北莽大軍的營寨，如同一個巨大的黑色傷疤，烙印在肅馬城東面十里的曠野之上。
旌旗如林，帳篷連綿。
從城頭望去，黑壓壓的一片，帶著令人窒息的壓迫感。
第二天一早，戰鼓聲便沉悶地響起。
數千名衣衫襤褸、面黃肌瘦的南虞俘虜，被北莽的督戰隊用鞭子和刀背驅趕著，朝著肅馬城的城墻發起攻擊。
他們扛著簡陋的云梯，發出有氣無力的喊叫。
與其說是攻城，不如說是在送死。
城墻之上。
湯仁牧手按城垛，面色冷峻。
“弓箭手放箭，驅趕即可，不必趕盡殺絕。”
他身旁的余宇澄點了點頭，補充道：“傳令下去，各部輪換守城，不得有絲毫松懈，但也不必過于緊張。”
箭矢稀稀拉拉地落下，俘虜們丟下云梯，哭喊著向后逃竄。
北莽的督戰隊也只是象征性地追殺了幾人，便任由他們潰散。
一場鬧劇般的攻城戰，就此草草收場。
所有人都看得出來，北莽人根本沒有拿出真正的攻城器械，更沒有派出他們的精銳。
這副雷聲大雨點小的模樣，更像是一種姿態，一種挑釁。
……
入夜。
北莽大營的核心帥帳之內，氣氛卻與白天的松懈截然相反，緊張得如同拉滿的弓弦。
呼延博身披重甲，手握彎刀，雙目如鷹隼般銳利。
莫日根則坐在一旁，手中端著一杯冰冷的馬奶酒，眼神幽幽地盯著跳動的燭火。
“都布置好了嗎？”
呼延博沉聲問道。
“大帥放心。”
莫日根的聲音嘶啞而自信，“以帥帳為中心，方圓五百步之內，已經布下了三千名最精銳的重甲刀斧手。
外圍，還有五千名弓弩手埋伏在暗處，將所有可能突襲的路徑全部覆蓋。只要那陳木敢來，保證讓他有來無回！”
為了引誘陳木上鉤，他們故意將帥帳設置在了一個相對靠前且看似守備薄弱的位置。
甚至連巡邏的士兵都減少了半數，處處都是破綻。
這就是一個為陳木量身定做的死亡陷阱。
呼延博點了點頭，心中的怒火與期待交織。
他閉上眼，仿佛已經能看到陳木那個該死的紅甲身影，沖入陷阱，然后被無數的刀斧劈成肉泥，被密集的箭雨射成刺猬的場景。
然而，一夜過去。
除了風聲和巡邏士兵的腳步聲，整個大營寂靜無聲。
陳木。
沒有來。
第二天。
還是沒有來。
第三天。
第五天。
第十天……
白天，北莽軍依舊驅使著俘虜進行著騷擾性攻城。
到了晚上，整個大營便會化作一頭屏息凝神的巨獸，張開血盆大口，等待著獵物的自投羅網。
如此反復，十多天過去了。
肅馬城內，依舊是防守嚴密，張弛有度，沒有露出絲毫破綻，更沒有任何派兵出擊的跡象。
而北莽大營的士氣，卻在這一次次的空耗中，被消磨得所剩無幾。
將士們白天要故作姿態，晚上又要全神戒備，精神和肉體都承受著巨大的壓力，疲憊不堪。
“莫日根！你那計策到底還管不管用？！”
帥帳內，呼延博終于忍不住了，他一拳砸在案幾上，震得酒杯叮當作響。
“那陳木就像個縮頭烏龜一樣躲在城里，根本就不出來！我們十萬大軍，難道就要在這里陪他耗下去嗎？！”
“大帥息怒。”
莫日根的臉色也有些難看，但他依然強作鎮定，“陳木此人，狡詐如狐，或許……他是在試探我們的耐心。越是這個時候，我們就越要沉得住氣。”
話雖如此，他的心中也充滿了疑惑。
這不對勁。
根據情報，陳木此人狂傲至極，睚眥必報。
被十萬大軍堵在城門口，以他的性格，怎么可能忍得住？
難道……
他真的看穿了我們的埋伏？
這怎么可能？
計劃如此周密，絕無泄露的可能。
難不成……
軍中有內鬼？
一個可怕的念頭在莫日根心頭升起，讓他不寒而栗。
正當兩人相互猜疑，帥帳內的氣氛凝重到極點時，帳簾被猛地掀開。
一名斥候連滾帶爬地沖了進來：“大帥！不好了！我們……我們后方的糧道被斷了！”
“什么？！”
呼延博猛地站起身。
“一支南虞的騎兵，不知從哪里冒出來的，繞到了我們大軍的后方，行動迅捷如風，專挑我們的補給線下手！就在昨天夜里，他們突襲了我們的糧倉，燒了我們整整五千石的糧草！”
“南虞騎兵？”
呼延博先是一愣，隨即怒極反笑，“哈哈哈！南虞人什么時候也敢玩騎兵了？一群泥腿子，也敢在我北莽的鐵蹄面前班門弄斧！”
“傳令下去！派‘哈丹’率領一千黑狼騎，去把那些蒼蠅給我碾碎了！”
他輕蔑地揮了揮手，仿佛在驅趕幾只煩人的蚊子。
莫日根卻覺得心頭一跳，一股強烈的不安涌上心頭。
時機太巧了。
他們在這里設伏苦等陳木，后方就立刻出現了襲擾補給的騎兵。
這兩者之間……
會不會有什么聯系？
又過了三天。
大營里的糧食儲備已經開始告急，士兵們的口糧被削減了一半，怨聲載道。
派出去的黑狼騎，卻如同石沉大海，杳無音信。
直到第四天的黃昏，一名渾身是血的騎兵，騎著一匹同樣傷痕累累的戰馬，沖回了大營，剛到帥帳前便一頭栽下馬背，昏死過去。
經過緊急救治，他醒來后帶來的消息，讓整個北莽高層都陷入了死寂。
“全……全軍覆沒了……”
那名幸存的騎兵眼神渙散，充滿了恐懼，“我們中了埋伏……對方……對方的戰法太詭異了……他們用的弩，能輕易射穿我們的皮甲……哈丹將軍……當場戰死……”
什么？！
呼延博如遭雷擊，一把揪住那士兵的衣領，雙目赤紅地咆哮道：“一千黑狼騎！被一支南虞的騎兵給全殲了？！這不可能！”
“大帥……我們的后勤……已經徹底斷了。”軍中的糧草官顫顫巍巍地前來稟報，“剩下的糧食，最多……最多只能再支撐全軍兩天！”
內無糧草，外無援兵。
曾經氣勢洶洶的十萬大軍，在短短半個月內，竟被一個看不見的敵人，拖入了絕境。
“混賬！混賬！”
呼延博氣得須發皆張，他拔出彎刀，狠狠地劈在身前的地圖上，將代表肅馬城的位置劃得支離破碎。
“最后一天！”
他咬牙切齒地嘶吼道，“再等他陳木一個晚上！如果他再不來……我們就撤！”
這是最后的通牒，也是最后的希望。
然而，現實是殘酷的。
這一天晚上，陳木依舊沒有來。
肅馬城的城頭，靜謐得如同一座亙古的石雕，仿佛在無聲地嘲笑著他們這半個月來的愚蠢和徒勞。
天亮時分，不甘而又無奈的號角聲在北莽大營中響起。
呼延博下達了全軍拔寨啟程的命令。
十萬大軍，來時氣勢洶洶，去時卻灰頭土臉，如同喪家之犬。士兵們饑腸轆轆，士氣低落到了極點，行軍的速度無比緩慢。
他們不得不撤了。
再不走，就不是要不要打的問題，而是要不要餓死在這片曠野上的問題了。
大軍迤邐而行。
傍晚時分，正當呼延博和莫日根商議著如何回到陽泉城后重整旗鼓、建造船只時。
后方，一陣急促到令人心悸的馬蹄聲由遠及近。
一名斥候騎著快馬，瘋了一般地沖向中軍，他的臉上沒有一絲血色，眼神中充滿了比見到鬼神還要驚駭的恐懼。
“大帥！大帥！不好了！”
斥候甚至來不及下馬，便用盡全身力氣，發出一聲絕望的嘶吼。
“陽……陽泉城……丟了！”
“你說什么？！”
呼延博和莫日根同時身體一僵，如墜冰窟。
陽泉城，是他們這次南侵在北境最重要的后方基地，囤積了大量的糧草和攻城器械，是他們的根本所在！
城內還留有兩千守軍。
怎么可能丟了？！
“是誰干的？！南虞人哪來的膽子和兵力去攻打陽泉？！”
呼延博不敢置信地咆哮道。
斥候大口大口地喘著粗氣，臉上滿是劫后余生的驚恐和難以置信。
他顫抖著聲音，說出了一句讓所有北莽將領都如遭雷擊的話。
“是……是那支南虞騎兵……”
“他們……他們根本不是為了斷我們的糧道……他們虛晃一槍，直接奇襲了守備空虛的陽泉城……”
“帶頭的那個……那個南虞將軍……”
“他身穿紅甲，手持長槍……有人認出他……”
“是陳木！”