負責灑掃的婢女話音剛落，凌蕪便搶先一步，皺著眉頭低聲提醒道：
“王妃，這些側妃個個精明得很，專挑王爺不在的時候來找您，定然沒安什么好心！”
姜姝寧神色淡然，目光平靜地轉向那婢女，語氣不咸不淡地問道：“趙側妃可有說找我何事？”
婢女小心翼翼地答道：“回王妃，她說……說是特意來給王妃您奉茶。”
奉茶？
姜姝寧眉頭微挑，心中泛起一絲疑惑。
趙若晚身為明媒正娶的側妃，給她一個身負“逃犯”身份的女子奉什么茶？
“讓她進來吧。”姜姝寧淡淡開口，揮手示意婢女前去傳召。
不多時，主院前廳便傳來一陣輕緩的腳步聲，伴隨著衣裙窸窣的細響。
趙若晚緩步走進，停在姜姝寧面前。
她低垂著眼簾，姿態恭順，似乎刻意收斂了所有鋒芒。
“妾身見過王妃！”趙若晚屈膝福身，行禮時畢恭畢敬，態度謙卑得近乎諂媚。
姜姝寧靜靜打量著她，心頭莫名升起一股荒謬之感。
一個名門出身、明媒正娶的側妃，竟對她這個頂著王妃名號、實則身份尷尬的女子行如此大禮。
事出反常必有妖，趙若晚此番舉動，分明是有所圖謀！
“不敢當，趙側妃還是喚我寧兒姑娘吧。”姜姝寧聲音不大，卻透著一股疏離的清冷，“不知趙側妃找我有何事？”
趙若晚身子一僵，抬眼偷偷瞄了姜姝寧一眼，又迅速垂下。
“妾身……妾身有事跟王妃商量，還請王妃借一步說話。”
她語氣變得有些吞吐，下意識地朝一旁寸步不離的凌蕪瞥了一眼，那眼神里的意思再明顯不過了。
姜姝寧心下了然。
她轉向凌蕪，揮了揮手：“凌蕪，你先退下吧！”
凌蕪聽了，有些不情愿應道：“是，王妃。”
待凌蕪的身影消失在門外，前廳里只剩下姜姝寧與趙若晚二人。
姜姝寧重新看向趙若晚，眉梢微挑：“趙側妃，如今沒有外人，有話不妨直說。”
姜姝寧話音剛落，趙若晚竟“噗通”一聲跪在她面前。
她身子微微顫抖，頭顱幾乎要埋進胸口，聲音里帶著明顯的哭腔和顫抖：“王妃……妾身從前有眼不識泰山，多有得罪，還請王妃不要介意！”
從前她壓根沒把姜姝寧這個相府嫡女放在眼里。
可如今王碧珊死了，霍嫻月被送去靜月寺，兩個門閥嫡女，竟然因為算計姜姝寧而落得如此下場。
蕭凌川手腕之狠辣，令人心驚膽寒。
他根本不在乎那些門閥的臉面，更不在乎這些側妃的死活。
他只在乎他想護著的人。
趙若晚這才意識到，姜姝寧在景王心中的分量有多重。
若想在景王府中繼續立足，甚至保全性命，她必須與姜姝寧修好關系。
否則，王碧珊和霍嫻月就是她的下場！
“趙側妃，你起來說。”姜姝寧輕描淡寫地開口，聲音毫無波瀾。
她對這些勾心斗角不感興趣，也不想和蕭凌川的側妃交好，更不想和她們為敵。
與她們牽扯，只會徒增麻煩。
趙若晚如蒙大赦，急忙撐著地面站起身，臉上還帶著淚痕。
她討好又驚恐地看著姜姝寧，像是生怕自己說錯一個字，又觸了姜姝寧的霉頭。
“王妃，妾身和王側妃、霍側妃她們不同！”趙若晚深吸一口氣，語氣變得急切而堅定，仿佛急于表明自己的立場，又似在與那二人徹底劃清界限。
她指尖緊緊絞著衣袖，身子微微前傾，聲音中透著幾分急迫：“她們入府，是受家族與陛下之命，暗中監視王爺。而妾身不同，妾身入府，是真心想與王爺結為盟友！只要王爺點頭，趙家定當傾盡全力，助他登上那至高無上的位置！”
姜姝寧驀然想起，趙家是蕭凌川皇叔雍王的母族。
當年先帝登基，手段狠辣，踩著手足尸骨才成就帝位。
雍王因年幼僥幸躲過一劫，卻被發配至遠離京城的貧瘠封地，無詔不得入京半步。
他的母族趙家自然不甘心就此沒落，始終尋找機會攀附其他皇室血脈，妄圖東山再起。
前世，他們選擇依附瑞王；今生，瑞王鋃鐺入獄，趙家便將賭注押在了蕭凌川身上。
“趙側妃，這些話，你該去對王爺說。”姜姝寧語氣淡漠，不帶一絲情緒。
“妾身何嘗不想對王爺說？”趙若晚苦著臉，滿眼無奈，“可妾身根本沒有機會！”
嫁入王府數月，她見到蕭凌川的次數屈指可數，且每次皆有其他側妃在場，根本沒有開口的機會。
未出嫁前，她信心滿滿，自恃姿色出眾，又有娘家撐腰，定能讓景王對她另眼相待。
然而，現實給了她一記響亮的耳光。
景王從不給她半分單獨相見的機會，每每她欲前往主院拜見，換來的皆是冷聲拒絕。
無奈之下，她只得退而求其次，轉而求助于姜姝寧。
“你是想讓我幫你制造與王爺獨處的機會，好讓你說服他與趙家聯手？”姜姝寧挑眉，清冷的目光落在她身上。
趙若晚忙不迭地點頭：“王妃，您放心，只要王爺肯與趙家合作，將來定不會少了您的好處！”
“好處就不必了。”姜姝寧微微一頓，唇角勾起一抹意味不明的弧度，“不過，從今往后，你便欠我一個人情。若我有需要，你必須償還。趙側妃，你可做到？”
“能，王妃，您大可放心！”趙若晚毫不猶豫地應下，語氣鄭重而急促，“往后只要您開口，妾身能辦到的，定當全力相助！”
“一言為定！”姜姝寧淡然頷首，眼中卻閃過一抹無人察覺的精光。
夜色漸濃，蕭凌川如往常一般，與姜姝寧一同用膳。
下人們布好菜，便悄無聲息地退了出去，偌大的廳堂只剩下他們二人相對而坐。
姜姝寧夾起一塊瑩白如玉、狀似嫩豆腐的菜肴，放入他面前的白瓷碟中，語氣平淡地開口：“王爺，嘗嘗這個。”
蕭凌川并未多想，夾起那塊“豆腐”送 入口中。
他咀嚼的動作頓了一下，隨即眼中浮現出一抹贊賞：“嗯，這豆腐鮮嫩爽滑，入口即化，確是難得的佳品。王妃的手藝精進了。”
“王爺，這可不是豆腐。”姜姝寧慢條斯理地放下象牙箸，“這是用魚肉做的。”
蕭凌川握著筷子的手僵在半空，眉頭緊鎖，神情里是毫不掩飾的排斥與疑慮。
他素來不喜腥膻，尤其是魚，簡直到了碰都不能碰的地步。
“此話當真？”他聲音沉了下去，“可本王根本沒嘗出半分魚腥味。”
姜姝寧沒有直接回答，而是又夾起一塊完整的魚肉，輕輕放入他碗里。
魚肉白嫩，在燈火下泛著溫潤的光澤。
“此魚名為流溪魚，是流溪的特產。因其只生于清澈湍急的溪水之中，食水草苔蘚長大，故而肉質細嫩，毫無泥腥之氣。”姜姝寧抬眼看他，目光清澈，“王爺，以后你也可以吃魚了。”
蕭凌川眼中的冰霜似乎融化了些許，取而代之的是一種復雜難明的情緒。
良久，他才緩緩開口，聲音里帶著一絲他自己都未察覺的動容：“為了讓本王吃魚，你竟如此費心。姝寧，本王很是感動。”
“王爺言重了。”姜姝寧垂下眼簾，長長的睫毛掩去眸中所有的情緒，“這道菜的做法，是趙側妃告訴我的。而且，這魚，也是趙側妃親自下廚烹制的。”
她頓了頓，仿佛不經意地補充道，“我聽說，那流溪，正是雍王的封地。雖說地方貧瘠，但山清水秀，養出的魚蝦瓜果，滋味都格外好。”
“趙若晚？”
蕭凌川口中念出這個名字，臉色瞬間陰沉下來，周身的氣壓也驟然降低，空氣仿佛都凝滯了。
他盯著姜姝寧，眼神銳利如刀，似乎要將她整個人都看穿：“你跟她，何時走得這般近了？”
她迎上他的目光，毫不避縮，甚至還露出一個淺淡的微笑：“王爺，這府里攏共就這么幾個人，抬頭不見低頭見，日子久了，說上幾句話，不也正常嗎？”
她拿起湯匙，慢悠悠地舀了一勺湯，吹了吹熱氣，才反問道，“怎么，難道王爺想讓我在這王府里，一輩子都不跟其他人說話嗎？”
姜姝寧的話語里帶著一絲若有似無的譏諷，像根細小的針，輕輕扎在他緊繃的神經上。
“自然不是。”蕭凌川生硬地吐出幾個字，隨即垂下眼眸，不再看她，也掩去了他眼底那道一閃而過的寒光。
這頓飯的后半段，在一種詭異的沉默中結束。
用完膳，蕭凌川一言不發地起身離開。
藏錦閣里，趙若晚正坐立不安。
當聽到下人通報王爺駕到時，她臉上的驚惶瞬間被狂喜所取代。
她滿心歡喜地迎出去，以為自己的投誠終于換來了回報。
然而，她還沒來得及屈膝行禮，就對上了一雙淬了冰的眸子。
蕭凌川神色陰冷，周身散發著駭人的戾氣，仿佛從地獄歸來的修羅。
“誰給你的膽子，去找王妃的？”