“唉。”李世民皺著眉頭一嘆，呼出一條長長的白氣，白色很淡也很清晰。

“陛下不必憂愁，回京的路豈能為泥潦所阻？”長孫無忌緊了緊戰袍，說道：“我帶人去割草填道，決不會耽誤大軍的行程。”

對付泥濘也唯有割草填道這一個方法了，李世民點了點頭，說道：“你去吧。”

長孫無忌帶領一萬人開始割草填道，說是割，哪有刀啊？

士兵們手里都是制式武器，基本都是長矛，少部分有刀的也是殺人用的長刀，割草屬實是不好用。

早知道還有這活兒，就應該一人帶把鐮刀，這時候說什么都晚了，大家只好上手拔草，沒幾下手就受傷了。

長孫無忌把戰袍撕成巴掌寬的布條，分給周圍的士兵，讓他們把手纏上再拔草，并且擼起袖子帶頭干，士兵們雖然辛苦，卻無一人有怨言。

每個人都纏布條是不可能的，沒那么多的布，就用草把手纏上，然后再拔，拔出來的草首先把馬蹄子給裹上，其余的用來填路。

這一帶的路不只是泥濘，路面還極其的不平，水深的地方長孫無忌用車做橋梁。

李世民親自將薪木等拴在馬鞍后幫助鋪路，全軍上下齊心協力地努力了九天，十月初一這天到達了海城縣西北，也就是蒲溝。

李世民督促填道鋪路的各路軍渡過遼河下游的渤錯水，結果趕上天降暴風雪，士兵們衣服都濕了，有很多人被凍死。

李世民敕令走在前面的人沿途點上火堆，放慢行軍速度等候士兵們烤火。

李世民一連數日不思飲食，長長是哀嘆不止，總是懊悔沒能大獲全勝，又后悔班師太晚，害得這么多士兵受凍而死。

要么一舉滅掉高句麗，要么早點回來，都是自已的決策失誤，害了這么多的好兒郎，都走在了回京的路上卻永遠也走不到家了。

看皇帝陷在自責中悶悶不樂，契苾何力上前勸道：“陛下不必如此傷懷，咱們這次東征所獲頗豐，可以說這絕對是一場足以名標千古的大勝仗了。”

“是啊。”李世勣接過話茬，掰著手指頭說道：“此次征伐高句麗，總共攻克玄菟、橫山、蓋牟、磨米、白巖、遼東、卑沙、麥谷、銀山、后黃十座城，遷徙遼、蓋、巖三州百姓共計七萬人。”

李道宗也說道：“僅新城、建安、駐驊三大戰，便斬首四萬余級，我大唐戰士死者將近二千人，戰馬死者十之七八，這還不算大勝嗎？”

“終究是未能最后取勝，仗打成這個樣子真不長臉。”李世民輕輕地搖了搖頭，長出一口氣，說道：“還真讓袁天罡說著了，果然是我軍勢如破竹、高句麗命懸一線。”

高句麗這一次真的是好險，差一點就真的亡國了，若不是李世民非要帶著幾十個人沖到城墻下去殺敵，破壞了李世勣的計劃，說不定城門就破了；

若不是傅伏愛私離營所，土山絕不會失守，當時只需要派一個人下山報信，其余的人守著城墻缺口，高句麗除了亡國沒有第二個選項。

然而這世上從來都沒有后悔藥，遺憾就是讓你用來悵然的，不可能給你機會彌補。

“大概這就是天意吧。”李世民沒精打采地說道：“我還記得袁天罡說‘高句麗雖然慘敗，但國運尚存一絲星火不滅。’，依朕看來，這一絲星火就是安市城主。”

十天后，唐軍走到了營州，總算是走出了噩夢般的地帶，不用再擔心會有人凍死了。

李世民感嘆那么多士兵死于征東之役，戰爭是殘酷的，戰場上的人命是廉價的，但是下了戰場，每一條人命都是無價的。

哪個人不是父精母血生養而成？誰沒有父母兄弟？誰沒有姐妹妻兒？尤其大軍凱旋，看著別人家都團圓了，而自已的家人永遠回不來了，那么沉重的悲戚如何承受得起？

李世民深知得民心者得天下，什么事都能做，讓百姓心寒的事不能做。人家付出了生命，就要給人家應得的榮耀。

榮耀重要嗎？戰死的士兵不是都有賻物發放給家屬的嗎？

賻物就是撫恤金，這個很重要，但不等于說有了賻物就不需要榮耀了。

榮譽是奮斗的目標，待遇是生活的保障，這還是李泰說給李世民的道理。

獎勵什么就是激勵什么，李世民需要士兵做什么？當然是需要士兵們都以上陣殺敵、以身殉國為終極目標。

于是李世民下詔令將在遼東陣亡的士兵的尸骨一并匯集在柳城東南，命令有司設太牢。

豬、牛、羊三牲被擺上祭臺，李世民率領著三軍共同祭奠這些為國犧牲的烈士們。

李世民親自寫文祭奠亡靈，并親臨靈堂痛哭，悲悲慘慘、哀哀切切，哭了個十分痛快。

哭死人都是給活人看的，皇帝親筆手書祭文，皇帝帶著一眾將領以及數十萬士兵拜祭，什么樣的人才配享受這么高的待遇？

這些被祭奠的人全都是普普通通的士兵，說不定其中的誰就是你朝夕相處的戰友。

這一場祭祀，使得數十萬大軍痛哭，每個人都覺得自已差點就成了被祭祀的一員，慶幸的同時又為去世的戰友欣慰，看到他們享有如此規格的一場祭奠，能有如此哀榮，死也值了，甚至不少人還心生羨慕。

知道的這件事的可不只是這些征東的將士，很快這件事就傳揚得天下盡知了。

那些烈士的父母感動得紛紛落淚，都說：“吾兒死而天子哭之，死何所恨！”

李世民東征之前最怕的就是百姓不同意，他先調查了民意，發現百姓對東征這回事很積極，他才堅定了東征的決心。

李世民東征回來最怕的就是百姓不滿意，仗沒打贏，還死了二千多人，生怕百姓心里怨恨，他剛到營州就舉行大型的祭奠烈士活動。

光是安撫百姓的情緒不行，百姓雖然重要，但畢竟只是地基，國家這部機器的運轉還是得依靠文臣武將。

李世民巡視軍營之余，對隨行在身邊的薛禮說道：“朕諸將皆老，理該提拔驍勇雄健的年輕將領。朕見年輕一輩，無如卿者，朕不喜得遼東，喜得卿也。”

老將的心思一個個深得都能沉到海底，李世民有一口氣在都看不到他們對太子的真實態度。

薛禮不一樣，他是陸清選拔出來的，曾經跟在太子身邊一些日子，李泰對他的好，他應該心里有數。

李世民眼角含笑地看著薛禮，過了好一會兒，才緩緩地開口說道：“朕任命你為右領軍中郎將，負責鎮守宮城玄武門。”