“聽(tīng)我號(hào)令！”
陸羽對(duì)身邊的張俊才和李鐵匠等幾個(gè)領(lǐng)頭的人快速吩咐。
“我們?nèi)吮人麄儐蝹€(gè)小隊(duì)多，但武器差，不能硬拼。分成二十人一組，每組選一個(gè)嗓門(mén)大的領(lǐng)頭！行動(dòng)時(shí)，不要單獨(dú)沖，一組一組互相呼應(yīng)！
見(jiàn)了土匪，不要怕，一邊打，一邊給老子使勁喊——‘官府大軍回來(lái)了！’‘鄧大人帶兵殺回來(lái)了！’‘降者不殺！頑抗者死！’聲音越大越好！記住，我們的目的不是殺光他們，是纏住他們，制造混亂，讓他們以為官軍真的回來(lái)了，讓他們害怕，拖延時(shí)間，等鄧大人他們真的趕到！”
“明白！”
幾個(gè)領(lǐng)頭人重重點(diǎn)頭，迅速將命令傳遞下去。
很快，小漁村的“義勇隊(duì)”化整為零，如同數(shù)十把尖刀，從不同方向插入了混亂的省城街道。
他們雖然武器簡(jiǎn)陋，但組織有序，士氣高昂。
“官府大軍回來(lái)了！鄧大人殺回來(lái)了！降者不殺！”
“弟兄們沖啊！別讓土匪跑了！”
“殺土匪！保省城！”
震天的呼喊聲，突然在省城各個(gè)受襲的區(qū)域響起，此起彼伏，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)去，真像是大批官軍殺到。正在搶掠的土匪們猝不及防，許多人都嚇了一跳，手上的動(dòng)作都慢了。
他們本來(lái)就做賊心虛，最怕的就是官軍主力回援。此刻聽(tīng)到這四面八方、聲勢(shì)浩大的喊殺聲，不少匪徒頓時(shí)慌了神。
“官軍？官軍怎么這么快就回來(lái)了？”
“聽(tīng)聲音人好多！快……快去看看！”
“別搶了！風(fēng)緊，扯呼！”
一些正在攻打宅院或商鋪的土匪小隊(duì)，聽(tīng)到喊聲，又看到遠(yuǎn)處似乎有黑壓壓的人群沖來(lái)，以為是官軍先頭部隊(duì)，嚇得連忙放棄搶到一半的財(cái)物，倉(cāng)皇向同伴靠攏，或者尋找退路。
小漁村的村民們則按照陸羽的吩咐，并不急于死斗。
他們以小組為單位，見(jiàn)到小股土匪就一擁而上，用鋤頭、鐵鍬、木棍圍攻，同時(shí)拼命吶喊；見(jiàn)到大股土匪，則遠(yuǎn)遠(yuǎn)呼喝，制造聲勢(shì)，將其引向別處，或者利用熟悉地形的優(yōu)勢(shì)與之周旋。
他們像一群頑強(qiáng)的工蜂，雖然個(gè)體力量不強(qiáng)，但數(shù)量多，配合默契，又采取了正確的心理戰(zhàn)術(shù)，竟然真的將原本肆虐的土匪氣焰壓下去不少，將多處被攻擊的區(qū)域暫時(shí)穩(wěn)定下來(lái)，為城內(nèi)殘余的衙役、兵丁組織抵抗，也為百姓躲避爭(zhēng)取了寶貴的時(shí)間和空間。
省城的混亂，雖然沒(méi)有立刻平息，但無(wú)疑被這股突然加入的生力軍，強(qiáng)行踩下了一腳剎車(chē)。而真正的決定性力量——鄧志和率領(lǐng)的一萬(wàn)官兵，正如同撲火的巨龍，向著省城瘋狂逼近。
白老旺手下那幫子山賊正搶得眼紅，忽聽(tīng)得四面八方傳來(lái)震天響的吼聲，什么“官府大軍殺回來(lái)了！”
“鄧大人已到城下！”
一陣高過(guò)一陣。
這些土匪說(shuō)到底還是賊，對(duì)上官府的正規(guī)軍，骨子里就犯怵。
尤其是剛在白龍山見(jiàn)識(shí)過(guò)官軍人馬，此刻一聽(tīng)這聲勢(shì)，不少人都慌了神，手里搶到的東西“哐當(dāng)”掉在地上，伸著脖子往喊聲傳來(lái)的方向張望，哪還有心思繼續(xù)搶掠？
“大……大當(dāng)家！聽(tīng)這動(dòng)靜，人不少啊！”
一個(gè)頭目湊到白老旺跟前，聲音有點(diǎn)發(fā)虛。
白老旺一刀砍翻了一個(gè)試圖反抗的楊府家丁，抹了把濺到臉上的血，側(cè)耳細(xì)聽(tīng)。
那喊殺聲層層疊疊，確實(shí)辨不清虛實(shí)，而且能看到遠(yuǎn)處街角有黑壓壓的人群晃過(guò)，雖看不太清衣著，但那整齊的陣勢(shì)和不斷的吶喊，絕非普通百姓。
他心頭一沉。
鄧志和那老小子回來(lái)得這么快？不可能啊！但萬(wàn)一是真的前鋒部隊(duì)呢？自己這兩千多人分散在城里，一旦被堵住，后果不堪設(shè)想。搶到的東西已經(jīng)不少，貪多嚼不爛。
“他娘的！”
白老旺啐了一口，當(dāng)機(jī)立斷。
“風(fēng)緊！扯呼！讓弟兄們都別貪了，帶上到手的，往西門(mén)撤！快！”
銅哨和呼喝聲在混亂的街區(qū)響起，正在各處肆虐的土匪聽(tīng)到撤退信號(hào)，雖然有些不甘心，但也被那越來(lái)越近的“官軍”吶喊弄得心里發(fā)毛，紛紛開(kāi)始向西門(mén)方向匯聚。
陸羽站在一處較高的屋頂上，俯瞰著局面。看到土匪開(kāi)始有組織地后撤，他松了口氣，但絲毫不敢大意。
“傳話下去，各組保持陣型，銜尾騷擾，別靠太近，繼續(xù)喊！把他們徹底嚇出城去！”
他對(duì)著下面的張俊才喊道。
小漁村的義勇隊(duì)們士氣大振，看來(lái)陸先生這法子真管用！他們保持著小組隊(duì)形，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著撤退的土匪，敲鑼打鼓，喊聲震天，既不給土匪反撲的機(jī)會(huì)，又持續(xù)施加著巨大的心理壓力，真像是大軍在后面驅(qū)趕一般。
就在白老旺帶著亂哄哄的隊(duì)伍剛剛沖出西門(mén)，還沒(méi)來(lái)得及喘口氣整頓隊(duì)形時(shí)，大地忽然傳來(lái)沉悶的震動(dòng)。
遠(yuǎn)處地平線上，塵土高高揚(yáng)起，如同黃龍翻滾。
緊接著，一片黑壓壓的、旗幟鮮明的隊(duì)伍出現(xiàn)在視野中，刀槍的寒光在塵土中閃爍，肅殺之氣撲面而來(lái)！正是鄧志和、常升率領(lǐng)的、一路急行軍趕回來(lái)的一萬(wàn)官兵主力！
“官軍！真是官軍主力！”
土匪群里爆發(fā)出一陣驚恐的喊叫。
眼前這嚴(yán)整的軍容、凌厲的氣勢(shì)，可比剛才城里那些喊聲嚇人多了！
白老旺眼角狂跳，心里把那不知真假的“官軍先頭部隊(duì)”罵了千百遍，原來(lái)剛才那是疑兵，真正要命的是眼前這支！“快！往山里撤！分散走！”
他聲嘶力竭地大吼。
然而已經(jīng)晚了。
鄧志和一馬當(dāng)先，看到西門(mén)涌出的土匪和遠(yuǎn)處城內(nèi)的煙塵，眼睛都紅了。
“逆賊！哪里走！給我殺！”
他長(zhǎng)劍前指，憋了一路的怒火和恥辱全化作了進(jìn)攻的命令。
“殺——！”
一萬(wàn)養(yǎng)精蓄銳的官兵如同出閘猛虎，吶喊著沖殺過(guò)來(lái)。
白老旺心知硬拼死路一條，倉(cāng)促間一眼瞥見(jiàn)被幾個(gè)土匪連拖帶拽、跟著隊(duì)伍一起跑出來(lái)的孔鑫。
一個(gè)瘋狂的念頭閃過(guò)。
“把那個(gè)姓孔的小子給老子帶過(guò)來(lái)！”
白老旺吼道。
面如死灰的孔鑫被推到他馬前。
白老旺一把將他拎起，橫放在自己馬背上，用刀架在他脖子上，對(duì)著沖殺過(guò)來(lái)的官軍方向狂喊。
“鄧志和！你看好了！這是孔希生的孫子！再敢往前逼，老子先宰了他，再和你們拼個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破！”
這一下，沖鋒的官軍前鋒果然為之一滯。常升勒住馬，看向鄧志和。
鄧志和眉頭緊鎖，孔鑫雖然也是罪屬，但畢竟是人質(zhì)，而且若真被當(dāng)眾宰殺，影響太壞。
就這么一猶豫的功夫，白老旺抓住機(jī)會(huì)，用刀背猛抽馬臀，帶著孔鑫這個(gè)“人肉盾牌”，在一群最為悍勇的親信土匪簇?fù)硐拢佘姲鼑ο鄬?duì)薄弱的側(cè)翼猛沖過(guò)去，嘴里不住大喊。
“擋我者死！不想這小白臉變死人就讓開(kāi)！”
投鼠忌器之下，側(cè)翼的官兵攔截不免有些束手束腳。
白老旺等人又是亡命之徒，竟然真的被他們撕開(kāi)了一個(gè)口子，竄進(jìn)了官道旁的密林之中。其余土匪見(jiàn)狀，更是沒(méi)了斗志，哭爹喊娘地四散奔逃，只恨爹娘少生了兩條腿。
鄧志和氣得七竅生煙。
“追！給我追！能抓多少抓多少！重點(diǎn)追白老旺！”
官軍立刻分兵追擊。但白老旺等人一入山林，便如魚(yú)入大海，加之挾持人質(zhì)，追擊的官兵顧慮重重，地形又不熟，最終。
除了截住、俘虜了大約五百多名跑得慢或嚇破膽的土匪外，還是讓白老旺帶著一千多殘部，借著復(fù)雜地形的掩護(hù)，消失在了茫茫群山之中。
天色漸晚，鄧志和知道再追下去也無(wú)益，反而可能遭埋伏，只得恨恨下令收兵，清理戰(zhàn)場(chǎng)，安撫城內(nèi)。
這一仗，雖然擊潰了土匪，保住了省城沒(méi)有徹底淪陷，但匪首逃脫，人質(zhì)仍在敵手，被劫掠的損失更是無(wú)法挽回，實(shí)在算不上一場(chǎng)酣暢淋漓的勝利。
次日，州府衙門(mén)內(nèi)氣氛凝重。
鄧志和揉了揉發(fā)脹的太陽(yáng)穴，看向坐在下首的陸羽，臉上擠出一絲誠(chéng)懇的謝意。
“陸先生，此番多虧你當(dāng)機(jī)立斷，率眾穩(wěn)住了城內(nèi)局面，拖住了匪徒，否則等我軍趕回，恐怕省城損傷更為慘重。本官代全城百姓，謝過(guò)先生了。”
陸羽連忙拱手。
“鄧大人言重了，保境安民，匹夫有責(zé)。陸某不過(guò)是做了該做之事。只是可惜，未能將白老旺那惡賊留下。”
提到白老旺，鄧志和臉色又陰沉下來(lái)。
“此獠奸猾兇頑，實(shí)乃心腹大患。陸先生足智多謀，不知對(duì)后續(xù)清剿，有何高見(jiàn)？白龍山已被焚毀，他必定另尋巢穴。”
陸羽略一沉吟，道。
“鄧大人，學(xué)生以為，經(jīng)此一敗，白老旺已知我官府剿匪之決心，且其老巢已失，如同喪家之犬。
他必然不敢再回白龍山那等明顯之地，也不會(huì)輕易在一個(gè)固定山頭久留，以免被我大軍合圍。其策略，恐會(huì)化整為零，或藏匿于福建境內(nèi)其他偏遠(yuǎn)險(xiǎn)峻、我們尚未重點(diǎn)清剿的山嶺之中，流竄作案。”
他走到懸掛的福建地圖前，手指劃過(guò)那些連綿的山區(qū)。
“以往我們剿匪，多是聞警而動(dòng)，或固守要道，或圍困已知匪巢。如今匪情已變，我們的策略也當(dāng)改變。
學(xué)生建議，放棄固守某處、守株待兔之舊法，轉(zhuǎn)而主動(dòng)出擊，對(duì)福建全境，尤其是與鄰省交界、山高林密、人煙稀少的區(qū)域，展開(kāi)拉網(wǎng)式、輪番式的持續(xù)搜查。不求一次找到，但求持續(xù)施壓，壓縮其流竄藏匿的空間，使其無(wú)處休整，疲于奔命。
同時(shí)，嚴(yán)查各交通要道、集市碼頭，斷絕其物資補(bǔ)給來(lái)源。時(shí)間一長(zhǎng)，其內(nèi)部必生變亂，或自行暴露行蹤。”
鄧志和聽(tīng)著，眼睛漸漸亮起，撫掌道。
“妙！陸先生此策，乃是‘以動(dòng)制靜’，‘以廣博對(duì)飄忽’！與其猜測(cè)他躲在哪個(gè)山頭，不如把能藏人的山頭都篩一遍！此策雖需耗費(fèi)大量人力時(shí)間，但確是治本之法。好，本官就依先生之策，重新部署兵力，劃分區(qū)域，展開(kāi)拉網(wǎng)清查！”
兩人又商議了一些細(xì)節(jié)，陸羽方才告辭。
然而，陸羽剛走不久，衙門(mén)大堂外便傳來(lái)一陣喧嘩。
只見(jiàn)楊博一身錦袍有些凌亂，臉上帶著壓抑不住的怒氣和心痛，身后還跟著幾位同樣臉色難看的其他家族代表，未經(jīng)通報(bào)便直接闖了進(jìn)來(lái)。
“鄧大人！”
楊博的聲音因?yàn)榧?dòng)而有些尖利，他勉強(qiáng)行了一禮，便迫不及待地開(kāi)口。
“昨日匪患，省城遭劫，我楊府損失慘重，百年積蓄，被那群天殺的土匪搶掠、毀壞近半！其他幾位同仁府上，也各有損傷！此事，官府必須給個(gè)說(shuō)法！”
旁邊一位陳姓家主也憤然道。
“正是！剿匪安民，本是官府職責(zé)所在！為何會(huì)讓數(shù)千悍匪輕易潛入省城，如入無(wú)人之境？若非……若非昨日有人組織抵御，后果不堪設(shè)想！鄧大人，你們調(diào)集大軍出城剿匪，為何后方空虛至此？這豈不是顧此失彼？”
另一位家主接口。
“如今匪首逍遙法外，我等損失誰(shuí)人補(bǔ)償？若不將那白老旺迅速擒獲正法，追回部分財(cái)物，我等家族人心惶惶，這省城，還有何安全可言？”
眾人你一言我一語(yǔ)，語(yǔ)氣激烈，矛頭直指官府布防失當(dāng)、剿匪不力。
鄧志和被問(wèn)得臉色一陣紅一陣白，他自知理虧，部署上確有疏漏，讓白老旺鉆了空子。但被這些地方豪強(qiáng)如此當(dāng)面質(zhì)問(wèn)，心中也憋著一股火。
他強(qiáng)壓怒氣，解釋道。
“各位，剿匪之事，本就瞬息萬(wàn)變。白龍山匪徒狡詐異常，棄巢而走，奔襲省城，實(shí)出本官預(yù)料。官兵主力皆在山中，回援需要時(shí)間，此事……”
“鄧大人！”
楊博打斷他，聲音冷了下來(lái)。
“下官并非不知兵事艱難。但損失是實(shí)打?qū)嵉模∪缃穹搜鎳虖堉链耍舨荒苎杆賹⑵浣藴纾我园捕ㄈ诵模课业葞准疑套h，懇請(qǐng)官府立下軍令狀，十日之內(nèi)，擒獲匪首白老旺！
并盡力追索被劫財(cái)物！否則，我等只好聯(lián)名上書(shū)，請(qǐng)朝廷另派能員干吏，來(lái)處置福建匪患了！”
這話已是帶著威脅的意味了。
十日擒獲狡詐如狐、已潛入深山的老匪？鄧志和心中苦笑，這簡(jiǎn)直是強(qiáng)人所難。但他也明白，這些地頭蛇聯(lián)合起來(lái)，能量不小，真把事情捅到朝廷，自己臉上無(wú)光，處境會(huì)更難。