艾德.懷特跟著蕭策進(jìn)去了之后。
蕭策熱情的對著艾德.懷特說道：“艾德副會長，你這個時間過來，肯定是有事吧...”
艾德.懷特聽到了蕭策的話之后，笑了笑，隨后說道：“肖恩先生，既然是快人快語，那么，我也不藏著掖著了...咱們有話直說了...我確實(shí)是找你有事情...”
蕭策聽到了艾德.懷特的話之后，笑著點(diǎn)頭，并沒有打斷他。
艾德.懷特見狀也沒有藏著掖著，就對著肖恩（蕭策）說道：“肖恩先生，那我就直說了，我這一次過來聽說了，會長大人對于錫恩.卡波國王他們并不太友善...他們交談并不是太順利啊...”
蕭策聽到了艾德.懷特的話之后，臉上露出了一臉耐人尋味的笑容和表情。
這個艾德.懷特雖然在忙著聯(lián)盟城的事情，但是，看的出，他也沒有閑著啊...
看的出，他的眼線應(yīng)該就是聶冰的身邊人，但也不是特別身邊的人。
看著肖恩（蕭策）一臉耐人尋味的笑容。
艾德.懷特對著肖恩（蕭策）連忙開口解釋：“肖恩先生，您別誤會...我...”
蕭策沒等著他說完，就對著艾德.懷特笑了笑，隨即說道：“我沒有誤會，我了解...你知道會長身邊的情況，對于你更好的服務(wù)會長也是有著好處的嘛...”
艾德.懷特聽到了蕭策的話之后，笑了笑，隨后說道：“不錯，確實(shí)是這樣...就是這樣...不知道會長是怎么樣一個想法，之前不是說了，讓錫恩.卡波回去，咱們幫著錫恩.卡波去鞏固不列顛帝國的皇權(quán)嗎？可以讓他們的家人留下來...那現(xiàn)在怎么...”
蕭策對著艾德.懷特笑了笑，隨后說道：“不錯，之前確實(shí)是這樣說的。但是，艾德副會長，你還記得我跟著你說的一句話嗎？”
艾德.懷特聽到了蕭策的話之后，愣了愣，隨后搖頭。
蕭策就對著艾德.懷特說道：“那就是伴君如伴虎...這些上位者的想法，我們也不能猜測到...她之前確實(shí)是這么想...但是架不住，她改變了計劃啊...”
艾德.懷特聽著苦澀了起來：“肖恩先生，那么，把他們關(guān)在這邊對于我們也沒有益處啊。哪怕是讓我們的人去的話，影響并不好...若是讓那些個聯(lián)盟的國王們知道了之后，也并不好，對不對...”
“肖恩先生，會長大人還是比較喜歡聽你的話...你看...”
蕭策聽著艾德.懷特的話之后，笑著說道：“我當(dāng)然知道...我也知道這個事情之中的利弊...不過在這之前，我想要問你，你為什么對于錫恩.卡波這么推崇？你和錫恩.卡波之間是不是有著什么關(guān)系？我記得之前讓他暫時接管不列顛帝國，也是你推動的，對嗎？”
艾德.懷特對著蕭策笑了笑，隨即說道：“肖恩先生英明...我也不騙你，因為，我之前身為光照會西方分會的會長，我對于西方這些個各國之間的情況，都算是非常了解...”
“你和這個錫恩.卡波是不是有著什么關(guān)系？”蕭策并沒有繞彎子，直接開口說道。
艾德·懷特聽到肖恩（蕭策）單刀直入的問話，臉上并未顯出太多意外，反而像是松了口氣。
他深知在眼前這位心思如淵、深得會長信任的年輕人面前，任何虛與委蛇都是愚蠢的。他收斂了笑容，眼神變得深邃，帶著一種追憶往事的沉靜。
“肖恩先生目光如！”
艾德·懷特的聲音低沉下來，帶著一絲不易察覺的感慨！
“您猜得沒錯。我與錫恩·卡波...確實(shí)有些淵源，并非泛泛之交。這層關(guān)系，始于很久以前了...”
他停頓了一下，似乎在組織語言，又像是在確認(rèn)這段往事是否值得在此刻和盤托出。最終，他迎著肖恩（蕭策）那深不見底的眸子，決定坦誠相告。
說著艾德.懷特頓了頓說道：“大約二十五年前，我還只是光照會西方分會一個負(fù)責(zé)情報聯(lián)絡(luò)的中層執(zhí)事。
那時的不列顛帝國，老國王昏聵，國內(nèi)貴族派系傾軋嚴(yán)重，外部又與高盧諸部摩擦不斷，局勢動蕩。
錫恩·卡波當(dāng)時還不是卡波家族的族長，而是家族中一位頗有才干的次子，被家族派往與高盧接壤的北部邊境擔(dān)任外交特使，負(fù)責(zé)處理棘手的邊境糾紛和部落關(guān)系。”
“一次，我奉命前往不列顛北部，暗中接觸一個可能倒向我們光照會貴族。任務(wù)本身不算太難，但歸途中卻遭遇了意外。我們被一股身份不明、但裝備極其精良的武裝伏擊，對方目標(biāo)明確，就是要截殺我們這支‘光照會的使者’。
我的護(hù)衛(wèi)傷亡慘重，我和僅剩的兩個隨從也被逼入絕境，躲進(jìn)了一處廢棄的邊境哨所。”
他的語氣帶上了一絲凝重：“就在我們彈盡糧絕，以為必死無疑之時，是錫恩·卡波帶著他的家族私兵出現(xiàn)了。
他當(dāng)時恰好在那片區(qū)域巡視邊境防務(wù)。
他認(rèn)出了我的身份，或者說，認(rèn)出了我身上光照會特有的暗記。他本可以袖手旁觀，甚至...為了不得罪伏擊者背后的勢力（后來查明是當(dāng)時不列顛國內(nèi)一個敵視光照會的強(qiáng)硬派貴族），他完全有理由當(dāng)作沒看見。
畢竟，那時光照會在西方的勢力遠(yuǎn)不如現(xiàn)在，介入其他貴族的事務(wù)極易惹火燒身。”
“但錫恩·卡波沒有選擇自保。”
艾德·懷特的聲音里透著一份真誠的敬意“他果斷下令，率領(lǐng)自己的護(hù)衛(wèi)隊向伏擊者發(fā)起了沖鋒。那是一場硬仗，對方人數(shù)占優(yōu)且訓(xùn)練有素。混戰(zhàn)中，錫恩為了掩護(hù)我的副官突圍出去求援，身中一箭，他的一位堂弟更是當(dāng)場戰(zhàn)死...最終，他的拼死抵抗拖到了附近駐軍聞訊趕來，我們才得以脫險。”
艾德·懷特看向肖恩（蕭策），眼神復(fù)雜：“肖恩先生，您知道嗎？在那之前，我與錫恩·卡波僅僅有過幾面之緣，連點(diǎn)頭之交都算不上。他救我們，冒著巨大的政治風(fēng)險和生命危險，僅僅是因為他認(rèn)出了我是光照會的人？我不這么認(rèn)為。后來，在他養(yǎng)傷期間，我去探望他，曾問過他原因。他說...”
艾德·懷特模仿著錫恩·卡波當(dāng)年的語氣：“‘艾德先生，混亂和敵視解決不了任何問題。不列顛需要秩序，需要與強(qiáng)大的鄰居共存，而非對抗。光照會或許代表著一種新的秩序力量，我看不清它的全貌，但它至少比當(dāng)前這片泥潭更有希望。救你們，是出于對潛在秩序維護(hù)者的一點(diǎn)善意投資，也是不想看到邊境因為這種愚蠢的暗殺而重燃戰(zhàn)火。’”
聽到了這里之后，蕭策還是有些意外...
因為就憑借著當(dāng)初的錫恩.卡波這么說，絕對是具有遠(yuǎn)見的...
也難怪會被聶冰給發(fā)現(xiàn)呢...
蕭策在一旁聽著并沒有打斷！
艾德.懷特在一旁繼續(xù)說：“就是這番話打動了我。”
“他不是出于盲目的忠誠，也不是出于對光照會的崇拜，而是基于一種對秩序和自身國家利益的冷峻判斷。
他看到了混亂的盡頭是毀滅，而尋求與強(qiáng)大力量的某種共存之道，或許能為不列顛找到一條生路。
這種清醒和務(wù)實(shí)，是當(dāng)時很多不列顛貴族所不具備的。”
他頓了頓，繼續(xù)道：“自那之后，我們保持著一種心照不宣的聯(lián)系。他利用他在北方的影響力，為我提供過一些關(guān)于邊境部落動向和國內(nèi)強(qiáng)硬派的情報，雖然不多，但往往關(guān)鍵。作為回報，我也在光照會能力范圍內(nèi)，為他處理邊境事務(wù)、斡旋部落關(guān)系提供過一些便利和渠道。我們之間，更像是一種基于共同認(rèn)知；即混亂需要被遏制，秩序需要被建立的有限合作者。”
“后來，布萊德家族當(dāng)政，后來威廉家族崛起，這個錫恩一直在其中游刃有余，大家都是說他是一個墻頭草，但是，只有我知道，他是在為了不列顛帝國的穩(wěn)定和他們族人的和平而奮斗...”
“而且，他雖然搖擺，但是自我之后，在光照會之中擔(dān)任越來越高的職務(wù)之后，他就沒有和我聯(lián)系過...我也達(dá)成了默契，并沒有對于他進(jìn)行幫助。否則，錫恩家族會是站在更高的位置...”
蕭策聽到了艾德.懷特的話之后，蕭策覺得這個錫恩.卡波還是一個很割裂的人。
不過，蕭策也理解，人本來就是很多面的...
看不著蕭策點(diǎn)頭，一旁的艾德.懷特開口說道：
“所以，肖恩先生，我信任錫恩·卡波，并非出于私情，更不是結(jié)黨營私。我信任的是他骨子里那份對‘秩序’近乎本能的追求，以及他權(quán)衡利弊后得出的理智判斷。
他是一個極致的現(xiàn)實(shí)主義者，一個懂得在風(fēng)暴中尋找錨點(diǎn)的人。
他或許搖擺，或許有時顯得懦弱，但他深知反抗光照會如同螳臂當(dāng)車，唯一能保全自身、家族乃至不列顛帝國一點(diǎn)體面未來的方式，就是與我們合作，展現(xiàn)價值。
這也是為什么，在招募令發(fā)出后，他不僅不加阻攔，反而主動推薦人才，甚至包括他內(nèi)閣的核心成員！他在用實(shí)際行動，用他掌握的最珍貴的‘人才資源’，向我們表明立場，繳納投名狀！”
“把他囚禁在聯(lián)盟城，”艾德·懷特語氣變得懇切，“看似安全，實(shí)則浪費(fèi)了他最大的價值，他對不列顛國內(nèi)錯綜復(fù)雜局勢的深刻理解和影響力。
讓他回去，給他一個‘聯(lián)盟城特使’的稱號，給他一點(diǎn)受控的武裝力量，讓他去替我們清掃那些真正頑固的抵抗力量和潛在的布狄卡余孽，他會比我們直接派兵更有效率，更能精準(zhǔn)打擊，也更能降低我們在不列顛民眾眼中的‘侵略者’形象。他需要這份‘授權(quán)’來鞏固他在國內(nèi)的合法性，去壓制那些對他不滿的貴族；
而我們，需要一個穩(wěn)定、可控、能為聯(lián)盟城提供資源和緩沖的不列顛后方！這是雙贏！”
艾德·懷特說完，目光灼灼地看著肖恩（蕭策），等待著他的反應(yīng)。
書房內(nèi)一時寂靜，只有窗外隱約傳來聯(lián)盟城夜晚的喧囂。
蕭策看著艾德.懷特這么能說，還是有些意外。
看著艾德.懷特的樣子，蕭策笑出聲音來：“你這么能說，其實(shí)，你這一番話直接可以跟著會長去說的...你這么說了，也能勸說她的...”
艾德.懷特聽著蕭策話之后，連忙擺手，隨即說道：“肖恩先生，她畢竟是一個會長，而且，我和他之間并沒有那么熟悉...而且，我...我也怕多說了一些之后，引起的不有必要的猜忌...”
蕭策聽到了艾德.懷特的話之后，笑著說道：“所以，你這是把我當(dāng)成冤大頭了嗎？”
艾德.懷特聽到了肖恩（蕭策）這么說，接連擺手，隨后說道：“不是...不是...當(dāng)然不是...肖恩先生，您別誤會...”
蕭策對著艾德.懷特笑了笑，隨后說道：“我知道，我和你開個玩笑...”
緊接著說道：“其實(shí)，你的擔(dān)憂，我考慮到了...你的擔(dān)憂，會長大人并非沒有考慮，他也是考慮到了。而你所闡述的錫恩·卡波的價值，更是與會長的最終決斷...不謀而合。”
艾德德·懷特猛地抬頭，眼中爆發(fā)出驚喜的光芒：“您的意思是...？”
肖恩（蕭策）轉(zhuǎn)過身，笑容中帶著掌控全局的自信：“會長大人深思熟慮，已采納了我的建議。錫恩·卡波陛下，不會被囚禁在這座鍍金的牢籠里。”
“那...？”艾德·懷特急切地追問。
“他將被正式授予‘聯(lián)盟城高級顧問’的榮譽(yù)銜位.....”