“是太子殿下命下官等人，迎接娘娘，留娘娘在大安郡多待些時日！”

　　太守急聲說道，“太子殿下也是故意躲出去的！”

　　眾人見太守已經招了，惟恐自己招得慢，話都被別人說完，自己就沒機會了。

　　“啟稟娘娘，今日能找到娘娘的位置，乃是太子殿下通知下官！”

　　“昨日，太子殿下就叫下官召集百姓準備！”

　　“太子殿下說，他再不出現，娘娘恐怕會直接回京，所以讓下官等人召集百姓挽留娘娘！”

　　“想挽留娘娘的心是真的，百姓們的熱情也是真的！所以下官們并未覺出不妥……并非故意玩忽職守，勞民傷財啊！”

　　韓獻瞪大了眼睛，暗暗咋舌。

　　娘娘這招釜底抽薪……用得真是高。

　　太子殿下，就算現在趕回來，恐怕也難以挽回局面了。

　　“母后！”

　　說曹操，曹操到。

　　太子蕭鈺和國師周凌風，也不知從哪個門進來的？

　　或者，他們根本就沒走門。

　　他們快步跑上前來，徑直來到最前頭，跪在溫錦面前。

　　“母后，的確是兒臣命官員們準備。兒臣治瘟的這些時日，一直聽說，母后南巡為各地帶來的轉機。溪州的水患，西南的旱情，以及整治一路上所遇的冤案、貪官……

　　“兒臣對母后既欽佩又愛戴，不知如何表達這份敬愛之心，才有了這笨拙的想法，是兒臣愚鈍魯莽，做錯了事。

　　“求母后再給兒臣和大安郡的官員，一次知錯改錯的機會！”

　　溫錦看著蕭鈺。

　　“鈺兒，本宮一直很信任你。但你此次行為，太讓母后失望了。”

　　鈺兒目光復雜地看了溫錦一眼，又深深埋下頭去。

　　溫錦沉著臉，“天子犯法，與庶民同罪。鈺兒，你知錯嗎？”

　　鈺兒叩首，“孩兒知錯，求母后責罰。”

　　溫錦看著一旁的韓獻，“韓太傅，帶戒尺了嗎？”

　　韓獻微微躬身，讓一旁的女官招來一只戒尺。

　　當著溫錦，當著眾多官員的面。

　　韓獻抓住太子的手，“殿下忍著點兒。”

　　“啪——”

　　狠狠一下子，聽著都嫌疼。

　　跪得近的官員，不由地直縮脖子。

　　隨之而來的，是密集的抽打聲。

　　“娘娘！念在太子是初犯，且太子年少，并無經驗的份兒上，高抬貴手，饒恕殿下吧！”

　　底下官員原本擔心自己的處境。

　　但見韓太傅，一點兒徇私的意思都沒有。

　　皇后不說停，他就真的不停！

　　啪啪——

　　那戒尺狠狠地、一下下地打下去，太子還稚嫩的手掌，已經肉眼可見的腫了起來。

　　他卻咬緊了牙關，一言不發，哼都不哼一聲。

　　官員們即便自身難保，也忍不住替太子求情。

　　溫錦看著鈺兒的手，腫成了大饅頭。

　　俗話說，打在兒身，疼在娘心。

　　溫錦也是人，自然不能免俗……她也很心疼兒子。

　　她擺了擺手，韓獻立馬停手。

　　“既然你說出了想讓本宮來的理由，卻為何又躲著本宮，不肯相見？你不知，你這話自相矛盾嗎？”

　　溫錦聲音清冷地問道。

　　鈺兒抿了抿唇，他剛要開口，手卻疼得叫他倒吸了一口冷氣。

　　“嘶……”

　　這一聲吸氣，叫底下跪著的官員們，跟著縮了縮脖子。

　　皇后娘娘打自己的親兒子，都能下得去這個狠手，那對付他們這些非親非故的官員，豈不是……

　　眾人暗暗心驚，不由跪伏得更低。

　　鈺兒緩過了勁兒，緩緩道，“回母后，是兒臣愚鈍天真。兒臣想多留母后在大安郡多呆些時日。

　　“兒臣其實也知道，母后還有別的事情。兒臣以為，自己躲著不見，就可以讓母后多逗留些時日。

　　“還有一點……兒臣想讓母后看看兒臣治理之下的大安。大安已經在肆虐的瘟疫當中，緩過勁兒來。

　　“官民一心，共同抵抗瘟疫，如今的大安郡已經恢復生息……兒臣不想‘王婆賣瓜’，卻又想得到母后真正的夸贊……

　　“兒臣知錯了，身為儲君，不該有這樣天真、愛慕虛榮的想法，求母后責罰兒臣一人！”

　　鈺兒叩首說道。

　　他字字句句，情真意切。

　　言辭之間，表明了一個崇敬母親，希望得到母親褒贊的，孩子的真誠想法。

　　底下跪著的眾人，誰不是從青澀的少年時代，成長過來的？

　　誰年少的時候，不曾盼望過，得到自己崇拜之人的夸贊？

　　眾人聽聞太子肺腑之言，不由深有同感，連連點頭。

　　“啟稟娘娘，臣等年長者，未能及時勸誡太子殿下，實乃臣等失職……但求娘娘看在太子一片赤誠之意的份兒上，從輕處罰太子！”周凌風拱手說道。

　　院子里的一眾官員，也連忙齊聲說道，“求娘娘從輕處罰太子！”

　　溫錦看著眾人，她還未開口。

　　韓獻也躬身勸她，“娘娘，太子殿下，還是個少年郎啊！縱然是儲君，然金無足赤，人無完人。誰不是在犯錯中，成長起來的？

　　“看在太子治瘟成效顯著，功大于過，還求娘娘，原諒太子這次吧！”

　　韓獻說完，就連溫錦帶著的女官們，也全都躬身求情，“求娘娘原諒太子吧！”

　　溫錦深吸了一口氣，她目光平靜看著眾人。

　　“誠如周國師所說，太子年少魯莽，眾卿理當規勸，而不是眼睜睜看著，覺得是小錯，便姑息縱容。”

　　眾人忙道，“臣等有罪！”

　　溫錦又道，“今日故意不到場者，就地免職。空缺職位，由朝廷重新任命官員上任。其余凡當勸不勸者，罰俸三個月。一同策劃參與者，罰俸半年！”

　　太子悄悄松了口氣。

　　底下眾臣也跟著松了口氣。

　　院子里緊繃的氣氛緩和了許多。

　　大梁官員的薪酬，自打溫錦成為皇后之后，就提議“厚祿以養廉”，官員的福利待遇非常好，工資也高。

　　罰俸祿三個月，半年，可是不小的一筆錢。

　　但跟罷官免職比起來，又顯得不值一提。

　　溫錦擬定了替補被罷免官員的新晉官員名單，有三分之二的候選人員，都是女性。

　　她將名單用密件封好，由信鷹直接送往京都。

　　待處理好了這些事，溫錦才單獨召見太子蕭鈺。

　　“母后，兒臣知錯了。”鈺兒進門就撩袍跪下。

　　溫錦揮揮手，隨行的宮人連忙退出去，關上門。

　　溫錦扶鈺兒起來，低頭看著他的手。

　　韓獻是個實誠人，打得真狠，鈺兒的手腫得不輕。

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