夜深紫宸殿
蔣麗華自踏入殿門的那一刻起，沒有說過一句話。
內侍監跟在她身后，每一步都踩得小心翼翼，稍不留神就怕自己腦袋不保。
殿內。
蔣麗華站在黑暗中。
她沒有喚人掌燈，沒有更衣，沒有坐下。
她站在那里，站了很久。
然后，她的手忽然動了。
她抓起案上那尊青瓷筆洗狠狠砸向地面。
“砰！”
瓷片四濺，碎屑迸飛，在黑暗中劃出無數道看不見的弧線。
“來人！”
她的聲音從喉底撕裂而出，像一道被壓抑了太久、終于潰堤的洪水。
殿門幾乎是同時被推開的。
內侍監跌跌撞撞沖進來，刺眼的亮光將整個殿宇瞬間照的透亮。
滿地的狼藉，以及蔣麗華那張在燭火中忽明忽暗的臉。
那張臉仍舊端莊，仍舊威儀天成。
可那雙眼底，是一片從未示人的憤怒的赤紅。
“陛下……”
內侍監的聲音在顫抖。
蔣麗華沒有看他。
她只是盯著地上那堆碎瓷，盯著那片在燈火
泛著幽光的殘片。
“七個。”
她的聲音很輕，輕得像在自言自語。
“整整七個?！?br/>她抬起眼。
那眼底的赤紅尚未褪去，卻已漸漸凝結成另一種。
“他們當著滿朝文武的面，跪在朕腳邊，說告老還鄉?！?br/>她笑了一下。
那笑意極淡，淡到嘴角幾乎沒有動，可那笑意里的東西，比任何咆哮都更可怖。
“告老還鄉。”
她重復這四個字。
蔣麗華垂著眼簾，望著地上那片狼藉。
然后，她緩緩抬起眼，望向跪在門邊的內侍監。
那一眼，讓內侍監的脊背驟然繃成一張弓。
“你說?！?br/>她的聲音忽然變得很輕，輕得像一片羽毛落在深潭里。
“他們是不是……知道了什么？”
內侍監不敢答。
他甚至不敢抬頭。
他只是將額頭死死抵在金磚上，恨不得將自己埋進那冰冷的石板里。
可蔣麗華并沒有等他回答。
她轉過身，走向御案。
案上攤著今日未批完的奏章，最上面那一份，是兵部關于恩洲匪患的請旨。
她看著那份奏章，看著“恩洲”那兩個字。
蘇禾。
這個名字像一根刺，從昨夜扎進她心里，至今沒有拔出來。
她以為她可以慢慢拔。
可今夜那七道跪得筆直的身影告訴她，她沒有時間了。
他們知道了。
他們一定知道了什么。
否則孔令德那個老狐貍，不會在她剛要動霍三的時候，遞上請辭的奏章。
否則朱文盛不會跟著他一起跪下去。
否則那五個人不會像約好了似的，一個一個，從隊列里走出來，跪在她腳邊。
這不是告老。
這是攤牌。
這是用他們自己的方式告訴她——
我們知道你是誰。
我們知道你不是她。
我們在等。
等真正的那個她，打回來。
可是那又如何。
只要這層紙沒有被戳破。
只要這層窗戶沒有被捅破，她就是問鼎天下的君王。
其他人都是反賊，都是叛軍！
這個位置，她已經坐了，那么就一定會坐到底，一定會！
蔣麗華的手按在那份奏章上。
她的指尖泛白，白得像要掐進那層薄薄的紙里。
“傳旨?！?br/>她的聲音不高，卻像淬過寒冰的刀鋒。
內侍監猛地抬起頭。
“著——京畿大營調兵五萬，神機營調火器營兩千，即日開赴恩洲。”
“著——湖廣、江西兩省兵馬，各調三萬，與京畿軍會師恩洲城下，圍而不攻，絕其糧道，斷其外援?！?br/>“著——沿途州縣，凡有接濟叛軍者，以通敵論處，誅九族。”
“著——”
她頓了頓。
“恩洲城內，凡姓蘇者，不論男女老幼，一律押解入京候審。
有反抗者，格殺勿論?！?br/>內侍監的瞳孔驟然收縮。
他張了張口，想說什么，可那話到喉邊，卻被蔣麗華那道目光生生逼了回去。
那目光太冷了。
冷得像臘月寒潭的底，像千年不化的凍土，像一個人終于撕下所有偽裝后露出的、本來的面目。
“還不去？”
蔣麗華的聲音不高。
可內侍是唯一知道真相的親近人。
他只能硬著頭皮：
“陛下，您忘記了，那位打著的是蔣麗華的名諱啊，可您處置姓蘇的，這……欲蓋彌彰??！”
欲蓋彌彰？
蔣麗華唇角噙著冷笑。
透著堅決和從容：
“擬旨……蘇氏一族，投靠叛軍，其罪當誅……”
沒有任何證據就下手？
“陛下，這難以堵住天下悠悠之口?。　?br/>“朕的話就是命令。
誰敢違背？
堵？
誰若不滿就讓她來。
朕在這里等著！”
一意孤行。
內侍知道，這位在氣頭上。
可是她的這個決定，簡直就是將自己架在火爐上烤。
罷了，罷了。
那位都不管了，他這個小內侍管什么？
有這功夫還不如為自己想想退路……
內侍監已連滾帶爬地撲出門去。
殿中又只剩她一個人。
蔣麗華站在御案前，望著那份墨跡未干的圣旨。
火光照在她臉上，將她的影子投在身后的墻上，拉得很長很長。
她知道這道圣旨發出去意味著什么。
意味著天下皆知她在急。
意味著那些老臣更確信他們猜對了。
意味著恩洲城下那場仗，還沒開打，她已輸了一半。
可她不能不發。
因為她更知道，若再不將蘇禾摁死在恩洲，等那七個人真的走出京城、等他們的門生故吏真的開始動作、等天下人真的開始相信御座上那個人，不是真正的蘇禾……
到那時，她連輸的機會都沒有。
她忽然想起昨夜白氏看她的那一眼。
那一眼里沒有失望，沒有憐憫，甚至沒有厭倦。
只有空。
像看一件終于確認了成色的贗品。
“贗品?！?br/>她輕輕念出這兩個字。
然后，她笑了。
那笑聲很低，很低，低到幾乎只有她自己能聽見。
低到像一枚石子，落入深不見底的枯井。
“那就讓你們看看……”
她的聲音從喉底溢出，一字一頓：
“贗品，是怎么殺人的。”
她轉過身，走向寢殿深處。
身后，那盞孤燈還在燃著。
燈花爆了一聲，又爆一聲。
像有人在替她數。
數這漫漫的長夜，還有多久才到天明。
與此同時。
孔府。
孔真退出書房時，腳步是飄的。
他走了十幾步，忽然停下來，回頭望了一眼那扇已經闔上的門。
門縫里透出一點昏黃的燈光，細得像一根即將斷掉的絲。
他想起方才父親說的那句話“從此孔家女子，當與男兒一同入族學?！?br/>入族學。
那是孔家子弟讀書的地方，是傳道授業的地方，是兩百年來，從未有一個女子踏進去過的地方。
他以為父親今夜說的已經夠多了。
夠多到讓他心驚，讓他不敢深想，讓他只想趕緊將那些話埋進心底最深處，這輩子都不要翻出來。
可父親最后那一眼，還是讓他知道了。
父親不是在吩咐一件事。
父親是在告訴他——這天，真的變了。
不是因為那位坐在御座上的人。
是因為那位在恩洲的人。
是因為那個人讓他們看到了一種可能——
女子，可以不是附庸，不是棋子，不是被用來換一枚玉如意的物件。
女子，可以是龍。
孔真站了很久。
直到秋風灌進領口，涼得他打了個寒噤。
他這才回過神來，加快腳步，向府門走去。
他還有事要做。
天兒要送走，御醫要安排，玲兒要接回府上，守衛要增加一倍——還有，那份族學的名單。
他走著走著，忽然又頓住腳。
他抬起頭，望向夜空。
今夜無星，只有沉沉的黑，壓在這座京城的頭頂。
可他忽然覺得，那黑里，有什么東西正在裂開。
很輕，很細，像春冰乍破的第一道紋。
他看了一會兒。
然后，他低下頭，繼續向前走去。
腳步，比方才穩了一些。