長安城的上空，堆積了整整一個下午的鉛灰色云層，終于在那場驟雨之后緩緩散開，卻并未帶來晴朗。
西斜的日頭被厚厚的云絮遮裹，只透出幾縷虛弱昏黃的光，無力地涂抹在濕漉漉的屋瓦、街巷和坊墻上。
整座城市籠罩在一種暴雨初歇后特有的、沉悶而潮濕的寂靜里，連慣常的暮鼓似乎都敲得有氣無力。
崇仁坊東南隅，秘書丞蘇亶的府邸，便靜默在這片昏暝的暮色之中。
朱漆大門緊閉，門前一對石獅被雨水沖刷得顏色深暗，檐下懸掛的燈籠尚未點亮，在微風中輕輕晃動，在地上投出飄忽不定的影子。
庭院中的花木蔫頭耷腦，葉片上綴滿沉重的水珠，時不時“啪嗒”一聲砸在青石板上，碎裂開小小的水花。
回廊下，幾個粗使仆婦正踮著腳，用長竿小心撥弄著被風雨打歪的檐燈，動作輕悄，彼此間連眼神交流都無，只有竹竿與木頭摩擦的細微聲響，更添壓抑。
堂內門窗緊閉，阻隔了外間濕冷的暮氣，卻也悶得人有些透不過氣。
巨大的青銅仙鶴燭臺上，蠟燭早早點燃，跳動的火苗將堂內諸人的影子放大、拉長，扭曲地投在墻壁和屏風上，隨著火光不安地搖曳。
秘書丞蘇亶沒有坐在主位，他像一頭困獸，在鋪著西域地毯的廳堂中央來回疾走。
他身上那件代表四品秘書丞的深緋色常服，前襟和袖口已有好幾處不明顯的皺痕，下擺甚至沾了些許方才在廊下踱步時濺上的泥點，他卻渾然未覺。
往日梳理得一絲不茍的鬢發，此刻也有些散亂，幾縷發絲被汗水黏在額角。
“老爺坐下歇歇，喝口參茶定定神吧。”蘇夫人坐在下首的繡墩上，手里絞著一方帕子，早已被汗水浸透。
她聲音發顫，帶著哭腔，卻又不敢真的哭出來，只能強忍著，“事已至此，急也無用啊。趙國公那邊既已去過，婉兒那邊信也送進去了，總要等個回音。”
蘇亶猛地停步，霍然轉身，聲音嘶啞尖利，在寂靜的堂內格外刺耳，“長孫無忌那個老狐貍，話說得比這地上的積水還滑！誰知道他真辦事還是搪塞？至于婉兒……”
提到女兒，他胸口劇烈起伏，那股邪火無處發泄，轉而化為更深的無力與恐懼。
“送信的人都去多久了？東宮又不遠，若有心，哪怕是遞句話出來，也早該到了！可你看看，這外面天都要黑了！一點動靜都沒有！沒有！這說明什么？說明婉兒根本就不想管！”
他越說越覺得寒意徹骨，踉蹌著倒退兩步，頹然跌坐在旁邊的太師椅上，雙手捂住臉，肩膀控制不住地微微顫抖。
那身代表官階的緋袍，此刻非但不能帶來絲毫暖意，反而像一層冰冷沉重的鐵衣，壓得他幾乎窒息。
通財坊被查封，不僅僅是損失一座日進斗金的產業，更是將他蘇亶，將整個蘇家，赤裸裸地釘在了長安權貴圈的笑柄席上。
李恪那一刀，又快又狠，直插心窩，更要命的是，他背后似乎站著皇帝的默許，若不然他怎么敢？怎么敢的？
堂內陷入死寂，所有侍立的仆婢都將頭埋得更低，恨不能縮進地縫里。
蘇夫人以帕掩口，淚水終于滾落，卻不敢發出聲音。
就在這令人絕望的寂靜幾乎要將所有人吞噬之時，“噔、噔、噔！”一陣急促到慌亂的腳步聲，猛地撕裂了這片死寂，由遠及近，從外院直沖內宅而來。
那腳步聲毫無章法，踩在積水的青石路上，濺起嘩啦水聲，在暮色中顯得格外驚心。
堂內所有人，包括癱在椅中的蘇亶，都像被針扎了一般，猛地抬起頭，齊齊望向廳門方向。
一個渾身濕透、不知是汗是水的身影連滾帶爬地沖過庭院，幾乎是摔進了正堂的門檻。
正是給太子妃送信的那個心腹小廝。
他臉色煞白，嘴唇哆嗦，眼睛卻瞪得極大，里面充滿了難以置信的驚駭，以及一種意味難明的，有些扭曲的激動。
他顧不得滿身泥水，也顧不得禮儀，撲在地上，手指著門外，喉嚨里咯咯作響，用盡全身力氣，才擠出一句變了調的、尖利的呼喊：
“太，太，太子殿下到！車駕已、已到府門前了！”
“轟！”
仿佛一道驚雷，劈開了蘇府上空沉凝的暮色與絕望。
蘇亶整個人從椅子上彈了起來，撞得身后小幾上的茶盞“哐當”滾落，碎裂在地。
他呆立當場，眼睛直勾勾地盯著報信的小廝，仿佛聽不懂他在說什么。
太子……親至？
在這個時辰？在蘇家幾乎陷入絕境、求告無門的時刻？
狂喜，像一股滾燙的巖漿，猝不及防地沖垮了冰冷的絕望堤壩，瞬間席卷了他的四肢百骸。
“快！快開中門！所有有品級的，隨我出迎！快！”蘇亶的聲音抖得不成樣子，幾乎是嘶吼出來。
他手忙腳亂地拉扯著自已皺巴巴的袍服，胡亂抹著臉，雙腿發軟，卻又爆發出驚人的力氣，跌跌撞撞地朝著府門方向沖去。
蘇夫人如夢初醒，慌忙整理鬢發衣裙，帶著同樣慌亂的子女仆從，踉蹌跟上。
死氣沉沉、如臨深淵的蘇府，在這一刻，被這突如其來的、象征著無上權力與可能的“救贖”的車駕，徹底攪動，從絕望的谷底，拋向了忐忑而狂喜的浪尖。
府門外，街道已肅清，東宮翊衛肅立如林，杏黃輅車靜駐，威儀沉沉。
蘇亶夫婦撲跪在濕冷石階上，全家隨之拜倒，聲音顫抖：“臣蘇亶率全家，恭迎太子殿下！”
車簾掀開，李承乾身著杏黃常服，從容踏出。他目光平靜地掃過眾人：“丈人、丈母請起，雨后地濕，不必多禮。”
蘇亶夫婦慌忙起身引路，將太子引入府邸。
進入中堂，李承乾端坐在寬大的紫檀木嵌云石大椅上，年輕的面容顯得格外沉靜，甚至帶著幾分與年齡不符的疏淡威儀。
下首左右蘇亶與夫人分別坐在酸枝木方凳上，微抬頭見李承乾似笑非笑、滿面親和，他們的心方才落了底。