鐵匠工坊內，打鐵聲隨著熱浪滾滾，一股混合著煤炭、鐵銹和汗水的獨特氣味便撲面而來。
坊中央的空地上，幾個鐵匠學徒圍成一圈，目光都聚焦在中央那件剛剛淬火完畢，仍隱隱散發著余溫的兵器上。
那是一件形制極其威猛的長柄刀！
通體長度一丈二有余，刀身狹長，筆直如劍，足有三四尺長。雙面開刃，閃爍著冷冽的寒光。
刀柄粗長，可供雙手握持。整把刀看上去既像劍，又像斬馬劍，但更具一種一往無前的劈砍氣勢。
刀身厚重，估計重量不下三十斤，想要掄動絕非輕松，顯然需要極大的臂力和體力才能揮舞。
親衛隊長王良和牛五正圍著這把刀嘖嘖稱奇。
王良嘗試單手提起，分量十足，改用雙手才能平舉，他揮動兩下，臉上已露出驚喜之色。
“好家伙！這分量，這長度，要是掄圓了砍出去，嘖嘖……”
李鐵匠昂起頭，帶著工匠特有的自豪介紹道：“大人，此刀，按您給的圖樣，俺們幾個老師傅帶著十多個學徒，用了最好的鐵料。
采用包鋼法，反復折疊鍛打不下百次。光是刃口的夾鋼處理，刀柄尾錐開封就費了老鼻子勁，耗時足足是鍛造制式環首刀的二十倍有余！
不敢說削鐵如泥，但絕對吹毛斷發，是難得的寶刀。舞動開來，這一刀下去，莫說是人，就是披著鐵甲，戰馬，也能連人帶馬劈成兩半！”
秦猛眼中精光一閃，這正是他設想中，為即將組建的重甲突擊隊準備的破陣利器——陌刀。
陌刀是唐朝有名的殺器，是秦猛結合這個時代的大刀類武器改良后，嘗試多遍，鍛造出來的。
想要發揮這種武器的威力，不僅鍛造出刀，還得有合適的人，再長期訓練，方能成為陌刀軍！
秦猛立刻對身邊親兵吩咐：“去，把烏維那憨貨給我叫來！”
不多時，地面傳來輕微的震動，壯碩如熊的烏維彎腰踏進工坊。他一來，就被那柄陌刀吸引了目光。
“大人，您叫俺？”烏維聲如洪鐘。
經過幾個月相處，這個山蠻漢子漢語越發流利。也懂得了許多外界禮儀，結交了許多朋友。
“試試這把刀，看合不合手？”秦猛指著陌刀。
烏維蒲扇般的大手一把抓起陌刀那粗長的刀柄，原本在旁人手中過長、顯得笨重無比的巨刃，在他手里竟似乎如同稻草般輕而易舉。
他走到工坊外的空地上，也不多話，吐氣開聲，舞動起來。
剎那間，只見一片寒光繞體，破空之聲呼嘯作響，如同虎嘯山林。
烏維的力量配上陌刀的長度重量，舞動起來真有潑水不入的氣勢。
他越舞越是興奮，最后收刀而立，仰頭哈哈大笑，甕聲甕氣地喊道：“好刀！好刀！大人，這刀比破彎刀好得多，太適合俺了，夠勁！”
圍觀的眾人無不凜然，腦海中幾乎能想象出那幅場景：烏維這樣本就恐怖的壯漢，再披上量身定制的重鐵甲，手持這柄殺戮機器，一旦沖入敵陣，絕對是血肉橫飛、所向披靡的存在！
簡直就是一臺人形絞肉機。
“就是太輕了點。”烏維不滿意地掂量著武器。
“行，我讓人為你量身鍛造武器，重量不得超過四十斤。否則劈砍起來太過吃力，根本無法持久。”秦猛翻了個白眼，倒是打量著烏維說道。
“這種武器一旦列裝，你和突擊隊就多了一項訓練。就是練這刀，每天掄動陌刀奮力劈砍。”
“得令！”烏維咧嘴一笑，甕聲領命！
陌刀這款大殺器初步鍛造成功，讓秦猛心中大定。但他立刻冷靜下來，轉向李鐵匠，問出了最關鍵的問題：“李師傅，此刀鍛造，產量如何？”
李鐵匠聞言，興奮之色稍斂，伸出粗糙的手掌，語氣帶著些尷尬：“回大人，這陌刀造價極高，耗費的精鐵堪比打造五十把橫刀。
打造一把合格的陌刀，從選料、包鋼、數宿灌鋼（反復加熱滲碳）、鍛打成形到不淬火條件下的漫長矯直。
一個熟手鐵匠帶著徒弟，全力以赴，也得花上將近六天。若是停下現在所有的槍頭、箭鏃、橫刀等普通武器的鍛造，讓武器組三十位師傅帶著各自的學徒，全部轉為打造此刀。
并且采用您之前說的那個……那個‘流水作業’法，簡單的步驟交給學徒，關鍵步驟由老師傅把關，這樣下來，一天……大概也就能出五把左右。”
他頓了頓，補充道：“就算日夜趕工，最多不超過八把。再想多，要么就得降低品質，要么……就得再建新的煉鐵爐，增加人手才行。”
“五到八把……”秦猛沉吟片刻，對這個效率其實已有心理準備。他擺手道：“這個不急。優先保障質量。烏維的突擊隊五十人，先給他們裝備齊。
之后我們再陸續擴建爐子，增加工匠，慢慢提升產量。流水線，模具化作業的思路要繼續優化，明確分工，首要是得保障器械的質量。”
“大人英明！”李鐵匠連連點頭，隨即他搓了搓手，趁機向秦猛請教起鍛造方面的深層次問題：
“大人，您上次巡視作坊時，提過的那個什么‘高溫熔爐’、‘鼓風機組’、還有如何提升爐火溫度，減少鐵水里的雜質……小的們嘗試了幾次，總覺得還缺了些火候，請您再指點指點……”
秦猛聽了后呲牙咧嘴，只能再次搜腸刮肚，把腦海中那些關于熱風爐、水力鼓風、甚至是后世明清量產的生鐵淋口、嵌鋼法、夾鋼法……
等等一些超越這個時代，但又覺得可以嘗試探索的冶金理論知識，盡可能淺顯地解釋出來。
他一邊說一邊心里苦笑，自己這半瓶水響叮當的知識，能不能真的啟發李鐵匠，改良現有的熔煉和鍛造技術，就只能看這些工匠們的智慧。
工坊里，爐火正紅，敲打聲不絕于耳，新的力量正在這汗水和智慧的交織中，一點點被鍛造出來。而遠方的陰云，也正在悄然匯聚。
秦猛帶人剛走出鐵匠工坊，一親兵飛奔過來匯報：“大人，飛天衛傳訊，說界河北岸一切如常，首要目標——狼戎黑狼部沒有撤離。”
“知道了！”秦猛眼中寒光一閃而過，隨即恢復正常。黑狼部落想著投機倒把，如何來對付軍寨，他又何嘗不是很早就想把對方一鍋端？
從年前到現在，軍寨陰影中的隊伍在迅速壯大。
“獵犬衛”已悄然成型。陳麻子統領的這支隊伍，如今已擴增至近百人。
成員多是昔日里游手好閑、雞鳴狗盜之徒，卻被秦猛以“人盡其才”的理念網羅至麾下。
在充足銀錢和嚴苛到近乎殘酷的軍事化管理下，這些曾經的潑皮無賴竟也脫胎換骨，找到了比欺壓良善更有“前途”的出路——忠誠與紀律。
其中機敏過人者，已被秘密派往幽州等邊城潛伏，編織情報網絡。余下大部則化明為暗，分散在流民安置點、工坊、市集等地之間……
如同無形的警哨，時刻監察內部動向，任何不穩苗頭或異樣視線，都難逃這些“回頭浪子”的敏銳直覺，成為維護軍寨安穩的暗盾。
與“獵犬”的廣泛滲透不同，“飛天衛”走的則是精益求精的路線。總人數，不過四十余人，卻匯聚了石地虎招攬的江湖好手、陳石等二十余名軍中偵察翹楚。
他們的訓練更為專精殘酷：偽裝蟄伏是家常便飯，飛檐走壁如履平地，林間山地穿梭無聲。
近來，訓練場更直接前推至界河北岸的茫茫雪原，在極寒與危機四伏的環境中錘煉生存與偵察技能。
每一個“飛天衛”都是百里挑一的精銳斥候，是軍寨最敏銳的耳目，更是能插入敵人心臟的尖刀！