q!8烈日如炬。
祭臺(tái)上按照神位擺放著各種祭器,里面盛滿(mǎn)了各色祭品。
“吉時(shí)已到!”
蕭杰昀身著玄色祭袍,額前綴著的十二旒玉藻微微晃動(dòng)。
他手持玉圭,對(duì)著蒼天深深地三拜九叩,每一個(gè)動(dòng)作都沉穩(wěn)如山。
“皇天在上!朕奉天命,撫育萬(wàn)方。然政闕有失,致茲元旱,累及眾民,心如焚灼。”
“萬(wàn)方有罪,罪在朕躬;百姓何辜,罹此兇災(zāi)?”
“若蒼天垂憫,賜降甘霖,朕愿損壽以慰蒼生!”
他虔誠(chéng)的聲音沉渾有力,帶著帝王的擔(dān)當(dāng),在空曠的祭臺(tái)上回蕩,傳遍四方。
皇帝誦完祝文,依次向神位敬獻(xiàn)酒水和祭品。
禮畢后又將祭品和早已書(shū)寫(xiě)好的祝文放入“燎爐”中焚燒,象征著已將人間祈愿?jìng)鬟f給上天。
祭臺(tái)中央巨大的燎爐中,升起陣陣青煙,筆直而上。
臺(tái)下,萬(wàn)民屏息而立。
無(wú)數(shù)雙眼睛,一眨不眨地死死盯著天空,目光中盡是期盼。
有人雙手合十,嘴唇無(wú)聲地翕動(dòng),有人緊緊抓著身旁的親人,默默祈求。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝。
突然,天際悄然飄來(lái)幾團(tuán)烏云。
“是云!烏云!”百姓們紛紛指著天空激動(dòng)大喊。
所有人都仰起頭,死死盯著那些承載了全部希望的烏云。
云層逐漸匯聚,從薄透變?yōu)楹裰兀瑥膸讏F(tuán)連成一片,緩緩地,將空中那輪酷烈的烈日遮住了!
光線(xiàn)一暗。
一股久違的、帶著土腥氣的涼風(fēng)拂過(guò)地面,卷起細(xì)微的塵土。
“要下雨了!真的要下雨了!”
“陛下萬(wàn)歲!陛下萬(wàn)萬(wàn)歲!”
“陛下真的感動(dòng)了上天!”
狂喜的歡呼聲如同潮水般涌起,許多人熱淚盈眶,相互擁抱。
蕭杰昀緊繃的脊背一松。
然而,云層僅停留了不到一盞茶的功夫,便以肉眼可見(jiàn)的速度迅速變得稀薄,分散,最終消失無(wú)蹤。
灼熱的陽(yáng)光,如同利劍,一道接一道地刺破云層,繼續(xù)無(wú)情地炙烤著大地。
隨著烏云來(lái)得一點(diǎn)點(diǎn)微弱的濕氣,瞬間被蒸干。
公孫止唇角一勾,國(guó)師!你果然厲害!
希望如同落在炙熱鐵板上的水珠,迅速蒸發(fā)殆盡。
百姓們從狂喜的巔峰跌回了絕望的深淵。
濃重的不安開(kāi)始在人群中蔓延。
“沒(méi)用啊!陛下求雨沒(méi)用啊!”
“陛下不是天子嗎?天子也求不來(lái)雨嗎?”
“連天子都不行嗎?老天爺,您是真要亡我們嗎?”
低語(yǔ)聲從零星幾點(diǎn),漸漸越來(lái)越多,匯成了無(wú)法抑制的暗流。
一道道目光從天空移開(kāi),落在了高臺(tái)上那道依舊挺拔的玄色身影上。
但目光中,已不再全是敬畏與期盼,而是失望和茫然,甚至是,怨懟。
蕭杰昀緊握著玉圭的指節(jié),因?yàn)檫^(guò)度用力,已是青白一片。
那象征著帝王權(quán)柄的玉圭,此刻重逾千鈞,壓得他寬厚的肩膀微微顫抖。
他能感受到來(lái)自身后的無(wú)數(shù)道目光,如同無(wú)數(shù)根燒紅的針,刺在他的脊梁上。
蕭元珩和蕭寧辰對(duì)視了一眼,都下意識(shí)地握緊了劍柄。
一個(gè)聲音高聲響起:“陛下!”
慶王從宗親勛貴的列隊(duì)中穩(wěn)步邁出。
他面向高臺(tái),聲音悲憫沉痛:“陛下以至誠(chéng)祈天,然天意莫測(cè),至今未降甘霖。”
“臣!心痛如絞!眼見(jiàn)黎民焦渴,社稷危殆,臣不得不冒死再諫!”
他驟然轉(zhuǎn)身,面向高臺(tái)下黑壓壓的百姓,聲音陡然拔高:
“諸位鄉(xiāng)親父老!天不佑我烈國(guó),非陛下不仁,實(shí)是方法或有不當(dāng)啊!”
一句話(huà),如驚雷炸響。
百姓們的目光,瞬間從皇帝的身上,集中到了這位“為民請(qǐng)命”的王爺身上。
慶王猛捶胸口,繼續(xù)高呼:“大夏神童,生而通靈,能聆天意,此乃天下共知!”
“其入京以來(lái),更獲萬(wàn)民稱(chēng)頌!”
“如今他人就在臺(tái)下,陛下何不摒棄成見(jiàn),為天下蒼生,請(qǐng)他登臺(tái)一試?”
臺(tái)下百姓瞬間一片嘩然。
“對(duì)啊!神童來(lái)了!請(qǐng)神童登臺(tái)!”
“神童法力無(wú)邊,定能將雨求來(lái)!”
“我們要活命!請(qǐng)神童登臺(tái)求雨!”
越來(lái)越多的百姓被感染,聲浪一波高過(guò)一波,最終匯聚成震耳欲聾的洪流:
“請(qǐng)神童登臺(tái)!”
“請(qǐng)神童求雨!”
“神童啊!救救我們吧!”
在這山呼海嘯般的呼喊聲中,蕭杰昀面色漸漸蒼白,身形異常孤立。
他看了一眼臺(tái)下洶涌的人潮,目光轉(zhuǎn)向那一臉“忠君愛(ài)國(guó)”的慶王。
慶王趁勢(shì)跪倒,哽咽著繼續(xù)高呼:“陛下,民心不可違,天意或可改啊!請(qǐng)陛下恩準(zhǔn)!”
人群自發(fā)地讓開(kāi)了一條通道。
一個(gè)身穿一身皎潔白袍的幼童,緩步向祭臺(tái)走近。
只見(jiàn)他面如銀盤(pán),膚色如玉,眉心一點(diǎn)鮮艷欲滴的朱砂痣,宛若畫(huà)中走出的仙童,不染塵埃。
正是大夏神童,公孫止。
他行至臺(tái)前,微微仰頭,清澈的眼底無(wú)悲無(wú)喜,分外超然。
“看!神童來(lái)了!”
“天哪!這個(gè)相貌!就是畫(huà)里的仙童啊!”
“請(qǐng)神童登臺(tái)求雨!”
慶王看了一眼面色鐵青的皇帝,大聲喊道:“請(qǐng)神童登臺(tái)!”
百姓歡聲雷動(dòng),蕭杰昀微微晃了一下。
公孫止點(diǎn)了點(diǎn)頭,踏上了那通往祭天臺(tái)頂?shù)呐_(tái)階。
一步,兩步……
他步伐從容,身上的白袍在烈日下散發(fā)著圣潔的光暈。
慶王的嘴角微微上揚(yáng)。
終于,公孫止登上了頂層,與皇帝蕭杰昀,幾乎并肩站立在了至高之處。
他并未看向皇帝,而是轉(zhuǎn)過(guò)身,面向著臺(tái)下萬(wàn)千百姓,一張臉龐無(wú)比莊嚴(yán),如同觀(guān)中真人的寶相,神圣不可侵。
“諸位,烈國(guó)陛下至誠(chéng),蒼天可鑒。”
“然天旱至此,并非無(wú)因。”
他遙遙望向北方。
“北境三關(guān),赤地、蒼梧、臨淵。”
“數(shù)年前邊關(guān)大戰(zhàn),血光沖天,怨氣盤(pán)踞不散,觸怒上蒼。”
他豁然轉(zhuǎn)身,看向皇帝:“陛下若真心求雨,解萬(wàn)民之危,便該展現(xiàn)誠(chéng)意,方能解此怨氣。”
“還請(qǐng)陛下恩準(zhǔn)。”
“其一,將我大夏之傳國(guó)玉璽,即刻歸還!”
“其二,請(qǐng)陛下下詔,將北境赤地、蒼梧、臨淵三城,歸還我大夏。”
“若陛下恩準(zhǔn),我,公孫止,愿以自身靈韻為引,溝通天地,為烈國(guó)求來(lái)甘霖。”
四周頓時(shí)陷入一片死寂。
“不可啊!陛下!”蕭元珩高聲道:“邊關(guān)血戰(zhàn)乃大夏挑釁而起!非我烈國(guó)之責(zé)!”
“多少將士埋骨邊關(guān),才換來(lái)今日太平!豈可拱手讓之!”
慶王聞言朗聲道:“寧王此言差矣!是幾座城池重要,還是眼前這萬(wàn)千黎民的性命重要!”
“陛下!若能求得甘霖,解此燃眉之急,暫作權(quán)宜之策,有何不可?陛下,民心不可違啊!”
蕭杰昀只覺(jué)得那十二旒玉藻重若千鈞,幾乎要壓斷他的脖頸。
應(yīng)允,是萬(wàn)世罵名,國(guó)之罪人。
不允,是置萬(wàn)民于死地,不仁之君。
進(jìn)是萬(wàn)丈深淵,退是千古絕壁。
一滴冷汗,從他的額角悄然滑落。
鳳儀宮中。
青銅小鼎驟然亮起一道耀目的白光,盡數(shù)涌入團(tuán)團(tuán)的體內(nèi)。
幾乎同時(shí),她一直緊握成拳的小手,指縫間驀地流淌出溫潤(rùn)的光華。
下一刻,團(tuán)團(tuán)睫毛顫動(dòng),豁然睜開(kāi)了雙眼。