紀蘭芝的身體幾不可察地顫抖了一下，并非全然因為恐懼，更多的是腦海中急速翻涌的驚疑與權衡。
她飛速思索著：‘《人造天衍圣體》...那不過是家族傾盡資源卻最終失敗的瘋狂構想，一個實現不了的野望...’
‘用一本注定無法實現的殘缺記錄，換取一個實實在在的、能帶來無數功法與可能的川流閣？這代價...未免太輕了。輕得...令人不安。’
紀蘭芝猛地意識到，這或許根本不是一個對等的交易。
神子索要那廢紙般的記錄冊，可能只是一個由頭，一個臺階。
這看似仁慈的“交易”，背后或許是更深層次的、她無法看透的意圖。
最終，所有的掙扎、疑慮、不甘，都化作了喉間一聲艱澀無比的、帶著屈從意味的低語：
“是...”
沒有爭辯，只有服從。
這便是敗者的下場。
秦忘川看著她微微顫抖的肩頭和那一聲幾乎是從齒縫里擠出來的“是”，便知她顯然并未完全理解自已的用意。
但這并無妨礙。
種子已然播下，至于日后是生根發芽，還是被頑石壓垮，皆看她與紀家自身的造化。
“去吧。”秦忘川的聲音依舊平淡，聽不出絲毫情緒，“將我的意志，帶回紀家?！?/p>
沒有威脅，沒有催促，仿佛只是交代一件尋常小事。
紀蘭芝起身融入人群，很快消失不見。
李青鸞的目光從紀蘭芝消失的方向收回，落在秦忘川側臉上，淡淡道：
“該進去了?！?/p>
秦忘川頷首，與她一同邁步，走向那流光溢彩的仙路入口。
周遭的喧囂再度涌入耳中，方才那短暫而凝重的交鋒，仿佛只是仙路開啟前的一段微不足道的小插曲。
然而，唯有秦忘川自已知曉，一枚或許將深遠影響未來的棋子，已然落下。
秦忘川與李青鸞一步踏入仙路入口，光怪陸離的景象瞬間包裹而來，濃郁的靈氣與隱約的空間波動交織。
然而，秦忘川并未立刻向前，而是倏然回首，精準地落在了身后——
那里，一個披著殘破星紋斗篷、身形瘦削的少年正下意識地拉低帽檐，試圖遮掩自身。
兩人的視線在空中驟然碰撞。
沈星河渾身猛地一僵，如同被無形的閃電擊中，心臟幾乎要跳出胸腔。
‘被發現了？！’巨大的驚恐瞬間淹沒了他，血液都仿佛凍結。
沈星河下意識地就想轉身遁逃。
然而，預想中的呵斥或擒拿并未到來。
那位高不可攀的神子，只是隔著喧囂人流，極其輕微地對他頷首示意，目光沉靜，并無敵意。
沈星河愣住了，難以置信地眨了眨眼，甚至下意識地指了指自已，臉上寫滿了困惑與驚疑——是在叫我？
秦忘川再次給予了一個肯定的眼神。
一股巨大的、混雜著茫然與一絲微弱希望的情緒取代了恐懼。
沈星河深吸一口氣，強壓下狂跳的心臟，鼓起勇氣，快步從人群中擠出，來到了秦忘川面前。
他依舊緊張得手指發顫，但還是依照禮數，恭敬地躬身行禮，聲音因緊張而顯得有些干澀：“在...在下沈星河，見過神子。”
他報出名字時，心頭更是忐忑，不知這位覆滅紀家的神子，是否會對這個姓氏有所反應。
秦忘川打量著他，眼前的少年與模擬中那般歷經磨難后的狠厲堅韌還有些差距，但那份深藏在骨子里的執拗卻已初現端倪。
“你們沈家對這仙路鉆研許久，應該再熟悉不過?！鼻赝ㄕZ氣平淡，聽不出喜怒，“一起吧。順便，帶我們四處看看?！?/p>
李青鸞在一旁聽的皺眉，她倒不是反感多了個人。
只是...之前從未聽過沈家這個名號。
沈星河心中一凜，雖有使命在身，但也不敢拒絕，只能硬著頭皮道：“是?！?/p>
他稍稍落后秦忘川半步，一邊引路，一邊斟酌著開口，聲音依舊帶著些許緊張：“其實...仙路在很久之前，并不叫仙路...”
小心翼翼地選擇著能透露的信息，避開了所有關于沈家使命，但并未隱藏吞界獸的存在。
李青鸞在一旁靜靜聽著，清冷的眼眸中掠過一絲驚異與恍然。
她微微頷首，輕聲道：“這仙路盡頭，竟有一頭吞界獸?！?/p>
雖是叫吞界，名頭駭人，但其實...這上古遺種非但沒有任何破壞力，反而身具‘生界’之能，能于寂滅中孕育微光，于虛無中穩定乾坤。
它本應自由遨游于天外混沌，不知為何，竟長久滯留于此...
說罷，李青鸞下意識地看向身旁的秦忘川。
卻見他依舊神色淡然，目光平靜地望向仙路深處那光怪陸離的景象，仿佛沈星河所說的這一切古老秘辛，都早已在他的預料之中，激不起半分波瀾。
李青鸞心中微動，‘有古怪啊...’
沈星河走在最前，引著二人穿過一片薄霧繚繞的竹林。
竹葉青翠欲滴，葉尖懸著晶瑩露珠，在虛空中折射出細碎的光暈。
“這是‘青冥竹海’?！鄙蛐呛虞p聲道：“傳說竹葉上的露水能照見前世...”
這里的景色的確不凡，是沈家諸位先輩踏仙路時誤入此地后發現的。
那時仙路還在紀家掌控之中，別說在仙路中游蕩了，就是怎么進來都是個問題。
他話未說完，秦忘川已抬手摘下一滴露水，指尖輕彈，那水珠便朝李青鸞眉心飛去。
“看見什么了？”他問。
李青鸞眸光微動，露水中映出一抹模糊的劍光——那是她三歲時第一次握劍的樣子。
“一些無聊的東西罷了。”她側頭避開，露水墜地，碎成一片細小的光點。
穿過竹林，眼前豁然開朗——
一片無垠的湖泊靜臥在虛空之中，湖水澄澈如鏡，卻泛著淡淡的血色，湖心盛開著一朵巨大的紅蓮，蓮瓣如火焰般搖曳。
“這是‘赤霞湖’。”沈星河低聲道，“湖水遠看如血，近看實則清透異常?！?/p>
李青鸞斜倚青石，素手輕抬，玉足自裙裾下探出，足尖微勾，瑩白如雪。
忽然，她似有所感，抬眼冷冷掃向沈星河的方向。
沈星河立即會意，慌忙轉過身去。
繡鞋被擱在岸邊青石上，李青鸞赤足踏入水中，清澈的湖水沒過腳踝。
她彎腰捧起一汪清水，忽地朝岸上的秦忘川潑去。
水珠在陽光下折射出細碎的光，秦忘川坐在岸邊青石上，原本興致缺缺地抬手擋了一下，卻在第二捧水襲來時，被李青鸞一把拽住了衣袖。
“你——”
嘩啦一聲，他被拉入水中，衣袍龍紋激活，雖是并未浸濕，但也顯得有些狼狽。
李青鸞得逞般勾起唇角，轉身就要往深處去，卻被秦忘川反手扣住手腕，一捧水潑在臉上。
李青鸞猝不及防，水珠順著臉頰滑落，發梢也濕了幾縷。
她眼尾輕挑，帶著幾分嗔意，“你耍賴，不玩了。”
然而秦忘川不管不顧，當了個無情的潑水機器。
“偷襲的人可沒資格說這個。”
沈星河背對著湖面，數著地上的鵝卵石，假裝自已是個聾子。