每一份冊子，層板上都會標示對應的年份。
屬于端王府的柜子里，從三年前端王府出事之前五年的冊子都不見了。
她再看到靖陽王府這邊，同樣被取走的也是那五年里的冊子。
再看向另外兩位老公主府上的卷冊，都只是各取走了一冊，都是去年的。
仔細再確認了兩眼，她不動聲色退回。
正好這邊太監也找到了她想要的東西，接了之后她離開內務府，半路上就交代身邊的太監：“去中書省，幫我傳個話給我哥哥，我想問問他母親的病情怎么樣了。”
太監唱喏，立刻去了。
沈宜珠回了永福宮，太后去前殿接見了入宮請安的官眷，她便徑直回了自己的寢殿。
沈黎昨日從追隨沈奕出宮之后，就從他口中知道了結果。
可沈黎只聽出來沈太后有掣肘，所以不愿意破壞與皇帝之間暫且的平衡。到底這掣肘是什么？沈奕卻沒明說。
今日早朝沒什么大事，很快就散了。他坐在公事房里琢磨的當口，沈宜珠派來的太監就到了。
他沉吸一氣隨他進宮，到了上次與沈宜珠見面說話的僻靜甬道里。
“我盡力了。”他以為妹妹是因為昨日之事尋他來，嘆了口氣道。“父親應該也花了力氣，但姑母還是不準。”
沈宜珠用力咬了咬下唇：“我要說的是另外一件事。”
隨后，她把先前在內務府看到的一切全都說了出來。“那個阿言，跟在皇上身邊很久了，每次我過去，她都會在皇上身邊伺候。應該是皇上信賴之人。
“她方才取走的那些冊子，幾乎全都是兩座王府里的，兩位老公主府上只是各取了一本。
“而更奇怪的是，他從端王府里取走的那一部分，不但是郡主出事之前五年的記檔，而且還是關于她別鄴里的那一部分。”
“出事之前五年，也就是說從八年前起？”沈黎疑惑，“如果真的是為了即將到來的年節賞賜查找卷宗，絕不會需要找那么多年前的記檔。
“這么說來，皇上是有別的用意，老公主府的冊子，更像是欲蓋彌彰了。”
“哥哥，”沈宜珠靠近他，“昨日朝堂之上，靖陽王挑起事端，直指禁軍的過錯，皇上肯定是不愿意放棄把守宮門的權利。
“皇上私下里這么做，會不會是想把靖陽王給惦記上了？”
“極有可能。”沈黎回想著昨日朝堂之上的景象，“郡主想要拿回皇城司那部分的權力，無疑是在和皇上較勁。
“況且靖陽王手上還有漠北大軍，皇上肯定會心生忌憚。
“從前王爺不摻和任何斗爭，皇上對他放心，如今郡主有了這個企圖，原先的平衡自然也打破了。
“這是意料中事。”
沈宜珠交結著雙手：“你的意思是說，皇上要對王爺下手？”
“那倒不見得。”沈黎徘徊了兩步，“郡主一回來，動作頻頻，所有人的節奏都打亂了。
“皇上眼下還惹不起靖陽王府。何況郡主的目的很明顯，就是為了皇城司。
“只要動搖不了皇權，他沒必要去動漠北這個炸雷。
“所以他應該只是想要抓到王爺和郡主的把柄，必要的時刻用以牽制。”
沈宜珠道：“不能讓他得逞！”
沈黎轉身，深深望著她：“你難道還想攀著郡主？”
他頓一頓：“我知道你在想什么，但沒有必要。
“別忘了我們沈家的處境，昨日父親在姑母面前鎩羽，是因為姑母執意不從。
“那你想想，為何明顯的利弊擺在了眼前，姑母還是一點都不考慮？”
沈宜珠咬著下唇，不說話。
沈黎道：“當然是因為她有所顧忌。她冒不起這個險，不敢和郡主綁在一起。
“宜珠，哥哥知道你不愿意成為姑母手下的棋子，哥哥也不愿意，也想幫你，但是——你如今想走的這條路，是把雙刃劍。
“它一面可以為你披荊斬棘，但另一面，很可能最終也傷到你自己。”
他把手輕輕扶在她的肩膀上：“照眼下的情況來看，就算姑母想把你送到皇帝身邊，皇帝也未必會愿意。
“你先不必擔心。”
“可是這樣就夠了嗎？”沈宜珠抬頭，“哪怕是不必嫁給皇上，難道我就可以免去成為炮灰的命運嗎？
“在姑母和皇帝奪權的這場戰爭里，你有十足的把握，沈家一定會贏到最后嗎？”
沈黎愣住。
沈宜珠再向前一步：“哪怕就是端王的死當真和姑母有關，將來郡主必然會向沈家復仇，可于眼下的沈家而言，難道最為緊迫的不是皇上這邊嗎？
“我承認，我是有私心，我不愿被推入泥沼之中，可我的私心與沈家的前途并不沖突！
“我是想求得一個兩全之法！
“如果沈家不能在與皇上的這場斗爭中全身而退，或者穩住陣腳，那么身不由己的僅僅只是我一個人嗎？
“到時候沈家所有人都能全身而退嗎？”
沈黎氣息滾動，不敢對視她的目光。
沈宜珠緩緩吐一口氣，接著道：“我知道這條路有危險，但我仍然覺得對我們沈家來說，最大的威脅是皇上。
“我已經想得很清楚了。
“哪怕哥哥不幫我，我也會走下去的。”
說完她轉過身，離開了甬道。
沈黎“哎”了一聲，追上去，她卻頭也不回地走了。最終他拍了一下大腿，嘆了口氣，也只能就這樣走了。
出了宮門，原是該回衙門里去的，半路上遇見穆家兩個子弟，正因為穆晁的事跑過來刁難刑部官員，不愿過去尋這個晦氣，便喊住門下的衙役，讓他去上司面前告個病假，徑直回了府。
沈夫人在挑鋪子里送過來的胭脂，見他過來請安，臉色卻十分不好，問他，他也含糊不說。
等他走后，想了想，便讓人擬了個折子，讓人送進宮給沈太后。
沈宜珠告別哥哥后跑回了永福宮，坐在了園子里梅樹底下扯花。
宮女喊她去沈太后面前，她磨磨蹭蹭地起來，到了殿中，沈太后便問她：“你母親的病還沒好？”
沈宜珠怔住。
沈太后把收到的折子遞給她，滿臉都沒好氣：“說是想你了，要接你回去住一個晚上。”
沈宜珠有點慌。
沈太后瞅了她一眼：“這會兒還早，你先把昨日交給你的給各府官眷的賞賜禮單給核對好，宮門落鎖之前出去便是。”
沈宜珠連忙跪下：“謝姑母恩典！”
……
小霍匆匆回來找到月棠時，正好魏章正在向月堂稟報去查探那三個將作監工匠的情況。
月棠讓他在門外等著，繼續問魏章：“也就是說，徐鶴所說的那些全部屬實。”
“正是，”魏章道，“更確切的說，三個工匠所得到的酬銀，分別應該在五百兩左右。這已經是往年最高等級的賞銀十倍的數目了。
“而這三人都是將作監的老手，家境還算殷實，這筆銀子對他們來說算不上巨額，所以起初沒有人在意，但是也絕不是隨隨便便能到手的，因此時間長了之后，漸漸的有人察覺到了，由此傳出了風聲。”
“將作監又是以什么名目開出這筆賞金的？”
“就是說紫宸殿后方有道墻開了裂，某日皇上從下方經過，險些被崩落的磚石打到，這三人只花了兩三日功夫就將墻恢復如初，因此這筆賞金，是皇上下的令。”
這真是越發不對勁了。
月棠看了看外邊已經昏黑了的天色，來回走了幾步：“倘若他們給皇帝辦事，就不便明目張膽的去找他們了。
“他們各自都有什么軟肋？”
魏章想了想：“只有當中一個叫李季的，他長子患了重病，躺在床上有三個月了，城中大夫久治無效。”
月棠停步看了一眼他：“留了人在那兒盯著嗎？”
“都留了。不敢有失。”
月棠點頭：“你去把華臨帶回來，人到了我們就去見見他。
“皇帝已經知道我們目標在皇城司，恐怕也能猜到我之所以立這個目標，是沖著搜查月淵去的。
“他若是有腦子，也應該會立刻擦除這些手尾。所以我們要盡快，以防夜長夢多。”
“屬下明白。”
魏章離去。
夜色也在這言來語去之間逐漸深沉了。
宮門落鎖的前一刻，沈宜珠乘著馬車出來了。
沈夫人是南方女子，身子骨是較弱些，但那日沈宜珠看到母親的時候，明明情況尚佳，看起來要不了一兩日就能好利索的樣子。
怎么僅僅三兩日，就突然病重得要接自己回去住一晚了？
她心急如焚，進了府門之后，顧不得去見父親，一路闖到了母親房里。
“跑慢點兒！”早聽說她回來，沈夫人已經迎出來了。“我好著呢，不著急！”
沈宜珠停在沈夫人面前，一腔眼淚止在眼窩，怔怔將她打量一番，這才道：“母親沒生病？”
沈夫人把她拉進屋，在熏籠旁坐下來，笑著拍拍她的手：“是我想你了。但我要是直說，你姑母肯定不答應，我就投了個折子試試運氣。沒想到她還真放人了！”
沈宜珠松了一大口氣：“嚇我一跳！”
沈夫人把手爐放在她手上：“也是今日看你哥哥回來，一臉的晦氣，他又不肯說，我就有點擔心，你知道是何故嗎？”
沈宜珠朕有滿腔話語無處訴，便就沖她使眼色，指了指屋里的下人們。
下人們倒也知趣，都不等沈夫人發話，就笑著退去了。
沈宜珠先訴了聲苦：“女兒吃力不討好！”
說著，便從那日被月棠邀去端王府開始說起，到如何與沈黎合計游說沈奕，再到沈奕在沈太后那邊碰壁，所有來龍去脈，從細說來。
沈夫人聽得一臉擔憂。一雙手把女兒的手抓得越來越緊。
“我的兒！”
她抱著女兒，然后又松開她，徒手為她擦眼淚。也哽咽道：“原來如此，我說你那夜怎么突然回來了？原來背后還有這一茬！”
說完，她目光又落在沈宜珠臉上：“你在郡主那邊……你是篤定這條路能行得通？郡主那般殺伐果斷的人，將來……若有萬一，她能容得下你？”
沈宜珠聽到這里，反倒停止了垂淚，抬頭看向了她：“母親，我要問你一件事，姑母究竟有沒有沾手端王的死？”
沈夫人怔住，隨后搖頭：“我不知道。”
“您怎么會不知道呢？父親什么都告訴您！”
“但這件事，我是真不清楚。”沈夫人壓低聲音，看了看并沒有外人的四面，再說道：“我只知道，先帝和端王出事的那天夜里，你父親在衙門里待著。
“后來宮里傳出了消息，他是第一個進宮去的。他從來沒有跟我提過，端王的死還另有他因。”
沈宜珠神色僵凝。
“珠兒，”沈夫人把她的手攥得緊緊的，“既然你和你哥哥都覺得你姑母有嫌疑，那你選的郡主這條路就走不通了，要不你聽聽你哥哥的？
“皇上和郡主王爺相斗，你不要摻和了。你在內務府發現的苗頭，也只當沒看見便是。
“你只是個閨閣女子，做不了這些大事！”
沈夫人臉上滿是擔憂。
沈宜珠定定坐著，隨后別開目光。
片刻后，她卻又把臉轉回去：“可如果是這樣，我這輩子就白活了。
“如果是從前，我也能認命。可是當我知道，這世界女子還有一種活法，那就是像郡主那樣絕不屈服于現實，我就沒辦法容忍自己像個行尸走肉了。
“母親，我知道沒什么力量，但我也想試試。
“沈家目前最大的對手是皇上，只有從這一場較量里活下來，我們才有資格談其他！”
燭光跳躍著，把光輝盡灑在她的臉龐上。使她原本就美麗的眉眼，此刻異常耀眼。
沈夫人癡癡地望著她，喃喃道：“你是——認定了嗎？”
沈宜珠緩緩點頭。“我還會想辦法的。我已經寫好信了，正好就這個機會，一會兒我就讓人把皇上派人去過內務府的消息送到端王府去。”
沈夫人把手抽回來，深吸氣道：“那好。既然你打定了主意，那——母親也幫你！”
“母親？”沈宜珠訝了訝。
沈夫人已經站起來，慈愛地輕拍起了她的肩膀：“你父親在書房，我這就幫你去找她。我女兒這么有志氣，我很驕傲！”
“母親！”
沈宜珠難掩激動地站起來。
沈夫人按著她坐下，隨后步履堅定地走出去了。