拒馬河冰面遼闊，寒風(fēng)卷著碎雪沫子呼嘯而過(guò)，將秦猛身上的大紅錦袍吹得獵獵作響。
他身后跟著王善、牛五等十余名親兵，個(gè)個(gè)穿著鐵甲，手持刀槍，呈扇形散開警戒。
與秦猛面帶笑容和身上喜慶的衣袍形成鮮明對(duì)比的，是他們冰冷的目光和緊繃的肌肉。
契丹騎兵約有十五人，皆身著鐵甲，手握彎刀。
為首的契丹探子是個(gè)滿臉絡(luò)腮胡的漢子，是蕭鐵鷹親兵，上次“王對(duì)王”時(shí)曾被秦猛震懾。
見秦猛一行人到來(lái)，打量著這位一身紅袍的周將。
以及他身邊的牛五！
沒(méi)錯(cuò)，就是上次會(huì)面商談的牛大炮。
此刻，隔著七八十步遠(yuǎn)便勒馬駐足，死活不肯再向前半步。
只讓身邊一名通譯官高聲喊話：“秦將軍！我家蕭大人、勃發(fā)斤大人有令，想與你商議俘虜交換之事，若有誠(chéng)意，便到河心來(lái)談！”
秦猛聞言，嘴角勾起一抹冷笑，聲音洪亮如鐘，無(wú)需親兵傳話也能讓韃子兵清晰聽見：“河心？上次你們?cè)O(shè)下的圈套，當(dāng)本將忘了？
今日是我大喜之日，沒(méi)功夫陪你們耍花樣！”
他抬手示意，兩名親兵立刻上前，將一卷寫滿條件的羊皮紙展開。
“上次交給你們的俘虜有三百多人。
這次幾場(chǎng)戰(zhàn)役又抓到五百個(gè)，加起來(lái)共有八百余人。
價(jià)格依舊沒(méi)變：一個(gè)普通韃虜俘虜，換5匹馬、10只羊；若是軍官，20匹馬、5頭牛，10只羊起步。
至于大當(dāng)戶和千夫長(zhǎng)，就要付出成群的牛馬。”
會(huì)說(shuō)契丹話的親兵如實(shí)傳達(dá)秦猛的話，聲音在河面上回蕩。
“這是今年交換的價(jià)格，到了明年開春，這些人吃喝拉撒都需要錢，所需的牛馬只會(huì)更多。”
對(duì)岸的契丹游騎臉色狂變，這代價(jià)實(shí)在太大了。
“這是軍寨給出的條件，你們給馬匹，我們立刻放人。
要是不想交換，那我就把他們送去礦山做苦力。”秦猛察覺(jué)這些人神色變化，聲音冰冷無(wú)情。
他又讓人將寫有俘虜姓名、軍銜及所掌職權(quán)的腰牌、金刀等物高高舉起。
“蕭克、巴蒂爾，這些人皆是你們軍中骨干。
另有七八個(gè)百夫長(zhǎng)，個(gè)個(gè)本事不小，其中大多是貴族子弟——他們的價(jià)值，你們比誰(shuí)都清楚！”
那契丹探子臉色微變，還想再說(shuō)些什么，卻被秦猛抬手打斷。
“回去告訴蕭鐵鷹和勃發(fā)斤，想談，就讓他們親自來(lái)我軍寨！
今日我大婚，正好請(qǐng)他們喝杯喜酒，順便把交換條件一并議了。若不來(lái)，那就只能等三天后，本將才有時(shí)間與你們扯皮，恕不奉陪了。”
說(shuō)罷，秦猛不再看對(duì)岸的反應(yīng)，轉(zhuǎn)身便吩咐：“我們走！”
那隊(duì)契丹騎兵不敢怠慢，立刻策馬返回，將話語(yǔ)轉(zhuǎn)達(dá)。
界河對(duì)岸的草原上，蕭鐵鷹、勃發(fā)斤正與幾名契丹將領(lǐng)圍坐在軍帳中，面色凝重地商議著。
得知秦猛身著大紅喜袍邀請(qǐng)他們?nèi)ボ娬认簿埔皇拢瑤?nèi)眾人皆是面露疑色，無(wú)人敢當(dāng)真。
“這秦猛定然沒(méi)安好心！”一名大當(dāng)戶咬牙道。
“他剛打了勝仗，士氣正盛，此刻邀請(qǐng)我們?nèi)ニ娬置魇窃O(shè)下了圈套，想把我們一網(wǎng)打盡！”
勃發(fā)斤也點(diǎn)頭附和：“上次河心會(huì)面，蕭酋帥便吃了虧，這次他又搞出這等名堂，絕對(duì)是故意的！
他穿著喜慶的紅袍，就是想讓我們放松警惕，一旦我們踏入南岸軍寨，必定兇多吉少！”
蕭鐵鷹沉默片刻，緩緩開口：“秦猛此人，心思縝密，行事向來(lái)不按常理出牌。
今日是他大婚之日，卻仍讓軍卒嚴(yán)陣以待，可見其戒備之心。
我們切不可輕舉妄動(dòng)，先派人盯著軍寨動(dòng)靜，再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議！”
帳內(nèi)眾人紛紛點(diǎn)頭，無(wú)人敢提議前往軍寨赴宴。
在他們看來(lái)，秦猛的這份“邀請(qǐng)”，不過(guò)是另一場(chǎng)陰謀的開始。
他們一致決定，等過(guò)一兩天再派人嘗試換俘事宜。
與此同時(shí)，秦猛帶人返程，王善和王良等人詢問(wèn)：“大人，萬(wàn)一韃子真的來(lái)了，該當(dāng)如何？”
秦猛嗤笑一聲：“他們不會(huì)來(lái)，只會(huì)以為這是我的陰謀，不敢來(lái)攻，生怕跟蕭酋帥一樣損失慘重。”
秦猛話雖這樣說(shuō)，但卻沒(méi)有過(guò)分狂妄。還是讓秦大壯和劉鐵柱不得放松警惕，防止被偷營(yíng)。
這時(shí)，魯真快步上前，拉著身后一名身著青衫的青年追上秦猛。
他笑著介紹：“將軍，這位是林怒兄弟，武功卓絕，尤其一手祖?zhèn)鳂尫ǎ浅錾袢牖?/p>
昨日剛到軍寨，灑家本想今日宴席上再引薦，正好這會(huì)兒遇上了。”
林怒上前一步，拱手行禮，不卑不亢地說(shuō)：“見過(guò)秦將軍，久聞將軍威名，林某甚為敬佩。”
“咦，林兄弟有點(diǎn)像……”秦猛笑著擺手，上下打量這個(gè)身姿挺拔的青年，突然覺(jué)得他相貌有點(diǎn)眼熟。尤其是側(cè)臉和眉目之間像是見到過(guò)。
林怒笑了笑，目光坦蕩，毫不避諱地直言：“秦將軍，實(shí)不相瞞，家叔便是燕北郡林郡守。”
林安國(guó)的侄子？秦猛這才恍然，就是這位熟人。他笑容更加親切：“原來(lái)是林大人的賢侄。林大人未能前來(lái)，不知他身體是否康健？”
“多謝將軍掛念。”林怒也笑著回應(yīng)，逐漸熱絡(luò)。
“聽聞將軍在幽州抗擊韃子，保境安民，特來(lái)投奔，愿入邊軍為軍寨效力，助將軍一臂之力！”
秦猛聞言，眼中閃過(guò)一絲訝異，隨即露出爽朗笑容，拍了拍林怒的肩膀：“我聽林姑娘說(shuō)過(guò)，林家槍法威名，今日得你相助，真是如虎添翼！
走，隨我回廳中，先喝杯喜酒！”
一行人說(shuō)說(shuō)笑笑，重返官署宴會(huì)廳，廳內(nèi)早已沸騰。
老保長(zhǎng)在東席與鄉(xiāng)紳耆老談笑風(fēng)生，李根生招呼百姓長(zhǎng)者，諸葛風(fēng)于西席同軍中將領(lǐng)推杯換盞。
四角燈籠亮如白晝，酒肉香氣混著鼎沸人聲，喜宴非但沒(méi)有中斷，反而比迎親時(shí)更顯熱鬧。
秦猛帶人剛推門進(jìn)來(lái)，便被眾人的目光鎖定。
“新郎官回來(lái)啦！”一聲呼喊未落。
常胖子端著酒杯率先擠來(lái)，韓縣令、李副將緊隨其后。
“秦將軍抱得美人歸，當(dāng)浮一大白！”常九聲音洪亮，壓過(guò)周遭喧囂。
韓齊捻須笑道：“英雄佳人天作之合，本官敬你一杯！”
“秦兄弟廢話不多說(shuō)，都在酒里了！干了！”李副將把酒碗撞得哐當(dāng)響。
秦猛抱拳環(huán)顧，取過(guò)托盤里的酒碗，仰頭一飲而盡。
酒液甘冽滑喉，非但沒(méi)沖散喜氣，反倒讓他眉梢的笑意更濃。
這邊剛應(yīng)付完，張富貴、李山便帶著軍中弟兄圍上來(lái)，個(gè)個(gè)端著小酒壇，臉上掛著“不懷好意”的笑。
“將軍大喜之日，這碗酒您若是不喝，弟兄們可不答應(yīng)！”張富貴搶過(guò)空碗，咕咚咕咚滿上。
“小南河堡能有今日，全靠將軍帶領(lǐng)！這碗是弟兄們的心意，您必須喝！”李山舉著酒碗幫腔。
秦猛笑罵“你們這幾個(gè)混球，合謀來(lái)灌我是吧”，卻還是痛快接碗，再度飲盡，亮出碗底時(shí)引來(lái)一片叫好。
按婚禮規(guī)矩，秦猛這新郎官需挨桌向賓客敬酒。
他整了整褶皺的大紅喜服，從軍中將領(lǐng)敬到地方鄉(xiāng)紳，再到商戶代表與百姓長(zhǎng)者。
王善、王良抱酒壇緊跟在后斟酒，烏維、牛五左右“擋酒”，分?jǐn)倝毫Γ瑓s難敵眾人熱情。
無(wú)論誰(shuí)敬酒，秦猛都談笑兩句，碗碗見底，盡顯豪邁。
這時(shí)代的米酒雖只十來(lái)度，口感清甜，卻架不住量大。
喝到天色染墨、星子初現(xiàn)時(shí)，他已滿臉通紅、腳步虛浮，連打酒嗝的聲音都帶了濃重鼻音。
旁人問(wèn)“將軍是否醉了”，他還瞪眼反駁：“誰(shuí)醉了？我沒(méi)醉！還能喝！”，一副醉漢狀態(tài)。
老保長(zhǎng)見張富貴等人還想勸酒，趕緊上前訓(xùn)斥：“你們這幾個(gè)混球，沒(méi)看見新郎官都這樣了？耽誤正事，看月娘丫頭怎么收拾你們！”
他轉(zhuǎn)頭催王善、王良：“塄著作甚？快扶將軍入洞房！”
張富貴縮了縮脖子，隨即眼珠子又轉(zhuǎn)了起來(lái)，湊到李山耳邊嘀咕兩句，被拒后只好訕訕收手。
隨后，他計(jì)上心頭，拉上微醺的牛五、烏維，悄悄尾隨著被攙扶的秦猛，往后院新房摸去。