晨霧如素紗輕攏，將長安城裹進一片朦朧的靜謐里。
京兆府門前那面朱紅大鼓，漆皮上凝著的露珠還未散去，棗木鼓槌懸在半空，檐角銅鈴輕晃，細碎的聲響成了這清晨唯一的動靜。
忽然一陣急促的腳步聲穿霧而來，踏碎了滿院晨寂。
一個婦人跌跌撞撞奔至鼓前，荊釵歪歪斜斜插在發髻上，粗布裙裾沾著泥污。
她一把攥住那根比自已手腕還粗的鼓槌，指節因用力而泛白，卯足全身力氣，狠狠砸了下去！
“咚！”
第一聲鼓響炸開，震得檐角銅鈴亂顫，連晨霧都似被撕開一道裂口。
婦人眼里布滿血絲，淚水混著額角的血痕往下淌，卻連擦都顧不上，又揚起鼓槌，一下、兩下、三下。
“咚！咚！咚！”
鼓聲越來越急，越來越沉，像驚雷在衙門前的青石板上滾過，過往行人的腳步全被釘在原地，紛紛側目望去。
府吏聞聲從側門奔出，見她瘋魔般擊鼓，剛要上前阻攔，那婦人卻突然撲在鼓上。
她的胸膛貼著發燙的鼓面，哭聲混著余震的鼓響，在晨霧里漫開，帶著撕心裂肺的痛。
“阿鸞，我的阿鸞……”
那面朱紅大鼓，此刻成了她唯一的依靠。
她掄起鼓槌再砸，每一聲都敲在長安初升的晨光里，仿佛要將滿腔悲憤都砸進這鼓聲里，染紅了天邊剛泛起的云霞。
圍觀的人漸漸多了，有人遞來帕子，有人低聲嘆息，可婦人渾然不覺，哭聲從嘶吼漸漸變成嗚咽，卻始終沒停。
“冤……冤枉啊！”
鼓面上暈開一小片水漬，是她淌不盡的眼淚。
登聞鼓響必升堂，這是長安城鐵打的規矩。
今日恰逢放告日，李恪提前一刻鐘到了府衙，在后衙換下蟒龍袍，換上一身官服。
下人剛遞上一盞熱茶，外頭的鼓聲便傳了進來，他當即放下茶盞，大步流星往前堂趕去。
此刻衙門前，婦人還在府吏的拉扯下掙扎著擊鼓，忽然，府衙的大門“吱呀”一聲敞開。
她看見門開的瞬間，猛地掙開府吏的手，那力道竟讓兩個成年府吏都踉蹌了半步。
布裙下擺被扯破，膝蓋磕在青石板上滲出血跡，她全不在意，整個身子往前一撲，頭直直朝著大堂里扎去，雙臂像要撥開眼前所有阻礙似的往前伸。
散亂的荊釵從發髻上滑落，砸在門檻邊發出清脆的聲響，她卻渾然不覺。
踩著沾泥的布鞋在門前石階上踉蹌兩步，嘶啞的聲音陡然拔高：“冤枉！求大老爺為民婦伸冤雪恨！”
話音未落，她又往前沖了半截，若非被門檻絆了一下，幾乎要直接撲到大堂的公案前。
她眼里的血絲混著淚水，死死盯著大堂深處，仿佛那扇敞開的門后，不是公堂，而是能讓她親手撕碎仇人的修羅場。
隨后趕來的兩個府吏上前扶起她，輕聲囑咐：“進去先叩頭，府尹問話再開口，公堂上莫要造次。”
婦人淚眼模糊，看不清兩人的面貌，只哽咽著點了點頭。
府吏松開她的胳膊，她踉踉蹌蹌跑進去，到了大堂中央，“噗通”一聲跪倒在地，雙手往冰涼的青磚上一按，一聲不吭地磕起頭來，額頭撞在磚上，發出沉悶的聲響。
“升堂！”
李恪端坐在公堂之上，聲音沉穩有力。隨著他“啪”地一聲摔下驚堂木，堂下兩班衙役齊齊搗動水火棍，“嗵嗵”聲震得人耳膜發顫，隨后齊聲呼喝：“威～武！”
婦人從未上過公堂，哪經得住這般陣仗，嚇得渾身直抖，臉色瞬間慘白。
兩個府吏走到門前，一人一扇正要關大門，卻聽李恪開口：“且慢。門不用關，本官問案，百姓們想看便看，讓他們再往前些。”
“是！”府吏應了聲，反而把大門開得更敞亮，還轉身招呼圍觀的百姓：“都近前些吧，府尹大人允了，大伙能看著審案。”
百姓們低聲議論著往前挪了挪，目光全聚在堂中那抹狼狽的身影上。
李恪見婦人嚇得發抖，便沒再拍驚堂木，語氣也緩和了些：“下跪何人？有什么冤情，慢慢說清楚便是。”
“民婦柳氏…… 求大老爺給我閨女報仇！” 柳氏說著，又要使勁磕頭，額頭已經紅了一片。
“免禮。”李恪一擺手，面色依舊平靜，“到底發生了什么事？你詳細說來。”
“我的阿鸞，才九歲，她就被人給……給害死了！”
柳氏泣不成聲，一句話斷斷續續，說半句就要哭上半天，肩膀不住地顫抖。
李恪沒有催促，等她哭聲稍緩，才問道：“被什么人害死的？她是如何死的？”
柳氏哭著搖頭，眼淚甩得滿臉都是：“我不知道……我不知道是誰干的……阿鸞死得好慘，好慘…… 大老爺，您一定要給我的閨女報仇啊！”
上堂告狀的人，大多是這般模樣，只顧著呼天搶地地哭，卻難把前因后果說清楚。
李恪耐著性子，又問：“你女兒是何時被害的？尸首現在何處？”
“三天前，我帶著阿鸞到東市去買針線，我正在攤子上看針線，不知道什么時候阿鸞就不見了。”
柳氏好不容易說了一句完整的話，說完又失聲痛哭。
李恪聞言深深地皺起了眉頭，這是干著急就不往正事上說，于是他又問道：“你是怎么確定你女兒死了的呢？如果只是找不到了，那是走失不是命案。”
“不！不是走丟了，我找到她的尸首了。”
柳氏哭得跪都跪不住了，她趴在地上邊哭邊說：“我找了整整三天，在城外的亂葬崗找到了她。”
李恪身子向前微探，問道：“你在哪個攤子買針線，還記得么？尸首可帶過來了？”
“我記得，就在錦繡坊邊上。”柳氏抬起手，用袖子抹了一把眼淚，聲嘶氣短地說道：“阿鸞死得好慘，渾身是傷，我買了張席子，就地把她埋在亂葬崗了。”
李恪轉頭看了一眼坐在旁邊角落里的刑房書吏，開口傳令：“少尹張寶帶上仵作、衙役以及柳氏去將尸首取來。”