正月二十，長安城外的灞橋原上，朔風如刀。
昨夜一場薄雪，將整個關中平原染成了素白色。
天剛蒙蒙亮，東方的天際線泛著鐵青色，幾顆殘星仍固執地掛在那里。
李承乾緊了緊身上的狐裘大氅，呼出的白氣在眼前凝成霜花。
他抬頭望了望天色，今日雖已過了立春，關中的寒意卻絲毫未減。
“殿下，該動身了。”隨侍的秦勝低聲提醒。
李承乾點點頭，意氣風發地登上馬車。車輪碾過結冰的路面，發出清脆的碎裂聲。
作為當今圣上最寵愛的皇太子，他本不必在這般嚴寒的清晨出城。
但父皇既命他代天子為西征大軍餞行，便是莫大的信任與榮寵。
馬車駛出春明門時，朝陽剛剛爬過城墻。
金色的陽光灑在積雪上，反射出刺目的光芒。
李承乾微微瞇起雙眼，遠眺之處，灞水之畔已是一片鐵甲汪洋，六路雄師如黑云壓境，旌旗獵獵，刀戟如林，肅殺之氣直沖九霄。
“好壯觀啊！”李承乾不禁脫口而出。
十里連營，旌旗蔽空。十萬大軍列陣于灞水之濱，鐵甲反射著冷光，遠遠望去如同一條蜿蜒的鋼鐵巨龍。
各道行軍總管的大纛在風中獵獵作響，西海道的玄色大旗上繡著李靖的名號；
積石道的赤旗屬于侯君集；任城王李道宗的鄯善道青旗與李大亮的且末道白旗并列；
更遠處是李道彥的赤水道黃旗和高甑生的鹽澤道紫旗。
李承乾的馬車在親衛簇擁下緩緩駛入中軍。
沿途軍士紛紛單膝跪地，鐵甲碰撞聲如潮水般此起彼伏。
他注意到這些士兵雖然甲胄制式統一，但細看卻有差別。
有漢軍的明光鎧，有突厥的鎖子甲，還有契苾部特有的鱗甲。
所謂“海納百川，有容乃大。”這才是真正的大唐氣象。
“臣李靖，參見太子殿下。”李靖的腰背挺得筆直，眼神銳利如鷹隼。
他身后五位總管依次排開，皆是當世名將。
“不必多禮，”李承乾連忙下車：“父皇命孤來為諸位將軍壯行。”
寒暄間，一陣北風卷著雪粒呼嘯而過，李承乾不禁打了個寒顫，卻見這些將軍們紋絲不動，甲胄上結的冰霜顯示他們早已在此等候多時。
“請殿下移步將臺。”李靖側身引路。
登上三丈高的點將臺，整個軍陣盡收眼底。
近處是整齊的步兵方陣，長矛如林；
中間是騎兵部隊，戰馬噴吐著白氣；
遠處則是輜重營，無數糧車排列有序。
最引人注目的是兩側的異族騎兵，左翼突厥狼騎，右翼契苾精兵，他們不穿重甲，卻自有一股剽悍之氣。
李承乾從秦勝手中接過金杯，清了清嗓子：“奉陛下口諭，卿等此去，當為吐谷渾主持公道，揚我大唐國威。陛下在長安，靜候佳音。”
李靖雙手接過金杯，一飲而盡：“臣等定不負陛下所托！”
此時，太陽已經完全升起，陽光穿透薄云，為整個軍陣鍍上一層金色。
李承乾注意到李靖的鎧甲在陽光下閃爍著奇異的光芒。
那是無數戰斗留下的痕跡，每一處凹陷都是一個故事。
“請殿下觀軍。”李靖揮動令旗，頓時鼓角齊鳴。
步兵方陣開始變換隊形，長槍兵在前，弓弩手在后，進退之間如臂使指。
騎兵分為兩隊演練包抄戰術，馬蹄踏碎冰面，濺起無數晶瑩的碎冰。
異族騎兵則表演騎射，他們在奔馳的戰馬上挽弓搭箭，箭矢破空之聲不絕于耳。
李承乾看得心潮澎湃，為這金戈鐵馬的氣勢所震撼。
尤其是當六路大軍同時舉起兵器高呼“大唐萬勝”時，聲浪震得點將臺上的旗幟劇烈抖動，遠處樹林中的積雪簌簌落下。
儀式接近尾聲時，李承乾親自將天子旌節交到李靖手中。
看著老將軍飽經風霜的面容，李承乾鄭重地說道：“此去路途遙遠，氣候惡劣，諸位將軍務必保重身體，同時也要照顧好將士們。”
李靖雙手抱拳，鐵甲鏗鏘作響，那雙歷經滄桑的眼眸中卻迸發出銳利如劍的光芒。
“殿下放心”他的聲音并不高亢，卻似金鐵交鳴般穿透凜冽的寒風，“我等此去，定不辱使命。”
太子微微頷首，廣袖一振，沉聲道：“卿乃國之柱石，出戰必捷。待大軍凱旋之日，孤必親率百官，于朱雀門前迎候諸位將士！”
李靖聞言，霍然轉身，腰間寶劍“錚”的一聲出鞘，劍鋒直指西方蒼穹：“三軍聽令，啟程！”
隨著連綿不斷的號角聲，大軍開始移動。
走在最前面的是李靖的西海道精銳，清一色的玄甲騎兵，馬匹的鼻息在嚴寒中凝成白霧；
接著是各道兵馬，按照預定路線分頭進發。
突厥騎兵作為先鋒已經馳出數里，揚起一片雪霧。
李承乾站在點將臺上，久久不愿離去。
他看著軍隊逐漸消失在遠方的雪霧中，鐵甲與兵器碰撞的聲音漸漸遠去，只剩下北風呼嘯。
“殿下，回宮吧。”秦勝小聲提醒。
李承乾點點頭，最后望了一眼西方，那里是河西走廊，是絲綢之路，是大唐正在伸展的臂膀。
他知道，這支軍隊并非是為了幫助那個吐谷渾的小可汗而遠征，為的是未來數十年的西域格局。
回城的馬車駛入春明門時，天空又開始飄雪。
細碎的雪花落在李承乾伸出的手掌上，轉瞬即化。
“改道京兆府。”李承乾淡淡的聲音傳出來，秦勝急忙湊近，勸道：“殿下還是先回宮吧，陛下還等著”
“嗯？”李承乾的聲音明顯帶上了悅，秦勝一縮脖子，連忙擺動拂塵，高聲吩咐：“改道京兆府。”
今天是京兆府開印的日子，也就是李泰年假過后第一天上班的日子。
李承乾本來是打算讓李泰來送大軍出征的，李泰怎么都不肯，就拿今天要開衙做借口，硬生生地拒絕了他。
車輪碾過地面的聲音很是單調乏味，李承乾坐在轎子里閉目養神。
忽然車夫一拉韁繩，馬嘶聲中太子的身形一晃。
李承乾剛要厲聲喝問，秦勝慌慌張張地報道：“有人橫攔太子儀仗。”