虎妞的婚禮辦得極為風光體面。
不僅是清水村、永樂鎮的親朋故舊，連咸寧縣的縣令、長安府的知府，都親自或派人送來了厚禮，甚至親自到場道賀。
張家祖宅所在的永樂鎮，已是人山人海，這場婚禮的排場和賓客的顯赫，遠超尋常鄉紳富戶的規制。
王明遠心里清楚，這其中固然有他如今官身的原因，但更多是看在恩師崔顯正的面子上。
不過，看著張伯父笑得見牙不見眼、忙前忙后接待各方賓客的身影，看著張文濤和虎妞臉上幸福的笑容，他覺得，這些虛名和排場，若能換來妹妹一生的順遂和體面，倒也值得了。
熱鬧的婚禮持續了整整一天，直到夜幕降臨，喧囂才漸漸散去。
王明遠隨著父母兄嫂回到清水村已然安靜下來的家中，白日里的熱鬧喜慶猶在眼前，此刻卻只剩下滿院的冷清和一地紅色的鞭炮碎屑，在清冷月光下顯得有些格格不入。
王金寶默默拿起掃帚，有一下沒一下地掃著院子里的碎屑。趙氏則坐在廊下的小凳上，望著虎妞那間已然空了的屋子發呆。
王明遠從屋里出來，看到的就是父母這般落寞的神情。
他心中了然，走過去，輕聲道：“爹，娘，忙了一天了，累了吧？早點歇著。虎妞嫁得好，咱們該高興。”
趙氏抬起頭，勉強笑了笑：“高興，娘是高興……就是這心里頭，一下子空落落的。你說這家里，二牛和彩鳳在邊關，定安在京城，如今虎妞也嫁了……這院子，是越來越冷清了。”
王金寶也嘆了口氣：“孩子們大了，各有各的前程，這是好事。咱們當爹娘的，盼的不就是這個嗎？”
話是這么說，但老兩口眼中的不舍依舊濃得化不開。
王明遠看在眼里，只能安慰道：“日子總是向前過的。等我在臺島那邊安頓下來，一切都順利了，說不定二哥二嫂也能常回來看看。定安在京城有國公夫人照拂，前程也好。咱們家的日子，只會越來越紅火。”
趙氏和王金寶點了點頭，沒再說什么，但那份因兒女離巢而產生的寂寥，卻彌漫在初春寒冷的夜色里，揮之不去。
當夜，王明遠睡得并不踏實。半夜起來喝水時，依稀聽到父母房里還有低低的說話聲。
他搖搖頭，只當是老兩口還在為嫁女之事感慨，并未多想。
然而，第二天一早，天剛蒙蒙亮，王明遠就被一陣急促的拍門聲驚醒。
他披衣起身開門，只見趙氏頂著一對黑眼圈，臉上卻帶著一種異乎尋常的興奮和決絕，站在他門口。
“三郎！我跟你爹商量好了！”趙氏不等王明遠開口，就語速極快地說道，“我們跟你一起去臺島！”
王明遠瞬間睡意全無，以為自己聽錯了：“娘，您說什么？跟我去臺島？”
“對！一起去！”趙氏用力點頭，眼神灼灼。
“我和你爹昨晚上一宿沒睡，就想這個事！你一個人去那人生地不熟的海島，聽說那邊還挺亂，娘這心里，就跟油煎似的！你二哥二嫂在邊關，那是沒辦法。你如今也要去那么遠的地方，身邊沒個知冷知熱的人怎么行？”
王明遠哭笑不得，試圖勸解：“娘，我是去赴任，是朝廷命官，有衙署，有屬官仆役，不是去受苦的。再說，臺島那邊情況未明，說不定還有倭寇騷擾，路途遙遠，海上風浪也大，您和爹年紀大了，怎么能經得起這般折騰？太危險了！”
“危險啥？”趙氏一瞪眼，“我跟你爹身子骨硬朗著呢！再說，就是因為路途遠，情況不明，我們才更得去！你一個人去，我們在家就能放心了？到時候真是叫天天不應，叫地地不靈！一家人在一起，有什么困難不能一起扛？”
這時，王金寶也披著衣服走了過來，臉上帶著宿夜未眠的憔悴，但眼神卻和趙氏一樣堅定：“三郎，你娘說得在理。我兩琢磨了一晚上，你此去不是一年半載，聽說至少得一任期滿，那就是最少三年。讓你一個人在外頭，我們實在放心不下。”
王明遠還想再勸：“爹，娘，你們的擔心兒子明白。可是……”
“沒有可是！”趙氏罕見地強勢打斷兒子，“就這么定了！不光是我們去，你大哥大嫂，還有豬妞，我們都商量好了，一起去！”
“什么？！”王明遠這次是真的震驚了，“大哥大嫂也去？這……這怎么行？清水村這邊的田地、祖屋怎么辦？這咱們王氏的族長怎么辦？豬妞還在上學呢！”
“田地租給族人種著，祖屋讓你金福伯幫忙照看一陣子，族長我也交還回去，豬妞上學……到了那邊再找學堂就是了，實在不行，你不是學問大嗎？你抽空教教她！”趙氏顯然已經思慮周全。
“你大哥有力氣，能幫你跑跑腿，打打雜。你大嫂能操持家務，照顧我們起居。一家人在一起，互相有個照應，總比你單槍匹馬強！”
王明遠只覺得一個頭兩個大，這簡直是胡鬧！
他試圖尋找盟友，看向聞聲出來的王大牛和劉氏：“大哥，大嫂，你們……你們也同意爹娘這想法？”
王大牛搓著手說道：“三郎，爹娘說得……也有道理。你一個人去，我們確實不放心。再說，我跟你大嫂，一輩子也沒見過海，聽說那大海一眼望不到邊，比咱們這的黃土塬還壯觀……我們也想，跟著你去見見世面。” 他越說聲音越小，似乎也覺得這理由有點不夠充分。
劉氏倒是爽快些，接口道：“三郎，你就別勸了。家里現在狗娃在京城立住了腳，虎妞也嫁了，就剩我們和爹娘在村里，家里人都出息了，就你大哥還守著這幾畝地，我心里也……也不是個滋味。
如今有這么個機會，咱們一家人能在一塊，還能幫襯著你點，我覺得挺好！至于豬妞，女孩子家，多跟著你三叔見見世面，比在村里死讀書強，到時候有你幫襯著也能找個好婆家！”
王明遠看著態度堅決的父母，和雖然有些忐忑但明顯也被說動了的大哥大嫂，一時語塞。
他知道，家人是出于對他的深切擔憂和不舍，才做出這個看似沖動荒唐的決定。這份心意，他無法輕易拒絕，但其中的風險和困難，他又比誰都清楚。
他嘆了口氣，語氣放緩：“爹，娘，大哥，大嫂，你們的心意，我明白。但此事非同小可。臺島初定，百廢待興，環境艱苦，可能還有戰亂之憂。你們若跟我去，不是去享福，很可能要吃苦受罪。而且這一路舟車勞頓，海上行程更是吉兇難料，我實在不敢讓你們冒這個險。”
“我們不怕吃苦！”趙氏立刻道，“在清水村這么多年，什么苦沒吃過？還能比早年饑荒苦？至于危險……咱一家人在一起，啥危險都不怕！再說，你不是說了嗎？陛下派了兵，要筑堡壘，肯定會越來越安穩的！”
王金寶也道：“三郎，我們知道你是為我們好。但你也替我們想想。你二哥在邊關，那是刀頭舔血，我們夠不著。定安那邊有陛下的旨意和國公府看顧，我們也不好插手。你再一去就是幾千里，三年五載見不著一面，你讓我們老兩口在家里，天天提心吊膽，那才是真受罪！跟著你，是苦是累，我們心甘情愿，至少心里踏實！”
父母的話說到這個份上，王明遠知道，再勸已是無用。
他看著父母眼中那份不容置疑的堅持，以及大哥大嫂臉上的隱隱期待，心中百感交集。
他忽然意識到，或許對父母而言，兒孫繞膝、家庭圓滿，遠比安穩富足的生活更重要。
他們不怕漂泊，不怕吃苦，只怕骨肉分離，只怕牽腸掛肚。
最終，在幾天后虎妞回門，全家人都聚齊的飯桌上，趙氏正式宣布了這個決定。
果然，虎妞和張文濤雖然驚訝，但也表示理解和支持。張文濤甚至還拍著胸脯說，會幫忙打點從永樂鎮到沿海碼頭的車馬行程。
面對全家一致的態度，王明遠知道自己已無力反對。
他目光掃過父母布滿皺紋卻充滿期盼的臉，看過大哥大嫂樸實而堅定的眼神，最終化為一聲無奈的嘆息，妥協道：“既然爹娘和大哥大嫂心意已決，兒子……遵命便是。只是這一路山高水長，前途未卜，你們……一定要聽我安排，萬事小心。”
趙氏和王金寶頓時喜笑顏開，連連答應：“哎！哎！都聽你的！一定小心！”
王明遠看著家人瞬間亮起來的眼神，心中那點無奈也被濃濃的溫情所取代。
也罷，既然天意如此，讓一家人同赴險地，那他便竭盡全力，護他們周全，在臺島那個陌生的地方，重新經營起一個家吧。