星樞核心的幽藍(lán)光芒如水波般流淌，映照著尹盼兒微蹙的秀眉。
她看著蕭策，聲音里帶著一絲不易察覺的憂慮：
“王爺，我們...真的要給他們一成靈髓？
一成礦脈，哪怕只是北極主礦脈的一成，也是天文數(shù)字。
況且，他們此刻退去，焉知不是權(quán)宜之計(jì)？
未來若卷土重來，這資源豈非資敵？”
蕭策聞言，嘴角緩緩勾起一抹狡黠的笑意，深邃的眼眸中閃爍著洞悉一切的智慧光芒。
他伸手，自然地?cái)堖^尹盼兒的腰肢，讓她靠在自己堅(jiān)實(shí)的臂彎里。
“盼兒，”他的聲音低沉而帶著一絲玩味，“給，自然是要給的。
本王一言九鼎，說過的話，潑出去的水。這‘一成’，是我承諾給陽星的‘特許開采稅’，是穩(wěn)住他們、換取我們發(fā)展時(shí)間的代價(jià)。”
尹盼兒抬頭，對上他那雙仿佛能吞噬星辰的眼眸：
“可是...”
“沒有可是。”
蕭策輕輕打斷她，手指在她肩頭點(diǎn)了點(diǎn)，帶著掌控一切的從容繼續(xù)說道：
“關(guān)鍵在于，‘給’，什么時(shí)候給？
怎么給？
以何種形式給？
這個(gè)主動(dòng)權(quán)，從他們答應(yīng)條件那一刻起，就牢牢握在我們手里了。”
他頓了頓，看著尹盼兒眼中逐漸明悟的神色，繼續(xù)道：
“本王不是那種滾刀肉，更非背信棄義之徒。
道理，是講的。
他們陽星若真能信守這份‘戰(zhàn)略合作伙伴’的約定，這些年安安分分，不對我們指手畫腳，不搞什么小動(dòng)作...
那么，等到我們真正擁有了自由航行宇宙的能力，擁有了不懼任何威脅的實(shí)力，該給他們的那一份，本王自會(huì)如數(shù)奉上，甚至...可以談得更深。”
他的目光望向遠(yuǎn)處流動(dòng)的數(shù)據(jù)洪流，仿佛看到了未來的星海：
“多個(gè)朋友多條路，尤其是在這浩瀚宇宙之中。
一個(gè)穩(wěn)定、強(qiáng)大的陽星，未必不能成為我們未來探索更廣闊天地的助力。
合作雙贏，總好過處處樹敵。”
尹盼兒微微點(diǎn)頭，明白了蕭策的戰(zhàn)略意圖。
這“一成”，既是枷鎖，也是誘餌，更是未來外交的籌碼。
“但是...”
蕭策話鋒一轉(zhuǎn)，語氣驟然轉(zhuǎn)冷，如同極地的寒風(fēng)說道：
“這一切的前提，是他們的‘信任’和‘安分’！
若他們在這期間，哪怕露出一絲一毫想要重新染指此界的苗頭，或是在星際間散播對我等不利的言論，試圖孤立我們...甚至暗中資助什么流亡勢力...”
他冷哼一聲，星樞核心的光芒似乎都為之黯淡了一瞬：
“那就休怪本王翻臉無情！
答應(yīng)他們的那一成，連同他們伸過來的爪子...本王會(huì)一并斬?cái)啵屗麄冞B本帶利地吐出來！
本王會(huì)怎么做，完全取決于他們怎么做。”
尹盼兒感受到他話語中蘊(yùn)含的冰冷殺意，心中一凜，隨即又涌起一股安心的暖流。
她的王爺，永遠(yuǎn)如此清醒，如此懂得在力量與智慧間尋找平衡。
她輕聲應(yīng)道：“盼兒明白了。以不變應(yīng)萬變，以實(shí)力定規(guī)則。”
蕭策贊許地看了她一眼，隨即對靈虛下令：“靈虛，以本王名義，通過那條被動(dòng)反饋通道，向陽星艦隊(duì)斯特拉克指揮官發(fā)送信息。”
“指令確認(rèn)，請王爺口述內(nèi)容。”靈虛的影像浮現(xiàn)。
蕭策略一沉吟，清晰說道：
【致斯特拉克指揮官及陽星議會(huì)：
貴方接受條件之確認(rèn)已悉。
為彰顯誠意，促進(jìn)互信，本王將暫時(shí)、有限度地重新開啟星絡(luò)機(jī)樞部分基礎(chǔ)通訊與空間坐標(biāo)錨定功能，時(shí)限為：自本信息發(fā)送后七十二標(biāo)準(zhǔn)星時(shí)。
此期間，本王要求貴方艦隊(duì)，必須依照原定返航路線，即刻啟動(dòng)躍遷引擎，徹底、完全地撤離本星系引力范圍。
本王將通過星樞全程監(jiān)控確認(rèn)。
待確認(rèn)貴方艦隊(duì)完全撤離后，星樞將恢復(fù)與陽星保持最低限度的、定向的年度聯(lián)絡(luò)機(jī)制。每年固定時(shí)間窗口，雙方可進(jìn)行加密信息交換，維系基本溝通渠道。
至于協(xié)議中所述之一成靈髓資源份額，其交付方式如下：
鑒于我方當(dāng)前并無成熟之深空航行及大規(guī)模星際運(yùn)輸能力，無法主動(dòng)向貴方輸送資源。
該資源份額，將在未來我方掌握穩(wěn)定、可靠之超光速航行技術(shù)，并擁有足夠運(yùn)力后，再行啟動(dòng)交付程序。
具體交付時(shí)間、地點(diǎn)、方式，屆時(shí)將由雙方根據(jù)實(shí)際情況協(xié)商確定。
此乃基于現(xiàn)實(shí)條件之唯一可行方案。望貴方理解，并保持耐心。
蕭策書】
信息發(fā)送完畢！
蕭策嘴角噙著一絲冷笑：“給他們?nèi)鞎r(shí)間滾蛋，再給他們一個(gè)看得見卻摸不著的未來。盼兒，你說，陽星那些人，會(huì)是什么表情？”
尹盼兒想象著遠(yuǎn)望號艦橋上可能出現(xiàn)的混亂場面，也不禁莞爾：“怕是...又要吵翻天了。”
一切如同蕭策所說的那樣...
陽星聯(lián)邦，最高議會(huì)穹頂大廳。
蕭策的回信如同在燒紅的油鍋里潑進(jìn)了一瓢冷水，瞬間引發(fā)了比之前任何一次都更加猛烈、更加失控的爆炸！
“騙子！無恥之尤！
他這是在畫餅！
畫一張永遠(yuǎn)吃不到的大餅！”
卡爾頓議員第一個(gè)跳了起來，肥胖的臉龐因極致的憤怒而扭曲漲紅，聲音嘶啞地咆哮著，唾沫星子橫飛！
“暫時(shí)開啟信號？監(jiān)控我們離開？年度聯(lián)絡(luò)？交付要等到他掌握星際航行技術(shù)？這要等到猴年馬月？！他根本就是在耍我們！把偉大的陽星聯(lián)邦當(dāng)猴耍！”
他揮舞著粗短的手臂，指向巨大星圖上蕭策所在的星系，仿佛要將那里戳穿：
“他擁有深淵咆哮號！那艘船修好了就能航行宇宙！他說沒有運(yùn)輸能力？放屁！他這就是赤裸裸的拖延！是緩兵之計(jì)！
是想把我們當(dāng)傻子糊弄，然后自己悶聲發(fā)展，最后徹底翻臉不認(rèn)賬！絕對不能接受！絕對不能！”
“冷靜！卡爾頓！你的咆哮解決不了任何問題！”
瑪麗安議員強(qiáng)壓著心頭的震驚和一絲被愚弄的屈辱感，試圖維持冷靜分析的說道：
“蕭策的回復(fù)雖然苛刻，充滿了不確定性，但...邏輯上并非完全站不住腳！
深淵咆哮號是戰(zhàn)艦，不是運(yùn)輸船！
修復(fù)它用于作戰(zhàn)和改裝它用于大規(guī)模星際運(yùn)輸是兩碼事！
他確實(shí)需要時(shí)間發(fā)展深空運(yùn)輸能力！而且，他承諾了年度聯(lián)絡(luò)，至少留了一條溝通的線...”
“溝通？一條隨時(shí)可能被他掐斷的線？年度聯(lián)絡(luò)？聽他每年給我們講一個(gè)拖延的新借口嗎？”
一位原本偏向務(wù)實(shí)派的能源集團(tuán)代表此刻也坐不住了，臉色鐵青地反駁說道：
“瑪麗安議員，你太天真了！他這就是空手套白狼！用一句虛無縹緲的‘未來交付’，就白白換取了我們的退兵和暫時(shí)的安寧！
我們被利用了！被徹頭徹尾地利用了！聯(lián)邦的尊嚴(yán)被他踩在腳下反復(fù)摩擦！”
“沒錯(cuò)！這就是羞辱！是蕭策對聯(lián)邦智商的終極羞辱！”
莫德爾在斯特拉克傳回的全息影像中怒吼，即使隔著遙遠(yuǎn)的星海，他暴怒的情緒也清晰可辨的說道：
“指揮官！議長！不能答應(yīng)！
他讓開信號我們就走？
以后每年還要巴巴地等著他‘施舍’一點(diǎn)消息？
資源更是不知何年何月？
這比戰(zhàn)敗投降還要屈辱！
艦隊(duì)上下，寧可戰(zhàn)死星海，也絕不接受這等侮辱性條款！”
“戰(zhàn)死星海？莫德爾！你熱血上頭的時(shí)候能不能想想現(xiàn)實(shí)！”
索倫森博士疲憊而尖銳的聲音響起說道：
“斯特拉克指揮官的報(bào)告還不夠清楚嗎？強(qiáng)行去戰(zhàn)，就是送死！
我們現(xiàn)在面對的，不是接受這份帶刺的協(xié)議，而是要么接受它，保留一絲希望和聯(lián)系，要么徹底斷絕一切，讓艦隊(duì)在黑暗中無望漂流幾十年，然后去面對一個(gè)強(qiáng)大到無法想象的敵人！
這根本就不是選擇題！我們沒得選！”
“索倫森博士說得對！”
那位社會(huì)學(xué)家議員再次發(fā)聲，聲音帶著一種看透世事的沉重說道：
“諸位，我們都被蕭策拿捏住了。
他精準(zhǔn)地戳中了我們的死穴：時(shí)間成本和遠(yuǎn)征風(fēng)險(xiǎn)。
他給出的‘餅’雖然遙遠(yuǎn)且充滿變數(shù)，但卻是目前唯一一個(gè)能讓我們體面至少表面上退場，并且保留未來某種可能性的選項(xiàng)。
拒絕他，我們就真的什么都沒有了，只剩下仇恨和一條注定失敗的路。”
“體面？這哪里還有體面？！”
卡爾頓幾乎要?dú)獐偭苏f道：“這是喪權(quán)辱宗！是奇恥大辱！
我們陽星聯(lián)邦何時(shí)淪落到要接受一個(gè)叛徒的施舍和拖延？
還要眼巴巴地指望他未來‘大發(fā)慈悲’？議會(huì)若通過此議，將成為聯(lián)邦歷史上最大的笑柄！”
“卡爾頓議員，請你注意言辭！”
財(cái)政預(yù)算的瘦高議員厲聲道說道：“是面子重要，還是第七分艦隊(duì)數(shù)千將士的性命重要？
是虛無縹緲的‘聯(lián)邦尊嚴(yán)’重要，還是保留一個(gè)每年能確認(rèn)對方動(dòng)向、未來有可能拿到百億靈晶級別資源的可能性重要？
蕭策是梟雄，不是瘋子！
他既然愿意留下溝通渠道，至少說明他暫時(shí)沒有與我們徹底撕破臉、不死不休的打算！這本身就是一種信號！一個(gè)機(jī)會(huì)！”
“機(jī)會(huì)？我看是陷阱！巨大的陷阱！”
另一名鷹派將領(lǐng)怒吼反對道：“他現(xiàn)在需要時(shí)間發(fā)展，所以假意穩(wěn)住我們！等他羽翼豐滿，擁有了橫掃星海的力量，你以為他還會(huì)在乎那‘一成’？
還會(huì)在乎什么‘合作伙伴’？他第一個(gè)要滅的就是陽星！以雪今日之‘辱’！我們這是在養(yǎng)虎為患！”
“養(yǎng)虎為患？還是與虎謀皮后尋求共存？”
林薇指揮官的聲音透過通訊傳來，帶著深深的疲憊和一絲決然說道：“陽星之主，諸位議員。爭吵改變不了現(xiàn)實(shí)。
蕭策的條件再苛刻，至少給了我們一個(gè)‘未來可期’的念想，一個(gè)可以操作的支點(diǎn)。
而拒絕，則意味著立刻墜入深淵。戰(zhàn)略，有時(shí)就是要在最壞的選項(xiàng)中，選擇損失最小的那一個(gè)。我...支持接受。
并建議，在協(xié)議中，加入對年度聯(lián)絡(luò)內(nèi)容、未來交付監(jiān)督機(jī)制等細(xì)節(jié)的進(jìn)一步磋商條款，盡可能增加約束力。”
“附議！”
瑪麗安立刻表態(tài)說道：“我們必須抓住這根稻草，哪怕它再細(xì)！
同時(shí)，我們自身必須加速發(fā)展！不能將希望完全寄托在蕭策的‘信用’上！
只有陽星自身更強(qiáng)大，未來在談判桌上，我們才有更多的籌碼！而不是像現(xiàn)在這樣...近乎乞求。”
穹頂大廳再次陷入激烈的爭吵漩渦。
憤怒、屈辱、恐懼、對未來的絕望與一絲渺茫的希望交織在一起。
強(qiáng)硬派痛斥這是喪權(quán)辱宗，堅(jiān)決要求撕毀協(xié)議，不惜代價(jià)遠(yuǎn)征；務(wù)實(shí)派則悲涼地堅(jiān)持這是唯一生路，必須忍辱負(fù)重；中間派左右搖擺，不知所措。
陽星之主端坐在最高處，如同風(fēng)暴眼中的磐石。
他沉默地聽著下方震耳欲聾的爭吵，目光深邃地凝視著星圖上那顆蔚藍(lán)色的星球，以及旁邊標(biāo)注的蕭策冰冷而強(qiáng)勢的回信全文。
卡爾頓的咆哮，瑪麗安的懇切，莫德爾的憤怒，索倫森的悲觀，林薇的無奈......
所有的聲音如同潮水般沖擊著他。他能感受到整個(gè)議會(huì)，乃至整個(gè)聯(lián)邦面對此等前所未有之局面的巨大無力感和屈辱感。
時(shí)間一分一秒過去。
當(dāng)爭吵聲浪達(dá)到頂峰，幾乎要將穹頂掀翻時(shí)，陽星之主緩緩抬起了手。
如同無形的巨手扼住了所有人的喉嚨，喧囂的大廳瞬間陷入死一般的寂靜。
所有的目光，帶著最后一絲希冀和沉重的壓力，聚焦在那位決定著聯(lián)邦命運(yùn)的身影上。
陽星之主的目光緩緩掃過下方每一張或憤怒、或焦慮、或絕望的臉！