北陵“不行!”姜姝寧幾乎是脫口而出,“君兒還這么小,北陵天寒地凍,他受不住的!我絕不同意去北陵!”
北陵是什么地方?
寸草不生的苦寒之地,每年有大半時(shí)間都在落雪,風(fēng)刮在臉上像刀子一樣。
讓一個(gè)尚在襁褓中的嬰孩去那種地方,和要了他的命有什么區(qū)別?
蕭懷瑾似乎早就料到她會(huì)是這個(gè)反應(yīng)。
他的神色沒(méi)有絲毫變化,只是靜靜地看著她,目光沉靜,帶著一種令人窒息的耐心。
“姜姑娘,你聽(tīng)我說(shuō)。”他開(kāi)口,聲音依舊溫和,卻帶著不容反駁的強(qiáng)硬,“我的皇姐,大鄴的長(zhǎng)公主,當(dāng)年便是遠(yuǎn)嫁北陵。如今,她是北陵的皇后。”
“我們到了北陵,可以直接入宮,有皇姐的庇護(hù),無(wú)人敢動(dòng)我們分毫。”蕭懷瑾繼續(xù)說(shuō)道,話語(yǔ)像一張細(xì)密的網(wǎng),將她的反抗一寸寸收緊,“最重要的是,北陵是蕭凌川鞭長(zhǎng)莫及的地方。只有在那里,你和君兒才是真正自由的。”
自由?
姜姝寧看著他,忽然覺(jué)得一陣莫名的恐懼從腳底升起,沿著脊椎一路爬上頭頂,讓她頭皮發(fā)麻。
眼前的男人,口口聲聲為了她好,為了給她自由,可他做的事,和蕭凌川又有什么本質(zhì)的區(qū)別?
一個(gè)用強(qiáng)硬的手段將她囚在王府,另一個(gè),則是用“為你好”這三個(gè)字織成一張溫柔的網(wǎng),將她的人生牢牢掌控在手中。
他說(shuō)去北陵,她就必須去北陵。
她沒(méi)有拒絕的余地,甚至連提出異議的資格都沒(méi)有。
他很清楚她的軟肋,只要她帶著小鄴君,她就永遠(yuǎn)沒(méi)有底氣說(shuō)出那一聲決絕的“不”。
他和蕭凌川果然是親兄弟,連強(qiáng)迫人就范的手段都如出一轍。
她垂下眼簾,不再與他對(duì)視,也不再爭(zhēng)辯。
她知道,再說(shuō)什么都是徒勞。
在這個(gè)狹小的,顛簸的馬車?yán)铮褪且粋€(gè)被挾持的人質(zhì),只不過(guò),挾持她的人,臉上掛著溫和的笑意,看起來(lái)溫善無(wú)害罷了。
該怎么做,才能擺脫這種境地?
姜姝寧的心思千回百轉(zhuǎn),身體卻因?yàn)檫B日的驚嚇與奔波疲憊到了極點(diǎn)。
紛亂的思緒漸漸模糊,不知不覺(jué)間,她竟靠著車壁沉沉睡去。
……
腥甜的液體不斷從喉嚨里涌出,視野變得一片血紅。
她好像躺在誰(shuí)的懷里,那人的手臂箍得她生疼,力道大得像是要將她揉進(jìn)骨血里。
一張熟悉又陌生的臉龐出現(xiàn)在她模糊的視線中。
是蕭凌川。
可他臉上的神情,卻是她從未見(jiàn)過(guò)的。
那雙總是淬著冰雪,吝于給她半分暖意的桃花眸,此刻竟盛滿了滔天的恐慌與絕望,眼尾泛著駭人的紅。
他好像在喊她的名字,一聲又一聲,嘶啞又破碎。
她想回應(yīng)他,可一張口,涌出的卻是更多的血。
溫?zé)岬囊后w染紅了她胸前的衣襟,也染紅了他玄色的錦袍,在昏暗的光線下,像一朵朵詭異又凄美的花。
“蕭凌川……”她用盡最后一絲力氣,抓住了他的衣袖,一字一句道,“若有來(lái)世……我一定不會(huì)嫁給你,亦不會(huì)……愛(ài)上你……”
說(shuō)完這句話,她感到最后一絲力氣也被抽空了。
視線里最后的場(chǎng)景,是蕭凌川抱著她冰冷的尸體,發(fā)出一聲猶如困獸般,撕心裂肺的仰天長(zhǎng)嘯……
姜姝寧猛地驚醒,只覺(jué)得心口像是被一只無(wú)形的手狠狠攥住,疼得她幾乎要蜷縮起來(lái)。
怎么會(huì)做這樣離奇卻又真實(shí)的夢(mèng)?
就好像,她真的經(jīng)歷過(guò)死亡一般。
馬車依舊在行駛,小鄴君睡得正香,小嘴微微張著,發(fā)出均勻的呼吸聲。
車窗外一片漆黑,連月光都被濃厚的云層遮蔽,顯得格外黯淡。
身側(cè)傳來(lái)輕微的動(dòng)靜,蕭懷瑾不知何時(shí)已經(jīng)醒了。
他在黑暗中睜開(kāi)眼睛,那雙黑眸在夜里亮得驚人,正直直地看著她。
“做噩夢(mèng)了?”他的聲音帶著一絲剛睡醒的沙啞。
“嗯。”姜姝寧胡亂應(yīng)了一聲,心跳依舊快得像是要從嗓子眼里蹦出來(lái)。
夢(mèng)里那瀕死的痛苦和蕭凌川絕望的嘶吼,真實(shí)得讓她分不清現(xiàn)實(shí)與虛幻。
她忽然想起了什么,努力讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)平穩(wěn)一些,低聲問(wèn)道:“殿下,你說(shuō)……景王將我困在景王府里,那我豈不是……沒(méi)法見(jiàn)到其他人了?”
蕭懷瑾點(diǎn)了點(diǎn)頭,語(yǔ)氣篤定:“自然。別說(shuō)見(jiàn)外人,就連你自己的父母想見(jiàn)你,都要經(jīng)過(guò)他的同意。”
姜姝寧越想越不對(duì)勁。
夢(mèng)里,或者說(shuō),那段“記憶”里,她雖然在景王府過(guò)得并不如意,蕭凌川對(duì)她冷淡至極,但她的人身是自由的!
她不僅能時(shí)常回相府探望父母,還能收到京中各家貴女的帖子,去參加她們舉辦的各種宴會(huì)!
所以……那個(gè)夢(mèng)里的一切都是假的?
可那份痛苦,那份絕望,又為何如此的真實(shí)……
她下意識(shí)地想起了夢(mèng)里自己臨死前說(shuō)的那句話。
“若有來(lái)世……我一定不會(huì)嫁給你,亦不會(huì)……愛(ài)上你……”
若有來(lái)世……
來(lái)世……
一個(gè)荒謬又可怕的念頭,如同一道驚雷,驟然劈開(kāi)了她混亂的思緒。
難道……夢(mèng)里的一切,不是夢(mèng)。
而是……
她曾經(jīng)親身經(jīng)歷過(guò)的,上一世?
——
與南朔城外那場(chǎng)驚心動(dòng)魄的逃亡截然不同,京城相府的西院,靜得像一口深不見(jiàn)底的枯井。
夜,很深。
柴房里彌漫的腐臭味,比白日里濃了十倍,熏得人作嘔。
姜天澤靠在冰冷的椅背上,雙眼緊閉,在等待他的傀儡。
黑暗中,一個(gè)佝僂的身影正從后廚的方向,一寸一寸地蠕動(dòng)過(guò)來(lái)。
那東西曾經(jīng)是個(gè)人,是姜丞相的寵妾,花蓮。
如今,她全身的皮肉都在腐爛,膿水混著泥土,在地上拖出一條黏膩惡心的痕跡。
她像一具被(操)控的活尸,眼中沒(méi)有絲毫神采,只是遵循著腦中那只蠱蟲(chóng)的命令,朝著柴房的方向,不知疲倦地爬行。
“咔噠。”
門栓被一只爛得只剩枯骨的手指撥開(kāi)。
花蓮爬到姜天澤身邊,用她那雙幾乎要從眼眶里掉出來(lái)的渾濁眼球“看”著他,然后費(fèi)力地抬起手,開(kāi)始用殘存的指甲去摳那捆綁結(jié)實(shí)的麻繩。
繩子很快被磨斷,姜天澤活動(dòng)了一下早已麻木的手腕,眼中沒(méi)有半點(diǎn)獲救的喜悅,只有審視貨品般的冷漠。
他本想立刻就走。
可剛邁出一步,他又停下了。
那份能置蕭凌川于死地的“罪證”想來(lái)已經(jīng)被姜丞相毀了。
現(xiàn)在去見(jiàn)大鄴的皇帝,空口污蔑蕭凌川勾結(jié)南月、通敵叛國(guó),勝算太小。
自己若暴露身份,說(shuō)不定會(huì)被當(dāng)成南月奸細(xì)抓起來(lái)。
他的目光,重新落回癱在地上、爛泥一般的花蓮身上。
一個(gè)瘋狂的念頭,在他腦中如毒蛇般抬起了頭。
這張臉……若是能恢復(fù)呢?
恢復(fù)到當(dāng)初那個(gè)能讓大伯姜丞相神魂顛倒的模樣。
都說(shuō)英雄難過(guò)美人關(guān)。
一個(gè)死而復(fù)生的絕色愛(ài)妾,一個(gè)距皇位僅咫尺之遙的景王,說(shuō)不定大伯會(huì)將心偏向前者,甘為情網(wǎng)所困。
從那天起,西院多了一個(gè)詭異的秘密。
白天,姜天澤依舊是那個(gè)被限制自由、奄奄一息的階下囚。
到了晚上,他便成了這間柴房的主宰,一個(gè)邪惡可怖的藥師。
他將院中尋來(lái)的毒草、腐蟲(chóng)碾碎,混入不知名的液體,熬制成一鍋散發(fā)著詭異香氣的墨綠色藥膏。
這根本不是什么靈丹妙藥,而是以毒攻毒的催命符。
它能讓花蓮臉上腐爛的皮肉在極短的時(shí)間內(nèi)重新生長(zhǎng)、愈合,代價(jià)卻是急劇消耗她本就所剩無(wú)幾的內(nèi)臟生機(jī)。
姜天澤毫不在意。
這具行尸走肉的內(nèi)臟會(huì)爛成什么樣,與他何干?
只要這張臉能派上用場(chǎng),就是她最大的造化。
幾天后,當(dāng)最后一層藥痂被揭下,一張完美無(wú)瑕、艷光四射的臉蛋重現(xiàn)于月光之下。
肌膚吹彈可破,眉眼含情,鼻梁小巧,唇珠飽滿。
正是當(dāng)年那個(gè)艷壓春香樓的絕色花魁花蓮。
姜天澤看著自己的“杰作”,喉嚨里發(fā)出一聲低沉的、滿足的笑,那笑容陰鷙而扭曲。
“大伯啊……”他喃喃自語(yǔ),聲音里滿是淬毒的蜜糖,“現(xiàn)在,輪到你抉擇的時(shí)候了。”