)起這個(gè)？”晏北說(shuō)。
“不消說(shuō)了。”月棠道，“先前出宮的時(shí)候我看你對(duì)我使眼色，是有什么事要告訴我？”
端王當(dāng)初在宮中遇害，而穆家當(dāng)時(shí)還在歸京途中。必然當(dāng)時(shí)他們?cè)趯m中留有一批人動(dòng)手。之所以打聽(tīng)這一層，是想著如果晏北若管著禁軍，那么可以借他之便打聽(tīng)知情之人。
但他既然自己在避嫌，當(dāng)然不必再提。
晏家位高權(quán)重是真，但一朝天子一朝臣，穆家野心勃勃，未必甘心趨于靖陽(yáng)王府之下。能夠少讓他落些把柄出去，總歸不會(huì)有錯(cuò)。
況且眼下朝堂物是人非，沒(méi)有證據(jù)證人的情況下，要揭開(kāi)端王的真正死因并非一朝一夕之事。
而先前出宮時(shí)人多嘴雜，根本沒(méi)機(jī)會(huì)說(shuō)話。月棠便示意晏北到王府來(lái)。
“那天夜里你擒住的那個(gè)路人，昨日我到衙門里去見(jiàn)了一見(jiàn)，發(fā)現(xiàn)他來(lái)歷都沒(méi)什么問(wèn)題。看來(lái)的確是個(gè)倒霉蛋，當(dāng)時(shí)偏偏就撞在你手上。
“”本來(lái)我想把他遣回原籍得了。但他卻不肯走，說(shuō)他是來(lái)京城找人的，回原籍也沒(méi)有家人了，我看看你的意思如何？”
月棠恍然，這才想起來(lái)，與褚瑛交手的那天夜里的確在胡同里逮了個(gè)背著行囊的路人。
“他是哪里人？進(jìn)京做什么的？”
“漢陽(yáng)那邊來(lái)的，進(jìn)京尋親。你抓他的那天夜里，他剛剛到京城。”
晏北說(shuō)著從懷里掏出一張路引給她。
路引上倒的確是蓋著漢陽(yáng)府的大印。
但她還是皺了眉頭：“怎么會(huì)是漢陽(yáng)人？那日我聽(tīng)他說(shuō)話的口音，倒像是汴京本地人。”
“是嘛，”晏北才準(zhǔn)備啜茶，頭又抬了起來(lái)，“不過(guò)他的確說(shuō)，他這個(gè)親戚是汴京人。他從小與這親戚一塊長(zhǎng)大。”
月棠看著路引上的名字，然后折起來(lái)：“你回頭讓人把他帶過(guò)來(lái)，我瞧瞧。人是我抓的，若是沒(méi)什么問(wèn)題，我派人去幫他找找這個(gè)親戚。”
“也行。”晏北點(diǎn)頭。
這時(shí)候蘭琴帶著幾個(gè)侍女送了茶點(diǎn)過(guò)來(lái)。
晏北一看竟是二十四色果子，十二色冷飲小食，湊成三十六味宴請(qǐng)貴賓的規(guī)格，他不由抽出桌上玉筒里一把骨扇展開(kāi)：“喲，這姓韓的小白臉還挺會(huì)辦事！”
月棠白了他一眼：“什么小白臉，他是我的人，拜托你尊重一點(diǎn)。”
晏北聽(tīng)到這句“我的人”，臉色黑了：“我倒是明白是你的人，我哪敢為難他呀？你放心，回頭他來(lái)了，本王給他作揖。”
月棠笑了。
吃一口蜜餞，又說(shuō)道：“前陣子你幫了我忙，我說(shuō)過(guò)要請(qǐng)你喝酒。擇日不如撞日，不如你留下來(lái)用膳，我拿醉仙樓窖藏的好酒招待你。”
晏北直身：“那我就恭敬不如從命了！”
說(shuō)完他又立刻道：“你是不是又有什么事求我？”
月棠笑瞇瞇地坐起身：“你看我王府里還少些什么？”
晏北心里頭打了兩個(gè)轉(zhuǎn)，弱弱地道：“男主人？”
“想哪兒去了？”
月棠正色：“我偌大個(gè)王府，按制可配備三百六十名侍衛(wèi)。從前那批舊的我是要全盤換掉的。如今才換了三成。
“這三成是朝廷撥過(guò)來(lái)的。我想穆家還來(lái)不及從中操作，但也難說(shuō)。
“總之，不管這三成如何，剩下的這七成，我想用靠譜的人。
“我不求個(gè)個(gè)成為魏章小霍那樣的心腹，最起碼要有對(duì)我端王府的忠誠(chéng)。”
晏北道：“你想讓我給你找人？”
“不用，”月棠道，“接下來(lái)我會(huì)把當(dāng)年跟隨過(guò)先帝的所有侍衛(wèi)名單全部找出來(lái)。宗人府有現(xiàn)成的花名冊(cè)。
“到時(shí)候我會(huì)從中挑出一部分人來(lái)，你替我把他們名正言順地派遣到端王府來(lái)即可。”
二皇子原本就有自己的一批人，這些人跟著他出生入死，輕易不會(huì)換。就算有所增員，也不會(huì)越過(guò)皇帝自己的舊人成為他的心腹。
因此，先帝駕崩之后，從前跟隨他的侍衛(wèi)絕大多數(shù)又回到了編制之中。
他們這些人曾經(jīng)只忠于先帝，如今先帝不在了，首先不會(huì)與新主產(chǎn)生沖突。
再者，那曾是以真心相待過(guò)月棠的先帝的人，他們不像留在端王府、曾被褚嫣用過(guò)的侍衛(wèi)。
對(duì)月棠來(lái)說(shuō)，要快速組建端王府的基礎(chǔ)力量，找到這一批侍衛(wèi)來(lái)府是最劃算的。
“那你得動(dòng)作快一些。”晏北沉吟，“省得穆昶那老賊從中作梗。”
“不出三日。”月棠站起來(lái)，“走吧。我也帶你逛逛我們端王府的園子。”
走到門外她吩咐：“讓韓翌過(guò)園子來(lái)陪客。”
“別！”晏北連忙把她阻止住：“我是粗人，可當(dāng)不起溫文儒雅的進(jìn)士大人侍候。
“你還是讓我隨意得好。”
門下的蘭琴見(jiàn)狀，嘴角都要壓不住了。
……
即使宮宴的絲竹聲早已停歇，永福宮里此刻也還是洋溢著一股愉悅的氣息。
沈太后坐于上首，沈家四口分坐兩旁，香爐里一炷龍涎香冉冉裊裊，將近旁的沈宜珠襯托得愈加溫婉沉靜。
“珠兒無(wú)論才氣還是容貌，都是一等一的好，陪伴在皇帝身旁并不遜色。原本我還以為此事要費(fèi)一番工夫，不曾想老天爺都相助你我，這個(gè)機(jī)會(huì)又怎么能白白地葬送呢？”
沈太后右肘搭在扶手上，緩慢地說(shuō)道，“但這個(gè)機(jī)會(huì)即便掉到了碗里，沒(méi)人搭臺(tái)還是不成。
“今兒什么情況你們都看到了，不管永嘉和靖陽(yáng)王因何結(jié)盟，當(dāng)前他們都是一條心。
“要想達(dá)成目的，我們必須得把靖陽(yáng)王這股力量爭(zhēng)取下來(lái)。”
“這恐怕不容易，”沈夫人道，“那靖陽(yáng)王入京三年，都不曾受任何人拉攏。他與我們沈家也并無(wú)交情。”
“過(guò)去沒(méi)有，將來(lái)讓他們有不就行了？”沈太后瞥她。“嫂子也當(dāng)了沈家這么多年的大夫人了，怎么還是這么畏畏縮縮的？
“你們?cè)诰戈?yáng)王面前沒(méi)那個(gè)臉面，永嘉不是有嗎？動(dòng)動(dòng)腦子行不行？山不轉(zhuǎn)水轉(zhuǎn)！”
沈夫人被訓(xùn)斥得面紅耳赤，不作聲了。
沈宜珠看了母親一眼，悄悄把手伸過(guò)去，覆在她手背上。
沈黎道：“我們同樣與永嘉毫無(wú)交情，請(qǐng)她牽線搭橋說(shuō)服靖陽(yáng)王，恐怕還得姑姑出面。”
“本來(lái)也沒(méi)指望你們。”沈太后嘆氣，“此事我會(huì)去辦。但你們也不能閑著。
“穆家為了當(dāng)國(guó)丈，準(zhǔn)備了多年，不會(huì)輕易放手的。哥哥和黎兒回去之后，立刻連同府里的幕僚擬出一份策略，將今日穆家那丫頭干下的蠢事散播出去。
“今日席上永嘉雖然聯(lián)合靖陽(yáng)王壓住了他們，但外間還不知情。必須讓所有人都知道穆家丫頭殿前失儀，莽撞狂妄，堵住穆家底下那幫黨羽的嘴。”
“姑姑英明。”沈黎垂首。
沈太后又看向沈宜珠：“從明日起，你入宮來(lái)陪伴哀家。得讓皇上和朝臣都看到你，才更有水到渠成之利。”
沈宜珠盈盈一拜：“珠兒遵旨。”
沈太后滿意地點(diǎn)頭：“這就對(duì)了。讓你入宮為后，不是你一個(gè)人的事，是整個(gè)沈家的大事。你是代替沈家入主中宮，既不必要狂妄，也沒(méi)什么好扭捏的。”
“姑姑的教誨，珠兒都記住了。”
“回去吧。”沈太后站起來(lái)，“最遲今天夜里，穆疏云失儀的風(fēng)聲要傳出去。”
大伙起身拜退。
沈太后又褪下腕上一只鐲子，套在沈宜珠手上：“這鐲子是當(dāng)年先帝賞的，穆家丫頭刁蠻，皇帝今日也算吃了虧。
“你日后就保持你本來(lái)的模樣吧，讓皇帝看到你的懂事溫順，不會(huì)給他惹麻煩。”
沈宜珠抿緊雙唇，緩緩點(diǎn)頭。
天色已經(jīng)暗了。
一家人跨進(jìn)府門時(shí)，各個(gè)院落都已經(jīng)亮起了燈。
沈奕父子馬不停蹄地召集幕僚奉沈太后的旨意行事。
因著沈太后的懿旨，明日一早沈夫人也要打發(fā)沈宜珠進(jìn)宮，她牽著女兒直入正房，當(dāng)先取出來(lái)一盒子頭面首飾。
“這是早就給你準(zhǔn)備好的釵環(huán)，明日帶著入宮。你姑母說(shuō)得對(duì)，皇上正值青蔥少年，怎會(huì)不喜明媚女子？
“你是最聰明的，母親相信，你自會(huì)想辦法奔著成功去。”
盒子交到沈宜珠的手上，頓時(shí)壓著她的手往下沉。
沈宜珠捧著它，片刻后抬起頭來(lái)：“母親，女兒一定要當(dāng)皇后嗎？”
沈夫人默然。
沈宜珠把盒子放下，輕聲說(shuō)道：“當(dāng)初四皇子與皇位失之交臂，我記得姑母氣恨得砸了整個(gè)永福宮的東西。
“姑母說(shuō)過(guò)，沈家已經(jīng)上了賊船，下不來(lái)了。
“要想平安，只能把皇位奪過(guò)來(lái)。”
沈夫人上前，撫摸她的頭發(fā)：“你若能夠入住中宮，這也是另外一條保命之法。”
“但我知道姑母并未死心。”沈宜珠抬頭，“與其說(shuō)是另一條路，倒不如說(shuō)是權(quán)宜之計(jì)。
“一旦有機(jī)會(huì)，她還是會(huì)想要四皇子上位。
“那么，倘若那一日到來(lái)，女兒這中宮皇后又該何去何從？”
少女雙眸在燈光之下異常耀眼，灼得沈夫人一時(shí)不得言語(yǔ)。
當(dāng)屋里安靜得連心跳都聽(tīng)得見(jiàn)時(shí)，沈夫人才吸進(jìn)去一口氣。“無(wú)論如何，沈家定然會(huì)保住你的。”
“會(huì)嗎？”沈宜珠苦笑。
“珠兒！”沈夫人抱住了她。
沈宜珠沉下一口氣，也緊緊回抱住了母親。