秋日的汴京一旦下雨，整個城池便籠罩在一片煙雨中。
褚瑛盤腿坐在蒲團上，側首望著窗外，保持現有的姿勢已經有一個多時辰。
這一個多時辰里，朝堂和大理寺衙門的消息不斷被送到他的面前，他始終不曾發話，更不曾著急，就像以往每一次來這里散心一樣。
案旁爐子上的陶壺發出了咕咚的沸騰聲，他順手提起，給自己添了茶。
這時門下鈴鐺作響，木門吱呀推開，飄入的濕寒氣息撲到褚瑛身上時，一人走進門來，解了斗篷。
“來了？”褚瑛眼望來人，淡淡打了招呼，遂把另一只茶杯翻開，注入茶葉，沏入沸水，“來得正是時候。這新打的山泉水剛煮開，沖這鐵觀音正需要這滾燙的水。”
穆昶把玉斗放在案上，然后在對面坐下來，人靠在椅背上，看著正沏茶的褚瑛。“沒想到你我時隔多年，再次坐到了此處。”
“是啊，”褚瑛把茶推到他面前，“記得第一次你來找我，是孝惠和皇后薨后兩年，那個冬天，我沒想到你會隱藏身份見我，于是我安排在此。
“多謝太傅大人時隔多年，還能記得來此處喝茶的路徑。”
穆昶長吁氣：“言歸正傳吧。
“皇上明年七月就及冠了，剩下也不過十個月，沈氏手里的玉璽就得回到皇上手里。
“我們只要按兵不動靜待這幾個月，就大局已定，再也無人撼動。
“這好好的事情，你怎么會搞成這副境地？”
褚瑛犀利的雙眼對上他的目光：“杜明煥辦事不力，放虎歸山。
“而他放走的是一頭真正的虎！
“是先帝與端王雙雙栽培起來的一只與青龍共同拱護明堂的殺神白虎！
“不是我樂意如此，是老天爺也在護她！”
穆昶凝眉：“歸根結底還是你大意了，三年前讓褚嫣認尸之時，本就應該補上這個漏洞。”
他稍稍坐起一些，右手輕扶著滾燙的杯子，雙眉之下又透出幾分慍色：“世人都說你們褚家的公子小姐如何高貴謙遜，可你怎么能連自己的女兒都掌控不住呢？
“如果當時你們能夠把褚嫣牢牢控制住，她就不可能撒謊。
“倘若她說出實情，你我立刻派人大肆追捕說不定還來得及。
“管她是白虎還是什么虎，只要她死了，也就什么都完了！是你們把這最好的一個亡羊補牢的機會給葬送了，留下這樣的后患！”
“我承認你說得對。”褚瑛道，“我的確是沒有想到，岔子會出在自己女兒身上。
“我沒想到她會對生她養她的娘家存有這樣的心思。
“她竟然隱瞞了事實，選擇在暗中等待月棠歸來向褚家復仇！
“不過，如今再理論這些也為時已晚，不是嗎？
“這危機不是我褚家一家之危機。
“當年若不是太傅大人找到我，我也是不敢有這么大的膽子。
“那么殘酷的殺陣她都能逃脫活下來，她很可怕，所以你我才更好坐下來好好合計如何收拾殘局！”
茶室里安靜得只聽得見外頭細雨嘀嗒的聲音，褚瑛的話語在其上顯得格外清晰。
穆昶點頭：“確然，眼下解決問題才是最為要緊。但她既然已經與晏北結盟，你想要避過這個案子卻是不可能了。
“謀殺宗室后裔，等同欺君，一旦定罪，我也不可能包庇得了你們。
“就算我想護著，皇上追問起來，我也說服不了他。
“更別說此刻還有個沈家虎視眈眈，褚兄，此番你是在劫難逃，我實在亦無法幫你。”
褚瑛微瞇雙眼：“那你可曾想過，自從我兒被他們以刺殺官眷為名押入大獄之后，她直到如今也未曾露面，這是為什么？”
穆昶端起的杯子停在口邊：“為什么？”
“因為他被殺的那天夜里，端王也死了。”褚瑛道，“她已經查到我就是布局謀殺她的主兇，必然會把端王的死聯系起來。”
“可事實上我又無法分身在宮里布局，別說還要瞞過沈太后的耳目，所以月棠不會猜不到，我一定還有同謀。”
穆昶雙瞳微斂。
褚瑛輕笑了一下，又繼續道：“我今日出來之前，做好了打點，但朝中有這個能耐與我褚家為伍的人就那么多，如今晏北已經與她結盟，自然是沒了嫌疑。
“再有就是你和沈家。
“你說哪怕今日我擺脫了他們，查到你頭上，他們又還用得了多少時間？
“說不定，此時她已經鎖定你太傅大人了！”
穆昶凝目不語。
兩個人都不說話的斗室里，氣氛就顯得更加沉郁了。
“那你今日來尋我，是希望我怎么做？”
“趁著晏北還在審杜明煥，你即刻以杜明煥戴罪為由，奏請皇上把皇城司使的職位交給此人，”褚瑛把一份履歷放在案上，“月棠唯一的價值就是先帝承諾給端王府的皇城司，在她以郡主身份出現之前先把皇城司奪過來，讓她在晏北面前失去利用價值，這是第一步。”
穆昶翻了翻這份履歷，說道：“就算我動作夠快，你大概也低估了晏北。
“他是先帝任命的輔政大臣，皇上對他十分信賴。作為皇上的母族，于情于理，我也該敬讓他三分。
“他若想得到皇城司，一定會出面阻止。
“再說，你怎么能肯定，月棠會一直蟄伏下去呢？”
“所以我說這是第一步。”褚瑛支肘，“你入宮去辦這第一件事，隨后我們再來解決根源。
“根源就是月棠，三年前沒有辦成的事，如今把它辦成還不晚。
“還是當初你跟我說的那句話，只要她死了，大家就都有好前程！”
昏暗的天光之下，亮起來的是寥寥的蒸汽，黯下去的反而是兩雙眼眸。
穆昶緩緩把手肘支在桌上：“如今她在靖陽王府，你怎么有把握能夠殺得了她？”
褚瑛右手握成拳頭放在案上，輕輕打開之后，桌上便多了一物。
“有這個作餌，我不信她不出來。”
穆昶道：“端王的東西？”
褚瑛點頭：“去不了王府，那就在外行事。她不愿公開自己的郡主身份，豈不是更方便我們殺她了嗎？
“我相信，這件事情對你來說不難，無非也就是多調動幾個高手的事。
“你親手教養皇上長大，在他心里你就如他父親一般重要。
“普天之下也都知道你是皇上最為信任之人，找個借口跟他調動幾個皇宮侍衛，輕而易舉。
“事情辦成之后，如何善后，我相信也難不倒你。
“畢竟，最初想要殺她的人是你。就是有困難，你也一定會破除！”
茶水蒸氣后方，褚瑛眼中已殺機畢現，而他的姿態卻又恢復了從前的雍容。
穆昶凝思片刻，揚了揚眉：“你這一番謀算，我實在挑不出毛病。如果能夠成功，那自然是皆大歡喜。”
“能不能成功，不就是看太傅大人你的決心了嗎？”褚瑛語聲更加緩慢，“我相信三年前你不惜讓出皇城司予我，也要說服我來對端王父女操刀，一定是意念堅決的。
“那么時隔三年，雖說皇上已然登基，大局已定，可當年留下的首尾又鬧出大禍，說白了她畢竟沒死，那個秘密也并非密不透風，你此刻的心情應該也會像我一樣焦灼才是。”
穆昶把舉起的杯子又放下來。
他眉間染上些許秋色：“可你們突然狀告沈家謀害皇子，這一劑藥實在下得過于猛了。
“先前皇上找我，也說到了當年落水之事。”
“什么？”
穆昶攏起了袖子，起身踱步：“大皇子的尸首一直沒有找到，皇上好像仍然惦記著此事。”
褚瑛望著立在屋中的穆昶，也站了起來。“此事與你有沒有干系？”
穆昶回頭瞅了他一眼：“你應該知道端王交給大皇子比額定人數多出一倍的侍衛，另外再加上按規制配備的禮官、侍者，我根本就靠近不了皇船。”
“那難道真是沈家？”
穆昶把臉轉回去，背對他道：“眼下追究這層，顯得多余了。我更關心的是，大皇子到底是不是真死了？”
褚瑛目光在他背影上停留了片刻，緩聲道：“若大皇子的死與你無關，那就算他還活著，于你我也沒什么威脅。”
穆昶點點頭，神色恢復如常：“你確定那丫頭就在靖陽王府嗎？”
“自然能夠確定。”褚瑛哂道，“若不是為了摸清楚情況，我早就約你見面了。
“大理寺那邊應該進展頗快，我們也該行動了。
“你先去宮中請命，我這邊同時向月棠下餌。
“等你出宮，也差不多是時候。
“屆時等她人死，再把尸首處理掉，殺晏北一個措手不及。
“等他反應過來，便什么證據也沒有了！
“只要月棠不能出面，任憑杜明煥說什么，憑我褚家遍布在各大衙門的門生力量，定然能夠翻盤。”
穆昶沉吟，這時門下鈴鐺卻又響了起來，還伴隨著三長兩短的叩門聲。
褚瑛說了一聲“進來”。
來人推門而入：“老爺！大理寺那邊傳話，靖陽王親自提審大公子，隨同他一起的是皇城司副使郭胤！”
褚瑛凝目：“郭胤和竇允都是端王的心腹，而且跟隨端王辦過不少年的案子，他們有的是手段逼供！
“太傅大人，我兒若是吐口，他們一定會順勢追究到底，我褚瑛若是扛不住了，也免不了要請太傅大人出面幫忙扛一扛了！”
穆昶思慮片刻，說道：“你先讓人退出去。”
褚瑛揮袖讓人退下。
穆昶臉色凝重：“晏北親自提審，還有端王府的親信在側幫助審訊，恕我直言，令郎扛得過今日，也扛不過下回。
“你若當真想要保命，我有一言，也不知你聽不聽。”
“什么話？”
穆昶卻道：“你說呢？”
褚瑛冷冽目光里突然炸開了火花。
穆昶這時拿起了手邊的斗篷：“皇城司的事，幫你也是在幫我自己，這個不難。
“月棠的確不能留著，你一旦打點好了，我也能夠立刻配合。
“但令郎這邊，我的話你須仔細考慮。
“晏北雷霆手段，你應該也很清楚，一旦從令郎口中套取了供詞，那你我做什么都白搭了。”
話說到這里，他從腰間掏出一枚銅牌：“這是宮中的牌子，你可以憑它擁有進入天牢一次的機會。
“我等你的消息。”
說完他把牌子放下，打開了房門。
門外煙雨如舊。
案后坐著的褚瑛長久地保持扶杯的坐姿，直到鈴鐺聲完全靜止，才拿起桌上的銅牌，包裹在發青的五指里。
……
阿籬不肯一個人留在家里，月棠確實也不放心他留下。
于是她讓蘭琴端來兩碗熱豆花，娘倆一邊吃一邊圍著爐子下五子棋。
侍衛把褚家那邊的消息帶過來時，她手里一枚棋子立時被捏爆成兩半。
“看清楚了嗎？”
“一清二楚！他們會面的地方就在飛云寺禪房里，褚瑛先到，他的行蹤較為隱蔽，但因為我等受郡主示意盯上了穆太傅，后來就跟蹤出宮之后直接奔去飛云寺的穆太傅發現了他們！”
月棠點點頭。又道：“聽到他們說什么了嗎？”
“聽不到。”侍衛搖頭，“他們帶的人很多，幾乎團團圍住，完全無法靠近。”
月棠支肘望著門外雨幕，不再說話了。
早前與褚嫣相見之時她就隱隱猜測褚家的同伙會是穆家，只是沒有證據，也想不出穆家這么做的動機。
推動褚家走到這一步，揪出他的同伙來就不是難事。
已經步入絕路的褚瑛此時前去相見之人，只能是這個同伙。
于是她提前派人蹲守在了穆家沈家這些目標人選府外。
果然很快就有了結果。
穆家啊！
把月棠這個侄女視為親生女兒一般疼愛的穆皇后的娘家！
一面是當著皇后的妹妹在宮里無比寵愛著月棠，而另一面當著國舅爺的哥哥卻在密謀著殺害月棠和她的父親。
她把指間碎棋放下，看向侍衛：“幫我傳句話給王爺，就說可以請奏把皇城司使之職易主了。”