九月二十二。
汴梁。
長街。
風還在吹，吹過青石板，吹過茶肆的旗幡。
小福呆立在茶肆中。
臉色白得像新糊的窗紙，沒有一絲血色。胸前的衣襟上，染開一大片刺目的紅，濕漉漉的粘在身上，像一朵凄厲的花。
“小福……”
身后的宋虎喉結動了動，聲音卡在喉嚨里，很是干澀。
他想說點什么，卻又不知該如何開口。
旁邊的葉真，輕輕拽了拽他的衣袖。
搖頭。
眼神里寫著：別說，什么都別說。
剛才茶肆里那小武者的話，他們聽得清清楚楚，一字不落。
忠武王妃，是帝君的兒媳。
小福，是帝君的女兒。
那是她的嫂子。
呂慈山殺王妃，是因為……王妃的這位小姑子，殺了他的兒子。
這其中的彎彎繞繞，葉真只轉了幾個念頭，便覺得心頭沉甸甸的，壓得慌。
他看向小福背影的目光里，那份慣常的玩世不恭不見了，只剩下一種近乎殘酷的了然，和一絲憐憫。
在她心里，此刻恐怕只有一個念頭：
是她，害死了自己的嫂子。
宋虎嘴巴張了又張，最終還是閉上了。
安慰？
怎么安慰？
說“不是你的錯”？
可血淋淋的事實擺在面前，起因就是她。
說“節哀順變”？
那太過蒼白無力。
他們只能站著，看著。
看著那道穿著捕快服的、一向挺得筆直、歡快的背影，此刻微微顫著。
時間，在這條突然變得空曠的長街上，流淌得格外慢。
不知過了多久，也許只是一瞬，也許已是一生。
小福終于動了。
她極輕、極緩地吸了一口氣，那氣息卻像是帶著倒刺，刮得喉嚨生疼。
她回過神來。
唇邊還掛著一道未擦凈的血痕，襯得臉色更加慘白。眼神里最初的驚濤駭浪已經褪去，剩下的，是一種空茫的、找不到焦點的茫然，像是驟失明燈、置身濃霧的旅人。
她下意識地環顧四周。
行人的臉，店鋪的招牌，遠處皇宮模糊的輪廓……一切都很熟悉，一切又都陌生得可怕。
然后，她像是突然想起了什么最重要的事。
用衣袖，有些粗暴地擦了擦嘴角。
血跡暈開，在她蒼白的臉頰上留下一抹淡紅的、狼狽的印子。
她沒有再看身后的同伴一眼。
沒有說一個字。
只是猛地邁開步子，朝著一個方向，發足狂奔！
那個方向，是忠武王府。
宋虎和葉真還站在原地。
“這下……”
宋虎望著那決絕而去的背影，重重嘆了口氣，“怎么辦？”
葉真聳了聳肩，那動作有些僵硬，透著他自己也未察覺的沉重。
“先去找紅捕頭通氣。”
他頓了頓：“這種事……咱們杵在這兒，說什么都是錯。讓她師姐去看看吧。”
宋虎點了點頭，目光依舊追隨著小福消失的街角，眼神復雜。
同情，擔憂，還有一種無力感。
……
汴梁的另一條長街。
行人如織，喧囂依舊。
一道穿著六扇門公服的身影，在人群中疾速穿行。
她身形靈巧，步法快得驚人，像一尾逆流而上的銀魚，在擁擠的人潮中硬生生擠出一條縫隙。
人們只是覺得身旁一陣風掠過，帶著淡淡的、若有若無的血腥氣，再回頭時，只看到一個颯爽卻倉促的背影。
在拐過一條小巷口時，意外發生了。
對面走來兩個人。
領頭的是個老者，衣著華貴，正側頭與身旁人說著什么，未曾留意前方。
小福心中焦急，速度太快，恰逢拐彎，視線又有些模糊。
等察覺到時，已經晚了。
“哎呦！”
一聲蒼老的驚呼。
兩人結結實實撞在了一起。
小福前沖的勢頭猛地一滯，腳下踉蹌，卻本能地手臂一伸，閃電般扣住了對面那老者的胳膊，穩住了他差點摔倒的身形。
那老者約莫五十多歲，鬢角已見霜白，面容富態，身上一襲質地上乘的綢緞長衫，拇指上套著個水頭極足的碧玉扳指，通身透著養尊處優的貴氣。
“哎！你這孩子，沒長眼睛啊？！”
“跑那么快，趕著投胎去？！”
老者身旁，緊跟著一個三十出頭的貌美婦人，云鬢珠釵，衣著鮮艷。見老者被撞，她柳眉倒豎，當即氣急，指著小福便要破口大罵。
可臟話剛冒了個頭，她便瞧清了小福身上的衣服。
那身醒目的、帶著特殊紋路的六扇門捕快服，像一盆冷水，兜頭澆了下來。
婦人嘴邊的話生生噎住，臉色變了變，額角瞬間沁出一層細密的冷汗。
在汴梁，惹上官差，尤其是六扇門的官差，絕不是明智之舉。
小福臉色依舊蒼白得嚇人。她被撞了一下，胸口也是一陣翻騰，強忍著不適，扭頭看了那婦人一眼。
眼神很冷，冷得沒有半點溫度，像是看一件沒有生命的物件。
然后，她的視線落回被自己扶住的老者身上。
“對不住。”
她吐出三個字，聲音干啞。
略一拱手，算是賠禮。
下一刻，她像是忽然記起什么，那份倉惶與急切再次攫住了她。
甚至沒等對方反應，她足尖在地上輕輕一點……
人已如一只輕燕，倏然躍起，掠上了旁邊店鋪低矮的屋檐。
身形再一晃，便踏著鱗次櫛比的屋頂，朝著忠武王府的方向疾馳而去，幾個起落，身影已沒入遠處的屋脊之后。
這一手干凈利落、舉重若輕的輕身功夫，引得周圍猝不及防的行人發出一片低低的驚呼。
那美婦人也是檀口微張，臉上怒容未消，又添了幾分驚詫和隱隱的后怕。能穿六扇門的衣服，還有這等身手的女子，絕不是她能隨意呵斥的對象。
她定了定神，趕忙換上一副關切神情，重新扶住老者的胳膊，嬌聲道：
“老爺……您沒事吧？可撞著哪里了？”
老者卻沒有立刻回答。
他像是愣住了一般，維持著被小福扶住時的姿勢，微微仰著頭，怔怔地望著小福消失的屋頂方向。
眼神有些飄忽，有些失神。
半晌，才喃喃低語出聲，聲音輕得幾乎只有他自己能聽見：
“像……”
“太像了……”
他頓了頓，吐出一個帶著遙遠年代氣息的、甚至有些土氣的名字：
“春妮子……”
老者就那樣站在原地，望著空蕩蕩的屋檐。
立冬時分的陽光灑在他斑白的鬢角上，那雙閱盡世事的眼睛里，竟緩緩泛起了幾分渾濁的、難以置信的追憶，和一絲更深沉的迷茫。
眼眶，微微有些紅了。
美婦人瞅著他這副失魂落魄的模樣，心里那股因為驚嚇而壓下去的醋意，“噌”地一下又冒了上來，還燒得更旺了。
她臉色一沉，甩開扶著老者的手，雙臂環抱在胸前，從鼻子里哼了一聲，語調又酸又刻薄：
“像？”
“老爺，方才那位英姿颯爽的小捕快，是跟您哪位紅顏知己長得相像啊？”
“這一撞，倒把您那些風花雪月的美好回憶都給撞出來了？”
“哼！”
她越想越氣，貝齒輕咬下唇，胸膛起伏。
老者被她這一連串夾槍帶棒的話喚回了神智。
他轉過臉，看著婦人氣鼓鼓的模樣，先是愣了一下，隨即有些哭笑不得，連連搖頭：
“你啊……想到哪里去了。”
“老夫都這把年紀了，黃土埋了半截身子的人，哪來那么多‘相好’？”
他嘆了口氣，目光重新飄向遠處，語氣里帶著一種無法作偽的悵惘：
“她……只是眉眼間，像我那失散多年的妹子。”
“很多年，很多年沒見過了……”
美婦人見他神色認真，不似作偽，又提起是“妹子”，那股酸意才漸漸消了下去。她撇撇嘴，還是有些不信：
“妹子？我怎么從未聽你提起過？”
老者輕輕搖了搖頭，沒有再多做解釋。
他只是瞇起了眼睛，目光似乎要穿透重重屋舍，再次確認那道早已消失的身影。
手指，無意識地摩挲著拇指上那枚溫潤的碧玉扳指。
扳指冰涼，觸感熟悉。
他像是自言自語，又像是對身旁的婦人低語，聲音里帶著一種塵埃落定般的、奇異的篤定：
“六扇門……”
“方才那姑娘，是六扇門的人。”
他沉吟片刻，似乎在翻閱記憶深處某個落灰的角落。
“若老夫沒記錯的話……”
“我那位族弟……好像，就在六扇門里任職。”
……
傍晚。
天還沒黑透，汴梁的燈，已一盞接一盞地亮了起來。
街上的人，比白天似乎更多了些，摩肩接踵，笑語喧嘩，空氣里飄著脂粉香、酒菜香、還有不知哪家鋪子剛出爐的甜糕香。
繁華。
盛世該有的繁華，一絲未減。
在這片流動的、暖色的光河里，一個穿著錦緞華服的老者，緩步走在街上。
他手里提著東西。
左手，是一個細頸圓肚的瓷壺，壺身溫潤，隱隱透出琥珀色的光，封口的紅布塞得嚴嚴實實。
右手，是一個油紙包，疊得方正，邊角滲出些許誘人的油漬，透出燒雞特有的焦香。腋下，還夾著另一個更大的油紙包，鼓鼓囊囊，是上好的鹵牛肉，足有二斤。
老者提著這些穿過兩條最熱鬧的街，拐進了一條稍顯僻靜的巷子。
巷子不深，青石板路被歲月磨得光滑，兩旁是高高的院墻，隔絕了外頭的喧囂。
走到巷子中段，一處獨門獨戶的小院出現在眼前。
院墻不高，黑漆的木門緊閉著，門楣上沒什么顯眼的裝飾，只門環被摩挲得锃亮。
老者停下腳步，站在門前，仔細打量了幾眼。
是這里了。
他記得族里人提過，自己那位早年離家、據說拜了高人學藝的族弟，如今在六扇門里，已混到了銀衫捕快的身份。
銀衫，在六扇門里已算得上中堅，有了資歷，也有了這點在汴梁城里堪稱奢侈的待遇：一處屬于自己的、安靜的院落。
在這寸土寸金、王公貴胄扎堆的汴梁，能有這么一處落腳地，已足夠讓許多同鄉羨慕了。
老者深吸一口氣，走上前，抬手，輕輕叩響了門環。
“咚、咚……”
聲音不重，在安靜的巷子里卻異常清晰。
“咚、咚……”
又敲了兩下。
門內，很快傳來了腳步聲。
不急不緩，甚至有些拖沓。
“誰啊？”
一個聲音響起，帶著剛睡醒似的沙啞，還有一絲不易察覺的警惕。
“吱呀——”
門軸轉動，發出輕微的呻吟。
門開了半扇。
門里站著一個人。
身形有些佝僂，肩上松松垮垮地披著一件半舊的單衣，頭發也有些蓬亂，像是剛從榻上起來。他瞇著眼，借著巷子里昏暗的天光，打量著門外的不速之客。
老者臉上堆起笑容，拱了拱手，姿態放得很低：
“秦旺老弟，是我。”
“秦富。”
“去年祭祖的時候，咱們在祠堂外頭，還說過幾句話的。”
秦富？
門里的秦旺，眉頭幾不可察地動了一下。他沒立刻回應，只是瞇縫著的眼睛里，那點慵懶和隨意迅速褪去，換上了審視與回憶。
去年……祭祖……
記憶的碎片被翻動。
確實，去年老家祠堂翻修，是族里一個在外面發了財的族兄，出了大頭。
儀式后，好像是有個穿著體面、說話客氣的老者，跟自己寒暄過幾句。
“原來是族兄。”
秦旺也拱了拱手，動作隨意，目光卻像羽毛一樣，輕飄飄地掃過秦富手里提著的東西。
他的鼻子，幾不可察地微微翕動了一下。
酒香。
很淡，卻逃不過他的鼻子。
不是市井尋常的濁酒，那香氣醇而不烈，綿長幽深，隱隱還帶著一絲奇異的、仿佛春日花草初綻般的清潤后調。
“春日醉”。
秦旺心里立刻跳出了這三個字。
這酒，他認得，也喝過。
貴，而且有價無市，不是光有錢就能隨時買到的。勁道足，入口卻滑得像綢子，最妙的是后勁上來時，人明明是清醒的，卻有種踏云般的輕飄快意，煩惱盡消。
好酒。
燒雞和鹵牛肉的香味也混在其中，勾人食欲。
秦旺的目光，從酒肉上移開，重新落回秦富那張堆滿笑容、卻掩不住幾分急切與探尋的臉上。
他沒有側身讓路。
反而將本就只開了半扇的門，又掩回了一點，自己就堵在那門口。他瞇起的眼睛，縫隙里透出的光，帶著一種職業性的、近乎本能的疏離與審視。
“族兄。”
秦旺開口，聲音還是那樣略帶沙啞，語調卻平直得沒什么起伏。
“你這是……”
他拖長了尾音，目光再次意有所指地，掠過秦富手中那份“厚禮”。
秦富臉上的笑容更盛了些，連忙將手中的東西往上提了提，油紙包發出窸窣的聲響。
“族弟，你看你，站門口做什么？”
“老哥我大老遠過來，就是想著咱們兄弟多年未見，找你喝兩杯，敘敘舊。”
他頓了頓，身子微微前傾，壓低了聲音，那笑容里便透出幾分恰到好處的、屬于求人辦事的懇切與不好意思：
“順便……也想跟你打聽點消息。”