“打聽消息？”
秦旺的眼睛瞇得更緊了，幾乎成了一條縫。
縫隙里透出的光，冷冰冰的，像冬日里的井水，掃過(guò)秦富手里那壺“春日醉”，那包油光光的燒雞，那鼓囊囊的牛肉。
他搖了搖頭。
動(dòng)作很慢，卻帶著一種不容置疑的拒絕。
“族兄，”秦旺的聲音不高，卻字字清晰：“六扇門的規(guī)矩，你或許不清楚。”
“衙門里的消息，不能外傳。”
他頓了頓，目光落在秦富臉上，那眼神里沒有兄弟敘舊的溫情，只有公事公辦的疏離，甚至一絲警告。
“我混到今天，坐上銀衫捕快這個(gè)位置，不容易。”
“一步踏錯(cuò)，萬(wàn)劫不復(fù)。”
“這錯(cuò)，我不能犯，也犯不起。”
利害，點(diǎn)得明明白白。
沒有轉(zhuǎn)圜的余地。
秦富臉上的笑容僵了一下，但很快又舒展開，甚至更熱切了些。
他往前湊了半步，拱著手，聲音壓得更低，帶著十足的誠(chéng)懇：
“老弟，你誤會(huì)了，誤會(huì)了！”
“老哥我哪敢打聽什么機(jī)密要事？那不是害你嗎？”
“我就是……就是想跟你打聽個(gè)人。”
他舔了舔有些干的嘴唇，眼神里透出純粹的、近乎急切的好奇：
“是你們六扇門里，新來(lái)的一個(gè)小捕快。”
新來(lái)的小捕快？
秦旺的腦子里，瞬間閃過(guò)幾張面孔。
小福。
宋虎。
葉真。
尤其是小福那張臉，帶著稚氣，卻又有著與年齡不符的沉靜與銳利。
他臉上的肌肉，幾不可察地繃緊了一瞬。
眼底深處，一抹極銳利、極警惕的精光，倏然閃過(guò)，又迅速隱沒。
他猛地抬眼，盯著秦富，聲音陡然一沉，帶著一種近乎逼問(wèn)的壓迫感：
“族兄。”
“你想問(wèn)的……”
“可是那個(gè)新來(lái)的小姑娘？！”
秦富像是被戳中了心事，渾身一震，眼睛瞬間瞪得溜圓，臉上寫滿了驚愕與不可思議：
“咦？！”
“老弟！你……你怎么知道的？！”
他這反應(yīng)，無(wú)異于承認(rèn)。
秦旺的心，猛地往下一沉。
一股寒意，毫無(wú)征兆地從尾椎骨竄起，瞬間爬滿整個(gè)脊背，激得他幾乎要打個(gè)哆嗦。
他不再猶豫。
右手閃電般探出，一把攥住了秦富的手腕。力道不大，卻帶著不容抗拒的決絕。
“進(jìn)來(lái)！”
低喝一聲，秦旺猛地將還有些發(fā)愣的秦富拽進(jìn)了院子。
“嘭——！”
院門被重重關(guān)上，發(fā)出沉悶的巨響，隔絕了外面巷子里最后一點(diǎn)天光與聲響。
院內(nèi)，光線昏暗。
秦旺轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上那點(diǎn)僅存的、敷衍的客氣徹底消失不見。取而代之的，是一種冰冷的、近乎嚴(yán)厲的肅殺。他上前一步，幾乎貼著秦富，一只手揪住了對(duì)方華貴衣袍的領(lǐng)口。
“族兄。”
秦旺的聲音壓得極低，卻像冰錐子，一字一字釘進(jìn)秦富耳朵里：
“我不管你是自己好奇……”
“還是背后有什么人指使。”
“看在同宗同源的份上，我只提醒你這一次——”
他盯著秦富驟然變得蒼白的臉，目光如刀：
“也順便告訴你背后可能存在的那些人。”
“她，不是你們能打聽的！”
“聽清楚！”
“不是你們能碰，能查，甚至能多看一眼的！”
秦富被他眼中的厲色和話語(yǔ)里的寒意嚇住了，嘴唇哆嗦著，老臉血色褪盡。
秦旺揪著他衣領(lǐng)的手沒有松開，語(yǔ)氣反而更加沉重，帶著一種近乎悲憫的警告：
“咱們秦家，先祖當(dāng)年赤手空拳，從泥地里刨食，吃過(guò)多少苦，受過(guò)多少罪，流過(guò)多少血汗？一代代人，拼死拼活，開枝立脈，才有了如今偌大的秦家。”
“這一切不容易。”
“族兄……”
他頓了頓，每個(gè)字都像是從牙縫里擠出來(lái)的：
“莫要因?yàn)橐粫r(shí)糊涂，一步踏錯(cuò)，把整個(gè)秦家……都拖進(jìn)萬(wàn)劫不復(fù)的深淵！”
“你……莫要自誤！”
最后四個(gè)字，重若千鈞。
秦富被他這番話徹底震住了，身子都有些發(fā)軟。他喉結(jié)滾動(dòng)，好半天，才找回自己的聲音，結(jié)結(jié)巴巴：
“她……她來(lái)頭……這么大嗎？”
話一出口，他猛地意識(shí)到什么，像是被燙到一樣，連連擺手，急聲道：
“不！不是！老弟，你誤會(huì)了！我背后沒人！”
“是我……是我今天在街上，偶然撞見她。”
秦富的語(yǔ)氣變得急切，甚至帶著點(diǎn)委屈：
“我就是覺得……覺得她長(zhǎng)得……特別像一個(gè)人。”
“像我那個(gè)妹子，秦小蕓！你記得嗎？小名兒叫春妮子的！”
“小時(shí)候，咱們?cè)陟籼猛饷婕雷妫€跟在咱們屁股后面跑，摔了一跤，哭得鼻涕眼淚糊一臉，還是你給扶起來(lái)的……有印象嗎？”
秦小蕓？
春妮子？
秦旺怔住了。
揪著秦富衣領(lǐng)的手，力道不知不覺松了。
“啊？”
他布滿風(fēng)霜和皺紋的臉上，第一次露出了毫不掩飾的錯(cuò)愕。
“你……”
他松開手，后退了半步，眉頭緊緊鎖在一起，形成一個(gè)深刻的“川”字。那雙閱人無(wú)數(shù)、慣于審視的眼睛，此刻帶著濃重的疑慮和重新評(píng)估的銳利，上上下下，仔仔細(xì)細(xì)地打量著秦富。
自己這位族兄……莫非真的不是沖著“帝君之女”的身份來(lái)的？
只是……巧合？
秦富也看出秦旺態(tài)度的松動(dòng)和疑惑，他松了口氣，連忙趁熱打鐵，反過(guò)來(lái)拉住秦旺的胳膊，語(yǔ)氣恢復(fù)了之前的親近，甚至帶上了幾分唏噓：
“哎……你看這事鬧的。”
“誤會(huì)，天大的誤會(huì)！”
他拉著還有些僵硬的秦旺，不由分說(shuō)就往正屋走：
“來(lái)來(lái)來(lái)，進(jìn)屋，進(jìn)屋說(shuō)。這事兒具體怎么回事，容老哥我跟你細(xì)細(xì)道來(lái)。幾句話，說(shuō)不清楚。”
秦旺半推半就，被秦富拉進(jìn)了屋。
桌上很快擺開了。
油紙包打開，燒雞金黃酥脆，鹵牛肉醬色濃郁，香氣撲鼻。
秦富殷勤地拔掉“春日醉”的紅布塞子，清冽醇厚的酒香瞬間彌漫開來(lái)。他先給秦旺面前的粗瓷杯滿上，酒液微漾，映著屋內(nèi)昏黃的燈光。
然后，他才給自己也倒了一杯。
他沒有立刻舉杯。
而是握著酒杯，嘆了口氣，眼神飄向窗外沉沉的夜色，聲音里帶上了久遠(yuǎn)年代的塵埃與傷感：
“我那妹子……命苦。”
“當(dāng)年被魔教妖人蠱惑了心神離家出走。”
秦富搖了搖頭，仰頭，將杯中酒一飲而盡。
火辣的酒液滾過(guò)喉嚨，他的聲音，也變得更加低沉、沙啞：
“仔細(xì)算算……”
“到今天，整整十八個(gè)年頭了，音訊全無(wú)，生死不知。”
“她……長(zhǎng)得真的很像我那妹子……”
……
夜，深了。
風(fēng)從巷子口溜進(jìn)來(lái)，吹過(guò)小小的院落。
院門沒關(guān)嚴(yán)實(shí)，被風(fēng)推著，發(fā)出“吱呀吱呀……”單調(diào)而空洞的聲響。
紅櫻從房間里退出來(lái)。
腳步很輕，像是怕驚擾了什么。
她反身，輕輕帶上房門。木門合攏，發(fā)出極細(xì)微的“咔噠”聲，隔絕了里外。
她沒有立刻離開。
而是站在門外，背靠著冰涼的門板，靜靜地，站了一會(huì)兒。
然后，她轉(zhuǎn)過(guò)頭。
目光，似乎能穿透那扇薄薄的木門，看到里面。
看到那個(gè)蜷縮在床角的身影。
小福。
紅櫻的眼底，掠過(guò)一絲極復(fù)雜的神色。有關(guān)切，有心疼，還有一種深深的、無(wú)能為力的疲憊。
忠武王妃的死……
像一把淬了毒的匕首，不偏不倚，正正扎進(jìn)了那孩子心里最軟、最沒有防備的地方。
扎得太深了。
深到……恐怕這輩子，都很難再拔出來(lái)。
勸慰的話，她已經(jīng)說(shuō)了。
能說(shuō)的，不能說(shuō)的，她都試著說(shuō)了。
可有些傷口，語(yǔ)言是蒼白的，甚至是多余的。
有些結(jié)，只能自己解。
有些關(guān)，只能自己過(guò)。
紅櫻輕輕搖了搖頭，那動(dòng)作里，有無(wú)奈，也有一種過(guò)來(lái)人的了然。
她不再停留，轉(zhuǎn)身，沿著廊下，朝院外走去。影子被廊下昏黃的燈籠拉得很長(zhǎng)，在青石板上微微晃動(dòng)，顯得有些孤清。
……
房間里。
桌上，一盞油燈。
燈焰很小，黃豆般大，在微風(fēng)中不安地?fù)u曳、跳躍，努力撐開一小團(tuán)昏黃的光暈。光暈的邊緣，是濃得化不開的黑暗。
小福就縮在那片光與暗的交界處。
床上。
她把自己蜷得很緊，像一只受了致命傷、只能退回巢穴獨(dú)自舔舐傷口的小獸。雙臂緊緊環(huán)抱著膝蓋，下巴抵在膝頭，整個(gè)人縮成小小的一團(tuán)。
眼睛是腫的。
紅腫得像兩顆熟透的桃子，又干又澀，看東西都帶著一層模糊的水光，和刺痛。
可眼淚，好像已經(jīng)流干了。
腦子里，卻停不下來(lái)。
反復(fù)重復(fù)著一個(gè)畫面。
她沖進(jìn)忠武王府。
滿眼都是刺目的白。
白幡，白綾，白色的孝服。
空氣里彌漫著香燭和一種說(shuō)不出的、屬于死亡的沉悶氣味。
王府正廳，棺木赫然。
一大，一小。
宮里的太監(jiān)總管，尖著嗓子，忙前忙后，張羅著這場(chǎng)突如其來(lái)的、尊貴而又凄涼的喪事。
下人們低著頭，腳步匆匆，臉上是木然的哀戚，或者……恐懼。
她撲過(guò)去。
撲到棺木前。
然后，她看到了。
棺木里，那兩具……
不，那已經(jīng)很難稱之為完整的“身體”。
腫脹，變形，皮膚呈現(xiàn)出一種詭異的青紫色，冰冷，僵硬。像是被什么東西從內(nèi)部……硬生生撐開，撐破。
一大一小。
輪廓還在，卻已面目全非。
只留下最直觀、最殘酷的死亡痕跡。
嫂子。
陳涵。
這兩個(gè)名字，和眼前這噩夢(mèng)般的景象重疊、撕扯、攪拌在一起。
“嗡——”
腦子里有什么東西炸開了。
又好像徹底空了。
只剩下這幅畫面。這幅她拼命想忘記、卻無(wú)比清晰地烙印在視網(wǎng)膜上、刻進(jìn)骨頭里的畫面。
一遍。
又一遍。
永無(wú)止境。
身體是冷的。
從指尖，到腳尖，再到心口，都透著一股子驅(qū)不散的寒意。被子裹得很緊，卻感覺不到絲毫暖意。那冷，是從骨頭縫里滲出來(lái)的，是從心里漫出來(lái)的。
“啪嗒……”
又是一滴。
淚水不知何時(shí)又蓄滿了眼眶，掙脫了干澀疼痛的束縛，滾落下來(lái)。砸在手背上，冰涼。
心里，只剩下兩個(gè)字。
后悔。
如果……
如果自己接到消息，能再快一點(diǎn)，日夜兼程趕回來(lái)？
如果那天夜里，在監(jiān)牢的時(shí)候，自己反應(yīng)過(guò)來(lái)，沒有殺死呂聰……
如果自己當(dāng)時(shí)……
如果……
無(wú)數(shù)的“如果”，像無(wú)數(shù)根淬了毒的針，密密麻麻，扎進(jìn)心里最柔軟的地方。
每一個(gè)“如果”，都指向一個(gè)可能不同的、或許嫂子和小侄兒還能笑著喚她“小姑”的結(jié)局。
可是。
這世上，什么都有。
有刀光劍影，有爾虞我詐，有悲歡離合。
唯獨(dú)沒有的，就是“如果”。
也沒有后悔藥。
后悔。
這兩個(gè)字，此刻重得像兩座山，壓在她的胸口，碾過(guò)她的五臟六腑。
心口的位置，傳來(lái)一陣陣尖銳的、綿密的絞痛。
像是有把生銹的鈍刀子，在里面慢慢地割，慢慢地?cái)Q。
她張了張嘴，卻發(fā)不出任何聲音。
只有眼淚，無(wú)聲地，不停地流。
浸濕了衣袖，浸濕了膝頭的布料。
燈光依舊搖曳。
將她的影子，投在墻壁上。
小小的一團(tuán)，顫抖著。
仿佛隨時(shí)都會(huì)被那無(wú)邊的黑暗，徹底吞沒。
就在小福痛苦之際。
“噠噠……”
房頂上卻突然傳來(lái)一陣細(xì)微的聲響。
小福耳朵微動(dòng)，聽出房頂上有人。
但她此時(shí)心中悲凄，對(duì)于其他事并不想理會(huì)。
“噠噠……”
房頂上的響動(dòng)逐漸變大。
鋪在上面的瓦片被人取了下來(lái)，露出一個(gè)小口。
“嗖！”
很輕，很快的一聲。
一道輕盈的身影從房頂上落下，落在地上。
窗外的月光很淡，只勉強(qiáng)勾勒出她纖細(xì)挺拔的輪廓，是個(gè)女子。
女人落地，顯然沒料到屋里還亮著燈，更沒料到床上居然有人。
“嘶！”
一道極輕的抽氣聲，從她唇間溢出。
女人嚇了一跳。
她幾乎是本能地，腳尖向后一點(diǎn)，整個(gè)人無(wú)聲無(wú)息地，向后滑開了半步。
但下一瞬，她看清了。
床上有個(gè)瘦小的、似乎在發(fā)抖的身影，是個(gè)年紀(jì)不大的姑娘。
女人緊繃的肩線，瞬間松弛下來(lái)。
一道溫柔輕緩的聲音從她口中傳出：“這么晚了……”
“你怎么還不睡覺？”