十二歲的少年，肩上扛著大乾的國(guó)運(yùn)，手里握著斬破黑夜的利刃。
但在這一夜，他只是一個(gè)歸家的丈夫，在妻子的溫存中，積蓄著迎接明日風(fēng)雨的力量。
次日清晨，溫州城的雪徹底停了。
初升的朝陽如同碎金般灑在陸府后宅的琉璃瓦上，折射出清冷而耀眼的光芒。
暖閣內(nèi)，殘香未盡。
李溫婉早早就起了身，她沒有喚丫鬟進(jìn)來伺候。
而是獨(dú)自坐在梳妝臺(tái)前，將那如瀑的青絲挽成一個(gè)端莊的發(fā)髻。
銅鏡中，那張清麗絕俗的容顏上，褪去了昨夜的嬌羞與柔情。
取而代之的，是身為隴西李氏嫡長(zhǎng)女、人稱“女諸葛”的清明與睿智。
陸明淵披著那件玄色大氅，緩步走到她的身后，極其自然地接過她手中的玉梳，輕輕地替她梳理著耳畔的碎發(fā)。
“怎么起得這般早？”
陸明淵的聲音里還帶著一絲晨起時(shí)的慵懶與溫潤(rùn)。
李溫婉透過銅鏡，看著丈夫那張年輕卻深邃的面龐，微微嘆了口氣，從袖中取出一封蓋著火漆印記的密信，遞了過去。
“夫君，這是昨夜父親從京都派人八百里加急送來的。”
陸明淵接過密信，指尖摩挲著那枚屬于吏部侍郎李世文的私印，眼神瞬間變得如古井般幽深。
他沒有立刻拆信，而是靜靜地等待著妻子的下文。
“父親在信中說，最近的京都，極不太平。”
李溫婉轉(zhuǎn)過身，反握住陸明淵的手，那雙好看的秋水長(zhǎng)眸里泛起深深的憂慮。
“萬歲爺賜你飛魚服和金牌的消息，已經(jīng)在朝野上下掀起了軒然大波。”
“嚴(yán)黨那邊，通政使羅文龍已經(jīng)連夜拜訪了嚴(yán)閣老，似乎是有意要在鎮(zhèn)海司的‘四大清吏司’里安插他們的人手，尤其是那油水最足的海貿(mào)司和港務(wù)司。”
“而清流這邊，徐階徐閣老和高拱高大人，雖然明面上是在保你，但父親察覺到，他們對(duì)鎮(zhèn)海司的舟師清吏司和漕運(yùn)清吏司，同樣是勢(shì)在必得。”
李溫婉的聲音壓得很低，卻字字清晰地敲擊在暖閣的靜謐中。
“夫君，鎮(zhèn)海司這塊肉太肥了，肥得讓那些吃慣了民脂民膏的老狐貍們都紅了眼。”
“父親讓你萬事小心，這左右輔政的人選，以及四大清吏司的主官，若是處理得稍有不慎，便是萬劫不復(fù)的深淵。”
陸明淵靜靜地聽著，嘴角卻緩緩勾起一抹極其清淡的笑意。
那笑容里沒有恐懼，沒有憤怒，只有一種看透了世間百態(tài)的悲憫與嘲弄。
“溫婉，岳父大人看得很準(zhǔn)，但還是低估了那位坐在西苑修玄的萬歲爺?shù)男臋C(jī)。”
陸明淵走到窗前，推開半扇窗欞，任由清晨冷冽的空氣灌入胸腔。
“嚴(yán)黨想要錢，清流想要兵和權(quán)，他們都把鎮(zhèn)海司當(dāng)成了可以隨意分食的盤中餐。”
“可他們忘了，這盤菜，是萬歲爺讓我端上桌的。”
陸明淵的目光越過溫州城的重重屋檐，仿佛直接看到了數(shù)千里外那座陰霾密布的紫禁城。
“萬歲爺給我這么大的權(quán)柄，不是讓我去和他們妥協(xié)的，而是讓我去做一根攪屎棍，把這死水一潭的大乾朝堂，攪個(gè)天翻地覆。”
“他們想伸手？好啊。”
陸明淵轉(zhuǎn)過身，十二歲的面容上，竟透出一種睥睨天下的霸氣。
“那我就把他們的手，連根斬?cái)啵　?br/>李溫婉看著眼前這個(gè)仿佛能將天地都踩在腳下的少年，心中的擔(dān)憂漸漸化作了無盡的安寧與驕傲。
“無論夫君做什么決定，妾身和李家，都會(huì)是夫君最堅(jiān)實(shí)的后盾。”
陸明淵走上前，輕輕將妻子擁入懷中。
“放心吧，京都的風(fēng)雨再大，也吹不到溫州來。因?yàn)樵谶@里，我才是天。”
用過早膳后，陸明淵沒有去鎮(zhèn)海司的衙門，而是帶著幾名心腹侍衛(wèi)，悄然出了溫州城，向著城東外三十里處的牛邙山疾馳而去。
牛邙山深處，有一片被重兵把守的隱秘山谷。
這里，便是陸明淵耗費(fèi)了無數(shù)心血和銀兩，甚至不惜將沿海招撫來的數(shù)千工匠盡數(shù)投入其中的秘密基地——千機(jī)院。
這里沒有四書五經(jīng)的吟誦，沒有朝堂上的爾虞我詐，只有震耳欲聾的打鐵聲，和那沖天而起的黑色濃煙。
馬車剛在谷口停穩(wěn)，千機(jī)院的負(fù)責(zé)人杜鐵山便帶著一群渾身沾滿機(jī)油和黑灰的工匠，快步迎了上來。
“屬下杜鐵山，參見伯爺！”
杜鐵山是個(gè)年近四十的粗獷漢子，常年的爐火熏烤讓他的皮膚呈現(xiàn)出一種暗紅色，但此刻，他那雙布滿血絲的眼睛里，卻閃爍著一種近乎瘋狂的狂熱光芒。
“免禮。”
陸明淵跳下馬車，連大氅都沒有披，徑直向著山谷深處那座最大的工坊走去。
“鐵山，看你這副模樣，是成了？”
杜鐵山激動(dòng)得渾身都在顫抖，他猛地一拍大腿，聲音洪亮得如同破鑼。
“伯爺神機(jī)妙算！成了！真的成了！”
他一邊在前面引路，一邊手舞足蹈地匯報(bào)著。
“按照伯爺您給的那些奇思妙想的圖紙，咱們千機(jī)院沒日沒夜地干了三個(gè)月！”
“蒸汽機(jī)的研發(fā)，已經(jīng)正式進(jìn)入了第三階段！”
說話間，眾人已經(jīng)走進(jìn)了那座猶如巨獸般匍匐在地的龐大工坊。
一股夾雜著煤炭燃燒和金屬摩擦的熾熱氣浪撲面而來。
在工坊的正中央，一臺(tái)龐大而粗獷的鋼鐵巨獸，正在發(fā)出震耳欲聾的轟鳴。
白色的蒸汽從排氣閥中噴涌而出，粗壯的連桿在齒輪的咬合下，進(jìn)行著充滿暴力美感的往復(fù)運(yùn)動(dòng)。
陸明淵停下腳步，仰起頭，靜靜地注視著這臺(tái)在這個(gè)時(shí)代顯得格格不入的機(jī)械。
他的眼神中，終于泛起了一絲無法掩飾的波瀾。
這是工業(yè)革命的火種，是他在這片古老的東方大地上，親手點(diǎn)燃的第一縷照亮未來的光。
“目前的情況如何？”
陸明淵的聲音在機(jī)器的轟鳴聲中依然清晰地傳入了杜鐵山的耳中。
“回伯爺！”
杜鐵山扯著嗓子大喊。
“經(jīng)過反復(fù)測(cè)試，我們改進(jìn)了汽缸的密封性和鍋爐的耐壓程度。”
“現(xiàn)在這臺(tái)母機(jī)，已經(jīng)能夠保證在滿負(fù)荷的情況下，穩(wěn)定運(yùn)行整整半個(gè)月而不出現(xiàn)炸缸的危險(xiǎn)！”
陸明淵微微頷首，這個(gè)進(jìn)度，比他預(yù)想的還要快上幾分。
大乾的工匠并不缺乏智慧，他們?nèi)鄙俚模皇且粋€(gè)打破常規(guī)的指路人。
“很好。”
陸明淵收回目光，轉(zhuǎn)頭看向杜鐵山。
“火炮那邊呢？”
聽到“火炮”二字，杜鐵山臉上的狂熱之色更濃了，他連忙引著陸明淵向工坊的另一側(cè)走去。
在那里，整整齊齊地排列著十幾門黑黝黝的鋼鐵管狀物。
與大乾目前裝備的那些笨重且極易炸膛的紅衣大炮不同，這些火炮的炮管更加修長(zhǎng)，炮身流線型極佳，散發(fā)著一種冰冷而致命的死亡氣息。