天上星子零零散散的落在藍沉沉的天幕上。
桃枝提著燈籠，本來在書院的小徑上走著，遠遠的卻聽到吵架聲。
她本不想多管，那聲音卻越來越大，還伴著拳腳打在皮肉上的聲音。
她提著燈匆匆走過去，這才看清眼前的景象。
竟然是王八德正把蘇安按在地上一頓揍。
蘇安年紀本就小，身形瘦小，打起架來怎么會不吃虧。
桃枝走近的功夫，就看見他已經被打了好幾拳，不由得皺起眉頭：
“你們這是在做什么？”
兩人打的正酣，這時注意到她，不由得手上動作都停住了。
蘇安倒還好，王八德平時和馬統交集甚多，向來聽說這桃枝是有點古怪的，心里又是忌憚，又是不信。
一個長得漂亮清秀的書童，能古怪到哪去？
他不想多說，蘇安卻不忿的嚷嚷起來，他一邊呵斥一邊拳腳相向，吵嚷之間，到底讓桃枝聽明白了。
原來王藍田和秦京生受傷這些時日在房舍里休養，都叫了蘇安送飯去，老是指定各種佳肴美饈，讓蘇安和蘇大娘好一陣忙活。
吃歸吃，卻不提給錢的事，蘇安一問，就被沒好氣的罵回去“咱們太原王氏還會短了錢不成”。
如今兩人都恢復如初，王八德還跑來傳膳點菜，蘇安再也忍不住，質問了一通。
馬上就被王八德好一頓無賴，說什么自家進書院的時候交了百兩黃金的束修，怎么還要給錢？
反正金子已經交給了書院，自已去找山長要吧。
于是兩人就打了起來。
桃枝一陣無言。
“堂堂太原王氏，怎么跟地痞無賴似的？”
王八德長相本來也算平頭正臉，但沾著幾分仗勢欺人的卑劣，瞬間便面目可憎起來：
“那又怎么樣？”
“不就一個伙房雜役嘛？打了就打了，還有人給他出頭嗎？”
蘇安躺在地上，拳腳已經停了，可是全身痛的他爬不起來，臉頰剛剛被打了一拳，連耳朵都嗡鳴著。
本就委屈，此時有人為他出頭，更讓他心里一酸，幾乎要落下淚來。
然而他卻也知道，王八德說的沒錯。
這書院里誰會為他出頭呢？
這種小事山長不會管，陳夫子？他對有錢有勢的王藍田是畢恭畢敬點頭哈腰的，指望他來管，真是笑話。
只有梁公子對自已好，或許會同情自已，但是他脾氣好，王藍田沒少欺負他，他不也一笑了之嗎？
何況他又能做什么？
蘇安心灰意冷的想著，那點委屈轉而變成了酸楚和絕望。
王八德叉著腰更加洋洋得意：
“陶知，我是看你家主子姓謝的份上，給你點臉面，自已給我滾！”
“不然我兩個一起打！”
桃枝看了一眼地上淌眼淚的蘇安，神色淡淡的點點頭：
“是啊，說到底，這也不關我的事?！?/p>
“我只是出來找我家公子，你們請便吧?！?/p>
輕飄飄的一句話，不僅讓地上的蘇安眼神瞬間黯淡下去，連王八德都愣了一下，隨即臉上露出更加囂張的神色。
王八德惡狠狠地啐了一口：“算你識相！”
“聽見沒，沒人會管你這賤胚子的閑事！今天這頓打教你學個乖，給我家公子做飯是你的福氣，你乖乖做就是了！”
“再敢啰嗦，讓你在尼山書院待不下去！”
他說著，似乎覺得光說不解氣，又抬起腳，作勢要往蘇安身上踹去。
恰好此時夜風徐徐拂過，桃枝已經走出兩步路，不知怎的，手中燈籠卻像是被風吹了吹，搖搖晃晃之間，竟直接滅了。
周圍瞬間陷入更深的黑暗，只有零星星光勉強勾勒出人影。
桃枝聲音有些慌亂：“哎呀！”
她摸索著掏出火折子，“咔噠”一聲輕響，微弱的光亮自她手中燃起。
可那火苗剛起，不知是她手滑，還是被風吹的，火折子竟脫手而出，正好砸向王八德的衣服。
火苗遇上布料，瞬間竄起，貪婪地舔舐著王八德的褲腿和衣擺！
皮肉被灼燒的滋滋聲在寂靜的夜里格外清晰可怖，空氣中彌漫開一股焦糊味。
王八德哪里還顧得上踹人，嚇得連連后退。
桃枝亦被這場面嚇了一跳，震驚不已：
“你快別躲了，這火是燒在你身上的，哪里躲的掉？”
“快在地上滾一圈，把火滅掉。”
劇痛和恐懼讓王八德來不及思考，像沒頭蒼蠅一樣聽從著這句救命稻草般的話，狼狽不堪的在地上翻滾起來，試圖壓滅身上的火焰。
剛剛一直被他壓著打的蘇安見此情景，最初的怔愣過去，壓抑已久的憤懣和勇氣涌上心頭。
見到這樣的機會，他沖上去對著王八德就狠狠踹了幾腳！
“讓你們欺負人！讓你們吃飯不給錢！讓你們打人！”
這幾腳踹得可謂結結實實，王八德本就自顧不暇，被踹得嗷嗷直叫。
加上身上火雖滅了，可是火燒火燎的疼痛猶在，他再也生不出半點反抗之心。
只能瞅準空隙，連滾帶爬地掙扎著踉踉蹌蹌地逃走了，連句狠話都沒來得及留下。
蘇安喘息未定，眼前卻重新亮了起來。
黃亮的燭光透過燈籠，照的桃枝臉龐如暖玉一樣漂亮。
蘇安有些失神，不由得低頭，瞧見自已臟兮兮的腳，心中復雜，神情也有些惘然：
“謝謝你，陶知，要不是你的話……”
桃枝不以為然的笑了笑：“我沒有幫你呀，只是這陣風刮的恰到好處，吹熄了燭火，吹歪了火折子?！?/p>
她提燈往前，語氣輕快：“我還要去找我家公子，先走一步，你也快回去吧，不然你娘要擔心了?！?/p>
蘇安這才有些回神，臉上還帶著傷，眼神卻滿是懇求：
“陶知，我能求你一件事嗎？”
桃枝腳步一頓：
“什么？”
“就是，今天的事你能不能不要告訴別人？雜役打書童，是要被重罰的?！?/p>
嚴重的話，甚至是要趕出書院的。
說到底，書童大多都是世家公子的小廝，他們不過是沒權沒勢的賤民雜役罷了。
蘇安語氣有些不得已的卑微。
桃枝看著他，清晰的說道：“不能。”