和離后的蔣麗華并未被蔣家徹底拋棄。
雖未搬回蔣家本宅，卻也得以安居在京郊一處幽靜莊子里。
閑來(lái)無(wú)事，她便縱馬馳騁、挽弓射獵，日子倒也過(guò)得幾分快意瀟灑。
只是京城的消息總?cè)缰虢z般，不經(jīng)意間飄入耳中。
當(dāng)攝政王單簡(jiǎn)失憶的傳聞傳來(lái)時(shí)，她心頭竟不可抑制地掠過(guò)一絲隱秘的竊喜——失憶？那是否意味著過(guò)往種種，無(wú)論愛(ài)憎，特別是關(guān)于那個(gè)蘇禾的一切，都已從他腦海中抹去？
若是如此……她是否，還有一線希望？
即便她已嫁過(guò)人，并非完璧之身，可哪怕只是留在他身邊做一個(gè)侍妾呢？只要能靠近他，能伺候他，便心滿意足。
這念頭如野火燎原，只一瞬便深深扎根，讓她無(wú)法自拔。
今日，她剛說(shuō)服母親允她回京小住，卻不料在這郊外，竟真撞見(jiàn)了那個(gè)令她朝思暮想之人。
更讓她心頭刺痛的是，蘇禾竟也在他身側(cè)，兩人并肩而行，姿態(tài)親密。
京城近來(lái)風(fēng)波涌動(dòng)，她豈會(huì)不知這女人如今是何等權(quán)勢(shì)滔天，更清楚她那平靜面容下藏著何等驚人的野心。
第一次，蔣麗華在這個(gè)女人面前感到了怯意。或許是這些年的起伏磨平了她的棱角，她學(xué)會(huì)了何時(shí)該藏鋒，何時(shí)該隱忍。
她利落地翻身下馬，規(guī)規(guī)矩矩地行了一個(gè)無(wú)可挑剔的禮，面上不見(jiàn)半分不豫之色：
“見(jiàn)過(guò)護(hù)國(guó)公主，見(jiàn)過(guò)并肩王。”
“免禮，” 蘇禾的聲音平淡無(wú)波，“蔣大小姐這是要回京？”
“回殿下的話，正是。” 蔣麗華垂眸應(yīng)答，眼角余光卻不由自主地掃向一旁沉默的單簡(jiǎn)，“路過(guò)見(jiàn)此，特來(lái)向二位行禮。”
蘇禾豈會(huì)錯(cuò)過(guò)她那點(diǎn)隱秘的張望？她唇角勾起一抹幾不可察的弧度，向前輕移一步，恰到好處地?fù)踝×耸Y麗華投向單簡(jiǎn)的視線，也將自己完全置于單簡(jiǎn)身側(cè)，姿態(tài)昭然。
“既然禮已行過(guò)，便請(qǐng)自便吧。” 蘇禾語(yǔ)調(diào)輕柔，卻帶著不容置疑的疏離，“我們一家人難得相聚，不喜外人打擾。”
“一家人”三個(gè)字，精準(zhǔn)刺入蔣麗華的心口。
她袖中的拳頭驟然攥緊，指甲深深陷入掌心，傳來(lái)尖銳的痛感，面上卻依舊維持著恭順：
“是，妾身告退。
祝殿下與并肩王身體安康。”
她再次躬身行禮，每一個(gè)動(dòng)作都克制而標(biāo)準(zhǔn)，然后才緩緩轉(zhuǎn)身，一步步離開(kāi)，背脊挺得筆直，將那翻涌的不甘與酸楚死死壓在心底。
直到那抹身影遠(yuǎn)去，單簡(jiǎn)才走上前，手臂一伸，將蘇禾輕輕攬入懷中。他的下巴親昵地枕在她的發(fā)間，低沉的聲音里含著一絲愉悅的笑意：
“看你為我吃味的模樣，倒是難得。”
“吃味？” 蘇禾輕笑出聲，帶著幾分漫不經(jīng)心的傲然：
“或者說(shuō)我是在耀武揚(yáng)威，故意在一個(gè)徹頭徹尾的失敗者面前，炫耀我勝利的果實(shí)，豈不更實(shí)在？這才是我蘇禾的本色。
我本就不是什么良善之人，明知她對(duì)你賊心不死，我豈會(huì)讓她好過(guò)？自然是要在她本已流血的傷口上，再灑一把鹽，才符合我的性子。如何？” 她微微仰頭，眸光流轉(zhuǎn)，帶著一絲挑釁望進(jìn)單簡(jiǎn)眼底，“夠不夠惡毒？”
惡毒？
單簡(jiǎn)凝視著她這毫不掩飾的、帶著鋒芒的真實(shí)，心口卻被一種難以言喻的滿足感填滿。
他低笑，胸腔傳來(lái)震動(dòng)，環(huán)著她的手臂收緊了些許：
“是我的榮幸。能得護(hù)國(guó)公主如此看重，單簡(jiǎn)何其有幸。”
蘇禾傲然地抬了抬下巴，像一只勝利的、開(kāi)屏的孔雀。
如此坦蕩地將自己的“惡毒”與算計(jì)展露在他面前，對(duì)蘇禾而言是前所未有的。
然而，此刻她卻感到一種奇異的自在與融洽。他們之間，似乎終于卸下了那些沉重的隱瞞與隔閡。
愛(ài)一個(gè)人，或許便是如此——能包容她的全部，無(wú)論善良還是“惡毒”，只要是真實(shí)的她，便覺(jué)珍貴。
即便將全天下捧到眼前，他也絕不交換。
夕陽(yáng)的余暉將天邊染成溫暖的橘紅色，一行人終于盡興而歸。
郊外的野炊充滿了歡聲笑語(yǔ)，孩子們?cè)诓莸厣献分疰覒颍K禾和單簡(jiǎn)則像最尋常的父母一樣，看著他們玩鬧，分享著簡(jiǎn)單卻美味的食物。那份輕松與愜意，是身處權(quán)力漩渦中心的他們?cè)S久未曾體驗(yàn)過(guò)的。
回到府中，安頓好玩得精疲力盡、幾乎沾床就睡的兩個(gè)孩子，單簡(jiǎn)看著在燈下卸去釵環(huán)的蘇禾，忽然道：
“時(shí)辰尚早，可想再去逛逛？”
蘇禾挑眉看他：“去哪？”
“夜市。”單簡(jiǎn)眼中帶著一絲誘哄，“聽(tīng)聞今夜東市有胡商雜耍，很是熱鬧，就我們兩個(gè)。”
沒(méi)有隨從，沒(méi)有護(hù)衛(wèi)，如同最普通的市井夫妻。這個(gè)提議讓蘇禾心動(dòng)不已。
她唇角彎起，眼中重新亮起光彩：“好。”
褪去華服，換上尋常的素色衣裙，用兜帽稍稍遮掩容貌，兩人攜手融入了京城夜晚熙攘的人流之中。
東市果然燈火通明，人聲鼎沸。
叫賣聲、喝彩聲、絲竹聲交織在一起，充滿了鮮活滾燙的煙火氣。
他們更像尋常夫婦，褪去了華服只有平淡。
“我看最近京城來(lái)了很多胡商？”
“烏蠻被收復(fù)，其往東草原部落卻被胡國(guó)迅速收割，我們晚了一步！”
一塊碩大的肥肉被瓦解，自然引來(lái)禿鷲盤旋，看準(zhǔn)時(shí)間便下嘴啃噬。
“胡國(guó)……！”
“游牧民族馬上得天下，在這一塊我們不如他們。
如今乘勝追擊，他們已經(jīng)拿下來(lái)周圍數(shù)個(gè)閑散部落。
其擴(kuò)張速度極快，加以時(shí)日恐是勁敵！
最麻煩的是，以前沒(méi)動(dòng)還不覺(jué)得，如今一動(dòng)才發(fā)現(xiàn)，他們所占據(jù)的位置靠近我魏朝東地，最近摩擦不斷。
加之先皇去世，儲(chǔ)君未定，他們動(dòng)作就更頻繁了！”
即便不在朝堂，單簡(jiǎn)知道的消息也如此多。
“但我得到的消息胡國(guó)使者已經(jīng)進(jìn)京，他們這次……”
“儲(chǔ)君之位定下，我們才知道他們來(lái)京到底為何！”
“好了，都說(shuō)了是玩耍，自然就不要說(shuō)這些了，走，繼續(xù)游玩！”
單簡(jiǎn)寵溺一笑，拉著蘇禾的手繼續(xù)在集市閑逛。
素不知兩人如此模樣卻被同樣帶著孔家千金游玩的蘇明軒看到。
只見(jiàn)他眼前一亮，竟直接向著兩人走去……