夜色深沉，景和宮內，蕭凌川與凝香相對而坐。
“殿下交代的事情，妾身已經辦妥了。”凝香恭順地垂首，“妾身已將您所說的話透露給了三皇子殿下。他得知‘凝香丸’會導致不孕，便放松了對妾身的戒備，還讓妾身多在陛下面前為他美言，吹吹枕邊風。”
蕭凌川唇角微勾，一抹勢在必得的笑意在他唇角上漾開。
“就依他所言去做吧，讓父皇以為你是他的人，這對你有利無害。你只管放心，只要你定期服用我給你的解藥，即便日日服用‘凝香丸’，也不會影響生育。將來，”他眸光一凜，眼底閃過一絲陰鷙，“即便父皇駕崩，你也能憑借所生的皇子，在這大鄴皇宮之中安身立命，無人敢欺。”
“多謝殿下！多謝殿下！”凝香感激涕零，跪在地上連連叩首，額頭重重地磕在地面上，發出“咚咚”的聲響。
“夠了。”蕭凌川出聲制止，“若是傷了額頭，讓父皇瞧見，怕是要生疑。凌風，送蘇美人回儲秀宮，切記不可讓旁人瞧見。”
“是，殿下！”凌風領命，掩護著凝香離開了景和宮。
凝香走后，蕭凌川俊美的臉上浮現出一抹陰冷的笑意。
如今，他已經讓父皇收回了蕭修湛舅舅手中的兵權，接下來，便要分走熙貴妃多年來的盛寵了。
但愿凝香不要讓他失望才好。
——
“什么？定親？”姜天澤聞言，臉上滿是震驚與抗拒，“大姐姐，我才十五歲，現在定親是不是太早了些？”
“十五歲定親已經算晚的了。又不是現在就讓你成婚，你緊張什么？”姜姝寧語氣嗔怪，帶著幾分安撫，“父親母親已經安排好了，你且去見見張姑娘，只當是去結交朋友，不必拘謹。”
姜天澤抬眸看了她一眼，眼底藏著一絲不易察覺的酸澀：“大姐姐就這么希望我定親？”
“男大當婚，女大當嫁，如今你是相府的繼承人，你的親事我自然要多加留意。”姜姝寧溫言細語地勸道，“況且這張姑娘賢良淑德，容貌姣好，你定會喜歡的。”
“大姐姐關心的，只是天澤身為相府繼承人的身份，就一點也不在意天澤的想法嗎？”姜天澤語氣低落，眼中閃過一絲落寞，“這張家姑娘縱然再好，從前也是與大哥天恩定下的親事，并非我自己心儀之人。”
姜姝寧看出他的抵觸，放緩了語氣，柔聲哄道：“天澤，大姐姐自然是先考慮你的喜好。只是去見一面而已，若是你不喜歡，我們再另擇佳偶，如何？”
與張尚書家嫡女的這門親事，原是姜丞相和姜夫人為長子姜天恩早早定下的。
奈何姜天恩遲遲未能考取功名，張尚書對此頗為不滿，張家也對這門親事一直不置一詞。
如今聽聞姜天澤成為相府繼承人，張尚書竟主動提出，讓女兒與天澤相看。
如此良機，姜丞相自然是欣然應允。
“好吧，那便聽大姐姐的，去見見這位張姑娘。”姜天澤表面上乖巧應允，眼底卻掠過一絲不易察覺的陰郁。
什么樣的女子都比不上他的大姐姐。
這門親事，他是絕不會應允的。
張尚書將兩家會面的地點定在了京城赫赫有名的會客茶樓。
這茶樓環境清幽雅致，茶香氤氳，更有諸多精致糕點供應，是城中有名的風雅之地。
為表示相府對這門親事的重視，姜丞相攜夫人、姜姝寧和姜天澤一同赴約。
張尚書則帶著年方二八的女兒張嫣前來相見。
張嫣容貌清秀，舉止端莊大方，一顰一笑間皆是世家貴女的優雅風范。
如此佳人，若是能成為相府主母，想來定是一位賢良淑德的女主人。
姜夫人與姜姝寧交換眼神，彼此眼中皆是掩不住的滿意之色。
唯有姜天澤，俊美清雋的臉上不見絲毫喜色，全程沉默寡言。
張尚書問話，他也只是淡淡一笑，由著姜夫人和姜姝寧替他作答。
乖巧順從的表象之下，實則暗藏著叛逆的心思。
張嫣似乎對眼前這位俊逸的相看對象頗為滿意，主動開口道：“不知姜公子平日里可有什么偏愛的糕點？我平日里對糕點略有研究，下次可以做些帶來給公子品嘗。”
姜天澤回以她一個溫潤的笑容，卻依舊沉默不語。
姜姝寧在一旁看得著急，他再這樣一言不發下去，張尚書和張嫣怕是要以為他是個啞巴了！
她悄悄把手伸到桌子底下，掐了一下姜天澤的手背，提醒他趕緊回話。
不料姜天澤反手握住了她的手，抬眸沖她露出一個無辜又無害的笑容。
姜姝寧被他這油鹽不進的模樣氣得牙癢癢，若是再這樣下去，張嫣怎么可能看得上他！
她連忙笑著對張嫣道：“我三弟平日里最是喜愛糕點，各式糕點都愛吃！張姑娘若是親手做了糕點給他，他定然會十分歡喜。”
“如此甚好！”張嫣似乎并沒有因為姜天澤的沉默而感到不悅，態度依舊殷勤。
她拈起一枚形似桃子的糕點，放入了姜天澤的碗中，柔聲道，“這是會客茶樓的招牌桃糕，味道清甜可口，如同新鮮桃子一般，姜公子不妨嘗嘗？”
大概是因為握著姜姝寧的手，姜天澤心情甚好，竟然破天荒地開了口：“既然這糕點形似桃子，味道也與桃子無異，那為何不直接吃桃子呢？做成這糕點的意義何在？豈非無趣得很？”
張嫣臉上的笑容瞬間凝滯，一時不知該如何應對。
姜姝寧見狀，連忙擺出姐姐的威嚴，嗔怪地瞪了姜天澤一眼：“這糕點你都還沒嘗，怎知無趣？快些嘗嘗，莫要辜負了張姑娘的盛情。”
姜天澤這才不太情愿地拿起碗中那枚糕點，湊到唇邊。
忽然，一股熟悉的苦澀氣息鉆入鼻尖，他的臉色驟然一變。
他猛地抬頭，恰好看到姜丞相拿起一塊糕點，正要就著茶水吃下，連忙伸手按住了他的手。
“父親，這糕點不能吃！”他神色凝重，“這糕點里有毒！”
此言一出，在場所有人的臉色都變了。