他似乎怕蕭策不信，語速更快了，由于快就有些結巴...
“那...那...那天晚上，您和那三個厲害的大哥抓住疤狼老大，在那個黑咕隆咚的大管子旁邊說話，我…我就在上面！”
他伸手指了指交匯平臺上方一處極其隱蔽的、由廢棄管道和木板搭成的縫隙角落，那里距離下方節點至少有七八米高，且被陰影完全覆蓋。
“我…我平時喜歡爬高，那里是我藏東西的地方，那一次之后，我本想找你...就去跑到了那邊...能看清楚下面一點點。我…我聽到疤狼老大說話的聲音變了，后來…后來您就變了回來！我…我看到了！”
他的聲音帶著后怕，也帶著一種難以言喻的激動：“我認得您的臉！咱們家家戶戶貼著你的畫像，所以那時候，我就知道了...您就是救苦救難的蕭神大人...”
蕭策和尹盼兒聽到了小泥鰍的話之后，瞬間明白了。
這孩子有著驚人的觀察力和記憶力！
他不僅記住了蕭策偽裝時的眼神氣質和步態，更在極其隱蔽的高處目睹了蕭策制服疤狼、顯露真容的關鍵一幕！
最主要的是，這個家伙還知道不要聲張，這個事情，似乎也沒有對外說...
這需要何等的機敏和膽量！
在那種情況下，他不僅沒有嚇得逃走，反而屏息凝神，目睹了全過程！
有意思！
“你看到了多少？聽到了多少？”
蕭策的聲音依舊平靜，但眼神更加深邃，仿佛要將眼前這個瘦小的身影徹底看透。
小泥鰍咽了口唾沫，挺起瘦弱的胸膛，又似乎因為激動，亦或者是什么其他的情緒，讓他身體沒來由的顫抖：“我…我看到您和那三位大哥把真的疤狼老大打暈帶走了！然后…然后您變成了他的樣子…后來您出去，大家就都聽您的了…”
他頓了頓，聲音壓得更低，幾乎只剩氣流聲：“后來…后來在那個大臺子上，您揭穿了那個怪人，拆了那些嚇人的東西…我都看到了！王爺...不對，蕭神！您真厲害！比真神…不對，比那些騙子厲害多了！您是真正的大英雄！”
他眼中閃爍著崇拜的光芒，隨即又迅速被憂慮取代：“您放心！王爺！我小泥鰍嘴巴最嚴了！我誰都沒告訴！連爹娘都不知道！我知道這事情要是說出去，會…會壞您的大事！也會給我自己惹來殺身之禍！我懂！”
他用力拍著胸脯，發出噗噗的輕響，“我懂規矩！我發誓！我用我死去的爹娘發誓！我要是說出去一個字，讓我…讓我掉進下面的黑水里淹死！”
孩子稚嫩卻無比認真的誓言，帶著一種底層掙扎者特有的狠絕和對承諾的看重。
尹盼兒緊繃的指尖微微放松，看向小泥鰍的目光中多了幾分復雜的情緒，有驚嘆，有憐憫，也有一絲動容。
蕭策沉默地看著小泥鰍，這一切跟著他想象的差不多...
這孩子眼中沒有欺騙，只有急于證明自己的真誠和一絲隱藏得很好的、對可能被滅口的恐懼。
他的邏輯清晰，懂得權衡利弊，更懂得在夾縫中求生的法則，保守秘密，有時是最大的護身符。
上次，蕭策就看出了這個小孩子機靈...
片刻后，蕭策緩緩伸出了手。
小泥鰍下意識地瑟縮了一下，以為要挨打。
但那寬厚溫暖的手掌并沒有落下，而是輕輕落在了他臟兮兮、沾著污垢和汗漬的頭頂，帶著一種沉甸甸的、近乎溫和的力量。
“聰明的孩子。”
蕭策的聲音響起，不高，卻清晰地傳入小泥鰍耳中，帶著一絲幾不可察的贊賞：“觀察仔細，心思機敏，更難得的是懂得審時度勢，知道什么該說，什么不該說。”
那只手掌在他頭頂揉了揉，動作有些生疏，卻帶著一種奇特的安撫力量。
“你叫小泥鰍？這名字倒是貼切。在這渾水里，能像泥鰍一樣滑溜地活著，是本事?！?/p>
小泥鰍愣住了，頭頂傳來的溫暖觸感和那從未得到過的、來自如此高位者的肯定，讓他瞬間鼻子發酸，眼眶發熱。
他努力睜大眼睛，不讓那點濕意掉下來，臟兮兮的小臉上涌起激動的紅暈，用力點頭：“嗯！蕭神！我叫小泥鰍！”
蕭策收回手，目光掃過周圍依舊喧囂的人群，確保無人注意這個角落。
“記住你發的誓，小泥鰍。有些秘密，爛在肚子里，才是活命的根本。好奇心太重，在這里可不是什么好事。”
“我懂！蕭神！我保證爛在肚子里！”
小泥鰍再次用力拍胸脯，這次拍得更響。
“很好?！?/p>
蕭策微微頷首。他看著眼前這個在泥濘中掙扎卻眼中有光的孩子，心中微微一動。如此敏銳的觀察力和在混亂中生存的本能，若能稍加引導……
他話鋒一轉，聲音依舊平淡：“既然你這么聰明，又對這里熟門熟路，替我留意點事情如何？”
小泥鰍眼睛瞬間亮得驚人，仿佛被巨大的驚喜砸中：“王爺您說！只要是我小泥鰍能辦到的，上刀山下油鍋都行！”
能為蕭神王爺辦事，這簡直是天上掉下來的大機緣！比他幻想過無數次在鬼市里淘到寶貝還要榮耀百倍！
尹盼兒這會看向了蕭策輕聲道：“王爺，這孩子…心性不一般。膽子大，心思細，更難得的是有底線，知敬畏。在這淤泥潭里，算是一顆蒙塵的明珠了?！?/p>
蕭策的目光也追隨著那個消失的瘦小背影，眼神深邃：“淤泥之中，有時也能開出堅韌的花。他眼中的光，是這里最珍貴的東西?！?/p>
尹盼兒聽到了蕭策的話之后，點了點頭，隨即看向了蕭策。
尹盼兒的一個表情，蕭策一眼就看出了。
“你想...”
蕭策沒有開口，尹盼兒點頭。
“王爺，您怎么想？這等泥濘之地，竟有如此機敏、膽識和分寸，實屬難得。方才他那番話，觀察入微，心思縝密，更難得是懂得審時度勢，知進退，守秘密。這份心性，便是許多世家子弟也未必及得上?！?/p>
蕭策聽到了尹盼兒的話之后，笑了笑，隨即說道：“我確實也有此意...”
尹盼兒眼睛一亮，順勢說道：“王爺既也欣賞他，不如…將他帶在身邊？我們此次西行，路途遙遠，身邊雖不乏高手護衛，卻少個這樣機靈、熟悉市井又底子清白的本地人手。跑跑腿、探探路、留意些尋常護衛不易察覺的細微之處，這孩子再合適不過了?！?/p>
她頓了頓，語氣帶著一絲感慨：“王爺的一個決定，或許就能徹底改變這小泥鰍一生的軌跡。將他帶離這片泥沼，給他一個機會，看看外面的天地，學些真本事。以他的聰慧和這份在底層磨礪出的韌勁，將來未必不能成器?！?/p>
蕭策沉默片刻，目光掃過周圍破敗卻充滿頑強生命力的環境。
尹盼兒的話觸動了他。
他見過太多被命運碾入塵埃的人，也親手改變過許多人的命運。
小泥鰍身上那種未被磨滅的靈性和渴望，讓他想起了曾經的某些人。改變軌跡么？或許吧。
“你說得對，盼兒。”蕭策點了點頭，眼中閃過一絲決斷：“此去西域，確實需要個這樣的耳目。這孩子，是個合適的人選。那就帶他走吧?！?/p>
尹盼兒臉上露出欣慰的笑容：“王爺圣明?！?/p>
兩個人此時此刻在低聲的交談的時候，這個小泥鰍也很懂事，離兩個人一些距離...
蕭策見狀朝著他招了招手...
“小泥鰍，過來。”蕭策的聲音不大，卻清晰地在小泥鰍耳邊響起，帶著不容置疑的威嚴。
小泥鰍渾身一激靈，仿佛被看穿了所有心思。他連忙從貨箱后鉆出來，小跑著來到蕭策和尹盼兒面前，臟兮兮的小臉上帶著敬畏和期待，規規矩矩地站好。
“蕭…蕭神！您…您吩咐！”他聲音有些發顫，努力讓自己顯得鎮定。
蕭策看著他，平靜地說道：“本王與夫人要去西域一趟，身邊缺個機靈懂事的隨從。看你心思活絡，對各地風土人情也熟悉，想帶你同行。你可愿意？”
轟！
小泥鰍只覺得腦袋里像炸開了一道驚雷！
巨大的驚喜瞬間淹沒了他所有的思緒！西域？跟蕭神王爺和夫人一起？離開這個暗無天日的鬼地方？去見識那傳說中遼闊壯麗的西域？
雖然他說了，這邊許多人是自愿留在這邊的，但是更多是他們的父輩...
對于他們這些孩子來說，他們更是想出去，看看外面的世界...
但是在這邊又有著他們非常大羈絆...
巨大的幸福感沖擊得他頭暈目眩，幾乎站立不穩。
他張大了嘴，那雙黑白分明的大眼睛瞪得溜圓，里面瞬間蓄滿了不敢置信和狂喜的淚水，亮得驚人。
“愿…愿意！我愿意！一萬個愿意！”小泥鰍激動得語無倫次，聲音拔高了好幾度，引得附近幾個人側目。
他猛地意識到自己失態，趕緊捂住嘴，但那雙眼睛里的光芒卻怎么也遮不住，只是一個勁地對著蕭策和尹盼兒拼命點頭，小腦袋點得像小雞啄米，生怕慢了一秒對方就會反悔。
“謝蕭神！謝夫人！小泥鰍愿意！上刀山下火海都愿意跟著您！”
尹盼兒看著他激動得渾身發抖的樣子，眼中笑意更濃，柔聲道：“莫急莫急。王爺既說要帶你走，自然不會反悔。不過，此事還需與你家人知會一聲。你父母尚在吧？帶我們去見見他們。”
提到家人，小泥鰍激動的心情稍稍平復了些，用力點頭：“在的在的！蕭神，夫人，請跟我來！”他轉身帶路，腳步輕快得幾乎要飛起來，但又努力克制著，保持著恭敬的姿態在前面引路。
小泥鰍的家，在更深、更靠近坑壁底部的一片區域。這里光線更加昏暗，空氣也更加污濁潮濕。棧道在這里變得更加狹窄崎嶇，兩側的棚屋也更加低矮破敗，許多是由廢棄的木板、鐵皮、甚至坍塌建筑的石塊和破船板胡亂搭建而成，勉強遮風避雨。
七拐八繞之后，小泥鰍在一處幾乎懸在峭壁上的“棚戶”前停下。這與其說是房子，不如說是一個依附在巨大巖縫外、用各種廢棄材料勉強撐起的“鳥巢”。入口低矮，需要彎腰才能進入。
“爹！娘！我回來了！有…有貴客！”小泥鰍的聲音帶著抑制不住的激動和顫抖，率先鉆了進去。
蕭策和尹盼兒對視一眼，也彎腰跟了進去。
棚戶內空間狹小，不足十平米。昏暗的光線從幾個巴掌大的破洞和門口透入，勉強照亮室內?？諝庵袕浡鴿庵氐拿刮丁⒘淤|炭火的煙氣和一種說不清道不明的、混合著汗味和食物氣味的“家”的氣息。
靠墻是一張用磚石和木板壘成的“炕”，鋪著破舊的草席和幾床打滿補丁、顏色暗淡的棉被。角落里堆放著一些簡陋的鍋碗瓢盆和一個正冒著微弱火苗的炭爐，爐上一個小瓦罐正咕嘟咕嘟地煮著什么，散發出淡淡的、帶著苦澀的草藥味。
炕上坐著一個面容憔悴、頭發花白的婦人，正借著微弱的光線縫補著一件破舊的衣服。地上，一個同樣瘦小、看起來比小泥鰍略小一兩歲的男孩和一個扎著稀疏黃毛小辮、約莫五六歲的女孩，正蹲在地上玩著幾塊磨得光滑的鵝卵石。
一個佝僂著背、滿臉風霜刻痕的中年漢子，正坐在門口一個矮木墩上，低頭用粗糙的手修理著一只破舊的草鞋。他聽到動靜抬起頭來。
“泥鰍？你說啥貴……”漢子的話戛然而止，眼睛瞬間瞪得如同銅鈴，死死盯著彎腰走進來的蕭策和尹盼兒。
當蕭策那即使在昏暗中也難掩卓然氣度的面容，以及尹盼兒那與這破敗環境格格不入的清麗容顏完全映入眼簾時，棚戶內的空氣仿佛凝固了...