遠離拉面館之后，我轉頭問董胖子。
“你小子，剛才在故意嚇付瘸子吧？”
董胖子說：“要不然呢？像他這種跑江湖的角色，手里沒點血才不正常，你是沒看到，這貨聽到自己有冤親債主附身，那條不動的瘸腿都抖了好幾下。”
我再問：“符紙起火呢？別告訴我你真有這本事！”
董胖子嘿嘿一笑。
“雞毛本事！咱們家那個彩門小姑娘，這種紙條起火的手段，對她來講簡直不要太小兒科！”
“我為了騙人，之前特意給了小瑤一沓符，讓她在上面弄一點簡單易行能蒙騙人的手段，她給我制了搓揉幾下就能起火的符，道爺用這玩意兒，嚇得姘頭鉆了我好幾次被窩，哈哈哈！”
我：“……”
翌日大早。
我們按三叔公紙條的交待，來到了三河菜場，那里已經有一輛SUV停著了，改裝了的北汽212，門一拉開，鑰匙就手套箱。
后備箱里有幾個包裹，各種下墓工具都已經齊備，而且全是最先進的。
我不得不佩服廖家的實力，夾喇嘛、調度車輛、準備工具，一氣呵成，幾乎無縫銜接。
除了團隊成員，我們甚至都不需要跟其他外人多說一句話。
當天藍允兒沒有穿民族盛裝，反而換上了一套旅行服，身上的首飾也全收拾了起來，倒顯得格外清爽干練。
董胖子瞅了她幾眼。
“藍姑娘，你今天裝扮挺得體啊！”
藍允兒依然一副云淡風輕的神情，簡單解釋了一句。
“昨天是我家族的祭祀日，人即便在外，也得穿盛裝。”
上車的時候，我考慮她一個姑娘家，免得在后排擁擠不方便，便讓她坐副駕駛，老秦卻對我們說：“后排不擠的，我蹲后備箱。”
我問：“啥玩意兒？蹲后備箱？”
老秦有一些不好意思地撓了撓頭。
“我習慣蹲著，坐著反而不舒服。”
我們決定尊重個人習慣。
董胖子開車，付瘸子坐副駕駛，藍允兒與我坐在后排，老秦在后備箱蹲著。
一行人往河湟地區奔去。
河湟地區位于黃河與湟水的交匯地帶，北倚祁連山支脈拉脊山、南鄰積石山，歷史上為游牧文明與農耕文明的交界之處。
這里是古羌文明的搖籃，見證著鮮卑王國的興衰，刻有吐蕃王朝的印記，融合中原文化的血脈，各種王侯大墓、古城遺跡，深埋于茫茫大山，暗藏于百里溝壑，潛隱于漫長河谷。
以前，不少人將尋找古代文化的目光聚焦在塔克拉馬干、滇西、中原腹地、南方諸省，但隨著七十年代柳灣遺址清理出一千七百多座墓葬，三萬七千多件文物，彩陶王國赫然呈現，大家才重新審視起河湟地區這個小眾且璀璨的寶藏地帶。
從八十年代中后期開始，諸多探險家、盜墓賊、考古工作者進入該地區。
附近不少村民，平時農忙，閑時給他們當向導，賺一點外快。
老秦便屬于其中的一員，他平時以采藥材為業，遇見有活兒便給人當向導。
按他的話來說，對河湟地區附近的深山、溪流、溝壑，比自己身上有幾顆痣還要清楚。
為此，老秦對我們這種人見怪不怪，也從不多嘴。
汽車在省道、縣道、鄉道交叉前行，有時又行駛在山間崎嶇的泥路上。
藍允兒是一個冰美人，大部分時間都靠在椅背上閉目養神。
我同她坐在一起，不敢靠太近，生怕她身上那條色彩斑斕的小蛇會咬我一口。
付瘸子一直在喝酒，一口又一口，似乎銅壺里的酒永遠喝不完。
老秦在后備箱蹲著，有時蹲累了，會在裝工具的包裹上靠一靠。
一天半之后，眾人來到了一個叫崇旺的小鎮。
老秦手指著前面的大山。
“到了崇旺，車就開不了了。我們要步行翻過前面的大山，一天后會到達叢林深處的大鴰嶺，那里有一群山人，再穿過撫溪河谷，才能進入這次目的地河湟溝壑地帶，大家要在這里補充好食物。”
董胖子銅鑼眼瞪老大。
“叢林深處的山人？”
老秦點了點頭。
“對！一個原始村落，大概四五十號人，極少與外人接觸，他們有很多禁忌。到了那里，我會再提醒大家。”
董胖子又問：“現在還有原始村落，哪個民族的？”
只要涉及到向導領域內之事，老秦的嘴皮子就利索許多，向我們解釋。
“不知道，他們穿獸皮衣、搭木屋，生活狀態非常原始，講的語言我們也聽不懂。七十年代末期，人口普查之時有人進去，才知道他們的存在。”
“官方想了幾次辦法，想將他們調查清楚并徹底遷出來，卻工作隊進去，要么找不到人，要么被他們給趕出去。后來，專家考慮到硬來反而可能會影響他們的族群生存，便不再強求了。”
“他們居住的地方也不是一成不變的，幾年一換地，我去年采藥的時候，他們住在了大鴰嶺。這次我本來想帶大家繞開他們，可繞路要多三天才能進入河湟溝壑，孟老板的時間又急，所以只得從大鴰嶺經過。”
董胖子再問：“這么一點人，他們怎么繁衍后代呢？”
老秦一下被死胖子給問傻眼了，怔在原地說不出話來。
我對董胖子說：“你他娘社會學專家呢？！你管人家怎么繁衍，咱小心路過不就行了！”
眾人將車寄存在崇旺一家旅社的后院，給了老板一些錢，對老板說我們是開展森林生物多樣性考察的工作組，需要幾天后才能回來，讓他給我們準備好水和干糧。
店老板神色猶疑地瞅了瞅付瘸子的廢腿，看樣子有點想打電話給大隊支書匯報的沖動。
我趕忙對付瘸子說：“教授，等下你到了山口，把路指給我們就行，小云會過來接你先回去。”
別看付瘸子一副酒醉鬼的樣子，可江湖經驗非常充足，拍了拍我的肩膀，長嘆一口氣。
“我老了，腿也不中用，不能陪你們上山，這次考察，全得靠你們幾個年輕人嘍。”
店老板方才打消了懷疑。
東西齊備之后，我們沒作休息，背起了包裹，一頭扎進了茫茫深山。