掖庭獄的甬道幽深而陰冷，石壁上滲出的水珠映著壁上昏黃的油燈，偶爾滴落，在寂靜中發出清晰又瘆人的回響。
云海裹著一件玄色斗篷，帽檐壓得很低，遮住了大半張臉。
他的腳步放得極輕，幾乎聽不見聲音，唯有腰間那塊代表著親王身份的玉牌，在行走間偶爾碰觸到暗藏的刀鞘，發出極輕微的“咔”聲。
老獄卒在前方引路，他的身影在光影交錯中顯得有些佝僂，他手中的燈籠是這片黑暗里唯一溫暖的光源，卻也照不透前方濃得化不開的壓抑。
“云公爺，”獄卒的聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的疲憊，“你何必親自來這種地方？有什么事吩咐小人一聲便是了。”
“我也是奉命而來，殿下的事豈敢敷衍。”云海打斷他，聲音平靜，卻帶著不容置疑的決斷，“你只管帶路便是。”
獄卒嘆了口氣，不再多言。
他在這宮里待了大半輩子，深知有些渾水蹚不得。
越往深處走，空氣越發潮濕污濁，混雜著霉味、血腥味和一種難以言喻的腐朽氣息。
兩側的牢房里偶爾傳來幾聲壓抑的呻吟或鐵鏈拖動的嘩啦聲，很快又歸于死寂，仿佛有什么東西蟄伏在黑暗里，隨時會撲出來。
云海的眉心幾不可察地蹙起。
他不喜歡這里，這里的每一寸空氣都充滿了絕望和掙扎，與他所熟悉的金碧輝煌的宮殿截然不同，但他必須來。
魏王的吩咐容不得他喜不喜歡，更容不得他拒絕，他只有從命，沒有選擇。
云海的目光掠過一間間牢房，最終定格在甬道盡頭那扇更為厚重的鐵門上。
兩名千牛衛如鐵塔般立在門前，見到云海和獄卒，抱拳行禮，卻并未讓開。
“奉陛下口諭，未有旨意，任何人不得探視此間人犯。”左側的衛兵聲音硬邦邦的，沒有任何轉圜的余地。
云海緩緩摘下兜帽，他的目光平靜地掃過兩名衛兵：“咱家亦不可？”
衛兵顯然認出了他，神色間露出一絲為難，但依舊堅持：“云公爺恕罪，陛下嚴旨，臣等不敢違逆。”
云海并不動怒，反而微微笑了笑。
他伸手從懷中取出一枚金令，令牌在昏暗的光線下折射出冰冷的光澤，正面刻著一條栩栩如生的蟠龍。
“殿下賜我此令，許我通達宮禁。掖庭獄，莫非不在宮禁之列？”他的聲音依舊平和，卻帶著千鈞之力，冷哼道：“開門。”
兩名衛兵對視一眼，終究不敢再攔，低頭應了聲“是”，取出鑰匙，沉重的大鎖發出“咔噠”一聲脆響，鐵門被緩緩推開。
一股更濃重的血腥味和藥味撲面而來。
稱心蜷縮在牢房角落的干草堆上，身上胡亂蓋著一件灰色的囚服。
額角包裹的布條滲出血跡，臉色蒼白如紙，嘴唇干裂。聽到動靜，他猛地睜開眼，眼中滿是驚懼，待看清來人是李泰時，那驚懼又轉化為深深的愕然和一絲不易察覺的惶恐。
他掙扎著想爬起來行禮，卻牽動了傷口，疼得倒吸一口涼氣。
“免了。”云海抬手虛按，示意他不必動。
他走上前，居高臨下地打量著稱心。
這個跟皇太子牽扯不清的樂童，確實生了一副極好的皮囊，即使此刻狼狽不堪，那雙眼睛依舊像含著秋水，帶著一種脆弱的、易碎的美感。
“唉，螻蟻尚且偷生，你為何執意尋死？”云海開門見山，聲音不大，卻在這狹小的空間里顯得格外清晰。
稱心垂下眼睫，長長的影子投在蒼白的臉上：“奴恐累及太子殿下清譽，唯有一死，或可證清白。”
“愚蠢。”云海的聲音里聽不出喜怒，“死了，就真的清白了嗎？只怕到時候，你這邊死無對證，太子那邊才真是百口莫辯。”
稱心身體一顫，猛地抬頭看向云海，嘴唇哆嗦著，卻說不出一句話。
云海的目光掃過他額角的傷，語氣放緩了些：“到底是因為什么？”
稱心眼中閃過一絲迷茫，隨即是憤恨：“是太子恩賞過厚，分說不清。京中宅邸是我自已購置，并非太子所賜，而且奴從未見過什么千兩黃金，太子殿下賞賜，皆有記錄可查，絕無此事！定是有人誣陷！”
“是秦勝？”去海追問。
稱心猶豫了一下，搖了搖頭：“秦公爺……他雖不喜奴，但應不至于如此構陷。奴不知，真的不知……”
云海盯著他看了片刻，忽然換了個話題：“你的傷重不重？用不用叫御醫過來看看？”
稱心被這突兀的問題問得一怔，隨即苦笑著說道：“奴是甚等樣人，敢勞御醫的駕？”他抬手摸了摸纏在額頭上的布條，“不過皮外傷而已，不妨事的。”
云海從袖中取出一個小巧的白玉瓶，遞給稱心：“這是上好的金瘡藥，對外傷有奇效。活著，才能等到水落石出，才能還你、也還太子一個清白。好生將養，別再做傻事了。”
稱心愣愣地接過藥瓶，冰涼的觸感讓他清醒了幾分。
他看著云海，眼中水光氤氳氤氳，忽然重重叩首下去，額頭抵著冰冷潮濕的地面，聲音哽咽：“奴，謝云公爺！謝魏王殿下！”
云海不再多言，轉身對獄卒道：“找兩個可靠的人，看顧著他些，別讓他再出事，也別讓旁人‘打擾’他。”
獄卒躬身：“小人明白。”
云海從袖口摸出兩枚小金錠，在幽暗的黑影中悄悄地扣到獄卒的手上，“有事速報魏王。”
獄卒合不攏口地應承道：“云公爺放心，小人省得。”
走出掖庭獄，深夜的冷風撲面而來，吹散了方才那令人窒息的污濁氣息。
云海深深吸了一口氣，抬頭望向夜空，繁星點點，卻照不亮這宮闈深處的重重迷霧。
他快步朝著蘭芷殿的方向走去，玄色斗篷在夜風中獵獵作響，像一只急于沖破黑暗的鷹隼（音損）。
與此同時，同在繁星點點的夜空下，李泰行色匆匆地走進了甘露殿。