姜姝寧剛為一名燒傷的婦人包扎完傷口，抬頭便看到了這驚心動(dòng)魄的一幕。
她心中一緊，也顧不得手上的污漬，慌忙起身，不顧一切地沖到了蕭凌川和憤怒的百姓之間。
“大家冷靜！請(qǐng)大家冷靜聽(tīng)我說(shuō)！”
她的突然出現(xiàn)，讓原本劍拔弩張的場(chǎng)面出現(xiàn)了一絲凝滯。
百姓們看著這個(gè)曾經(jīng)救治過(guò)他們的“姜大夫”，臉上的怒容稍稍收斂了幾分，但眼中的懷疑和悲憤卻絲毫未減。
“姜大夫，你讓開(kāi)！這不關(guān)你的事！我們要找這個(gè)狼心狗肺的四皇子算賬！”有人喊道。
姜姝寧努力讓自己鎮(zhèn)定下來(lái)，大聲道：“各位鄉(xiāng)親！這當(dāng)中肯定有誤會(huì)！請(qǐng)你們仔細(xì)想一想，四皇子殿下從抵達(dá)南朔到現(xiàn)在，可曾做過(guò)一件傷害百姓的事情嗎？”
她環(huán)視四周，目光堅(jiān)定而誠(chéng)懇：“若是殿下真嫌棄病患是累贅，當(dāng)初南月貓毒爆發(fā)之時(shí)，他為何不直接率領(lǐng)兵馬，將所有感染的百姓全部屠戮干凈？那樣豈不是更省事，更能早日回京交差？
何必還要與大家一同潛伏在地窖之中，冒著被感染的風(fēng)險(xiǎn)，苦苦支撐那么多時(shí)日，等待我們前來(lái)？”
“如今，這已經(jīng)是最后一批病患了，眼看大家就要痊愈，南朔城就要恢復(fù)往日的安寧，殿下又何必在這個(gè)時(shí)候，多此一舉，放一把火燒死他們，還故意讓士兵說(shuō)出那樣的話(huà)來(lái)？你們不覺(jué)得這太不合情理了嗎？”
“這分明是有人在暗中搗鬼，故意栽贓陷害四皇子殿下！若是大家今日不分青紅皂白，將這盆污水潑在殿下頭上，那才是真正遂了那個(gè)幕后黑手的意啊！”
姜姝寧一番話(huà)，有理有據(jù)，擲地有聲。
原本被憤怒沖昏頭腦的百姓們，聽(tīng)她這么一分析，也漸漸冷靜下來(lái)。
是啊，姜大夫說(shuō)得有道理。
四皇子殿下若真想殺他們，何必等到現(xiàn)在？
當(dāng)初他們病得最重，毫無(wú)反抗之力的時(shí)候，不是更容易下手嗎？
況且，當(dāng)時(shí)就算殺了那些中了南月貓毒的患者，他們也不會(huì)有任何異議。
仔細(xì)想來(lái)，那些士兵的言辭，也確實(shí)有些刻意，仿佛生怕別人不知道是四皇子下令似的。
人群中開(kāi)始出現(xiàn)竊竊私語(yǔ)，看向蕭凌川的目光，雖然依舊帶著悲傷，卻少了方才那股不死不休的仇恨。
“姜大夫說(shuō)的……似乎有些道理……”
“可……可是，我們的親人都死了啊！這火確實(shí)是那些穿著鎧甲的士兵放的，那些話(huà)也是他們說(shuō)的……”一個(gè)老者顫聲說(shuō)道，眼淚縱橫，“他們的仇，到底該由誰(shuí)來(lái)報(bào)呢？”
蕭凌川看著擋在自己身前的纖弱身影，心頭掠過(guò)一絲復(fù)雜難言的情緒。
他上前一步，與姜姝寧并肩而立，深邃的目光掃過(guò)眾人悲痛的臉龐，聲音沉穩(wěn)而堅(jiān)定：
“諸位鄉(xiāng)親，我理解你們此刻的心情。逝去的生命無(wú)法挽回，但我向你們保證，這件事絕非我所為。”
他頓了頓，語(yǔ)氣中帶著不容置疑的決絕，“大家若信得過(guò)我，便給我?guī)滋鞎r(shí)間。我一定會(huì)查個(gè)水落石出，將那些真正放火行兇、殘害無(wú)辜的兇手揪出來(lái)，給死者一個(gè)公道，給南朔城所有百姓一個(gè)交代！”
他的聲音帶著一股安撫人心的力量，又透著不容置喙的威嚴(yán)。
百姓們面面相覷，原本洶涌的怒火，如同被無(wú)形的手按捺下去幾分。
他們看著眼前這個(gè)身形挺拔、眉眼冷峻的皇子，再看看旁邊神色溫和卻目光堅(jiān)定的姜姝寧，心中緊繃的防線(xiàn)漸漸有所松動(dòng)。
終于，先前那個(gè)哭訴的老者，聲音嘶啞地道：“好，我們便信殿下一次！請(qǐng)殿下務(wù)必幫我們找出殺害我們家人的兇手，以慰藉我們無(wú)辜死去的親人！”
他說(shuō)著，便要跪下。
蕭凌川眼疾手快，一把扶住了他：“老人家不必如此。查明真相，還枉死者清白，本就是我一個(gè)大鄴皇子的職責(zé)。”
“謝殿下！求殿下為我們查明真相！”
其他百姓見(jiàn)狀，也紛紛附和：“求殿下為我們查明真相！”
聲音此起彼伏，雖然依舊悲戚，卻少了幾分尖銳的指責(zé)，多了幾分期盼。
蕭凌川點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音沉肅：“我會(huì)的，諸位等我消息！”
得了蕭凌川的承諾，百姓們的情緒總算平復(fù)了些，在士兵的疏導(dǎo)下，一步三回頭地漸漸散去，只留下滿(mǎn)目瘡痍的火場(chǎng)和彌漫在空氣中的焦糊味。
直到最后一個(gè)百姓的身影消失在街角，蕭凌川才緩緩收回目光。
他側(cè)過(guò)頭，看向身旁的姜姝寧，方才面對(duì)百姓時(shí)的冷硬褪去幾分，眼神復(fù)雜。
下一刻，他竟是朝她鄭重地躬身行了一禮：“方才，多謝姜姑娘相助！”
姜姝寧一愣。
她還是第一次見(jiàn)蕭凌川如此客氣，一時(shí)間有些反應(yīng)不過(guò)來(lái)。
他這是轉(zhuǎn)性了？
他繼續(xù)道：“若非姜姑娘及時(shí)出言，只怕今日之事難以善了。這份情，我記下了。”
“殿下言重了，你我如今是盟友，我自然是要幫你的。況且，臣女只是說(shuō)了該說(shuō)的話(huà)，相信殿下并非濫殺無(wú)辜之人。”姜姝寧頓了頓，關(guān)切地問(wèn)，“殿下準(zhǔn)備如何找出真正縱火的兇手？若需要臣女的幫助，隨時(shí)開(kāi)口！”
“不必了，我自有法子！”他的聲音恢復(fù)了往日的冰冷，轉(zhuǎn)身離開(kāi)，似乎不愿再多言。
看著他近乎冷酷的背影，姜姝寧心中一陣無(wú)奈。
怎么如此陰晴不定？
剛走了幾步，他像是猛然想到了什么，霍然回過(guò)頭來(lái)。
他幾步便重新走到了姜姝寧面前，那雙深邃的眸子緊緊鎖住她，目光比方才面對(duì)那些激憤百姓時(shí)還要凌冽幾分，帶著一股審視和逼問(wèn)的意味。
“姜姝寧，”他聲音低沉，帶著一絲壓抑的怒火，“你當(dāng)真如此愛(ài)慕蕭懷瑾？”
姜姝寧被他這突如其來(lái)的質(zhì)問(wèn)弄得一頭霧水，完全跟不上他的思路：“殿下，你在說(shuō)什么？”
這都哪兒跟哪兒啊？
前一刻還在討論縱火案，怎么下一刻就跳到蕭懷瑾身上去了？
蕭凌川冷笑一聲，眼神更加冰冷：“不必否認(rèn)！你曾親口說(shuō)過(guò)，香囊是要送給心上人的！那個(gè)繡了‘瑾’字的香囊，你敢說(shuō)不是給蕭懷瑾的！”
又是這茬！
姜姝寧簡(jiǎn)直想翻個(gè)白眼。
這香囊的事情，他到底要介意到什么時(shí)候？
這段時(shí)日他對(duì)她的忽冷忽熱，該不會(huì)都是因這香囊而起的吧？
她深吸一口氣，耐著性子解釋道：“殿下，這香囊的確是臣女打算做給五皇子殿下的，但并非因?yàn)閻?ài)慕，而是為了表達(dá)歉意。”
“歉意？”蕭凌川眉頭緊蹙，顯然對(duì)這個(gè)答案并不滿(mǎn)意“你對(duì)他有何歉意？”
姜姝寧迎上他審視的目光，坦然道：“若非因?yàn)槌寂钕履鯐?huì)極力撮合五皇子殿下和蘇家的婚事？臣女知道，此事對(duì)崔蘇兩家，甚至對(duì)整個(gè)大鄴的朝局都有好處，于殿下而言，也是一步重要的棋。
但對(duì)五皇子而言，自己的終身大事，如今成了聯(lián)結(jié)兩家利益的工具，他心中想必會(huì)很難過(guò)吧？臣女自覺(jué)此事因我而起，心中有愧，所以才想著做個(gè)香囊給他，以此作為表達(dá)歉意的禮物，僅此而已。”
聽(tīng)到這話(huà)，蕭凌川緊繃的神色才有了幾分緩和。
“即便如此，你也不能拿著原本要送他的香囊來(lái)糊弄我！”
一想到那個(gè)繡著別人名字的香囊，他心里還是有些不痛快。
姜姝寧自知理虧，只能低下頭，小聲道：“是，臣女知錯(cuò)。臣女會(huì)重新為殿下做一個(gè)新的香囊。”
若不是因?yàn)榻鞚珊鋈粊?lái)了南朔，又病倒了，她原本是有更多時(shí)間為蕭凌川做香囊的。
現(xiàn)在那個(gè)香囊還差最后一點(diǎn)收尾，暫時(shí)還不能給他。
“當(dāng)真？”蕭凌川眉梢微挑，方才心頭的怒意竟在聽(tīng)到這話(huà)時(shí)奇跡般消散，甚至隱隱透出幾分期待，“那我便拭目以待。這一次，莫要再讓我失望了！”
“是，殿下！”姜姝寧恭聲應(yīng)下，心中暗自松了一口氣。
沒(méi)想到此事竟如此輕易便揭過(guò)了。
看來(lái)今生的蕭凌川，比前世好哄。
蕭凌川深深地看了她一眼，這才轉(zhuǎn)身，大步流星地離開(kāi)了。
他回到營(yíng)帳，立刻吩咐凌風(fēng)：“去查！昨夜 火起之時(shí)，所有經(jīng)過(guò)城南安置所的人，一個(gè)都不要放過(guò)！還有，那幾個(gè)最先煽動(dòng)百姓情緒的人，也給我盯緊了！”
“是，殿下！”凌風(fēng)領(lǐng)命而去。
很快凌風(fēng)便帶回了消息。
他從昨夜打更人和安置所附近倉(cāng)庫(kù)的守夜人口中得知，昨夜三更天左右，確實(shí)有四五個(gè)身穿大鄴軍制式鎧甲的男子鬼鬼祟祟地經(jīng)過(guò)一個(gè)小巷，不久后便發(fā)生了火災(zāi)。
而那幾個(gè)男子離開(kāi)時(shí)，行色匆匆，似乎將什么東西丟棄在了一條通往西街的巷子里。
凌風(fēng)立刻帶人前往那個(gè)小巷搜查，果然在巷子深處一個(gè)隱蔽的角落里，找到了幾件被胡亂丟棄的鎧甲，上面還沾著些許煙灰和焦糊的氣味。
有了這條線(xiàn)索，蕭凌川當(dāng)即下令，以那條小巷為中心，方圓五里之內(nèi)展開(kāi)秘密搜查，重點(diǎn)清查那些平日游手好閑、有前科的地痞無(wú)賴(lài)。
不出半日，凌風(fēng)便押回幾個(gè)形跡可疑之人。
這些人不學(xué)無(wú)術(shù)，乃南朔城中臭名昭著的地痞流氓，終日混跡于賭 場(chǎng)青 樓，欠下累累賭債。
這樣的人，最容易被金錢(qián)誘惑，做出喪盡天良之事。
幾名地痞被帶到蕭凌川面前時(shí)，個(gè)個(gè)面色慘白，雙腿打顫。
蕭凌川冷冷掃他們一眼，聲音如冰霜刺骨：“昨夜安置所縱火一事，可是你們所為？”
他們一見(jiàn)端坐上首、面色陰沉、渾身散發(fā)凜冽煞氣的蕭凌川，嚇得魂不附體，紛紛跪地，磕頭如搗蒜。
“殿下饒命！小人什么都不知道！”
“還敢狡辯！來(lái)人，上刑！”
眼見(jiàn)凌風(fēng)手中長(zhǎng)鞭高高揚(yáng)起，他們頓時(shí)嚇得面如死灰，忙不迭招供：“小人招了！是……是一個(gè)老嫗！一個(gè)不會(huì)說(shuō)話(huà)的老嫗！她給了我們一袋金子，命我們?nèi)グ仓盟呕穑€要散播謠言，污蔑……污蔑是殿下您下令燒死那些病人……還讓我們穿上偷來(lái)的軍爺鎧甲，故意讓人瞧見(jiàn)……”
“老嫗還說(shuō)，事成之后會(huì)再給我們更多金子！殿下，我們實(shí)在是被逼無(wú)奈，一時(shí)財(cái)迷心竅啊！我們根本沒(méi)料到會(huì)燒死那么多人！”
“那個(gè)老嫗如今何在？”蕭凌川沉聲問(wèn)道，眼底寒光乍現(xiàn)。
一個(gè)混混哆哆嗦嗦從懷中掏出一張皺巴巴的紙條，雙手奉上：“殿下，這是……這是那老嫗留下的，可昨夜之后，她就再?zèng)]露面！我們也不知她去了何處！”
凌風(fēng)上前接過(guò)紙條，恭敬遞給蕭凌川。
看到那熟悉的字跡，蕭凌川臉上緩緩浮起一絲陰鷙而猙獰的笑意，那笑容看得跪在地上的幾個(gè)地痞不寒而栗。
“呵……”他低低地笑了一聲，聲音里充滿(mǎn)了森然的殺機(jī)，“我正愁找不到她，現(xiàn)在，她是自己送上門(mén)來(lái)了！”
既然來(lái)了，就別想活著回去！