若雪的聲音依舊清冷，像是山間的一捧碎雪，在陸明淵身后響起。
陸明淵沒有回頭，只是淡淡地應了一聲。
鄧玉堂那粗獷的腳步聲隨后而至，甲胄碰撞的葉片聲在寂靜的清晨顯得格外刺耳。
這位在戰場上殺人如麻的溫州總兵，在面對這個年僅十三歲的少年時，卻表現出了一種近乎虔誠的恭順。
“大人，平陽、瑞安那幾處的尾巴都掃干凈了。”
鄧玉堂的聲音壓得很低，帶著一股子濃郁的血腥氣。
“那些個跟倭寇勾結、想在水泥料子里伸手的老鼠，腦袋都已經在城門口掛著了。”
陸明淵終于轉過身，看著鄧玉堂，眼神里沒有絲毫波瀾。
“殺人不是目的，鄧總兵。”
陸明淵輕輕拍了拍城墻上已經干透的灰面，觸感冰冷而堅硬。
“我們要的是規矩。溫州的規矩，以后得按鎮海司的來寫。”
鄧玉堂嘿嘿一笑，拍著胸脯保證道。
“大人放心，誰敢壞了您的規矩，末將就讓他的腦袋壞掉。”
陸明淵點了點頭，目光投向遠方的海平面。
在那里，鎮海司的旗幟正隨風飄揚。
在陸明淵以雷霆手段鎮壓了溫州府的貪官污吏后，這里的局勢已經趨于絕對的平穩。
那些曾經盤踞在地方、試圖分潤海貿紅利的豪強，在看到那一排排血淋淋的人頭后，終于學會了什么叫敬畏。
而此時，在幾百里外的杭州府，另一場風暴正在以一種更為潤物無聲的方式席卷開來。
杭州的雨，總是帶著幾分脂粉氣。
林瀚文坐在布政司的后堂，手里端著一盞明前龍井，看著窗外的細雨，神色平靜得像是一口深井。
在他面前的書案上，堆滿了如山般的公文。
這三個月來，他這位江蘇巡撫在杭州干了一件讓所有人都心驚膽戰的事情——整肅。
胡宗憲為了清繳倭寇，曾經對杭州的官員世家做出了太多的讓步。
那些世家大族像是附骨之疽，吸食著這座名城的血肉，甚至在嚴黨的庇護下，變得愈發囂張跋扈。
但林瀚文不理會這些。
他是陸明淵的老師，更是這大乾朝堂上最清醒的幾個人之一。
他知道，如果杭州不干凈，東南的局勢就永遠是一團亂麻。
“沈大人，那是第幾個了？”
林瀚文放下茶盞，看著匆匆進屋的沈文龍。
沈文龍抹了一把額頭上的汗水，低聲道。
“回大人，這是第十二個了。杭州府同知、錢塘知縣……凡是跟嚴黨那邊有牽連，且在這次海貿賬目里動了手的，全部拿下了。”
林瀚文微微點頭，語氣平淡：“世家那邊呢？”
“陳家和沈家的人在外面跪了一夜了，說是想求見大人，獻上二十萬兩白銀，充作軍資。”
林瀚文發出一聲冷笑。
“二十萬兩？他們倒是大方。”
“告訴他們，銀子要收，但人也要查。”
“這杭州的天，該亮了。”
沈文龍心中一凜，他知道林瀚文這是動了真格的。
這次整肅，林瀚文沒有動用太多的兵力。
他只是用那支筆，將那些官員世家之間的腌臜勾當，一筆一筆地從故紙堆里翻了出來。
那種如同剝繭抽絲般的審判，比砍頭更讓人絕望。
就在這時，一名親隨快步走入，手中托著一份加急的公文。
“大人，溫州那邊過來的，是冠文伯的私信。”
林瀚文眼神一凝，接過公文，屏退了左右。
拆開信封，陸明淵那蒼勁有力的字跡躍然紙上。
信中沒有太多的寒暄，只有對京城局勢的剖析，以及那份關于鎮海司未來藍圖的驚人構想。
陸明淵在信中告訴他，他已經向西苑遞了密折。
他要林瀚文配合他，在杭州這邊再添一把火。
林瀚文看著信，良久不語。
他能感覺到，自己這個年僅十三歲的弟子，正在試圖以一種近乎瘋狂的姿態，去挑戰那個龐大到令人窒息的嚴黨。
“明淵啊，你這是要把這天給捅個窟窿出來。”
林瀚文低聲呢喃著，嘴角卻不由自主地勾起一抹驕傲的弧度。
既然弟子已經出招，做老師的，又豈能落后？
他站起身，走到書案后，提起那支陪了他幾十年的狼毫筆。
在這之前，他一直在猶豫，是否要在這個時候徹底與嚴黨撕破臉。
但現在，他不再猶豫了。
因為他從陸明淵的信里，看到了一種可能——一種讓大乾重獲新生的可能。
林瀚文深吸一口氣，筆尖飽蘸濃墨。
這封奏折，他寫得極慢，每一個字都像是重逾千鈞。
他將嚴黨在杭州的各種腌臜行為，從私通倭寇到侵占良田，從克扣軍餉到操縱海貿，一樁樁、一件件，寫得清清楚楚，明明白白。
他甚至在折子的最后，直接點名了羅文龍在浙江的幾個暗樁。
這是要把嚴黨在東南的根基，連根拔起。
當最后一筆落下，林瀚文只覺得渾身脫力，但精神卻前所未有的亢奮。
“來人！”
沈文龍再次推門而入。
“將這份折子，交給錦衣衛駐杭州的千戶，讓他送往京城，親手遞呈皇上！”
瀚文的聲音在空曠的后堂回蕩，帶著一種義無反顧的決絕。
沈文龍看著那份折子，感受到了其中蘊含的驚天殺意，雙手不由得微微顫抖。
“大人……這折子一上，可就真的沒有回頭路了。”
林瀚文看著窗外逐漸停歇的細雨，淡淡地說道：“這個世界上，本就沒有什么回頭路。”
“我們這些人，本就是走在懸崖邊上的。”
“既然要走，那就走得痛快些。”
與此同時，在溫州的鎮海司衙門內。
陸明淵正坐在搖椅上，懷里抱著年僅三歲的弟弟陸明澤。
小家伙正沒心沒肺地啃著一塊精制的棗泥糕，碎屑掉了一身。
“哥哥，那個灰灰的泥巴，真的能蓋房子嗎？”
陸明澤揚起那張粉雕玉琢的小臉，好奇地問道。
陸明淵溫柔地替弟弟擦掉嘴角的殘渣，眼神中流露出難得的溫情。
“那不是泥巴，那是哥哥給大乾筑的殼。”
“有了那個殼，壞人就進不來了。”
陸明澤似懂非懂地點了點頭，又往嘴里塞了一塊糕點，含糊不清地說道。
“那哥哥以后是不是就不用讀書了？哥哥當了大官，阿澤是不是就能一直吃好吃的？”
陸明淵啞然失笑，輕輕揉了揉弟弟的腦袋。
“你啊，就知道吃。”
“你要是再不讀書，以后可就只能幫哥哥數銀子了。”
陸明澤眼睛一亮：“數銀子好啊！阿澤最喜歡數銀子了，數累了就睡覺，睡醒了再吃！”
看著弟弟那副憨態可掬的模樣，陸明淵心中的沉重稍微減輕了一些。
他轉過頭，看向站在一旁的若雪。
“信已經送出去了？”
若雪微微欠身：“回公子，已經上路了。”
陸明淵點了點頭，目光再次變得深邃。
他知道，現在那兩份足以改變大乾國運的折子，正在那條通往京城的古道上疾馳。
一封是來自溫州的“利”，用滔天的海貿之利，去勾起嘉靖皇帝心中最深處的貪婪與多疑。
一封是來自杭州的“罪”，用嚴黨那令人發指的罪惡，去給嘉靖皇帝送上一把殺人的刀。
在這個世界上，最難測的是人心，最無情的是帝王。
他已經把火藥桶放到了嘉靖皇帝的腳下，引信已經點燃。
現在，他只需要靜靜地等待。
等待那一聲足以震碎京城紅墻綠瓦的巨響。
陸明淵看著庭院里那株被修剪得整整齊齊的翠竹，腦海中浮現出恩師林瀚文的身影。
“老師，這一局，我們必贏。”
他在心里默默地說道。
夜色再次降臨，溫州府的燈火在海風中閃爍。
而在那條通往北方的官道上，錦衣衛的快馬正踏破夜的寂靜，馬蹄聲如雷，濺起一路泥水。
那封承載著東南希望與血淚的奏折，正離那座巨大的、腐朽的、卻又至高無上的皇城越來越近。
大乾的命運，在這一刻，被推向了一個未知的拐點。
而那個坐在西苑修仙的老人，是否已經預感到了這場即將到來的風暴？
陸明淵不知道，但他并不在乎。
他只是這棋盤上的一個弈者，他已經落下了最關鍵的一子。
剩下的，便交給天意。
或者說，交給那個名為“大勢”的怪物。
他抱起已經在懷里睡熟的陸明澤，輕輕地走向內堂。
步履穩健，心如止水。
這天，終究是要變的。