西市的午后，陽(yáng)光斜斜地穿過(guò)高高低低的屋檐，在青石板路上切割出明暗交錯(cuò)的光影。
空氣里浮動(dòng)著香料、炙肉、脂粉與各種貨物混雜的氣息，人聲、車馬聲、吆喝聲織成一片永不歇止的喧嚷。
在這片喧騰之中，“錦繡坊”所在的巷道略為僻靜，自有一番清雅氣象。
店鋪門臉?biāo)貎?，黑漆招牌上“錦繡坊”三字清雋秀麗。
店內(nèi)明亮整潔，多寶閣上各色錦緞流光溢彩，長(zhǎng)案上陳列的繡品更是精巧，從帕囊扇套到屏風(fēng)畫片，無(wú)不針腳細(xì)密，配色雅致，花鳥(niǎo)蟲魚栩栩如生，山水人物意境悠遠(yuǎn)。
后進(jìn)里間，窗扉半開(kāi)，竹影透綠，潘錦正與表妹房遺月對(duì)坐閑談。
忽聽(tīng)前面店堂傳來(lái)一道清越爽利的女聲：“錦姐姐在嗎？”
接著是小伙計(jì)恭敬的應(yīng)答：“云姑娘安好，掌柜的在里間會(huì)客。您稍坐，小的這就去請(qǐng)?！?/p>
潘錦聞聲，對(duì)房遺月歉然一笑，低聲道：“是李府的云將軍來(lái)了。妹妹稍坐，我去去便回?！?/p>
房遺月乖巧點(diǎn)頭：“表姐自便?！?/p>
潘錦起身掀簾步入店堂。只見(jiàn)一位身著月白胡服、腰束革帶、腳踏烏靴的高挑女子立于堂中，墨發(fā)高束，僅以木簪固定，眉目疏朗，眸光清亮，通身一股灑脫利落的英氣，正是李云霞。
“云娘！”潘錦臉上綻開(kāi)真切笑容，迎上前，“今兒是什么風(fēng)把你吹來(lái)了？我前幾日還念叨，若不是忙得腳不沾地，正想尋你騎馬呢。”
李云霞回頭，眼中也漫上笑意，她揚(yáng)了揚(yáng)手中一個(gè)小布包，聲音清脆：“沒(méi)什么，過(guò)路便來(lái)看看你?！?/p>
她目光掃過(guò)店內(nèi)，壓低聲音：“有客？我是不是來(lái)得不巧？”
“不妨事，是我家表妹，自家人?！迸隋\笑著引她往柜臺(tái)旁待客的短榻走去，“快坐。上回你說(shuō)那鎖子甲磨肩膀，我新得了些極軟韌的野蠶絲布，正想著給你試試?！?/p>
小伙計(jì)奉上薄荷飲子，悄然退開(kāi)。
李云霞將布包放下，笑道：“這不年不節(jié)的，你這鋪?zhàn)拥贡饶晗逻€熱鬧，生意是真好啊?！?/p>
潘錦在她對(duì)面坐下，聞言露出一絲無(wú)奈又欣慰的笑：“這幾天生意屬實(shí)是好。也不知是怎么了，許多名門貴女都來(lái)定衣裳，花樣要最新最繁復(fù)的，料子要最貴最難得的，還都催得很急，仿佛晚一日就誤了終身大事似的。我這兒的繡娘日夜趕工，還是不夠用，愁死人了。”
李云霞挑眉，她對(duì)這些閨閣女兒的心思向來(lái)不太敏感，但聯(lián)想到近日隱約聽(tīng)聞的“上苑避暑”風(fēng)聲，心下也明白了幾分，只搖頭笑道：“你要是打手不夠用了，我還能幫得上忙。我這雙舞槍弄棒的粗手，可干不了那拈針走線的細(xì)活?！?/p>
她話說(shuō)得風(fēng)趣，潘錦忍不住掩口輕笑，兩人正說(shuō)笑間，店門處光影一暗，又有人走了進(jìn)來(lái)。
走在前頭的是個(gè)身量纖纖、十五六歲的少女，身著水紅縷金綾衫，系著杏子黃百褶裙，頭梳雙鬟望仙髻，簪著點(diǎn)翠蝴蝶簪并幾朵鮮亮的絹花。
她的身后跟著個(gè)穿綠比甲、手持錦匣的小丫鬟。
主仆二人徑直走到柜臺(tái)前。那丫鬟將手中錦匣往柜臺(tái)面上一放，下巴抬起，聲音清脆卻刻意拔高，帶著一股不容置疑的意味：“掌柜的呢？快把你們鋪?zhàn)永镒詈玫牧献?、最時(shí)興最新的花樣都拿出來(lái)瞧瞧！我家姑娘要做一身最漂亮、最出挑的衣裳，赴要緊的宴會(huì)穿，可馬虎不得！”
這做派，引得店里僅有的兩位正在挑選帕子的女客側(cè)目看來(lái)。
潘錦與李云霞對(duì)視一眼。
潘錦臉上職業(yè)性的溫婉笑容不變，起身迎上前，對(duì)著那紅衣少女微微一福，聲音柔和卻清晰：“閻小姐安好。承蒙惠顧，實(shí)在不巧，近來(lái)小店接的活計(jì)著實(shí)多了些，繡娘們手里的功夫都已排滿。若小姐要做衣裳，最快也得排到半月之后方能開(kāi)工。怕是要耽誤小姐的雅事了?！?/p>
那紅衣少女正是閻婉。
她聞言，細(xì)眉頓時(shí)蹙起，眼中閃過(guò)不悅，勉強(qiáng)按捺著性子沒(méi)有發(fā)作，語(yǔ)氣卻依舊帶著強(qiáng)勢(shì)。
“我知道你們錦繡坊活計(jì)好，接的也多?？晌疫@衣裳，是急用，等不得半月?！?/p>
她示意了一下那錦匣，丫鬟雪兒立刻打開(kāi)一條縫，珠光微泄。
“銀子不是問(wèn)題，我加錢。雙倍，不，三倍的工錢！你們必須給我在三日內(nèi)趕出一身最好的衣裳來(lái)！要最精巧的蘇繡，最時(shí)興的長(zhǎng)安樣式，要讓人一眼就移不開(kāi)目光的那種！”
她說(shuō)著，目光不自覺(jué)瞟了一眼旁邊短榻上抱臂而坐、氣質(zhì)獨(dú)特的李云霞，又迅速收回，像是要增加自已話語(yǔ)的分量，補(bǔ)充道：“若是耽誤了本小姐去上苑避暑，你這鋪?zhàn)訐?dān)待不起！”
“小姐見(jiàn)諒。小店重信義，講先來(lái)后到，萬(wàn)不敢因價(jià)高而破例，寒了先前客人的心。精工出細(xì)活，強(qiáng)趕易有疏漏。錦繡坊寧舍一單，不敢砸了招牌。還請(qǐng)小姐另尋高明鋪面看看?！?/p>
閻婉沒(méi)想到自已亮出“上苑避暑”的名頭又許以重利，竟還被拒絕，臉上頓時(shí)有些掛不住了。
她在家也是被嬌寵慣了的，何曾受過(guò)這等“怠慢”？尤其是在李云霞的面前，她更是掛不住臉。
“你……”她俏臉微沉，正要再說(shuō)。
一旁短榻上的李云霞忽然輕輕“嘖”了一聲，不大，卻足夠清晰。
她放下手臂，好整以暇地看向閻婉，那雙明亮的眼睛里帶著毫不掩飾的玩味，慢悠悠開(kāi)口道：“西市鋪?zhàn)佣嗟氖牵\繡坊接不了，自有別家能接。何必強(qiáng)人所難？”
她目光掃過(guò)閻婉那身過(guò)于用力的裝扮，唇角微翹，“上苑避暑表面上是陛下為了給太子和魏王慶生，其實(shí)是為了給魏王選妃，你是要好好打扮打扮才是，可別在這接不下活計(jì)的店里浪費(fèi)時(shí)間了?！?/p>
閻婉怒目圓睜地瞪著李云霞，又看看神色平靜、顯然不會(huì)妥協(xié)的潘錦，知道今日是難以如愿了。
她自覺(jué)大大失了顏面，重重地“哼”了一聲，對(duì)雪兒道：“雪兒，我們走！長(zhǎng)安城又不是只有她這一家繡坊！拿上東西！”
說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身便往外疾走，水紅裙裾甩出氣憤的弧度。
雪兒慌忙合上錦匣，小跑著跟上。
主仆二人一陣風(fēng)似地出了錦繡坊，閻婉氣得泫然欲滴，咬牙罵道：“該死的李云霞，不就仗著她爹是李靖嗎？我要不是打不過(guò)她，今天我非撕碎了她不可?！?/p>
店內(nèi)短暫安靜了一瞬，李云霞搖搖頭，對(duì)重新坐下的潘錦笑道：“你這脾氣，對(duì)著誰(shuí)都是這般和氣?！?/p>
潘錦無(wú)奈一笑：“開(kāi)門做生意，但求心安罷了。這位閻小姐當(dāng)真與魏王殿下很親近么？”她想起近來(lái)隱約聽(tīng)到的一些關(guān)于閻家小姐的流言，若有所思。
“莫聽(tīng)旁人胡說(shuō)，憑她她配？”李云霞顯然也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，挑了挑眉，湊近些，壓低了聲音說(shuō)道：“還有人比陸清更了解魏王嗎？我跟你說(shuō)魏王中意的姑娘是你的表妹房遺月?！?/p>
“??？”潘錦滿眼冒著好奇的光，輕聲問(wèn)道：“當(dāng)真的嗎？遺月就在里面，她都沒(méi)跟我提過(guò)一嘴。”